在8月7日，管理局的运输车队正在陆墙以东经历惊心动魄的艰难突围时，一场会议在泛大陆联盟的第一要塞召开。

    会议从上午开始，一直开到了晚上也未能得出结果，直到第二天清晨，仍在继续。

    这算是联盟历史上相当特殊的一次公投会议，它的召开速度几乎赶上曾经决定和管理局统筹陆上隔离墙方案的那次会议，而另一个特殊点则在于......会场秩序。

    “这是以权谋私！”

    “联盟的军事力量不是你们的私兵！”

    “没有哪场战争是得等着后方开完会才打起来的，战机不容延误！”

    斯嘉丽和约翰结伴进入会场时，伴着昏暗迎面扑来的就是这样的争吵。

    哪怕这两位都是第一回来到会议现场，也觉得这里的嘈杂不同寻常。

    嗡嗡的交谈在会场上空闯荡，旁听席和发言区的言语不时为其注入新的活力，躁动和焦虑之情感染着更多人加入其中。

    主席台上的大主教已经敲了好多次木槌示意保持讨论秩序，但下方席位上的各个教团代表没一个遵守发言条例的。

    大荧幕上的“是否该就新世界结社遇袭一事针对升格会展开军事调动”的议题投票更是挂着三个零蛋。

    “还没吵完啊？我还以为迟了一整天到能直接拿着结果走人呢......”

    斯嘉丽来到自己的座位上后便翘起二郎腿。

    她的座位在外围的听众席上，灯光遮住了这不雅的动作，而会场中间的争吵，基本吸引了全场目光，也没人会来关注斯嘉丽的仪态问题。

    作为“对新世界结社情报组”的甩手掌柜，斯嘉丽是没兴趣参会的。

    她会出现在这儿的原因只有一个——安吉因为情报小组里渗透进了间谍，现在也要接受调查。为了避嫌，不得不让斯嘉丽作为代表出席。

    “说起来，间谍排查出来没有？”斯嘉丽问。

    约翰把脑袋凑过去才听清她在说什么。

    他拿出手机看了一眼，“查到了，还不止一个——一个管理局的，一个升格会的。升格会的那个在审讯中大脑损毁死亡了。”

    斯嘉丽对此并不意外，她负责新世界结社的情报工作之后了解到了很多高级机密，知道升格会就是这种尿性，线人一被限制就灭口。

    至于间谍特别多，这属于正常现象，联盟家大业大，这么多人里怎么可能不混进间谍？

    “管理局的那个怎么说，等着交换人质？”

    “应该是。”

    他们聊了一阵，继续听场上各个教团的代表吵架。

    这样一场严肃的会议闹成这般场面并不罕见。

    泛大陆联盟拥有可以自封为异常世界老大哥的绝对自信：军事力量雄厚、官方关系紧密、行动基地众多、规模庞大、科技实力强悍。

    然而一个组织必然有其缺点，诸如内部架构过于复杂导致效率下降倒还是其次，联盟最严重的一个隐患人人皆知——内部不团结。

    就算是把一百零八个人凑到一起组织一个项目，都会闹得鸡犬不宁，遑论一百零八个各有自己内部架构的教团组织。平时把这些教团分成保守中立激进三派都是粗糙，实际上其中的派系分别和教团之间的关系相当复杂，是一团没人能理清的烂账。

    历史上联盟曾出现过接连五次公投都未能顺利进行投票的会议，导致联盟陷入了长时间的举棋不定，付出了重大代价。

    后来又为此开了一次会，对公投的具体流程做了限制，才算是勉强解决了这个问题。

    若是内部出现激烈矛盾，虽然还是会演变成现在这样嘈杂混乱的辩论赛，但对于参会者们，则是一次难度更高的考验——某种意义上还提升了会议质量。

    自打公约调整以来，再没有出现过没能完成投票的情况。

    办法很简单，按照新规定，公投结束之前所有代表不得离开会场，在投出一个结果之前也不能给他们提供任何白水之外的饮食，更不能上厕所，否则视为弃权。

    这是个充满联盟行动风格的调整。

    投不出结果？达成不了一致？那就都别走了。

    这场会议到如今已经持续了将近24个小时，开始挑战人类的生理极限。

    所有的口水仗都早已结束，只剩下几位早有准备的代表摆出演讲的架势，无视竞争对手的声音自顾自说着话，导致根本没人能听清完整内容。

    见状，台上的大主教看了眼秒表，派人掐了全体参会者的麦克风，发言区的声音一停，旁听席的嗡嗡声也迅速止息，寂静顿时传遍会场。

    聚光灯集中到主席台上。

    同样一晚上没睡，断断续续听完了这场折磨人的会议的大主教无力地敲了两下木槌。

    这次可算有人停下来听讲了。

    “请代表们依次发言，否则就进行3小时的辩论会，再做公投尝试。”

