贞观十四年，惊蛰。
春雷隐隐。
不同于往年的踏青赏花，今年的长安城被一种令人窒息却又亢奋的忙碌感所笼罩。
所有的车马行都被兵部征用了，所有的铁匠铺都在日夜不停地打制箭头和马掌。朱雀大街上，一车车盖着油布的物资如同流淌的河流，源源不断地涌向东郊的霸上大营。
这是一台庞大的帝国战争机器，正在进行最后、也是最疯狂的预热。
……
长安城南，原少府监官窑，也就是现临时军需食品厂。
这里的空气中没有花香，只有一股浓烈到让人发腻的油脂味，以及焦炭燃烧的烟火气。
数百座砖窑不再烧制精美的瓷器，而是烧制一种从未见过的、粗笨厚实的广口陶罐。
而在窑厂旁边的巨大空地上，更是支起了几百口直径一米的大铁锅。
“火大了！把火撤一点！”
魏王李泰把那一身锦绣蟒袍早就扔一边了，穿着个全是油点子的粗布围裙，满脸被烟熏得黝黑，正挥舞着长柄铁勺，对着几个累得直不起腰的御厨咆哮：
“炸！必须把水分给我炸干！”
“大哥说了！这一去辽东几千里，要是半路上肉臭了，那就是在谋杀全军！”
锅里翻滚的，正是从高昌运回来的、以及从关内道各地征收来的数万头耕牛和菜牛。
“滋啦——”
一块块拳头大小的带筋牛肉被扔进滚油里。瞬间，表皮收紧，变成焦糖色，内部的水分被高温逼出，取而代之的是耐储存的动物油脂。
“殿下！这锅好了！”
一名厨子大喊。
“装罐！趁热装！”
李泰指挥若定。
流水线上，工匠们用铁钳夹起滚烫的肉块，塞进刚刚烧好消毒的陶罐里，再撒上一层厚厚的炒盐和秘制酱料。
紧接着，最关键的一步来了。
“封！”
另一组工匠拿着特制的软木塞狠狠压紧罐口，随后将整个罐头倒扣进一锅融化的蜂蜡与松脂混合液中。
“嗤——”
冷却，凝固。
一个绝对密封、隔绝了空气和细菌的大唐版红烧牛肉罐头，诞生了。
李泰随手拿起一个刚刚冷却的罐头，敲了敲。
“砰砰。”
声音沉闷，手感扎实。
“这玩意儿……”
李泰眼神里闪烁着一种名为吃货拯救世界的狂热：
“打开！”
他用匕首撬开蜡封，拔掉木塞。
虽然已经过了一个时辰，但那种被锁在里面的浓郁肉香，瞬间像炸弹一样爆发出来。
李泰顾不上烫，伸手捏了一块放进嘴里。
软烂，咸香，油脂丰厚。
“烫烫烫……呼，香！”
李泰被烫得龇牙咧嘴，但脸上的肥肉却因为满足而颤抖：
“就是这个味儿！父皇肯定喜欢！”
“传本王的令！这几日谁都不许睡觉！人歇火不歇！”
“二十万罐！少一罐，本王就把你们塞进炉子里去当柴烧！”
对于李泰来说，他不管战略，也不管怎么打仗。
他的任务只有一个：
保证那十万大军，哪怕是在大雪封山的绝境里，也能撬开这层蜡封，吃上一口热乎乎、油汪汪的红烧肉！
这，就是士气的固体形态。
……
东宫，崇文馆偏殿。
相比于李泰那边的热火朝天，这里的战场虽然没有硝烟，但其惨烈程度丝毫并不逊色。
这是一场关于钱的战争。
巨大的红木长桌两侧，坐满了长安城乃至整个关中有名号的大商贾。
崔家的余脉、韦家的代理人、甚至是依附于长孙家的豪商，此刻一个个正襟危坐，眼巴巴地盯着主位上的那个女子。
太子妃，苏沉璧。
她依旧是一身素净的襦裙，手里没有算盘，只有一叠薄薄的文书。
“诸位。”
苏沉璧的声音不大，清冷如冰，却瞬间压住了场内的窃窃私语：
