10月1日，设施159，Alpha-10“魔瓶”驻扎区。
瓦尔达打着哈欠走出自己的寝室。
上个月A10机动队可谓是连轴转，达成了全月无休的成就。因为队长凯尔失去了主力手，因祸得福才批了一周的补休假期。结果好景不长，没过几天队长做完手术回来又要重新拉练磨合，昨晚上又是夜间作训，把瓦尔达累得够呛。
她趿拉着脚步来到队伍的食堂，发现这里空荡荡的，似乎其他人都吃完饭各自做事去了，只有指挥官还在这里边吃点心边办公——当官真好。
瓦尔达看了眼日程表，确认今天的训练是在傍晚时分，才瘫坐到椅子上。
“大厨——早饭吃什么啊？”
“拉面。”旁边蒙着布的厨房传出鸣叫声。
“那就拉面吧。”瓦尔达整个人趴在桌上清理困意。
卢克蕾西亚从桌上的文件抬头看了她一眼，“沃德怎么起的比你还晚？我刚才没注意，还以为他已经在这儿了呢。”
“他没来吗？”
被这么一提醒，瓦尔达才反应过来那位隐形损友不在场。
没有能搭上话的人在这儿，坐着怪尴尬的——尤其是旁边还有个大领导——瓦尔达当即从位置上站起，“大厨你先烧着，我叫醒沃德马上过来！”说完，她便风风火火地跑向住宿区。
沃德房间的门关着，不出意外肯定是睡过头了，这家伙前阵子不知道是感冒了还是怎么的，成天说自己累，跑步都跑不动。
瓦尔达希望他是装病，毕竟一个扫描都扫不出图像的隐形人要怎么看医生？
哐哐哐......
“沃德，起床了，这都十点了！”
瓦尔达一阵猛敲，屋里却也没动静，她将头侧贴上门板，增生出更灵敏的耳朵细听，捕捉到有人在床铺上翻身的响动。
“我就等你五分钟，不然我的面都要泡发了！”
可话音刚落，她便听到了屋里传来细小的呼救声，瓦尔达的立即推门闯进屋里。
没过几秒，住宿区便传来她的尖叫声。
“队长，指挥官，沃德要死掉了！”
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十分钟后，凯尔脖子上挂着吸汗用的毛巾从医疗区赶到现场，远远看到卢克蕾西亚站在门口。虽然这位指挥官兼研究学者极力表现出焦虑，但凯尔还是从她脸上读到了那种不顾一切的求知欲。
“情况怎么样？”
“他还能讲话，就是无法动弹，测不出脉搏，呼吸非常急促。”卢克蕾西亚将一张表给他看，指了指前阵子沃德体检时的少量数据，又指指刚才测出的那些空白记录，“不确定是不是他的异常效应恶化了，还是肺部或其他部位的病变——一些人形项目出现突变型癌症和肿瘤也不是罕见情况。但鉴于他的异常效应会影响各种扫描，无法确认。”
“触诊也不行？”
“都摸不到脉搏了，没办法。”
凯尔用脖子上的毛巾擦了擦汗，将它放在一旁，敲门进屋，一眼便看到聚集在此的其他战斗小队成员，以及瓦尔达摆在沃德床边的那圈......贡品。
他不是很了解黑月教派的那些奇怪习俗，但对于这圈围绕着沃德床铺的枝条和树叶，他实在想不到其他可能。
两名机器人列在左边，瓦尔达抱着一个长花的藤蔓环站在右边，哪怕看不见床上躺着的那个人，凯尔也觉得这房间越来越像个灵堂，就差往沃德身上盖块布了。
“我通知了逆模因部派个专家过来，看看能不能解决沃德的麻烦，他们应该很快就到。”
“逆模因部？”卢克蕾西亚问着，低头按起通讯器去找答案了。
“我也是头一回听说还有这个部门。大家都先散了吧，给病人点清新空气——瓦尔达你也把这堆东西收了，省的人家对我们机动队的风格有误解。”
“可这是祈福仪式的一部分。”瓦尔达扁着嘴辩解道。
“如果专家也解决不了，你再摆回来。”
费了一番口舌，凯尔可算是把两名在旁边进行专家会诊的机器人连着瓦尔达劝走。
待房间终于清净了，沃德吃力挤出的那点声音也终于能听到了。
“队长，你说，我还有救吗？”
“如果你想听实话的话，我觉得这可能只是小问题。”凯尔拉过一张椅子坐在床边，拍了拍这位隐形队员肩膀的大概位置，那附近传来厚实的手感，但这种触感相当微妙，“其他异常变异的时候总是引发各种问题，而你只是气喘，然后发展到动不了——这么一说倒也像是某种疾病恶化......”
