萧文虎那句“以江南为聘”的命令一出口，就连听惯了他各种惊人举动的猴子，也直接愣住了。
猴子张着嘴看着萧文虎的侧脸，不知道该说什么。
这哪里是求亲，这是在跟天下人说，他萧文虎要把自己的权力和皇权绑在一起。
他不仅要当权臣，还要当皇夫，要把自己的名字刻在大乾的江山上。
“大人……这……这会不会太……”猴子艰难的组织着语言，“这事要是传出去，朝廷里肯定要炸开锅，那些言官怕是会……”
“会骂我太嚣张，想抢皇位，跟造反差不多，对吗？”萧文虎替猴子说完了后面的话，语气很平静。
“是……”猴子低下头。
“我要的就是这个效果。”萧文虎转过身，盯着猴子，“我要让所有人都知道，我萧文虎功劳太大，野心也大。我要让京城那位公主殿下，也感觉到压力。”
“我给了她权力，也给了她麻烦。她想坐稳那个位置，就得靠我，听我的安排。”萧文虎继续说，“这事从我离开京城开始，就由不得她了。”
猴子看着自家大人眼里的算计，心里一阵发冷。
他明白了。
这封求亲信，是写给天下人看的。
这封信是给朝中那些观望的人看的，也是给北疆的瓦剌人看的，更是给江南剩下的那些大家族看的。
这就是一封战书，宣告他萧文虎要把所有权力都抓在自己手里。
“去办吧。”萧文虎挥了挥手，“用血手帮最快的渠道，保证三天内，信能到公主手上。另外把消息散播出去，我要让整个江南都知道这件事。”
“属下遵命。”猴子不再犹豫，躬身领命，转身快步离去。
画舫上，只剩下萧文虎和断了一只手的钱牧斋。
钱牧斋瘫在地上，把刚才主仆两人的对话听得清清楚楚。他那张因为疼而扭曲的脸，现在全是惊恐。
他终于明白了。
眼前这个年轻人，就是一个疯子，一个敢拿天下和皇权当赌注的疯子。
他所有的算计，在这种疯狂面前，都显得那么可笑。
“你……你不会成功的……”钱牧斋用尽力气，从喉咙里挤出几个字，“江南不止我钱家。王家和林家不会放过你的，天下的读书人也不会容你。”
“是吗？”萧文虎走到钱牧斋面前蹲下，脸上露出一丝笑意，“你以为，我血洗扬州，只是为了你钱家这点东西？”
钱牧斋心里一沉，有种不好的预感。
“我早就说过，我是在钓鱼。”萧文虎的声音压得很低，“你只是一个鱼饵。”
“你什么意思？”钱牧斋的瞳孔收缩。
“王锡爵和林延潮，现在应该收到扬州失守的消息了。”萧文虎慢慢说道，“他们不敢带兵来打扬州，因为他们知道在战场上打不过我。”
“所以，他们只会用自己最擅长的办法。”萧文虎的眼里闪过一道冷光，“他们会毁掉漕运，烧掉粮仓，在江南制造一场大饥荒，想用几百万流民的命来拖垮我，拖垮大乾。”
钱牧斋的脸色变得惨白。
因为萧文虎说的，就是他们三个人之前商量好的最终计划。
这是他们江南会最核心的机密，萧文虎是怎么知道的？
“很惊讶？”萧文虎看着钱牧斋的表情，笑了，“你以为你安排在我身边的人是你的棋子，那你想没想过，她也可能是我安插在你身边的人？”
钱牧斋的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他想到了自己的孙女苏眉。
难道……
“不可能。”钱牧斋疯狂的摇头，不愿相信这个事实，“眉儿是我看着长大的，她对钱家很忠心。”
“忠心？”萧文虎的笑容带着嘲讽，“是对钱家忠心，还是对你这个把她当东西送人的爷爷忠心？”
“你真以为，一个女人在被这样利用之后，还会对你有感情？”
萧文虎站起身，不再理会已经崩溃的钱牧斋。
他走到船头，看着远处已经慢慢停下的杀声，和那条被火光映成红色的运河。
周遇吉带着一队亲兵上了画舫。
“大人，城里的抵抗都解决了。钱家直系三百七十一人，旁支一千二百多个人，全都在这儿了。”周遇吉单膝跪地，声音很大。
他的身后，士兵们押着一群穿着好料子，此刻却脸色发白的男男女女。
“按名单核对身份。”萧文虎的声音很冷，“在江南会核心名单上的，不管男女，都杀了。”
“剩下的人，变成奴隶，送去北疆修长城。”
“是。”周遇吉领命，眼里没有一点同情。
对这些国家的蛀虫，不能有任何仁慈。
萧文虎的目光从那些哭喊的钱家人身上扫过，最后看向船舱里瘫倒的钱牧斋。
“至于他……”萧文虎停顿了一下，“找个好大夫给他治好手。然后，把他押到扬州府衙门口，搭个高台让他坐上去。”
周遇吉愣了一下：“大人，这是？”
“我要让他亲眼看着。”萧文虎的嘴角勾起一个弧度。
“看着王家和林家怎么完蛋，看着他骄傲的江南士族怎么在我手里散掉。”
“我要让他活着，清醒的看着自己珍视的一切都变成空的。”
“这才是对他最好的结局。”
扬州城天亮了。
百姓们小心翼翼的推开家门，看到的景象让他们说不出话。
长街上站满了破虏营的士兵，到处都是盔甲和长枪。那些过去坐着轿子、趾高气昂的老爷和管家们，现在全被绳子串着，跪在街道两旁。
空气中弥漫着血腥味，还混杂着东西烧焦后的糊味。
钱府门前的石狮子碎了一地，大门上贴着封条。府衙门口搭起一个高台，钱家家主钱牧斋被人绑在椅子上，脸色灰败的坐在那里。
破虏营的士兵正在清点查抄出来的财物。黄金白银装满了一个个箱子，绫罗绸缎和古玩字画也装了好几车，从那些大宅院里运出来，堆在府衙前的广场上。
阳光照在金银上，反射出的光芒让围观的百姓睁不开眼。
他们一辈子都没见过这么多财富，而这些还只是几个大家族的部分家产。
“开仓！放粮！”
周遇吉下达命令后，城里十几座属于钱、王、林三家的粮仓同时打开。