“辽东之战，已箭在弦上。朝廷大军开拔，人吃马嚼，这是一笔无法想象的开销。”
“户部的底子，填不满这个坑。”
她将文书推到桌子中央：
“所以，太子殿下决定，发行【贞观十四年·征辽特种国债】。”
“总额：三百万贯。”
“我知道你们在想什么。”
苏沉璧目光扫过那些商贾贪婪又犹豫的脸，嘴角勾起一抹讥讽的笑意：
“你们觉得，高句丽那是硬骨头，前朝百万大军都折在里面了，这次陛下亲征，万一输了，这钱就打水漂了，对吗？”
商贾们尴尬地笑了笑，不敢接话。
“富贵险中求。”
苏沉璧站起身，走到身后的舆图前，手中拿着一根细长的银钗，重重地点在了辽东那片肥沃的黑土地上：
“殿下许诺了。”
“凡购债五千贯以上者，战后，可获得辽东新设州县的矿山优先开采权。”
“凡购债一万贯以上者，可获得高句丽皇室藏书中，孤本拓印权及战俘劳力的一年使用权。”
“而购债五万贯以上的……”
苏沉璧回过头，抛出了那块最大的肥肉：
“可入大唐东北贸易商行，随军出征！虽然不许带兵器，但大军打下一个城，你们就能进去做一个城的生意！”
轰——！
如果说之前的利息只是小恩小惠，那这几条承诺，直接引爆了商贾们内心最深处的疯狂。
那是垄断啊！
那是圈地啊！
跟着大军后面做生意？那是无本万利！
矿山？战俘？那都是下金蛋的鸡！
什么风险？什么输赢？
在大唐天可汗御驾亲征的威名下，在如此巨大的利益诱惑面前，风险早已被抛诸脑后。
“太子妃！我要两万贯！”
“我出五万贯！这随军的名额，一定要给我留一个！”
“我也要！崔家愿意把那批刚运来的生铁抵押了，换债！”
一时间，偏殿内变成了竞价场。
苏沉璧重新坐下，并没有急着收钱。她拿起朱笔，在一个个名字上从容地打钩。
她知道。
这不仅是筹钱。
这是李承乾把整个关中豪族的利益，彻底捆绑在了这场战争的战车上。
一旦买了债，这些人为了回本，就会不遗余力地支持前线，谁敢拖后腿，他们自己就会把那个捣乱的人撕碎！
“武珝。”
苏沉璧把记录好的名单递给身旁那个看得眼睛发直的小姑娘：
“去入账吧。”
“这三百万贯，算是给陛下买了一张去辽东的门票。”
……
黄昏。两仪殿。
李承乾拿着两份报告，走进了大殿。
李世民正在擦拭他的天子剑。虽然有了手机开挂，但面对这场让无数帝王折戟的战争，他还是感到了一丝本能的紧张。
“父皇。”
李承乾行礼：
“物资备齐了。青雀那边，二十万罐牛肉已经在装车，羽绒服五万套，已发放先锋营。”
“钱粮备齐了。”
“首期战争国债三百万贯，已全部认购完毕。粮草正如流水般汇聚到幽州。”
“您现在……”
李承乾抬起头，看着这位正处于人生巅峰的帝王：
“手里握着的，不仅仅是十万大军。”
“是整个关中乃至半个天下的财富与民心。”
“这一仗，咱们，输不起。”
李世民缓缓拔出宝剑，剑锋在烛火下闪烁着寒光。
“输不起？”
他笑了。
那是一种只有真正经历过尸山血海的统帅才有的狞笑。
“高明啊。”
“你做好了你该做的。”
“那剩下的……”
李世民收剑回鞘，目光投向了甘露殿的屋顶方向，那里是他给手机充电的地方：
“就交给朕，和朕的天意吧。”
“明日一早，大军祭旗！”
“朕要让那个狂妄的渊盖苏文知道，这次来的，不再是好大喜功的杨广……”
“而是来——收债的李家父子！”