一个时辰后，百草帮总舵院内。
各堂坊管事，药铺掌柜，药师头目，侍卫头领，精英弟子等齐聚一堂，足足有好十几人，分成两拨争吵不休，剑拔弩张。
刘朝宗虽死，对面一时间群龙无首，但仍旧在王管事等人的带动下，与陆九针和赵天虎一方吵的不可开交，大有就地解散百草帮的趋势。
杨管事一派两不相帮，只是静静的看着双方吵架，脸上露出无奈之色。
照这么下去，恐怕不用等帮主回来，百草帮就要出事了。
“陆管事，你昨日刚和刘管事争吵，晚上他就死了，你说你是清白的，谁能信？哪有那么巧的事？”
“你是说陆某杀了刘管事？王管事，承蒙你看得起陆某，但凭心而论，陆某不是刘管事的对手，你应该心中有数，如此颠倒是非，到底有何居心？！”
“呵呵！你不是对手，就不能找人了吗？柴总捕可说了，杀人的是黄龙教匪人！我现在怀疑你不光谋害刘管事，还跟黄龙教勾结！”
“你放屁！我还怀疑你们和圣手宗勾结，打算将帮主心血拱手让人呢！别以为我不知道你们的打算，这里的人谁不清楚？！”
此话一出，现场短暂的安静，随后王管事发出一声轻笑。
“投靠圣手宗怎么了？你问问帮内的兄弟们愿意不愿意？如今朝廷虎视眈眈，江湖门派地位每况愈下，我等不投靠圣手宗，难道日后被朝廷收编打散，去当炮灰送死么？！陆九针，你不愿投靠圣手宗，不过是担心投靠后你权势不保罢了！你扪心自问，在诸位管事之中，你的修为进境是不是垫底的？恐怕连几位掌柜都不如！真要投靠了圣手宗，你第一个就得将管事之位让出来！我看……周掌柜就不错，呵呵，诸位觉得呢？”
一名身材削瘦，长须白面的掌柜笑了笑，淡淡道：“王管事谬赞了，周某不敢。”
马管事哼了一声：“有什么不敢的？谁不知道帮主照顾陆管事，已经到了过分的地步？他何德何能能暂代帮内事务？更不用说，如今刘管事死的不明不白，他就有最大的嫌疑！”
陆九针气得面色铁青，浑身颤抖，他身后一名药师沉声道：“马管事，王管事，说话要有证据，岂能胡乱污人清白？！”
马管事唇角翘了翘：“我只是说他有嫌疑，你是听不懂还是耳朵聋？”
陆九针看向赵天虎，却见他一反常态的不发一言，只是面沉如水，看着眼前地面发呆。
心中不由暗叹一声，即便是刘管事死了，仅靠他们两人，还是无法掌握眼前局面。
一念及此，不由又想到苏合，心中更是郁闷。
昨日苏合似乎就泄了精气神，到现在也没见人影，他是不知道出了这么大的事？还是心灰意冷，打算放弃了？
难道，帮主看错了人？
“陆管事和赵教习嫌疑重大，暂时不适合再担任要务！我提议，由王管事暂时执掌帮内事务，马管事暂时执掌内堂精锐，等帮主回来后再作安排，大家意下如何？”李管事开口说话，打断了陆九针的思量。
“我赞同！”
“我也赞同！”
“附议！”
“我反对！”
众人纷纷开始表态，只是支持王管事一方人的数量，明显超过支持陆九针和赵天虎的一方。
王管事、马管事和李管事对视一眼，脸上露出得色。
王管事起身道：“大家看的清楚，今日由帮内元老共议，少数服从多数，并非我等弄虚作假，陆管事，赵教习，你们还有何话说？”
众人一齐望向两人，炼药坊一方众人，纷纷露出不平之色。内堂精锐们互相以眼神示意，都有些犹豫不决。
陆九针脸色接连变幻，忽听堂外响起了一个声音。
“我不同意。”
陆九针一怔，激动的回头看去，赵天虎抬起头来，眼中射出精光，仿佛打盹的猛虎突然苏醒，惊得他身后两名侍卫后退一步，惊疑不定。
苏合手中拿着一摞书册走了进来，目光缓缓扫过众人，落在了王管事三人身上。
王管事眯了眯眼睛，淡淡道：“帮内元老议事，你算个什么东西？给我出去！”
苏合轻笑一声，拿起两本册子，缓缓朝着众人展开，环视一周。
“这是帮主的《青囊绝针剑》剑经和《神猿睡功》的心法，帮主当日离开时曾对我言，若帮内出现什么意外，当由我出示此物，表明我为他的唯一传人，继承他老人家衣钵，执掌百草帮！”
