黎明前的黑暗最为深沉，浓重得仿佛能拧出水来。但瓯江北岸，楚军大营却早早地亮起了连绵的火把，蜿蜒如一条盘踞在江边的赤色火龙，将墨色的江面映照得波光诡谲。低沉而富有韵律的战鼓声，如同沉睡巨兽的心跳，一声接一声，沉重地敲打在江南岸每一个守军的心头，也透过晨雾，隐隐传入东瓯城内，惊醒了无数在忐忑中浅眠的居民。城内犬吠声此起彼伏，更添几分紧张。
“楚军要动了！各就各位！”前沿砦堡的了望塔上，哨兵的声音因激动和紧张而微微变调，这警报沿着新设立的烽燧台与旗语系统，如同投入静湖的石子，激起层层涟漪，迅速传向后方水寨与各岸防据点。
水寨中，舟侨早已披挂整齐，冰冷的铁甲隔绝了凌晨的寒气，却隔绝不了胸腔里那颗因大战将临而激烈跳动的心。他立于经过加固的座舰“破浪”号船头，手按剑柄，指节因用力而微微发白。江风带着浓重的水汽和越来越清晰的敌阵鼓声，吹拂着他年轻而坚毅的脸庞。他能清晰地感受到身后甲板上水兵们粗重的呼吸，能听到他们紧握弓弩、长戟时，兵器与甲胄摩擦发出的细碎声响。这支队伍里，有上次水战中幸存下来、眼神沉稳的老兵，但更多是刚补充进来、脸上还带着稚气与惶恐的新卒，他们需要一场胜利来铸就勇气。
“弟兄们！”舟侨转身，目光扫过那一张张或熟悉或陌生的面孔，声音在潮湿的晨雾中努力传开，试图压过那令人不安的鼓声，“楚人来了！他们以为我们还是半年前那群只能凭血气之勇、任人宰割的越人！他们错了！”他猛地拔出佩剑，剑锋指向江北那一片火海，“今天，就用我们手中射程更远的弩，用我们船上更加坚固的撞角，用我们的血性和这条命，告诉他们——这瓯江，是他们永远无法逾越的天堑！为了东瓯，为了我们身后城里的父母妻儿，为了我们刚刚播种下去的希望！”
“为了东瓯！死战！死战！”低沉而狂热的应和声起初有些杂乱，随即汇聚成一股坚定的洪流，在水寨封闭的空间内激荡回响，竟暂时驱散了萦绕在众人心头的寒意与恐惧。
与此同时，岸防总指挥苍泓老将军，在一队亲兵的护卫下，已登上了位置最突出、也是新筑的北岸棱堡顶端。这座以“沃土浆”混合夯土、石块砌成的堡垒，形似一个锐利的犄角，突出于江岸，其上不仅视野开阔，更是架设了超过二十架经过天工院改良、带有轮轴箭匣的连弩和五架需要数人操作、专门对付大型船只的床弩，火力配置足以形成交叉覆盖，死死扼守着大片江面和关键的登陆滩涂。
老将军花白的须发在江风中微动，昏花的老眼此刻却锐利如鹰隼。他不需要看细节，仅凭声音和江北的动静，就能判断出楚军的大致规模和进攻重点。“传令各砦堡、弩位，最后检查器械，弓弦上油，箭矢就位，等候号令！没有我的旗号，一矢不许轻发！”他的命令通过训练有素的传令兵，以旗语和跑动的方式，迅速而准确地抵达每一处防御节点。堡垒内、掩体后，经验丰富的老兵们沉默着最后一次检查弩机的机括、弓弦的紧绷度，将一捆捆特制的、三棱带血槽的弩箭从防潮的木箱中取出，整齐码放在触手可及的位置。一个脸上还带着绒毛的年轻弩手，呼吸急促，手指在冰冷的弩机上微微发抖，旁边一个脸上有着狰狞刀疤的老兵，用粗糙的手掌用力拍了拍他的肩膀，哑声道：“小子，别慌！深呼吸！别死盯着对面的人脸看，就当是在射江里那些肥美的鲥鱼。记住平时训练的要领，看着旗号，听着锣鼓，我喊放，你再放！你能行！”这简单的话语，像是一根锚，让年轻弩手狂跳的心稍微稳定了一些。
