黑色的商务车在大雨里颠簸，车轮卷起泥汤，溅在路边的铁皮围栏上。
王撕葱握着方向盘，时不时从后视镜打量后座的人。
顾辰换了一身洗得发白的灰色粗布衫，手里攥着个半旧的蛇皮袋。
他脸色依旧白得像张透光的纸，呼吸频率极低，如果不仔细看，跟个没气的死人差不了多少。
“辰哥，委屈你了，京城现在查得太严，那帮人跟疯狗一样到处闻味儿。”
王撕葱压低嗓音，顺手甩掉烟灰，眼睛盯着前方的红绿灯。
顾辰没抬眼皮，手指摩挲着布袋里的东西。
“身份办妥了吗？”
他开口说话，嗓子还是破锣一样的磨砺感，听着让人心底发毛。
王撕葱赶紧点头，从手套箱里抠出一张身份证，递了过去。
“妥了，‘陈古’，老家是山里出来的采药学徒，没根没底，身份背景我洗了三遍，绝对干净。”
顾辰接过卡片，指尖在那个名字上刮了一下。
“神医堂那边怎么说？”
王撕葱挠挠头，有些犹豫。
“那是苏家的产业，苏老爷子以前跟我爸有点交情，但我没透你的底，只说是个远房亲戚，想找个地方猫着混口饭吃。”
车子转进一条破旧的老街，青砖瓦片上爬满了暗绿色的苔藓。
街道尽头挂着一块黑底金字的牌匾，上面写着“神医堂”三个大字。
比起那些高耸入云的写字楼，这地方显得寒酸，却透着股子钻进骨头的药香味。
车子还没停稳，武馆侧门就被推开了。
一个扎着高马尾的女孩叉着腰站在台阶上，鼻尖挺翘，眉眼间带着股子散不掉的火药味。
她穿着一身贴身的黑色劲装，袖口挽到手肘，露出的皮肤是健康的小麦色。
“王大少，这就是你说的那个‘医学奇才’？”
苏曼上下扫了顾辰一眼，眼神停在他那个破蛇皮袋上，嘴边挂起一抹嫌弃。
王撕葱干笑两声，拉开车门把顾辰扶了下来。
“苏曼，这就是陈古，你带他熟悉一下，只要管吃管住就行，活儿尽管使唤。”
苏曼冷哼一声，转身往里走，马尾辫在后脑勺甩得啪嗒响。
“进来吧，别怪我没提醒你，神医堂不养闲人，走关系进来的也一样。”
顾辰提着袋子，迈过门槛，脚步落在大理石地面上，虚浮得厉害。
他感知了一下体内，丹田处依旧冷飕飕的，像是个灌满了冰渣的空壳子。
神医堂的后院比前厅大得多，露天支着几十个大木架子，晒满了各色药材。
空气里混合着苦涩、辛辣和泥土的味道，熏得人眼睛发酸。
苏曼指着墙角那一堆还没过筛的陈皮和半夏。
“那是今天下午的任务，把里面的砂石剔出来，再按照年份分好。”
顾辰看了一眼那座小山似的药材堆，没吭声，直接走过去蹲了下来。
苏曼见他这幅闷葫芦样子，气就不打一处来。
“哑巴了？问你话呢，能不能干？”
顾辰抓起一把干缩的陈皮，指尖轻轻一捻。
“能。”
他回答得简单利索，头都没抬，开始低头挑拣。
苏曼切了一声，对着王撕葱挥挥手。
“人交给我了，你赶紧滚蛋，看着你那身行头我就头大。”
王撕葱给顾辰使了个眼色，缩着脖子钻回车里，一溜烟跑了。
苏曼盯着顾辰看了一会儿，见他动作虽然慢，但每一块药材分得极准。
她撇撇嘴，嘟囔了一句“绣花枕头”，便转身钻进隔壁的炼药室。
炼药室的门关得严实，却能听到里面传出液体沸腾的咕嘟声。
顾辰一个人待在院子里，耳朵微动，捕捉着周围的一切声响。
后院廊下坐着个穿长衫的老头，手里攥着把紫砂壶，闭目养神。
老头脚下趴着一只瞎了一只眼的黑猫，尾巴有一下没一截地拍打着地面。
那老头始终没睁眼，可顾辰能感觉到一股隐晦的视线在他背上来回扫。
他权当没发现，继续手上的活计。
体内的雷意残存得极少，仅剩的那一丁点像萤火虫似的，缩在脊髓深处。
他每拨动一片药材，都会下意识引动那抹雷意去感知药性。
这些在别人眼里的边角料，在他指尖下仿佛有了呼吸。
一下午的时间过得极快，夕阳把院子染成血红色。
顾辰处理完那堆药材，顺手把筛出来的药渣和碎皮拢到一起。
这些药渣里混了不少灵性未散的药须，平时都被当成垃圾扔掉。
他把药渣揉碎，借着掌心残留的一点雷意热度，缓缓揉搓。
脊髓里的雷意通过指尖溢出，极其微小，却带着一种难以名状的穿透力。
药渣在压力下开始变色，原本灰败的残渣逐渐透出一股子干草的清香。
他把这些褐色的小粉末装进一个废弃的小瓷瓶里。
“补元散，勉强够塞牙缝。”
他自言自语，眼神里透着几分无奈。
现在的他，哪怕是这种最低等级的药散，也得费好大劲才能弄出一丁点。
就在这时，炼药室里突然传出一声闷响。
紧接着是重物倒地的声音，还有一阵急促的、像是拉风箱一样的喘息。