“队长，要不你还是别说了......”
凯尔抱起双臂，没有再给沃德更多打击。
等待专家到来还要好一阵，他便抬起自己全新的右手看了看。
这只新手皮肤苍白，指甲还长得很快，除了在与手臂的衔接处有色差外，功能上没什么差别。作为副作用，那改造手术台附赠了凯尔一套全身骨骼重构，据说是种良性改造，他的体重轻了五斤，但骨骼强度远超以往。
他倒是以全新的姿态回到小队了，结果沃德又出问题......
真是好事多磨啊。
专家们在一个多小时后抵达，透过外头喷气式发动机的噪声，凯尔判断专家组是乘飞机过来的，看来他们对这件事非常重视。
逆模因部的专家是个生面孔（虽然凯尔也没指望能见到熟人，他在局里的人脉基本都是当外勤特工那会儿积累的，当初的朋友都没怎么联系了），还带着两名助手，以及一位随行的......飞行员？
当专家们走进沃德的卧室兼病房，凯尔难以抑制自己的好奇，走到门边同那位令他意外的来客攀谈起来。
“女巫团还负责接送专家？”
“又不是只有‘东风快递’能送人——不过飞机不是我开的，我只是陪同他们。”Eta-2机动队曾跟他在医疗中心有过一面之缘的那位代号“新人”的G级人员讲道，她如今装上了义眼和义肢，整个人看上去自然许多。
她说话的时候一直盯着屋里的情况，对沃德的好奇甚于凯尔。
意识到对方不想搭话，凯尔便知趣地没有再说些什么。
其实凯尔还有很多问题，比如为什么身为机动队成员，这位新人不去申请使用那个改造手术台——也许是对方主动选择了使用义肢而非接受改造，每个人都有属于自己的理由。
他站在门边，看着那些专家拿医疗仪器重做一遍设施医生对沃德的检测，好奇这些逆模因学者能拿出什么新的结果。
当那位领头的博士将手按向沃德的胸口后，对方似乎是发现了什么，从那形似工具箱的大皮包里取出一个激光测距仪，开始对房间各处进行测量。这番奇怪的举动持续了一阵，那博士转向凯尔。
“与这位队员长期接触的物品全都会‘消失’，进入一种无法确定存在与否的状态，对吧？”
“没错，他的碗筷、卧室和个人物品都得定期更换，周期大概在一周左右。”凯尔不太明白这和沃德的怪病有什么关系。
“根据我的判断，凯尔队长，你的这位队员......并没有患任何疾病，可能只是他的异常效应在不知不觉间增强了，加速了这个过程。”
“加速让物品消失为什么会导致他动弹不得？”卢克蕾西亚在旁边提出了凯尔想问的问题，但紧接着，她就低低地惊呼一声，似乎领悟了什么，“原来如此！”
凯尔没能跟上这群异常专家的思路，还好逆模因部的那位博士给他做了个演示——对方居然直接走上沃德的床，抬脚要从沃德身上跨过去。凯尔眼睁睁看着那博士将脚从与步行无异的高度不断抬高，最后变成高抬腿，带着博士本人大跨过沃德的方位，好像躲过了一个巨大的障碍物。
“我没这么胖......”病床上的透明人发出抗议。
凯尔讶异地将手伸向沃德胸口的方位，但不管他怎么看，自己的手都放在一个人胸腔大概的高度位置。紧接着，他似有明悟，跟着踩上床铺，也做出跨步举动。
当他回过神来的时候，发现自己也呈大跨步来到了床铺另一边。
无论他怎么试着降低自己从沃德身上跨过时的抬腿高度，腿总是会提到将近半米高，好像努力避开某个他已经注意到，却怎么也看不到的巨大障碍。
“沃德身上存在一个我们察觉不到的障碍物？”
“正是如此。”