此言一出，犹如晴天霹雳，震的所有人大吃一惊，院内顿时安静下来。
众人惊疑不定的看向苏合，纷纷探头看向他手中书册，岐黄堂孙掌柜略略思忖，忽然起身走到近前，细细观看。
“没错！确实是《青囊绝针剑》和《神猿睡功》！”
其余几个掌柜纷纷起身，也凑到近前观看，周掌柜伸手想拿，被苏合冷冷的瞪了一眼，悻悻将手伸了回去。
一直置身事外的杨管事突然起身，也走到苏合跟前，仔细查看了一番。
他转过身来，缓缓颔首：“没错，是真的！”
说罢，又慢慢走了回去。
王管事等人脸色再变，杨管事此举，无异于已经表明了立场。
沉默片刻，王管事抬起头来，露出一丝笑意。
“苏合，就算《青囊绝针剑》为真，也只能证明帮主传了你武功，无法证明他让你执掌百草帮！你莫不是想浑水摸鱼，窃夺帮主之位？”
苏合看着王掌柜，点了点头：“就知道你们会这么说，来人！”
屋外进来几名青衣侍者，为首的正是常年伺候周连峰的管家，他目视众人，朗声道：“帮主离开时，的确曾明言表态，若是他有何意外，由苏少主继承衣钵！我等俱可为人证！”
王管事脸色顿时一滞。
马管事闷声道：“几个管家就能证明了？谁知道是不是你买通了他们？”
“对！”旁边李管事也附和道：“你今日一天没出现，一来就拿着剑经和心法，要执掌百草帮，很难不让人觉得你早有谋划！没准……害刘管事的人里，也有你一份呢……”
苏合冷笑一下，心中暗道就是老子杀的，什么叫有我一份？
“好，我们要执掌帮派就是害刘管事的人，你们要执掌帮派就是堂堂正正是吧？怎么，百草帮不是帮主说了算，难道是刘朝宗说了算？！这百草帮，到底是周帮主创立的，还是刘朝宗创立的？！”
苏合大声呵斥，横眉竖目：“张口刘管事，闭口刘管事！那刘朝宗是什么好东西？你们几个沆瀣一气，同流合污，陷害同门！妄图篡夺百草帮帮主之位，要将帮主一生基业拱手让人！还敢在此大放厥词，颠倒是非！你们该当何罪！？”
三人被苏合的气势唬的一阵发愣，接着暴怒。
马管事上前一步，眼中爆发出寒意，冷声道：“说谁同流合污陷害同门？我们陷害谁了？！刘管事被杀是不是事实？！一帮元老在自家地盘被杀，死的不明不白！我们不说刘管事，还能说谁？！”
“是啊！你才是血口喷人！胡说八道！”
“对！巧言令色而已，牙尖嘴利！”
“是啊！仗着帮主弟子身份，口出狂言，真当没人治得了你？！”
三人麾下亲信纷纷开口，出言指责苏合。
苏合面带冷笑，冷眼环视诸人，待声音小下去之后，他才轻轻拍了拍手，平淡开口。
“罗香主，吴把头，请弟兄们把人带上来吧！”
话音落下，外面传来一阵嘈杂的脚步声，漕帮罗香主、吴把头，还有几十个漕帮帮众，押着一群人走进了院子里，扬起刀柄，啪啪的抽在被押之人的膝窝处，将他们打跪在了地上。
王管事眯起了眼睛，问道：“你这是何意？怎么？要与外人勾结，灭我百草帮么？”
罗香主脸露笑容，踱步上前，抱拳拱手：“王管事怎得说出这种话来？我漕帮与百草帮向来交好，今日只是受苏兄弟所托，将之前查到的奸人押来而已，绝无他意。”
王管事皱起眉头，打量了跪着的人几眼：“什么奸人？这些人非我帮内之人，也并不相识，还请罗香主说清楚。”
“我来说吧！”林尘上前一步，一手一个扯住赵魁和高勇的头发，将他们的脸拉了起来。”
“前些日子，市井间有传言，说周帮主收了苏合兄弟为弟子，更是因为米罗教得罪了苏合兄弟，联合我漕帮灭了米罗教，为弟子出头。不知道这个传言，大家听说过没有？”
一边看了半天，完全看懵了的的陆九针此时才回过神来，沉声道：“听说过，帮内很多人都听说了，对吧？孙掌柜？”
孙掌柜急忙点头：“没错，尤其在岐黄堂传疯了，说什么的都有！我还严令
王管事心中直觉有些不妙，却不知道对方葫芦里到底卖的什么药，只得出言问道：“不过是市井流言而已，有什么大不了的？”
