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大明京城，天工院实验区。
震耳欲聋的蒸汽锻锤轰鸣不休，通红的钢水在模具中翻滚。
一台最新改良的高压蒸汽机旁，几名穿着天工院制服的技术官员满脸煤灰，正激烈讨论着活塞的密封参数。
“不行！橡胶垫圈的耐热度不够，缸体压力一过临界点必漏气！得换耐高温的石棉合金！”
“可是户部那帮酸儒卡着预算！说咱们这是‘奇技淫巧’，耗费国帑！”
为首的技术官名叫宋星，年仅二十出头，凭借一身过硬的机械手艺被破格提拔，此刻却气得浑身发抖。
就在这时，几名身穿仙鹤补子、趾高气扬的翰林院编修踱步走来。
他们捏着鼻子，嫌弃地挥散空气中的煤烟味。
“哟，这不是宋大人吗？”领头的编修阴阳怪气地拉长声调，“一身机油味，简直有辱斯文！
连个秀才功名都没有，也配跟吾等同朝为官？
这大明的官气，都被你们这群铁匠熏臭了！”
宋星咬紧牙关，双拳死死握住。
这已经是这个月第五次了。
天工院的技术官，干着最累的活，创造着大明最核心的工业力量，但在那些靠背诵八股文考上来的旧文官眼里，他们永远是下贱的工匠。
晋升无门，处处受排挤！
“砰！”
一块沉重的废铁块猛地砸在几个编修脚下，将青石板砸得粉碎。
几个文官吓得连连后退，尖叫出声。
顾铮披着一件黑色大氅，面无表情地从蒸汽机后走出。
陆炳带着两名锦衣卫紧随其后。
“帝……帝师！”编修们双腿一软，扑通跪倒在地。
顾铮走到那个领头的编修面前，抬脚踩住他的官服下摆。
“有辱斯文？熏臭了官气？”
顾铮声音冷得像冰，“大明远征军横扫欧洲的线膛炮，是宋星带人熬了三个通宵调出来的膛线！
你们这帮废物除了会写两首酸诗，能扛枪还是能打炮？”
顾铮猛地转头，厉声大喝：“陆炳！扒了这几个废物的官服！
扔到城外煤矿去挖三天煤！
让他们知道知道，大明的底气是钢水浇出来的，不是唾沫星子喷出来的！”
锦衣卫如狼似虎地扑上，在一片哭爹喊娘的求饶声中，几个编修被拖死狗一样拖走。
顾铮拍了拍宋星沾满黑灰的肩膀。
“受委屈了。”
宋星眼眶一红，猛地摇头：“下官不委屈！只是……
只是咱们天工院的兄弟，干活拼命，可到了六部核算考评，总被那些进士出身的上官压着，说咱们不通经史，不堪大用！”
顾铮眼中爆射出骇人的精光。
工业化的巨轮已经启动，大明不仅在海外疯狂扩张，国内的铁路、工厂更是如雨后春笋。
现在急需的，是懂算学、懂化学、懂机械、懂多国语言的新时代人才！
而那套只会教人“代圣人立言”的八股科举，已经成了死死卡住大明脖子的绞索！
废除士绅优免权，只是扒了旧文人的皮。
今天，他要直接敲碎他们的骨头！
“旧规矩，到头了。”顾铮转身大步流星向外走去，“通知内阁！即刻召开御前教育会议！”
一个时辰后，皇极殿。
年轻的隆庆帝朱载垕端坐在龙椅上，看向站在大殿中央的顾铮，眼中满是狂热的崇拜。
满朝文武分列两旁，气氛压抑到了极点。
所有人都预感到，一场十级大地震即将爆发。
顾铮没有废话，直接将一本厚厚的册子摔在宽大的御案上。
“《科举制度全面改革纲要》。”
“从今天起，科举废除独尊八股！实行分科取士！设文、理两科！”
“文科，只留三成经义，其余七成全考律法、经济、国际番语、农田水利策论！”
顾铮的声音如洪钟大吕，震得大殿嗡嗡作响。
“理科，全考算学、物理、化学、工程学、天文学！”
他猛地转过身，目光如刀子般刮过那些旧派文官惨白的脸。
“最重要的一条！
两科状元，地位完全平等！
理科进士授官，起步正七品，高于文科从七品！
享有优先进入天工院、军工总署、海外总督府的核心特权！”
