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驿站夜袭过后，使团没有立刻上路。
陆远下的命令很简单，先验尸，先养伤，先补火药，再出发。
两名阵亡军士当天就下了土。陆远没搞什么场面，只让随军书吏把姓名、籍贯、军籍、死因、埋葬处一项项记清，又让曹刚把两人的腰牌取下来，单独封存，准备将来送回京师。
雷蒙德站在一旁，沉默了很久。
他以前也见过死人，甚至亲手埋过战友。可在大宋队伍里，他第一次看到有人把两个普通军士的死记得这样细。
不是给谁看，也不是拿来做文章，就是照规矩办。
埋完人以后，陆远又把昨夜搜出来的东西摆在桌上。那枚异样铜钱，那张写着胡字的碎纸，还有那块带香味的蜡封。
屋里坐着曹刚、雷蒙德，还有一个从凉州军寨临时请来的胡语通事。
陆远先把铜钱推过去：“认不认得？”
通事拿起来看了半天，皱着眉道：“不是河西常见的钱样，倒像是往西几家商团自己私下作记号用的信物，不是真钱。”
“哪几家？”
“这不好说。河西、西辽、回鹘、大食商旅，很多都会自己打印。看纹样，像是西边来的。”
陆远点点头，又把碎纸摊开。那纸上只有几个字，墨迹已经糊了一半。
雷蒙德先看了一眼，随即眉头就皱起来了。
“这不是经文，也不是信札，更像路引上的记号。”
“什么意思？”曹刚问。
雷蒙德顿了顿，用不太顺的汉话说道：“有些地方的商团，怕沿路关卡查货，不会把话写全，只写几个词。看得懂的人，知道是送什么，送给谁。”
陆远看着他：“你看懂了多少？”
雷蒙德指着其中两个字：“这个，是红。这个，是客。连起来未必真是红客，可能是某个人的代号，也可能是指带红十字的人。”
屋里顿时静了。
雷蒙德自己就是带着十字来的！
这说明昨夜那些人，不只是盯着大宋的货，也盯着这几个西方骑士！
曹刚脸色发冷：“这么说，他们是冲你们来的？”
雷蒙德苦笑了一声：“也可能是冲我们身后的消息来的。”
陆远没急着下结论，最后把那块蜡封拿起来。蜡上有残印，看不出全形，但有股香味。
通事闻了闻，神色一变：“这是大食那边常用的香蜡！河西也有，但贵，普通马匪不会用。”
话到这里，事情已经明了了大半。
夜袭驿站那伙人，确实不是普通马贼。他们背后有商路上的势力，甚至可能有更西边的人出钱！
陆远把东西重新收起来：“都记下。”
书吏立刻动笔。
记完后，陆远抬头看向曹刚：“今天开始，外头传的话，不许拦。反过来，让他们知道我们没死，也没丢东西，还照常走。”
曹刚一愣：“大人，咱们不是该收着点？”
“收不住。”陆远淡淡道，“人家昨夜都摸到驿站门口了，现在再装不动声色，只会显得心虚。越往西走，越不能让别人觉得这一刀把我们吓住了！”
雷蒙德听懂了这句话，慢慢点头。
这不是逞强，而是使团一旦露怯，沿路所有人都会上来掂量！
又歇了一日，使团才重新上路。
离开凉州的时候，守寨老卒亲自送到门口：“陆大人，前头路更空，人更杂。您昨夜那一仗打得快，河西道上现在都知道使团不好惹了。”
陆远翻身上马，问了一句：“这算好事？”
老卒咧嘴一笑：“对一般人，是好事。对真正要你命的人，不一定。”
陆远也笑了笑：“那就看谁命硬！”
使团继续西行。
出了凉州，路越来越干，村镇越来越少。白天赶路时，前后斥候都放得更远了。连雷蒙德都不再抱怨行军慢，因为他已经看明白了，陆远不是疑神疑鬼，而是真的在防人。
一路无事。
可越是无事，曹刚心里越发绷着。
第三天下午，队伍终于接近哈密外围。还没进城，前头斥候就先带回了人。
不是敌人，而是两名披着旧皮袍的汉子，带着边地军户的腰牌，直接报了名号。
“我等奉王五爷留下的令，在此候陆大人。”
陆远下马见人。
两人先行礼，随后从怀里摸出一封封好的信，还有一块小木牌。木牌上刻着一个很小的“王”字，背面还有一条刀痕。
这是王德一系在外头办事时常用的暗记。
陆远看完，心里一松。
总算接上头了！
信是王五提前留下的，不算新，可很有用。信里把哈密、高昌、西辽、花剌子模近几个月的路数都写得清楚，还重点圈出一条。
“使团若至，不可轻信宴席，不可轻信城门，不可轻信商引。”
“路上的刀，多半是拿钱办事。城里的笑脸，未必不比刀快。”
曹刚看完忍不住骂了一句：“这西边的人，做买卖也这么脏？”
站在旁边的其中一名接头人苦笑道：“曹将军，这边越往西，越是这样。关外不认谁拳头大，只认谁的钱多、谁的后台硬。”
陆远把信折起来：“王五现在人呢？”
那接头人回道：“王爷……王大人前些日子已经往更西边去了，说是去接应西边送来的难民和工匠。哈密这里只留了我们几个人，还留了一处临时落脚点。”
“哈密城里情形如何？”
“城里杂。高昌人有，西辽人有，大食商队也多。表面上都认咱们大宋的旗，可心里怎么想，不好说。另外，这几个月一直有人打听，问是不是有一支从中原来的大队伍，要带着西边来的骑士往西走。”
