腊月十一，天刚亮，赵煜就醒了——或者更准确地说，他是疼醒的。腰肋处昨晚崩开的伤口火烧火燎地疼，像有人把烧红的炭块塞在皮肉里，每喘一口气都扯着疼。左手腕也不消停，抽血的地方肿得发亮，王大夫昨天清创时剔掉腐肉的地方，新肉刚长出来，嫩得很，一动就渗血水。

    他躺在炕上，盯着房梁上那道裂缝，脑子里却停不下来。城隍庙后街那场局，蚀星教摆明了是在耍他，但更深一层，可能也是在试探——试探他身边有多少人手，反应有多快，会不会为了个失踪的旧部冒险。

    小顺……到底在哪儿？真在蚀星教手里？还活着么？

    门吱呀一声被推开，石峰端着碗药汤进来，脸上带着疲色，眼窝发青，一看就是一夜没怎么睡。

    “殿下，喝药。”他把药碗放在炕沿，“王大夫天没亮就熬的，说是补气血、助伤口愈合。”

    赵煜慢慢坐起来，动作僵硬得像生锈的机关。他接过药碗，黑乎乎的汤药冒着热气，苦味冲鼻。他皱着眉一口气喝光，那股苦从舌头一直蹿到胃里，激得他差点吐出来。

    “审得怎么样？”他问的是昨晚抓的那五个蚀星教喽啰。

    “高顺的人接走了，连夜审的。”石峰压低声音，“刚才递了消息过来，说是撬开了两个软骨头的嘴。他们说‘灰鸦’是蚀星教在京城的三执事之一，专管情报和暗杀。城隍庙那场局，确实是试探，但也想抓您——活的。灰鸦交代，如果抓不到活的，就尽量杀伤您身边的人，削弱咱们的力量。”

    削弱力量。赵煜冷笑。蚀星教这是怕腊月十五那天，他手里的人碍事。

    “小顺呢？”

    “那几个喽啰不知道。”石峰摇头，“但他们交代，灰鸦手下有一支‘影卫’，专门负责抓人、审讯、灭口。小顺如果真在他们手里，可能在影卫的某个秘密据点。高顺已经派人去查影卫的窝点了。”

    有点进展，但不够。赵煜心里那团火又烧起来，但他强迫自己冷静。现在发火没用，得留着力气对付正主。

    “太子府那边呢？”他换了个话题。

    “吴郎中早上递了消息。”石峰脸色稍缓，“太子妃昨儿夜里睡得很稳，没再发烧，早上能喝半碗粥了。吴郎中说，毒素清了七八成，再用两天药就能稳住。太子趁机又换掉了两个眼线，现在府里要害位置都是他自己的人了。”

    好消息。至少太子这边稳住了。

    “太子的‘病情’呢？”

    “太子今早‘好转’，在院里走了几步，还见了两个来探病的官员。”石峰说，“孙定方那边还没反应，但高顺的人盯着，说孙定方今早去了兵部衙门，待了一个时辰就回府了，没去太子府。”

    孙定方在避嫌。太子“病愈”，他要是还往太子府凑，就太明显了。

    “京营那边呢？”

    “还在布防。”石峰眉头皱起来，“今儿一早，西城又多了两个卡子，守卡的兵丁配了弩，看着不像寻常协防。高顺让咱们小心，说京营的调防图他还没拿到，不知道孙定方到底想干什么。”

    三千京营，就像悬在头顶的刀，不知道什么时候落下来。

    正说着，外头院里传来李掌柜的声音，像是在跟谁低声说话。石峰到窗边看了看，回头道：“是夜枭回来了，手里拿着个布包。”

    “让他进来。”

    夜枭推门进来，身上还带着晨雾的湿气。他把布包放在炕沿上，说：“殿下，今儿一早我去西市买早点的油纸，路过一个旧书摊，摊主在清货，说有些前朝的‘杂书’便宜卖。我翻了翻，里头有本讲机关术的残卷，中间夹着这个。”

    他打开布包。里面是本破破烂烂的线装书，封面都掉了，纸页泛黄发脆。但书页中间夹着个扁平的金属片，约莫手掌大，薄如铜钱，边缘光滑，表面刻着密密麻麻的、像电路板一样的细密纹路。金属片一角有个小小的凹槽，凹槽里嵌着颗米粒大的暗红色晶体。

    赵煜拿起金属片。入手冰凉，纹路摸上去有细微的凹凸感。那颗暗红色晶体……是蚀力结晶？但颜色很暗，几乎发黑，像是能量耗尽了。

    “书摊老板说，这书是他爷爷那辈收来的，一直扔在箱底。”夜枭说，“这金属片夹在书里，他也不知道是啥，看着像前朝的‘护心镜’碎片，但太薄了，没用。”

    赵煜把金属片对着光看了看。纹路在光线下泛着极淡的金属光泽，那些线路似乎有某种规律，但看不明白。他试着把手指按在凹槽的晶体上——

    没有反应。晶体死气沉沉。

    左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：

    【物品识别：能量护盾发生器（无主之地）】

    【效果：可充能式个人能量护盾，激活后在身体周围形成一层能量屏障，可抵挡一定程度物理冲击及能量侵蚀。护盾值100点，耗尽后需充能恢复，充能需接触蚀力/星力源。】

    【发现者：夜枭（发现于旧书摊）】

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    【合理化解释：前朝天工院研制的“护身符”，利用特殊晶石储存能量，在受到攻击时释放护罩。因年代久远，晶石能量已耗尽。】

