两日后，朱雀门外。
虽然马周解决了拆迁问题，但这并未平息长安城的议论，反而因为工程的正式开始，非议之声愈演愈烈。
原因无他——太丑了。
好好的一条青石板御道，被挖得坑坑洼洼。紧接着，无数工匠把一种灰扑扑、黏糊糊、看着像河底烂泥一样的东西，倒进了路基里，然后用木板刮平。
“这就是太子说的，神路？”
崔信虽然科举落榜了，但还是喜欢出来找存在感。他站在警戒线外，用袖子捂着鼻子，指着那条灰色的泥路，笑得腰都直不起来：
“哈哈哈哈！”
“我还以为是什么白玉铺地呢！结果是泼了一地烂泥？”
“太子这是被那帮泥腿子状元给带偏了吧？把这皇城根儿当成猪圈了？这么软的泥，一脚下去就是个坑，明天上朝的大臣们，岂不是都要变成泥猴子？”
周围的几个世家子弟也跟着起哄：
“就是！简直是有辱斯文！毁坏御道，这可是大罪！”
警戒线内。
马周头戴藤条盔，满脸灰尘，手里拿着铲子。
听着外面的嘲讽，他并没有像以前那样急着辩解，而是冷冷地看了崔信一眼。
“马状元，别理那帮喷子。”
杜荷蹲在路边，正在指挥人往路面上铺草席洒水进行水泥养护：
“太子爷说了，让他们现在笑。等这玩意儿干了，有他们哭的时候。”
“杜兄放心。”
马周抹了一把脸上的泥点子，眼神坚定：
“我现在只信太子的。太子说这泥巴能变成石头，它就是变成金子我都信！”
“封路！养护三天！谁敢踩上一只脚，给我打断他的腿！”
……
三天后。验收之日。
天还没亮，朱雀大街两侧已经被围得水泄不通。不仅是百姓，连那些世家大族的人也都早早来了，他们甚至准备好了弹劾太子的奏折，就等着看太子如何收场。
草席被掀开。
露出了
没有接缝，没有碎石，整条路浑然一体，像是一整块巨大的、看不到尽头的灰玉。
“这，这是干了？”
崔信挤在人群里，看着那路面，心里隐隐有些不安。这颜色看着不像是烂泥了，倒像是，岩石？
“陛下驾到——！太子殿下驾到——！”
李世民和李承乾乘坐着那辆标志性的金辂，缓缓驶来。
车轮压在水泥路上。
没有了以往那种青石板缝隙间的颠簸，也没有了土路上的尘土飞扬。
静。
稳。
李世民坐在车里，感受着那种如同滑行一般的顺滑感，震惊地睁开了眼。
“高明？车停了？”
“没停，父皇。咱们在走着呢。”李承乾笑着掀开帘子，“您看外面。”
李世民探头一看。
车轮正在那灰白色的路面上飞速滚动，因为路面太平整了，甚至连那种咯噔咯吱的声音都没有了！
“停车！”
李世民忍不住了。他直接跳下车，甚至没等太监搀扶。
他穿着龙靴的脚，重重地跺在了路面上。
“砰！”
脚底传来一阵坚硬的反震力，震得他脚底板发麻。路面上连个印子都没留下。
李世民又拔出腰间镶金的佩刀，用刀尖在路面上用力一划。
“刺啦——！”
火星四溅！
路面只留下一道白痕，但这把用来装饰的佩刀，卷刃了！
“嘶——！！”
围观的百姓和官员们齐齐倒吸一口凉气。
点泥成石？！
这就是传说中的撒豆成兵、点石成金的仙术吗？
“怎么可能？！”
人群中，崔信失声尖叫，他不信邪地冲过警戒线，甚至顾不上仪态，趴在地上用手指去抠那路面。
抠不动。
坚硬如铁，冰冷如岩。
这哪里是烂泥？这就是一条人工浇筑出来的、没有缝隙的长城！
“高明……”
李世民看着这蜿蜒向前的灰白大道，激动得手都在抖：
“这是，何物？”
李承乾站在一旁，朗声道：
“回父皇，此物名为——水泥。”
“取大唐山川之土石，炼火而生。遇水则软，干涸则硬。虽然出身微寒，但凝结之后，可承万斤之重，可抵风雨侵蚀！”
这一语双关。
既说了水泥，也隐喻了那些刚被提拔起来的寒门状元马周。
站在人群里的马周，听到这话，眼眶瞬间红了。他握紧了拳头，觉得这几天的土没白吃，这几天的骂没白挨。
“好！好一个水泥！好一个出身微寒！”
李世民大笑，他看向那些还在发愣的世家子弟，尤其是那个瘫在地上的崔信：
“崔公子，刚才朕听你说，这是烂泥？”
“来人！”
李世民恶作剧心起：
“既然崔公子不信这路硬。那就在这路面上，给他磕三个头！让他亲身体验一下，到底是他那颗高贵的头硬，还是朕这寒门的泥硬！”
“陛下饶命啊！！”崔信惨叫。
千牛卫哪管那个，按着脑袋就往地上磕。
咚！咚！咚！
这声音听着都疼。
“路硬不硬？”李世民问。
“硬！真硬！比铁还硬！”崔信额头肿起大包，哭着喊道。
全场爆笑。
李泰这时候挤了过来。
他不是来看热闹的，他是带着那种理工男特有的狂热。
“大哥！父皇！”
李泰蹲在地上摸着那路面，哈喇子都快流下来了：
“这路，太平了！摩擦力刚刚好！”
“要是在这上面跑马车……”
李泰脑海里瞬间浮现出四匹马拉着车风驰电掣的画面：
“那不得起飞啊？”
“父皇！儿臣不吃牛了！儿臣想要这个！”
李泰抱住李世民的大腿：
“给儿臣批点水泥吧！儿臣想在魏王府修个圈！专门用来，赛车！不对，赛马车！”
李世民踢开这个败家儿子，没好气道：
“玩玩玩！你就知道玩！”
但随即，他看向这条通往皇宫深处的大道，眼神火热：
“不过……这东西确实是好。”
“高明。”
“工部那边还有多少这玩意儿？”
“御花园的小路，也该修修了。雨天泥泞，朕不好走路。”
“还有那通往松州、通往凉州的官道……”
李世民眼中闪过一丝战略家的光芒：
“若是全换成这种路，那我大唐的铁骑和粮草，岂不是能一日千里？”
李承乾躬身：
“父皇圣明。工部的窑已经烧热了，马周那边的施工队也练出来了。”
“只要父皇点头给钱，儿臣能把这大唐的路，一直修到天边去。”
贞观十三年的那个春天。
长安城的百姓记住了一件事：
东宫那位太子爷，不仅能变出钱发国债，能打跑蛮夷灭高昌，现在，连泥巴在他手里，都能变成比石头还硬的宝贝。
而世家们，看着那条横亘在朱雀门前、象征着工业力量与寒门崛起的灰色大道，终于感到了一丝来自灵魂深处的寒意。
时代的洪流，就像这水泥一样，虽然还没干透，但已经势不可挡地——硬起来了。