天色在煎熬中一点点放亮，东方的天际泛起鱼肚白，但江面上的晨雾却依旧顽固地弥漫着，如同悬在双方之间的一道神秘纱幔。就在这时，北岸那如同闷雷般持续的战鼓声，陡然变得急促、高亢起来！仿佛巨兽终于发出了进攻的咆哮！
“出击！”
伴随着隐约传来的将领呼喝，密密麻麻的楚军船只，如同挣脱了锁链的凶猛野兽，轰然离开水寨，桨橹齐动，破开平静的江面，向着南岸猛扑过来！冲在最前面的是数十艘轻捷快速的走舸，每船载着十余名弓弩手和刀盾手，负责骚扰和试探；其后是数量更多的、装载着登岸甲士的艨艟和更大的运输船，船头包铁，显得势不可挡；而在整个船队的后方，那三艘如同移动城堡般的巨大楼船缓缓压阵，其上的弓箭手和弩炮，将为前方的进攻提供强大的远程支援。昭阳一身玄甲，静立于主楼船最高层的指挥台上，面色冷峻地透过渐渐变薄的雾气，观察着江南岸的防御反应。他要亲眼看看，这东瓯花费数月心血打造的“乌龟壳”，究竟有多硬，又有哪些破绽。
“水师出击！阻敌于江心，尽量迟滞其靠近岸防！”舟侨看准时机，手中令旗挥下。东瓯水寨沉重的闸门在绞盘声中再次升起，数十艘体型明显小于楚舰、但更加灵动的东瓯战船，如同离弦之箭，毅然决然地驶出相对安全的水寨，迎着数倍于己的敌人，冲向那片杀声震天的江心水域。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
他们没有选择与楚军庞大的艨艟、楼船正面硬撼，而是充分发挥船小、转向灵活的优势，如同经验丰富的狼群，在楚军船队的缝隙间快速穿梭、游走。舟侨的战术明确：以密集的弩箭，优先攻击楚军船只的脆弱部位——桅杆、舵室、以及暴露在外的桨手！
“瞄准桅杆下的绳索！射！” “对准桨窗，放！”
“咄咄咄！咻咻咻！”弩箭破空之声瞬间变得密集起来。东瓯战船上的弩手们三人一组，操作着连弩，将一波波箭雨泼洒向目标。楚军走舸上的士兵慌忙举盾防御，木质盾牌上瞬间插满了箭矢，如同刺猬，但仍不断有倒霉的桨手或弓手中箭，惨叫着跌落江水。两艘东瓯快船如同水黾，灵巧地绕到一艘试图冲击水寨闸门的楚军艨艟侧翼，船头经过加固的床弩连续激发，“砰！砰！”沉重的弩箭带着巨大的动能，狠狠凿进敌船水线附近的船板！木屑纷飞中，窟窿显现，江水顿时汹涌灌入，那艨艟的速度肉眼可见地慢了下来，船身开始倾斜。
“靠上去！跳帮！杀光这些越人老鼠！”那艘受损楚舰上的校尉又惊又怒，嘶哑地怒吼着，指挥船只调整方向，试图靠近并缠住那两艘东瓯快船。当两船船舷在浪涛中剧烈碰撞，发出“轰隆”巨响和令人牙酸的木头挤压声时，最为残酷血腥的接舷战瞬间爆发了。凶悍的楚军甲士嚎叫着，口衔利刃，一手持盾，奋力跃过船舷。东瓯水兵则早已结成了紧密的盾阵，以长戟从盾牌缝隙中凶狠地刺出，奋力抵挡。狭窄而湿滑的甲板上，瞬间变成了血肉磨坊，怒吼声、兵刃撞击的刺耳声响、垂死者的惨叫声、落水者的扑腾声，混杂在一起，奏响着战争最原始的残酷乐章。