林尘道：“受苏合兄弟所托，我漕帮弟子一番查探，得知了真相：这两人一个叫赵奎，一个叫高勇，都是小刀会的头目，他们受贵帮赵老六所托，拿了银子散布消息，目的是为了引起米罗教余孽对苏合的仇恨，从而借刀杀人！先前罗枭追杀苏合兄弟，起因便是在此。”
“什么？”王管事下意识出口，整个人呆住了。
院内顿时掀起了轩然大波，所有人都震惊不已，纷纷议论起来。
王管事抬手止住众人喧哗，沉声道：“此事……不能听一面之词，可有其他证据？”
林尘道：“将贵帮赵老六叫来，与他对质便知。”
没等王管事说话，赵天虎当即吩咐身后内堂精锐：“去几个人，把赵老六带过来！”
几名弟子领命而去，王管事张了张嘴，没说出话。
林尘从袖中拿出一沓写满了字的纸张，示意漕帮弟子分发众人。
“这里是所有人的口供，除了小刀会成员之外，还有市井赌客、地痞和流民，全都参与了传谣之事，其中还有往来银钱证据，以及他们拿到银子后的花销去向，我漕帮弟子深念苏兄弟救治之恩，查的很细，若大家不信，可以凭此再去查证！”
众人很快拿到口供，纷纷查看起来。
“真的很细……城北三头巷第六户，朱大山，收铜钱三十文，给予城北门头巷窑姐荷花二十文，以作嫖资？还有窑姐荷花的签字画押？乖乖！”
“看这个！北杨街左首第四户，王二牛，收铜钱二十文，给邻居郑三郎之妻十五文，与之通奸两次？”
“还有这个……”
听着众人的念诵声，王安石和马管事刘管事对视一眼，都露出忧虑之色。
时间缓缓流逝，众人传诵已毕，基本都相信了口供中所言之事。
现场忽然寂静下来，大家目光不时在几位管事身上来回飘荡，又瞧一瞧苏合，再看看漕帮众人，神色都有些复杂。
脚步声忽然传来，带着踉跄和吆喝之声：“你们要干什么？为什么抓我？我要见王管事！我要见我姐！”
赵老六被内堂弟子押了进来，一看见院内架势顿时一愣，仔细打量了几眼之后，看清了中间跪着的赵奎和高勇，脸色瞬间变得煞白，脚下一软就蹲在了地上，额头上冒出了豆大的冷汗。
看见他这个样子，在场众人再无怀疑，纷纷露出惊愕神情。
王管事刚要说话，赵天虎缓缓起身，沉着脸走到赵老六跟前，道：“赵老六，小刀会赵奎和高勇指证你，说你买通他们，妄图陷害帮主亲传弟子苏合，你，还有什么话说？”
赵老六全身哆嗦着，低着头不敢看赵天虎：“没，我没有……他们血口喷人……”
林尘轻轻在赵奎和高勇脑袋上拍了两下，两人浑身一颤，转头大声道：“就是你指使的！你给了我俩五百两银子！你不光给过我俩一次，当初在岐黄堂，你就买通过我们陷害他……”
两人唯恐自己说的比同伴慢，吵吵嚷嚷的将当初的事和盘托出，更是把当日赵老六说的话添油加醋的复述了一遍，说完后更是破口大骂赵老六，说被他害了，他们与苏合并无仇怨云云。
最后被林尘踹了两脚，两人才闭嘴蹲下去，不再多言。
孙掌柜叹息一声，说道：“此事确实为真，我当日曾经对赵老六施以惩戒，没想到他贼心不死，竟然又想出此等阴损主意……”
赵天虎厉声道：“赵老六编造谣言，陷害同门，更是屡教不改，罪大恶极！来人，将他拖出去！乱棍打死！以儆效尤！”
两名侍卫架起赵老六就往外走，赵老六发出“嗷”的一声惨叫，拼命挣扎着喊道：“饶命！饶命啊！不是我！不是……是我姐夫！是我姐夫指使的！是刘管事指使的！”
“把他带回来！”赵天虎一声令下，两名弟子又把赵老六拖了回来。
赵老六以头杵地，声嘶力竭的道：“饶命！是我姐夫刘管事，他担心苏合以后会抢夺帮主之位对他不利！就，就给了我一千两银子……让我去陷害苏合！都是他指使的，我没想害死苏合，我，我只是想教训他而已！饶命！饶命啊！我是冤枉的！”
赵魁和高勇同时转头，再次破口大骂。
“狗日的！你他娘的还落了五百两！？”
“你这个混账东西！老子死了也跟你没完！”