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雷蒙德一听，脸就沉了：“看样子，从我们出汴梁起，就已经有人一路往外传了。”
陆远点头。
这并不奇怪。
使团规格摆在那里，沿途驿站、转运、换马、验关，怎么可能一点风都不漏。真正的本事，不是把消息全压住，而是让别人知道你来了，却不知道你下一步怎么走。
想到这里，陆远立刻问：“你们手里有几处可落脚的地方？”
“城外一处旧仓，城内一处布庄后院，另有一个回鹘老商人开的客栈，可借地方，但不算自己人。”
“哪处最稳？”
“旧仓最稳，远，但不显眼。”
陆远没犹豫：“那就不进城，先去旧仓。”
曹刚立刻反应过来：“大人是怕城里有人提前摆席？”
陆远嗯了一声：“昨夜那伙人没得手，消息一定会先一步往前传。若我们这时大张旗鼓进哈密城，不管是接风也好，投宿也好，都是把脖子往人家手里送！”
雷蒙德这时也开口了：“这一路上，我也想明白了。如果真有人不想你们西去，最好的地方，不是路上，而是入城以后。路上动手，失败了还能跑。城里动手，若布好局，连尸体都能做成意外。”
陆远看了他一眼：“你总算说了句有用的。”
雷蒙德耸了耸肩，没有生气。
现在他已经知道，这位大宋使臣不是那种听几句奉承就飘的人。你说废话，他真会当废话扔掉。
队伍很快改了方向，没有沿着大路往哈密城门去，而是拐进一条不显眼的小道，往城东一片旧屯仓走。
一路上，接头的人边走边说：“王大人还留了几句话。他说，哈密这边最该防的不是谁跳得高，而是谁太热情。若有人上来就要替使团办接风、办宴、办护送，那十有八九就是有鬼！”
曹刚听得牙痒：“这帮孙子，真把咱们当肥羊了！”
陆远没接这句，只问：“还有吗？”
“有。王大人还说，若大人到了哈密，先不要急着去高昌，也不要急着见西辽来的使者。先把本地路子摸清，再定下一步。因为高昌和西辽都知道大宋使团要往西，他们都想先搭上这条线。谁先搭上，谁就能拿到后面的买卖。”
这话一出，陆远彻底明白了。
他们这一行，已经不只是去西边看看。
他们本身，就是一桩大买卖！
谁能先搭上大宋，谁就可能先拿到丝绸、火器、银币、商路，甚至是护卫和情报！
有了这个前提，之前的夜袭就更说得通了。
有人不想他们顺顺利利往西走，也有人想抢先跟他们谈。而这些人之间，未必是一路的！
快到旧仓的时候，接头人忽然压低声音：“大人，还有一事。”
“说。”
“这两天哈密城里，有人放出话，说中原来的使团里带着一批火器样本，还带着能画西域地图的人。若真是这样，谁得了这批东西，谁就能在丝路上占先手。”
曹刚一下就骂出了声：“这话是谁放的？”
“还没查实。但不像河西本地人传的，更像是有心往外撒。”
陆远眯了眯眼。
这已经不是单纯打探了。
这是在给他们抬价，也是在给他们架火！
因为消息一旦这么散开，盯上使团的人会更多！
旧仓到了。
地方很偏，外围看着像废弃粮仓，里头却已经提前收拾过。院里有水缸、有草料，还有一间专门腾出来放箱子的干屋。
陆远进门后的第一件事，就是让曹刚封门。
第二件事，是把所有接头人和使团骨干都叫进来。
屋里站满之后，陆远才开口：“从现在起，使团分三层。第一层，明面上，还是原来的使团。第二层，真正的行程、停宿、出入，由我、曹刚、书吏主记三人知道。第三层，西方骑士和火器样品所在屋舍，除轮值军士外，不许任何外人靠近！”
“另外，传令下去，从今天起，不许任何人单独进哈密城。采买、联络、送信，都要两队同行，一明一暗！”
曹刚抱拳：“是！”
陆远看向接头人：“王五既然替我先开了路，那咱们就借这条路走。今夜休整，明日先放风，就说使团人困马乏，要在城外歇三天。谁先上门，谁就先暴露！”
其中一名接头人眼睛一亮：“大人是要钓人？”
陆远点头：“有人不想让我们往西走，有人想抢先拉我们站队。那就别急着挑，先让他们自己往前跳！谁跳得快，谁心里有鬼！”
雷蒙德站在一边，看着陆远安排这一切，心里越发复杂。
这一路上，他已经不止一次觉得，大宋真正厉害的地方，不是一门火枪，也不是一台机器。
而是他们走到哪儿，都能把一套秩序带到哪儿！
哪怕是在哈密这种边地，哪怕前头已经有人埋了刀！
天快黑时，外头果然开始有动静了。
先来的是一个自称哈密通判派来的差役，说听闻天朝使团到了，问什么时候进城，好准备馆驿。
人被拦在外头，只得了一个答复。
“陆大人身有疲乏，暂不入城。”
没过多久，又来了两个回鹘商人，说愿意无偿供给粮食酒肉，还请雷蒙德等西方骑士进城一叙。
这次连门都没让他们进。
再往后，竟然还有西辽口音的使者递来帖子，想约次日会面。
曹刚看着那几张帖子，直咧嘴：“还真让大人说中了！咱们前脚刚落脚，后脚这群人就都闻着味来了！”
陆远把帖子按在桌上，慢慢说道：“越热情，越说明他们心急。心急，就会出错。”
说完这句，他抬头看向屋里众人。
“今夜都把眼睛睁大！凉州那一刀，是在路上试我们。哈密这一步，是在城边看我们。咱们只要稳住，他们后头的人，早晚会自己露出来！”