    那些还在不甘心摆弄麦克风的演讲家这才消停了。既是累了，也是闻到了胜利的气息——如果你的对手都被膀胱和困意折磨得筋疲力尽，神志不清，大概率没心思再反对你的意见。

    接下来就是总决赛了。

    发言灯从会场右侧亮起，那位根本就没落座的代表仿佛一名进入独唱环节的歌手，以惊人的精力把桌面话筒一扯提到嘴边：

    “我再重申一遍，物理部门，尤其是物理部门麾下以军队形式组织的部队，不管原因如何，必须要在公投之后才能调动——诺威尔，你身为直属指挥官兼联盟准将，这是违规调动联盟军队！这是赤裸裸的犯罪行为！”

    “这些大领导嗓子真好啊，讲了这么久都不哑，我听得都累。”旁听席上的斯嘉丽从约翰手里接过微型单筒望远镜，调整一下才看清那代表面前的名牌，“至理会？我记得他们不是专门负责训练物理部门特工的战斗狂吗？虽然是保守派，但打仗还不乐意了？”

    刚才场内乱糟糟的，约翰其实也没搞懂事情的来龙去脉，便用同样困惑的音节回了一声。

    场内的另一盏发言灯亮起，把对话权交给会场中间“真理至上教团”的代表诺威尔。他是坚持到现在的演说家之一，一直等待着这个一对一辩论的机会到来。

    随着灯光笼罩住他，诺威尔微微倾身向前，仍然保持着相当从容的姿态。

    “除了作为物理部门的长官外，我还有一个身份，就是军队将领。面对一个千载难逢的打击升格会的机会，一个优秀的将军绝不会因为程序延误战机。

    “调动军队需要时间，但时机不会停在原地等程序运行完成，这是经过一场完善的军事指挥会议的谨慎决定。如果我们按照程序等待公投，短则三日，长则五日，士兵们才会收拾好行囊，踏上征途——看看现在，他们已经靠近陆地隔离墙，准备奔赴战场了！

    “时间，我们曾经因为时间错失了多少胜利？如果你要我为此承担责任，我愿意负责，届时若是我的决定导致了战败，我愿意承担一切责任。”

    作为对他这番话的肯定，那些教团内有物理部门高层的代表纷纷拍下投票灯，以一片迅速铺开的蓝光作为响应。他们脸上颇有种即将解脱的轻松。

    虽然公投计票没开始，但势气不能落。

    会场右侧，至理会的代表分毫不退。

    “你能负什么责任？被派出去的是联盟的士兵，是那些根本不知道他们有个先斩后奏的上级的英勇战士！

    “我要指控的不仅仅是你，还有所有参与了这场‘秘密军事会议’的人！

    “你们掌握了敌人的多少情报？你们有多少对战况的了解？你们仅仅有一个处境不明的通讯员，而这个人能否活着传回敌方位置尚是个未知数！

    “你们对新世界结社的倾向性和对他们所提供的优待超出了常理，你们是在拿联盟的军队作为筹码，去赌你们能否凭此战功成名就，统领多数票席位，然后控制整个联盟！”

    这话令旁听席上的斯嘉丽抖了下眉毛，不少精力充沛的听众也发出低声感叹。

    这可不是能常在公投会议上听到的内容。

    在疲惫和对胜利的极度渴望下，代表们将一些不那么体面，却更真实的话都抛了出来。

    诺威尔也被对方的直白惊到，原本准备好的腹稿派不上用场，避开这个问题又显得心虚，过了片刻才对此做出回应，“升格会作为敌对势力的威胁程度不容小觑，想想看我们能取得的成果，再想想所谓的失败的代价——不过一次失败的远行军。如果情报未能抵达，士兵们根本不会接敌，物理部门负担得起这些燃油损耗。”

    “做出这个决定的不是物理部门，是你们的秘密团体，而代价却要联盟来支付。”至理会的代表紧咬住诺威尔不放，“这是原则问题，不论出于什么原因，绝不能开任何一个首例——以少数教团来操纵整个联盟的行动，这违背了我们最基本的......”

