后山的林子密得很，树挨着树，藤缠着藤，月光被遮得一点不剩。赵煜和胡四几乎是手脚并用往前爬，根本顾不上方向，只想离黄石驿那冲天的火光远点。

    身后客栈方向的嘈杂声渐渐小了，不是消停了，是离远了。但隐约还能听见马蹄声、叫喊声，像一锅烧开的水，在夜里格外瘆人。

    两人也不知道爬了多久，直爬到一点力气都没了，才瘫在一棵老树底下。赵煜靠坐着树干，大口喘气，每喘一下，腰肋的伤口都像有把钝锯子在来回拉。胡四躺在地上，胸膛剧烈起伏，脸上全是汗水和泥土混成的黑道子。

    “疤子……”胡四哑着嗓子，说了半句，说不下去了。

    赵煜闭着眼，没接话。疤子最后那声惨叫还在耳朵里打转。还有火光映在窗户上，那些扭曲的人影，刀剑碰撞的脆响……

    他把手按在腰侧的布包上——琉璃板拓片和笔记摘要还在。疤子用命换来的时间，不能浪费。

    “走。”赵煜撑着树干站起来，腿还在抖，但语气很硬，“不能停这儿。天一亮，他们肯定会搜山。”

    胡四也爬起来，两人继续往林子深处钻。这次不敢走直线，专挑难走的地方，往石头上踩，往荆棘里钻，尽量不留脚印。

    又走了大概半个时辰，前面传来水声。是条小山溪，水很浅，刚没过脚踝。两人踩着溪水往下游走，这样能掩盖足迹和气味。

    溪水冰凉，冻得伤口都麻木了。赵煜咬牙忍着，脑子里只有一个念头：活下去，把证据送出去，弄死周衡。

    溪流转了个弯，前面地势忽然开阔了些。是一片河滩，不大，但足够看清楚周围。月光从云缝里漏下来一点，勉强能看见河滩上散落着些东西——不是石头，是些破烂的筐篓、碎陶片，还有半截腐朽的木桩子。

    像是以前有人在这儿扎过营，废弃了。

    胡四警惕地扫了一圈，没看见人，才松了口气。两人走到河滩中间，找了块相对干燥的石头坐下。

    “得弄点吃的。”胡四说，“一天没正经吃东西了，撑不住。”

    赵煜点头。他摸了摸怀里，那块能量电池还在发热，温温的，像个小火炉。靠着这点热量，伤口好像没那么疼了，但饿是真的饿，胃里空得发慌。

    胡四站起来，在河滩上翻找。那些破烂筐篓里啥也没有，倒是从溪边石头缝里摸出几个野鸭蛋，还有几株能吃的野菜根。

    没有火，生吃。鸭蛋敲开个小口，直接吸。腥，但能救命。野菜根嚼起来又苦又涩，但也咽下去了。

    吃完这点东西，人才算缓过点劲儿来。

    赵煜抬头看了看天。云厚，星星都看不见几颗，月亮也时隐时现。估摸着，离天亮还有两三个时辰。

    “接下来往哪儿走？”胡四问，“黄石驿不能回了，冯把头肯定也栽了。周衡的人占了镇子，说不定正在往这边搜。”

    “往北。”赵煜说，“绕开黄石驿，继续往北。我记得图纸上，黄石驿往北三十里，有个地方叫‘三岔口’，是三条山道的交汇处。那里应该有人烟，就算没有，也能从那儿转道去北境。”

    “三十里……”胡四皱眉，“靠走的，得走一天一夜。你这样子……”

    “走不了也得走。”赵煜打断他，“留在这儿，等死。”

    胡四不说话了。他走到溪边，捧水洗了把脸，又撕下块衣襟蘸湿，递给赵煜：“擦擦，脸上全是血。”

    赵煜接过，胡乱抹了把脸。冷水一激，脑子清醒了些。他忽然想起一件事——今天，冬月二十五了。

    十日之约，最后一天。

    夜枭和落月，现在在哪儿？白马驿接头成功了吗？陈副将的人，会不会已经在路上了？

    如果接不上头……他们就算到了北境，又怎么把证据送进都城？靠两条腿走？还是靠一张嘴说？

    正想着，远处山林里，忽然传来一声狼嚎。

    不是一只，是一群。嚎叫声此起彼伏，在寂静的夜里传得老远。

    胡四立刻站起来，手握住了刀柄：“狼群？这季节，不该聚这么大群。”

    赵煜也警惕起来。他侧耳细听，狼嚎声里，似乎还夹杂着别的什么声音——不是人声，更像是……哨声？很轻，很尖，断断续续。

    跟昨晚在野猪沟听见的那种哨声，有点像。

    “不对劲。”赵煜低声说，“狼群可能被人引过来的。”

    “谁？”

    “不知道。”赵煜摇头，“但肯定不是朋友。”

    狼嚎声越来越近，能听见林子深处传来树枝折断的声响，还有狼群奔跑时那种特有的、沉重的脚步声。数量不少，至少有十几只。

    “上树。”胡四当机立断。

    河滩边上有几棵老树，树冠茂密。胡四先把赵煜托上去，然后自己才爬上来。两人蹲在粗壮的树枝上，透过树叶缝隙往下看。

    没过多久，第一只狼从林子里窜了出来。

    那不是普通的狼。体型比寻常山狼大了一圈，毛色灰黑，但脊背上有一道道暗红色的斑纹，像被什么灼伤过。眼睛是浑浊的黄色，在月光下泛着瘆人的光。它停在河滩边，鼻子贴着地面嗅了嗅，然后抬头，喉咙里发出低沉的呜咽。