随着两人唾骂，所有人都震惊不已，无法相信自己听到的，却又不得不信，爆发出一片哗然。
苏合微微昂头，唇角勾起。
陆九针长松了一口气，轻轻闭目。
王管事三人脸色铁青，难看到了极点。
苏合缓缓抬起手，目视众人。
议论声渐渐平息下去，苏合淡漠开口：
“刘管事狼子野心，大逆不道！我本欲亲自取其性命，他却已然横死，此乃天收！纵观其谋划，无视帮主之命，强行打压陆管事，拉拢收买人心，谋夺帮派大权，反叛之心昭然若揭！此事牵涉甚重，谋划极深，绝非他一人所能为，定有同党！”
苏合冷冷看向王管事等人，厉声道：“赵教习！”
赵天虎抱拳躬身，朗声道：“在！”
“我命你执掌内堂精锐，即刻封锁百草帮各堂、坊、药铺、医堂，从帮内元老开始，细细审问盘查，凡有勾结刘管事，参与谋逆之人，无论身份为何，一律严惩不贷！”
赵天虎暴喝一声：“尊令！”
马管事怒吼一声：“我等跟随帮主多年，还轮不到你这毛头小子做主！”
苏合冷笑，眯了眯眼睛：“赵教习，先把王管事、马管事和李管事拿下！”
“我看谁敢？！”马管事铿的一声抽出腰间配剑，直指苏合：“问诊坊弟子听令！苏合图谋不轨，妄图谋逆，今日随我斩杀此贼！捍卫百草帮！”
马管事话音落下，他身后几名弟子纷纷拔剑而起，但更多的弟子却是面面相觑，露出迟疑之色。
苏合看向众人，冷声道：“真相已然大白，若还有负隅顽抗者，一律以反叛论处，就地斩杀！”
话音落下，外面忽然响起了急促的脚步声，众人转头一看，只见一群内堂精锐手持利剑鱼贯而入，瞬间将所有人包围，个个目光冷冽，面带煞气。
还没等众人反应过来，罗香主等一众漕帮弟子也纷纷抽出兵刃，默默与内堂精锐站在了一起。
马管事转头看向王管事和李管事，怒声道：“跟他们拼了！”
王管事脸色连连变幻，许久后叹了口气，轻轻摇头。
李管事脸露苦笑，沉默不语。
马管事呆了片刻，忽然一声怒吼，纵身朝着苏合扑了过去。
嘭！
一声惊天爆响，赵天虎如一头猛虎般窜出，拦住了马管事，一双铁拳重重的轰在了他的胸膛上，当即将他打的倒飞出去，翻滚着扑跌在地。
数名内堂精锐快步上前，拔剑架在了马管事脖子上，又将那几名拔剑的问诊坊弟子围了起来，缓缓逼近。
这些弟子沉默片刻后，纷纷将长剑扔在了地上。
苏合环视众人，凡与他目光所触之人，纷纷下意识移开目光，低下头去。
“陆管事。”苏合缓缓道。
陆九针面色一振，上前抱拳拱手：“在！”
“我命你暂代问诊坊管事之职！细查问诊坊与刘朝宗勾结之人，调一队内堂精锐于你，准你从炼药坊抽调老成弟子，彻底整顿问诊坊！”
“尊令！”陆九针压抑着激动，全身都在轻轻颤抖。
“孙掌柜！”
孙掌柜一甩袍袖，在众人目睹下越众而出，朝着苏合抱拳：“在！”
“我命你暂代炼药坊管事之职！酌情挑选人手，协助你处理好一应事务！请你推荐一人，暂代岐黄堂掌柜之职。”
“属下遵命！”孙掌柜脸露笑意，慢慢退了回去。
“杨管事！”
培药坊杨管事缓缓走出，抱拳道：“在！”
“你依旧执掌培药坊，选拔人手清查坊内心怀叵测之人，不得生乱！”
“遵命！”
苏合微微颔首，又看向众人，沉声道：“自即日起，由我暂代帮主执掌百草帮，凡是有与刘朝宗勾结串联，妄图反叛者，众人皆可举报！一旦举报查实，必有重赏！另外，有愿意洗心革面，痛改前非者，可向我坦白交代，只要诚心悔过，我一概既往不咎！为期三天，要是超过期限……那就别怪我不客气了！”
此话一出，所有人尽皆目瞪口呆。
一面是举报可得重赏，另一面是坦白不受惩戒，两相叠加之下，谁还敢不服？谁还能有别的心思？
王管事和李管事对视一眼，同时在对方眼中看到了无奈与落寞之色，两人精气神尽去，一瞬间仿佛苍老了许多。
此子……手段之阴险毒辣，我等不如也！
不光是管事、掌柜和元老等人面有异色，就连漕帮罗香主和吴把头等人，也是面面相觑，眼神复杂。
这个苏兄弟……好手段啊！