    能量护盾发生器。腊月十一的抽奖物品。

    赵煜心里一动。这东西……如果能充能，就是保命的好东西。但充能需要蚀力或星力源，眼下他上哪儿找？西山矿洞倒是有蚀力源，可他不可能去。

    “先收着。”他把金属片递给石峰，“看看能不能用净化结晶的粉末给它充能——虽然不多，但试试。”

    石峰接过金属片，点点头：“我让老猫试试，他懂点机关术。”

    夜枭退出去。赵煜躺回炕上，腰伤疼得他直吸气。王大夫来换药时，看见伤口又渗血，气得胡子直抖：“说了别动！别动！您当我的话是耳旁风？”

    “昨晚上有事。”赵煜简短解释。

    王大夫一边清洗伤口一边絮叨：“再这么下去，伤口长不拢，感染进去，神仙也难救。您就算不为自己想，也想想那些指望您的人。”

    赵煜没吭声。他当然想，想得夜里睡不着。

    换完药，王大夫又给他手腕换了药，临走前留下一瓶新配的药膏：“每天抹三次，能消炎生肌。记住，别再崩开了。”

    “谢了。”

    王大夫叹着气走了。赵煜躺下，感觉浑身虚得厉害，像被抽空了似的。他闭上眼睛，想睡会儿，但脑子里全是事：腊月十四的杂役院之约、观星台地宫的蚀力源、京营的布防、小顺的下落、若卿的能量夹缝……

    千头万绪。

    午时前后，胡四回来了，脸色比出去时好看些。

    “殿下，高顺那边有新消息。”胡四递过来一张字条，“关于影卫的。”

    赵煜接过字条看。高顺的字迹依旧潦草：

    「影卫窝点查实三处：城北废弃染坊、东城旧当铺地下室、西山水神庙。已派人盯梢。另，西山矿洞昨夜又运出木箱二十，分两路入城，一路进崇文馆，一路进顺天府后街小院。箱中疑为蚀化体。腊月十四未时之约不变，郑太监会持密令接应。届时需带璇玑密匣，地宫中有用。高」

    又二十箱蚀化人进城。崇文馆、顺天府后街小院……蚀星教这是要把蚀化人散到京城各处，腊月十五那天同时发难？

    “顺天府后街小院，不就是咱们之前盯过的那个？”石峰皱眉，“他们胆子真大，敢把蚀化人藏在那儿。”

    “最危险的地方最安全。”赵煜把字条烧了，“高顺派人盯了么？”

    “盯了。”胡四说，“但不敢靠太近，那院子周围有暗哨，像是影卫的人。”

    影卫、蓝衣卫、蚀化人……蚀星教在京城织了张多大的网。

    “还有，”胡四压低声音，“高顺说，皇上那边……情况不太好。”

    赵煜心一紧：“怎么？”

    “皇上连续四天没上朝了，说是‘静养’，但宫里传出消息，皇上夜里常惊醒，说胡话，梦见‘星辰坠落，大地开裂’。太医换了好几拨，药吃了不见效。”胡四顿了顿，“高顺怀疑，皇上可能也中了蚀星教的手段，但查不出来。”

    连皇上都被算计了。赵煜感觉后背发凉。蚀星教这是要把赵氏皇族一锅端？

    “太子知道么？”

    “应该知道。”胡四说，“但太子现在自身难保，不敢轻举妄动。高顺的意思是，腊月十五那天，如果皇上真在观星台上出事，太子必须立刻接管大局。”

    所以高顺才急着拉拢太子，也急着在腊月十五前布好局。这老狐狸，算计得深。

    “咱们腊月十四去杂役院，具体怎么安排？”赵煜问。

    “高顺让咱们扮成送建材的工匠。”石峰接话，“杂役院这几天在修缮，需要木料和砖石。咱们的人混在运料的车队里进去，郑太监会接应。进去后，他会带咱们下地宫，熟悉路线，布置人手。”

    “多少人能进去？”

    “最多六个。”石峰说，“人多了惹眼。我算了一下，您、我、夜枭、胡四，再加两个兄弟，够用了。老猫和其他人留在外面接应。”

    赵煜点头。六个，不多，但够用了。

    “璇玑密匣在高顺那儿，他怎么给咱们？”

    “郑太监会带出来。”石峰说，“高顺说，地宫里有处机关，需要星钥和密匣配合才能打开，里面可能有对付蚀星教的关键。”

    关键？赵煜想起陆明远提过的“聚星仪”。难道在地宫里？

    “还有三天。”他低声说，“这三天，所有人静默，养精蓄锐。药材、食物备足，伤药多配些。腊月十四一早，咱们就动身。”

    “是。”

    胡四和石峰退出去。赵煜躺下，腰伤还是疼，但比起心里的焦虑，肉体的疼痛反而好熬些。他摸出那块能量护盾发生器，在手里摩挲着。冰凉的金属片，暗淡的晶体，如果能充能，或许能在关键时刻保命。

    可怎么充能？净化结晶的粉末剩得不多了，而且那是银灰色的，和这暗红色晶体不是一种能量。星纹……他的星纹倒是能共鸣，但怎么把星纹的能量导进去？他不知道。

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