多谢大人抬爱。”秦少琅的拒绝，干脆利落，“草民闲云野鹤惯了，实在不适合官场。而且……”

    他话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

    “而且，草民觉得，比起做官，做生意，或许更适合我。”

    “做生意？”周文渊一愣。

    “不错。”秦少琅点了点头，“草民最近正在研究一种新的酿酒之法，酿出的烈酒，远胜市面凡品。只是苦于没有本钱，没有销路，更没有……靠山。”

    他这番话，说得已经很明白了。

    想让我帮你？可以。

    但不是给你当手下。

    而是，合作。

    周文渊是何等聪明的人，瞬间就听懂了秦少琅的弦外之音。

    他的脸色，沉了下来。

    一个平头百姓，竟然敢跟他这个一县之尊，谈条件？

    他心中，升起一丝不悦。

    但随即，这丝不悦，就被更深的忌惮所取代。

    秦少琅今天所展现出来的手段和心智，让他明白，眼前这个人，绝不是可以用官威来压服的。

    要么，成为朋友。

    要么，就只能成为一个比李茂才更可怕的敌人。

    权衡利弊，只在一瞬间。

    周文渊的脸上，重新堆起了笑容。

    “哈哈哈哈，好！有志气！良禽择木而栖，本官懂！”

    他装作一副欣赏的样子，“你说吧，需要本官如何帮你？”

    秦少琅等的就是他这句话。

    “很简单。”

    他伸出三根手指。

    “第一，李茂才被抄没的家产中，城东那座废弃的旧酒坊，以及城外那三十亩劣田，草民要了。”

    周文渊的眼角，抽搐了一下。

    那酒坊虽然废弃，但地段不错，占地也大。那三十亩田虽然是劣田，但连在一起，也是一大片土地。这些，都是他准备自己收入囊中的肥肉。

    “第二。”秦少琅没有理会他的表情，继续说道，“我这烈酒生意，需要一个官方的凭证。我希望，大人能以县衙的名义，授予我‘官督民办’的牌子，准许我在蓝田县，独家经营此酒。”

    周文渊的呼吸，都停滞了一下。

    官督民办！独家经营！

    这等于给了秦少琅一个官方的垄断许可！

    这是拿县衙的公信力，给他一个人做背书！

    “第三。”秦少琅的语气，依旧平淡。

    “我这酒，未来是要卖到府城，甚至更远的地方。路上，难免会遇到一些不开眼的匪类，或者……是一些想分一杯羹的‘官爷’。我希望，大人能给我一个信物。见到此物，就如同见到大人亲临。”

    周文渊的脸色，已经有些发白了。

    前面两个条件，虽然肉痛，但还在他的接受范围之内。

    但这第三个条件！

    等同于给了秦少琅一道护身符！一道可以在他管辖范围内，横着走的护身符！

    这哪里是合作？

    这分明是趁火打劫！狮子大开口！

    “秦少琅，你……”周文渊的声音，都有些发干，“你的胃口，未免也太大了些！”

    “大吗？”秦少琅笑了。

    他缓缓凑到周文渊的耳边，用只有两个人能听到的声音，轻轻说了一句话。

    “大人，您觉得，这些东西……比起您头上的乌纱帽，比起您全家的性命，哪个更值钱？”

    周文渊的身体，猛地一僵！

    他骇然地看着秦少琅。

    秦少琅的脸上，依旧带着温和的笑意。

    “李茂才的案子，虽然定了。但那个活口，那本账册，可都还在王虎手里。而且……”

    “我听说，那位正在附近巡查的巡按御史，对这种地方大案，可是很感兴趣的。”

    威胁！

    这是赤裸裸的，毫不掩饰的威胁！

    秦少琅在告诉他，这个案子，他想让它结束，它就结束了。

    他想让它继续烧下去，那这把火，随时可能烧到他周文渊的身上！

    冷汗，瞬间从周文渊的额头上冒了出来。

    他明白了。

    从他踏入秦家小院的那一刻起，他就已经入局了。

    他根本没有选择！

    “好……好……”周文渊从牙缝里，挤出两个字，“本官……答应你！”

    “多谢大人。”

    秦少琅嘴上说着感谢，脸上却没有半分感激的表情。

    他知道，自己今天的目的，已经全部达到了。

    然而，就在这时。

    一名衙役，神色慌张地从外面跑了进来，甚至都忘了通报。

    “大人！大……大人！不好了！”

    周文渊正在气头上，闻言暴喝道：“慌慌张张，成何体统！”

    “不……不是啊大人！”那衙役快要哭出来了，声音都在发抖。

    “府……府城来人了！”

    “说是……说是巡按御史的仪仗，已经……已经到城门口了！”

    巡按御史！

    这四个字，像一道九天惊雷，狠狠劈在了周文渊的天灵盖上！

    他的脸色，“唰”的一下，变得比刚才的李茂才还要惨白。

    身体一晃，差点没站稳。

    怕什么，来什么！

    他刚刚才用雷霆手段，“公正严明”地办了李茂才的案子，屁股还没坐热，正主就来了！

    这时间点，也太巧了！

    巧到让他头皮发麻！

    完了！

    这是周文渊脑子里唯一的念头。

    巡按御史是什么人？代天子巡狩，专查地方不法！

    他们这种地方官，最怕的就是这种不按常理出牌的“钦差大臣”。

    自己这边刚出了这么大的案子，他后脚就到。

    这说明什么？

    说明人家可能早就盯上蓝田县了！

    自己刚才那一番操作，在人家眼里，会不会是欲盖弥彰，杀人灭口？

    一想到这里，周文-渊只觉得手脚冰凉，一股寒气从脚底板直冲脑门。

    然而，他身边的秦少琅，脸上却非但没有惊慌，反而闪过了一丝难以察觉的兴奋。

    巡按御史？

    来得好！

    来得太好了！

    他正愁自己根基不稳，周文渊这根线又不够粗，不够硬。

    这不就送来一根更粗、更硬的大腿了吗？

    周文渊只是一个县尊，出了蓝田县，他的信物就未必好用。

    但巡按御史不一样！

    这可是能直达天听的人物！

    如果能搭上这条线，那自己未来的发展，无疑会顺畅百倍！

    “大人。”

    秦少琅的声音，将魂不守舍的周文渊拉回了现实。

    “御史大人驾临，乃是蓝田县之福。您身为父母官，理应立刻出城迎接，怎么反而在此处发呆？”

    “我……”周文渊嘴唇哆嗦着，看着秦少琅，眼神里充满了绝望和求助，“秦……秦先生，这……这可如何是好啊？”

    他连称呼都变了。

    从“秦少琅”变成了“秦先生”。

    显然，在巨大的恐惧面前，他已经下意识地将眼前这个年轻人，当成了能救他命的最后一根稻草。