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    紧接着，第二只，第三只……十几只同样的狼从林子里钻出来，在河滩上散开，围着他们刚才待过的地方打转。

    “蚀力污染。”赵煜压低声音，“跟黑山那些野兽一样。”

    胡四脸色难看：“这玩意儿……有人能控制？”

    话音未落，林子里又走出两个人。

    穿着深灰色的斗篷，戴着兜帽，看不清脸。手里没拿武器，但每人手里都拎着个小小的、像铃铛一样的金属物件。他们走到河滩边，其中一个抬起手，轻轻摇了摇手里的铃铛。

    没有声音发出——至少赵煜听不见。但那些狼立刻安静下来，齐刷刷地转向那两人，蹲坐下来，像训练有素的猎犬。

    “找到痕迹了么？”一个斗篷人开口，声音很怪，像喉咙里含着沙子。

    “有，溪水边。”另一个回答，声音同样沙哑，“两个人的足迹，一轻一重，重的那个有伤。刚走不久，应该就在附近。”

    “搜。”

    两个斗篷人同时抬起手，指向不同的方向。狼群立刻分成两拨，一拨沿着溪流往下游搜索，另一拨开始往山坡上爬。

    赵煜屏住呼吸，手指死死抠着树皮。胡四也一动不动，连眼睛都不眨。

    一只狼走到了他们藏身的树下。它仰起头，鼻子在空中嗅了嗅，黄色的眼睛盯着树冠看了一会儿，然后低头，继续往前走了。

    等狼群和那两个斗篷人都消失在林子里，赵煜才敢喘气。

    “他们是谁？”胡四用气声问，“不是周衡的人。”

    “不知道。”赵煜摇头，“但肯定跟蚀力有关。那些狼是被蚀力污染的，他们能控制……可能跟昨晚那些测试者是一伙的。”

    “他们也在找咱们？”

    “不一定。”赵煜说，“可能是找冯把头，或者找那个探测器。但不管找谁，撞上了都没好事。”

    两人在树上又待了一会儿，确认下面安全了，才小心地爬下来。

    天边已经泛起一丝灰白。快天亮了。

    “得赶紧走。”胡四说，“天亮了他们更容易追踪。”

    两人不敢再走溪流，转而往山坡上爬。山坡陡，但林子密，容易藏身。爬了约莫一炷香的工夫，赵煜忽然脚下一滑，踩空了一块石头，整个人往下溜。胡四眼疾手快，一把拽住他，但赵煜腰肋的伤口被这么一扯，疼得他闷哼一声，额头上冷汗直冒。

    “不行了。”赵煜喘着粗气，“得歇会儿，实在……走不动了。”

    胡四扶着他，靠着一块岩石坐下。赵煜脸色白得吓人，嘴唇发紫，手指都在抖。怀里那块能量电池还在发热，但似乎已经快耗尽了，热度在减弱。

    “不能再拖了。”胡四看着他的样子，咬牙道，“得找个地方，给你处理伤口，弄点吃的。不然不用他们追，你自己就得倒下。”

    赵煜想说什么，但没力气。他靠在岩石上，闭上眼睛，只觉得天旋地转。

    就在这时，远处山坡下，忽然传来一声尖锐的哨响。

    不是狼嚎，也不是斗篷人的无声铃铛，是那种军中常用的、铜铁打成的哨子。哨声响了三声，停一下，又响三声。

    胡四猛地站起来：“是咱们的人！北境军的传讯哨！”

    赵煜也睁开眼：“你确定？”

    “确定！”胡四眼睛发亮，“三短一停，再三短，是‘发现目标，请求接应’的意思。是夜枭！他们肯定在附近！”

    两人对视一眼，都从对方眼睛里看到了希望。

    胡四立刻把手指塞进嘴里，也吹了一声哨响——两声长，一声短。意思是“收到，位置？”

    远处很快传来回应：一声长，两声短。“确认，靠近中。”

    胡四激动得手都在抖。他扶起赵煜：“走！他们就在下面！”

    两人连滚带爬地往哨声传来的方向摸去。山坡很陡，赵煜几乎是被胡四半拖半拽着往下走。伤口疼得他眼前发黑，但他咬着牙，一声不吭。

    下到半山腰，前面出现一片相对平缓的林间空地。空地上站着三个人，都穿着普通的山民衣服，但站姿笔挺，眼神锐利。为首的一个，正是夜枭。

    夜枭看见他们，立刻迎上来。他脸上有伤，左臂用布条吊着，但眼神依旧锐利如鹰。

    “十三爷！”夜枭单膝跪下，“属下来迟了！”

    “起来。”赵煜撑着胡四站稳，“落月呢？”

    “在白马驿接应点。”夜枭快速汇报，“我们三天前到了白马驿，跟陈副将派来的人接上头了。但那边情况复杂，陈副将本人被调去北境巡查，留下的是他侄子陈冲，那小子……靠不住。我们差点被卖了，好不容易才脱身。落月留在那儿盯着，我带了两个人出来找你们，一路顺着线索摸到黄石驿，正好看见客栈起火，听见打斗声，就一路追过来了。”

    赵煜心里一沉。陈副将不在，接应的人靠不住。这可不是好消息。

    “现在怎么办？”胡四问。

    “先离开这儿。”夜枭说，“这附近不止周衡的人，还有另一拨来历不明的，在搜山。我们刚才也撞见了，差点被狼群围了。得赶紧走，去预定好的备用汇合点。”

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