那股原本对公主新政的期待和对南疆大捷的喜悦，正在迅速的被愤怒、怀疑和鄙夷所取代。
然而，比民心动摇得更快的，是士林。
国子监、翰林院、都察院……这些代表着大乾读书人良心和风骨的地方，彻底炸了锅。
如果说市井间的流言还只是捕风捉影的污水，那么在这些自诩为清流的士大夫们看来，这些流言简直就是动摇国本的剧毒！
“简直是国朝数百年未有之丑闻！”
“藩王可戮，然边军不可屠！此乃自毁长城之恶行！”
“长公主以女子之身监国，本就有违祖制。如今更与外臣传出此等不堪入耳之流言，实乃皇家之耻，社稷之辱！”
“张文忠公尸骨未寒，奸佞便要倒反天罡！我等食君之禄，安能坐视不理！”
“必须上书！联名上书！”
“请公主殿下下旨，彻查南疆血案！将萧文虎押解回京，明正典刑！”
“请公主殿下退位还政，还我大乾一个朗朗乾坤！”
一封封措辞激烈的奏折，飞速送往了通政司。
整个士林都被动员了起来。
他们以捍卫道统和礼法为名，对陆琳和萧文虎发起了猛烈的攻击。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
冯保的计策见效了。
他用最简单也最恶毒的方式，成功将陆琳和萧文虎推到了天下舆论的对立面。
他要用汹涌的民意和士林的清议，将他们彻底毁灭。
西苑，无逸殿。
殿内气氛压抑，一片死寂。
户部尚书郑濂，工部尚书徐阶，翰林院掌院学士高拱，这三位被陆琳寄予厚望的重臣，此刻都低着头，沉默不语。
他们的面前，堆着小山一样高的奏折。
每一本，都是弹劾萧文虎和请求公主还政的。
陆琳坐在主位上，脸色苍白，但眼神却异常平静。
她已经整整两天没有休息了。
她亲眼看着这场舆论风波是如何一步步形成的，也知道这背后一定有人在推动。
可是，她没有办法。
她明白，流言本身杀不死人。可当流言汇聚成民意和士林公议时，就足以压垮任何人。
哪怕是她这个监国的公主。
“三位爱卿，”陆琳缓缓开口，声音有些沙哑，“都不说话，是什么意思？”
“是觉得本宫德不配位，应该退位让贤吗？”
“还是觉得萧尚书罪大恶极，应该千刀万剐？”
这话说的很重。
三位老臣浑身一颤，立刻跪了下来。
“殿下息怒！臣等万万没有此意！”
为首的高拱抬起头，嘴唇翕动了几下，脸上满是纠结。
“殿下，如今外面人言汹汹，士林群情激愤。此事若处置不当，恐怕会酿成大乱啊！”
“那依高学士之见，该如何处置？”陆琳冷冷的看着他。
高拱咬了咬牙，仿佛用尽了全身的力气，说道：“为今之计……唯有暂革去萧尚书兵部尚书之职，令其在京外待罪。待风波平息，再行定夺。”
“同时，殿下您……您也应下罪己诏，以安抚天下士人之心。”
这是目前看来最稳妥，也最理智的处理方式了。
牺牲一个萧文虎，公主再道个歉，用暂时的退让来平息这场风波。
郑濂和徐阶虽然没有说话，但脸上的表情显然也是默认了高拱的提议。
他们是忠臣，也知道这背后有阴谋。
但是在汹涌的民意和士林清议面前，他们本能的选择了妥协。
因为他们也是这个士大夫集团的一员，无法与自己所在的整个阶层为敌。
陆琳看着跪在弱无比的表情。
一股寒意从她心底升起。
她突然明白了。
在这座冰冷的皇城里，在这场你死我活的战争中，她唯一能依靠的，只有她自己。
和那个正在回来的男人。
“罪己诏……”陆琳轻轻的咀嚼着这三个字，嘴角突然泛起一抹冷笑。
“好啊。”
她缓缓的站了起来，目光扫过三位惊愕的老臣。
“既然你们都觉得本宫有罪。”
“那本宫就下旨给你们看！”
“来人！笔墨伺候！”
她的声音陡然拔高，透着一股破釜沉舟的决然。
“本宫要亲笔写一道罪己诏！”
“不，本宫要写的不是罪己诏！”
“而是一道，向天下宣战的战书！”
无逸殿内，落针可闻。
郑濂、徐阶、高拱三位老臣，目瞪口呆的看着龙案后那位年轻的公主。她身形单薄，此刻却散发出惊人的意志。
战书？向天下宣战？她疯了吗？！
面对如此猛烈的非议，她不退让、不安抚，反而要正面迎击？这简直是自取灭亡！
“殿下！万万不可啊！”高拱第一个反应过来，叩首在地，声音里带着哭腔，“此举只会让局势更加恶化！届时，天下士子必将视朝廷为仇寇，社稷将危矣！”
“社稷将危？”陆琳冷笑一声，笑声里满是悲凉与嘲讽，“高学士，你看看外面，看看这满城的流言蜚语，看看那些恨不得食我肉、寝我皮的清流，这社稷，如今又何曾安稳过？”
“本宫退一步，他们就会得寸进尺！本宫今日牺牲一个萧文虎，他们明日就会让本宫交出整个江山！”
“与其在退让中被他们一点点蚕食殆尽，不如就在今天，就在这里，跟他们痛快战上一场！”
她的目光在三位老臣脸上一一扫过，眼神锋利得让他们不敢直视。
“三位爱卿，你们是大乾的股肱之臣，是本宫最倚仗的人。但是，你们也是士大夫。”
“你们的根基，与那些士大夫的利益牵扯在一起。你们敬畏祖制，敬畏清议，也敬畏那虚无的民心。”
“所以你们会害怕，会妥协，会劝本宫退让。”
“本宫不怪你们。”
“但是，本宫和你们不一样。”
陆琳缓缓走到窗边，推开窗。外面是深秋萧瑟的景象。冷风灌入，吹动了她的发丝和那身黑色的凤袍。
“本宫是监国公主。这天下是陆家的天下。我背后已无退路。”
“而萧文虎……”她顿了顿，声音低沉下去，却带着一种无人能够撼动的信任，“他是本宫的刀。”
“是本宫在这腐朽的朝堂中，唯一能用的利刃。”
“你们让本宫自断臂膀，去向那群野心家摇尾乞怜？”
“恕我，做不到！”