光头大汉不知何时走到了她身后，将一件还算干燥的外衣披在了她的肩上。

    “天快亮了。”他沉声道，“熬过今晚，或许还有指望。”

    苏瑾没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。

    就在这最黑暗、最绝望的时刻，屋外芦苇荡的尽头，江面之上，一点微弱的火光一闪而过。

    光头大汉眼神一凛，闪身贴到门边的阴影里，只露出一只眼睛，死死盯着那个方向。

    是渔船的灯火？还是……追兵？

    那火光没有靠近，只是在远处游弋，若隐若现。

    大汉没有声张，只是握紧了手中的短刀，全身的肌肉都绷紧了，如同一头准备迎接死战的困兽。

    屋内，苏瑾并未察觉到屋外的异样。她的全部心神，都系于秦少琅一身。

    丑时末，寅时初。

    正是黎明前最黑暗的时刻。

    秦少琅那剧烈的颤抖，忽然停止了。

    他不再抽搐，也不再呻吟，整个人安静得可怕，呼吸微弱得几乎无法察觉。

    苏瑾的心跳都漏了一拍，她颤抖着伸出手指，探向他的鼻息。

    没有……

    不，还有。

    一丝微弱至极的气流，拂过她的指尖，若有若无。

    就在她以为一切都将结束时，奇迹发生了。

    一层细密的汗珠，从秦少琅的额头、脖颈、胸膛渗出，起初只是薄薄一层，很快便汇聚成流，浸湿了他身下的干草。

    那是一种大病初愈后的虚汗。

    苏瑾再次将手覆上他的额头。

    依旧很烫，但那股足以灼伤人的恐怖高温，已经退去了大半，变成了一种可以忍受的热度。

    烧，退了。

    苏瑾紧绷的身体瞬间软了下来，她脱力般地瘫坐在地，巨大的喜悦与疲惫如潮水般将她淹没。眼泪终于再也忍不住，无声地滑落。

    她赢了。

    他们从阎王手里，又抢回了一条命。

    茅屋之外，天际已泛起一抹鱼肚白。第一缕晨光穿过屋顶的破洞，化作一道光柱，照亮了空气中飞舞的微尘。

    光头大汉依旧站在门口，他没有看屋内劫后余生的两人，而是望着远处波光粼粼的江面，脸色前所未有的凝重。

    那点火光，已经变成了一艘船的轮廓。船头之上，黑色的甲胄在晨曦中，反射着冰冷的寒光。

    玄甲卫的巡江哨船。

    茅屋之外，天际已泛起一抹鱼肚白。第一缕晨光穿过屋顶的破洞，化作一道光柱，照亮了空气中飞舞的微尘。

    光头大汉依旧站在门口，他没有看屋内劫后余生的两人，而是望着远处波光粼粼的江面，脸色前所未有的凝重。

    那点火光，已经变成了一艘船的轮廓。船头之上，黑色的甲胄在晨曦中，反射着冰冷的寒光。

    玄甲卫的巡江哨船。

    大汉的心沉了下去。这艘船不大，是哨探用的快船，但船舷上至少站着七八名玄甲卫，个个弓刀在手，目光如鹰隼般扫视着两岸。

    他们被发现了？

    他下意识地握紧了手中的短刀。刀柄冰冷，掌心却已渗出黏腻的汗。他回头看了一眼。苏瑾正脱力地坐在地上，脸上泪痕未干，却带着一丝劫后余生的庆幸。而秦少琅，躺在干草上，胸膛微弱起伏，总算是从鬼门关前挣了回来。

    可阎王刚松手，追魂的恶鬼就到了。

    硬拼是死路一条。对方有弓，在这片开阔的江滩上，他们就是活靶子。逃，更是无稽之谈。秦少琅昏迷不醒，仅凭他和苏瑾，跑不出百步。

    光头大汉眼中闪过一抹凶戾。他身经百战，早已将生死置之度外。唯一的活路，或许就是他冲出去，用这条性命，为那两人引开追兵，争取片刻生机。

    他瞥见苏瑾也已察觉到异样，顺着他的目光望向江面，那张刚刚缓和下来的俏脸，瞬间血色褪尽。

    哨船没有靠近，而是在百丈外的江心抛了锚。随后，一艘更小的快艇被放了下来，四名玄甲卫执刀跃入，奋力划桨，直奔他们所在的这片江滩而来。

    完了。

    这个念头，同时在光头大汉和苏瑾的心中响起。

    快艇在浅滩搁浅，四名玄甲卫大步趟水上岸，靴子踩在碎石上，发出清脆而致命的声响。

    “校尉有令，仔细搜查这片芦苇荡！昨夜暗渠出口就在这附近，那伙人受了重伤，定然跑不远！”为首的一人厉声喝道。

    “是！”

    四人散开，呈扇形，开始从江滩边缘，一步步向着芦-苇荡深处，向着那座破败的茅屋逼近。

    光头大汉深吸一口气，将心一横。他松开紧握的刀柄，又重新握紧，骨节因用力而发白。他准备动了。

    就在他右脚即将发力的瞬间，一只冰冷的手，忽然抓住了他的脚踝。

    大汉浑身一震，猛地低头。

    秦少琅不知何时竟睁开了眼。

    那双眼睛里没有焦距，布满了骇人的血丝，瞳孔深处，却燃烧着一团未曾熄灭的、属于野兽的求生之火。他根本没有看大汉，目光越过众人，死死盯着屋外晃动的芦苇。

    他的嘴唇翕动，喉咙里挤出几个嘶哑破碎的音节。

    “伏……伏水……”

    光头大汉一愣，没听清。

    秦少琅用尽全身力气，又迸出几个字，急切如军令。

    “芦苇……呼吸……快！”

    这一次，苏瑾听懂了。

    她几乎没有任何犹豫，俯身便去拖拽秦少琅的身体。这个男人在昏迷中都能凭借本能找到求生之法，她没有理由不信。

    光头大汉看着苏瑾的动作，再看看秦少琅那双不似活人的眼睛，脑中轰然一响。他瞬间明白了这疯狂计划的含义。

    这是置之死地而后生！

    他不再迟疑，大步上前，一把将秦少琅背到自己背上。秦少琅的身体滚烫，却轻如鸿毛。

    “跟我来！”大汉低吼一声，猫着腰，一头扎进了茅屋后方最茂密的芦苇荡。

    苏瑾提着裙摆，紧随其后。

    江边的泥地湿滑泥泞，冰冷的江水迅速没过脚踝。光头大汉专挑芦苇最密集、水最深的地方走，一直走到江水齐腰深处，这里淤泥深厚，几乎能将人吞噬。

    “就是这里！”他将秦少琅放下，让他靠着自己。

    秦少琅的意识已再次模糊，只是凭着本能，胡乱地抓了两根粗壮的中空芦苇杆。

    光头大汉有样学样，也折了两根。他看着苏瑾，这女子衣衫单薄，让她泡在这初春冰冷的江水里……

    苏瑾却没看他，她接过秦少琅递过来的一根芦苇杆，眼神决绝。

    “噗通！”

    她率先将身体沉入水中，只留一双眼睛和那根芦苇杆露在水面。冰冷刺骨的江水瞬间包裹了她，让她忍不住打了个寒颤。