“该死……分量加多了……”
苏曼的声音里透着绝望，伴随着剧烈的咳嗽。
顾辰站起身，拍掉裤腿上的灰，几步走到炼药室门口，一把推开了大门。
屋子里满是蓝色的烟雾，一股浓烈的辛辣气味刺得人睁不开眼。
苏曼倒在丹炉旁边，脸色红得发黑，脖子上的血管一根根暴起。
她的指甲死死抠着地板，身体像是发羊癫疯一样抽搐。
那是服用了烈性药剂后，气血在经脉里逆流的征兆。
看地面散落的草药，她应该是想强行突破瓶颈，结果药性相冲。
顾辰走到她跟前，目光落在她乱跳的脉搏上。
“赤炎草三钱，乌头两钱，你这是嫌命长？”
他蹲下身，手掌按在苏曼的后心位置。
苏曼这会儿神志不清，只觉得后背像是有块烙铁贴了上来。
“滚……别碰我……”
她含糊不清地骂着，嘴边却开始往外溢血。
顾辰没理会她的叫嚣，并指如刀，在她脊柱两侧飞快点了三下。
这三下落点极重，每一次撞击都发出沉闷的声响。
苏曼的身体猛地向上一挺，整个人像断了水的鱼一样张大嘴巴。
“蛇床子压不住这药性，加一点生石膏，再放三片苦参。”
顾辰的声音清冷，每一个字都像钉子一样扎进苏曼的耳朵里。
苏曼浑身一僵，潜意识里顺着他的话往下想。
她挣扎着从旁边的药架上抓起几片叶子，也不管干净不干净，一股脑塞进嘴里。
草药入口即化，一股清凉感瞬间从嗓子眼蹿了下去。
那股正在疯狂冲撞她心脏的热流，遇到这股清凉，立刻变得温顺起来。
原本快要爆掉的经脉，重新恢复了弹性。
顾辰见她呼吸稳了下来，收回手，顺势拎起旁边的扫帚。
他开始慢腾腾地清扫地上被震落的碎渣，背影显得格外笨拙。
苏曼大口喘着气，趴在地上半天才缓过劲来。
她抬起头，满脸都是被冷汗浸湿的乱发，眼神复杂地盯着顾辰。
“你……你刚才说什么？”
顾辰正把一堆灰扫进斗里，头也不回。
“我说你这地儿灰挺大的，不好扫。”
苏曼咬着牙站起来，扶着药架子，腿肚子还在打战。
“少跟我装蒜！那三味药配比，你是怎么看出来的？”
刚才那瞬间的判断力，绝不是一个采药学徒能有的。
顾辰转过身，扬了扬手里的扫帚，露出一副憨厚到近乎木讷的笑容。
“我以前在山里看老军医学过一点皮毛，刚好碰见你这情况差不多。”
他停了一下，打量着苏曼那张惊疑不定的脸。
“我就是个路过的打工人，你没事吧？”
苏曼气结，正要发火，后院廊下那个老头突然剧烈咳嗽起来。
“曼曼，收声。”
老头不知道什么时候已经站到了门口，那只独眼黑猫跳上了他的肩膀。
他的目光在顾辰身上停留了很久，最后落在了顾辰脚边那个扫帚上。
“陈小哥是吧？懂药理？”
老头的声音沙哑，带着一种经年累月的沧桑。
顾辰低垂着眼帘，语气恭敬却不卑不亢。
“老先生抬举了，懂点草木属性，上不得台面。”
老头点点头，指了指苏曼，又指了指前厅。
“去给你王大少回个话，人留下了，但要是在我这儿惹了祸，谁的面子也不给。”
苏曼跺了跺脚，恨恨地瞪了顾辰一眼。
“爹！他刚才差点把我戳穿了，你怎么还帮着他说话！”
老头摆摆手，示意她闭嘴，转身又走回了阴影里。
顾辰没说话，拖着扫帚继续走向院子另一角。
他的步履蹒跚，肩膀微微塌陷，看起来弱不禁风。
苏曼站在炼药室门口，看着那个慢慢吞吞的身影，心里像猫抓一样。
这男人身上有一股说不清楚的味道，明明就在眼前，却总觉得隔着几层雾。
她低下头，看见地板上顾辰刚才点过的地方，多出了三个深深的指印。
那大理石地面何其坚硬，没带劲气，竟然能点出这种痕迹？
她心头猛地一颤，再次望向顾辰。
顾辰这会儿正弯着腰，认认真真地把一片干叶子捡进簸箕里。
月亮悄悄爬上树梢，神医堂里安静得吓人。
顾辰回到给他安排的小储物间，屋子里堆满了干草，只有一张硬木床。
他脱掉外衣，露出布满红痕的胸膛。
虽然今天没动用真元，但那几下点穴还是牵动了破碎的经脉。
他取出白天揉搓的那个小瓷瓶，倒出一点褐色的粉末，塞进嘴里。
干涩的药粉在舌根处化开，一股微弱到近乎虚无的生机，开始往心脉里钻。
他盘腿坐下，合上双眼，整个人像是一截枯木。
就在此时，房檐上传来一声极其轻微的瓦片摩擦声。
一双冰冷的眼睛，顺着瓦缝，死死锁定了屋内的顾辰。
那目光中不带丝毫感情，只有机械般的冷酷，像是在确认猎物的方位。
顾辰的眼皮跳了跳，却始终没有睁开。
他在等。
等那些闻到腥味儿的猫，一个接一个地跳出来。
黑暗中，雷意在脊髓里发出一声沉闷的轰鸣，瞬间又归于死寂。