尽管东瓯水师将士舍生忘死，奋力阻击，给楚军前锋造成了相当的混乱和损失，但楚军此次出动的船只实在太多，如同潮水般一波接一波。仍有超过三分之一的楚军舰船，特别是那些装载着登岸步兵的运输船和部分艨艟，冒着不算密集的箭雨，成功地冲破了水师的拦截线，开始逼近南岸，船首直指几处看似平缓、适合登陆的滩涂。
“就是现在！”棱堡顶上，一直凝神观察的苍泓，眼中精光暴涨，手中那面红色的令旗，用尽全身力气，猛地向前挥下！同时，身边的鼓手敲响了代表全力攻击的急促鼓点！
“连弩——放！”
下一刻，江南岸仿佛瞬间苏醒了一群金属的凶兽，响起了一片令人头皮发麻的巨大蜂鸣！那不是单支箭矢划破空气的尖啸，而是成百上千支弩箭同时激发形成的、如同风暴般的撕裂声！早已蓄势待发的岸防连弩阵地，同时喷吐出死亡的火焰！数以千计的特制弩箭，形成一片几乎遮蔽视野的黑色死亡之云，带着凄厉的呼啸，瞬间覆盖了那些正试图靠岸的楚军船只以及已经跳下船、嚎叫着涉水发起冲锋的楚军步兵方阵！
“举盾！结阵！快！”滩头水浅处，楚军基层军官声嘶力竭地呐喊，声音中带着一丝不易察觉的惊恐。
然而，东瓯天工院改良后的弩箭，无论是射程、穿透力还是射击频率，都远超楚军的预估。单薄的木盾被强劲的弩箭轻易射穿、撕裂！普通的皮甲在如此近的距离下，更是如同纸糊一般！原本气势汹汹的楚军登陆部队，仿佛迎面撞上了一堵无形的、布满尖刺的铁墙！冲锋的士兵如同被狂风刮倒的芦苇，成排成片地倒下！鲜血瞬间染红了浑浊的江水，哀嚎声取代了冲锋的呐喊。那恐怖而高效的杀戮场面，让后续跟进的楚军船只上的士兵看得心惊胆战，冲锋的势头为之一滞。
更令楚军绝望的是那座如同毒刺般的棱堡。当一部分楚军侥幸躲过正面守军最为密集的箭雨，试图从棱堡侧翼、一处相对隐蔽的河湾登陆时，棱堡侧面那些看似是观察窗的射孔，突然齐齐打开！又一片更加精准、更加致命的交叉箭矢，如同毒蛇般从意想不到的角度泼洒而来！这些试图迂回的楚军，仿佛自己主动闯进了一个精心布置的死亡陷阱，无论转向哪个方向，都会立刻暴露在守军至少两个方向的火力夹击之下，进退维谷，损失惨重。
那个年轻的东瓯弩手，在身旁老兵沉稳的目光注视下，听着耳中“放！”的指令，几乎是本能地扣动了弩机。他感觉到弩身传来熟悉的后坐力，一支弩箭激射而出。他眼睁睁地看着远处那个正挥舞着战刀、身材魁梧的楚军士兵，胸口突然爆开一团血花，动作猛地一僵，脸上狰狞的表情凝固，然后直挺挺地向后倒去，溅起一片水花。年轻的弩手胃里一阵剧烈的翻涌，脸色瞬间变得惨白如纸，握着弩机的手颤抖得更厉害了。但他看到身边的老兵依旧面无表情地装填、瞄准、发射，看到周围其他同伴都在做着同样的事情，看到堡垒下方那些倒下的同袍……他猛地一咬牙，将涌到喉头的酸涩强行咽下，学着老兵的样子，机械地、一遍遍地重复着训练了千百遍的动作：拉动轮轴，将新的箭匣卡入槽位，上弦，瞄准那片涌动的敌军，等待下一次发射的命令。战争，在这一刻，彻底剥去了所有少年心中可能存在的浪漫与英雄主义的想象，只剩下最原始、最赤裸裸的关于生存与杀戮的冰冷现实。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！