轰！
整个大殿瞬间炸锅了。
这简直是把全天下读书人的祖坟给刨了！
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国子监祭酒李春芳扑通一声跪倒在地，老泪纵横，连连磕头。
“陛下不可啊！帝师此举，是离经叛道，数典忘祖啊！”
“科举乃取士之根本，圣人之教化！
如今竟让那些奇技淫巧、算筹铁匠之流，与饱读诗书的君子同列，甚至地位更高？
这是以术乱道，以吏为师啊！”
“若开此例，天下谁还读圣贤书？礼崩乐坏，大明必将大乱啊！”
身后，几十名翰林院和国子监的官员齐刷刷跪倒，哀嚎声响彻大殿。
这帮人急了。
理科一旦上位，他们手里垄断的“经义解释权”就彻底成了一叠废纸。
前阵子士绅不纳粮的特权被剥夺，他们还能靠科举功名维持体面。
这要是连科举都改了，他们连饭碗都没了！
就在这时，大殿外传来急促的脚步声。
锦衣卫指挥使陆炳快步走入，沉声禀报。
“帝师！午门外，聚集了六百多名国子监太学生！
他们头顶《论语》，跪地痛哭，说圣学已死，要求死谏，逼陛下收回成命！”
满朝旧党闻言，眼中闪过一阵狂喜。
太学死谏，这在历朝历代都是能逼皇上低头的杀手锏！
“哭陵？”
顾铮放声狂笑。
“陆炳，叫人搬黑板！把天工院的算盘给本座拿来！”
午门外，广场上。
六百名身穿青衫的太学生哭天抢地，场面极其悲壮。
大门轰然洞开，顾铮踩着黑色的官靴，大步走出。
几名锦衣卫扛着一块巨大的黑板，重重砸在广场中央。
太学生们停止了哭嚎，怒目圆睁地瞪着顾铮。
“国师乱政！毁弃斯文！”
一个带头的太学生猛地撕开胸口衣襟，“我等今日便血溅当场，也要护住这圣人之道！”
顾铮看都没看他一眼，直接拿起一根白石灰粉笔，在黑板上刷刷刷写下两组巨大的数字。
“闭上你们的臭嘴！睁开眼睛看看这笔账！”
顾铮把粉笔狠狠砸在黑板上，指着第一组数字。
“宋星，天工院三等理科技术员！
去年改良了蒸汽机的密封阀，让所有矿山抽水机的煤炭消耗量下降了三成！”
“折算下来，他一个人，一年为大明省下的白银，是一百二十万两！”
顾铮猛地转身，指着
“再看看你们！”
“五百个只会写八股文的举人，一辈子！
记住，是你们所有人加起来一辈子交的田税和商税，总共不到十万两！”
“一个理科生一年创造的价值，能养活你们这群废物干吃白饭十辈子！”
全场死寂。
六百名刚才还大义凛然的太学生，瞬间像被掐住脖子的鸭子，张着嘴，一个字也吐不出来。
在血淋淋无可辩驳的数据碾压面前，所有“道德”、“祖制”的辩驳都显得苍白无力，犹如一个荒诞的笑话。
“大明要征服世界，靠的是坚船利炮，靠的是蒸汽轰鸣，不是你们那些陈词滥调！”
顾铮猛地拔出腰间长刀，一刀劈碎了旁边的一个石狮子。
“本座今日宣布！
新科举改制，三个月后正式举行！
不管你是铁匠的儿子，还是商贩的后代，只要通过基础预考，皆可参考！”
“大明，不需要废柴！”
雷霆万钧的宣告，彻底砸碎了文官集团赖以生存的最后一块基石。
新的上升通道，轰然向全天下底层百姓敞开大门。
当晚。
江南，苏州城。
一处隐秘的地下室内，昏暗的烛火摇曳。
一份印着《新科举放榜天下》的大明日报，被一只枯瘦的手揉成一团。
几个面容阴鸷的老者围坐在圆桌旁。
桌子中央，一把淬毒的匕首，狠狠插在天工院最新印发的《物理初阶》教材上。
“顾铮断了咱们的根！”
一个老者咬牙切齿，眼中满是怨毒，“既然他不给咱们留活路，那就一起死！”
老者拿出一份带着暗记的图纸，图纸上赫然是天工院新型火炮的钢材结构图，其中一个受力点的数据，被极其隐蔽地改动了零点几毫米。