    “历史上联盟少有过诸多教团的大团结，如果我们能拧成一股绳，联盟能发挥出前所未有的力量！”诺威尔脱口而出。

    此话犹如一颗投石掷入湖水，在会场内炸起一片窃窃私语，连大主教都微微蹙眉，同身旁的助手低声交流了些什么。

    诺威尔意识到自己失言，表情有瞬间的扭曲，但还是迅速恢复了镇定。

    旁听席上的斯嘉丽轻笑一声：“要想让这些政客说点实话可真不容易。”

    每个政治家都有野心，但和在大区官方政治场上不一样的是，这些东西是不能放到联盟的公投会议上来讲的。

    诺威尔的口号听着光明宏伟，实际上无异于承认了“通过这次行动来赌一场胜利，让自己争取到多数票彻底控制公投”的打算。

    把联盟变成一言堂的想法哪怕许多教团心里都有，终究也是大逆不道的话题，更别提在公投大会上直接说出来了。

    至理会的代表这才放下手里的话筒，将其置于桌面放稳，双手摁在台面边缘，“你是否承认，你和你背后的那个内部团体，打算借此控制整个联盟？”

    “这是一场就是否继续让军队执行任务的公投，不是审判大会。”诺威尔提高警惕，没有跳进这个陷阱。

    至理会的代表并不对此失望，反倒缓缓直起身子，环顾了一圈嘈杂的旁听席，转回自己的对手时，才露出胜券在握的姿态，“既然这是联盟的军队，不如我们投票表决如何？”

    好一记直刺弱点的致命攻击。

    斯嘉丽虽然不太愿意牵扯到政治话题里，但她也看懂了眼前明朗的局势。

    讲出去的话如同泼出去的水，在场所有人都听到了。

    接下来赞同意这支军队继续执行诺威尔及其盟友下达的计划，无异于声援这个野心家。这样一来，哪怕是诺威尔所领导的“真理至上教团”的盟友，也要掂量一下风险、利益等诸多问题，决定是否要和这个教团划清界限了。

    被这番话一戳，本就因为连续演讲有些精力不足的诺威尔乱了阵脚，虽然没有放弃，但剩下的言论也失去了那般正当感——至少在听众耳朵里都变了味儿。

    斯嘉丽打着哈欠，没心思再听台上的负隅顽抗和胡搅蛮缠。

    哪怕诺威尔和他背后的教团派系是推动新世界结社成为友好组织的主要力量，也算是她半个上级，但她本来就不喜欢搞这些情报工作，懒得介入。

    不过这样一来，是不是去打升格会的事情就要告吹了？

    斯嘉丽正想着，一摸口袋，发现有人给自己的手机发信息。

    这次她记得上面这个“安吉”是谁了，毕竟这次就是来给对方擦屁股的。

    【长官，最新情报传递到公投会议这里了吗？】

    【你放出来了啊。】斯嘉丽咔哒咔哒点着手机按键，【你说那两个间谍？这事儿我知道了，但没必要搬上会议，这里吵得正欢呢。】

    【是“猎鹿人”那边的情报，“猎鹿人”传回了升格会总部的位置信息！我几个小时前就听到稽查部门收到线报了，他们没有上报给灵视部门吗？】

    斯嘉丽啧了一声，闻到了政治阴谋的臭味儿。

    约翰向她比了个询问的手势。

    “讨人厌的小把戏。”斯嘉丽没多解释，反正约翰会懂的。

    公投会议期间，内部信息是相对独立的，能否把一些重要信息在必要的时候及时送过来，也会影响投票结果。

    操纵这条信息流，也是个有门道的办法。

    那队稽查趁着接管情报工作的当头，封锁了信息，故意延迟上报，来干扰会议。

    这就是我为什么讨厌文书工作......

    斯嘉丽讨厌政治，她知道被卷进去多半没好下场，但站在联盟的角度考虑，对升格会出重拳肯定是一件大好事。

    她效忠的是联盟，又不是至理会。

    就把这个信息传过去好了。

    她点了一阵子实体键盘，咔一声摁下发送键：

    【你这是躲在哪儿偷偷给我传信呢？赶紧回去，等会儿叫人发现了会吃处分的。】

    随后，斯嘉丽起身，约翰虽没太想明白，但也跟着站了起来。

    他们绕过旁听席，一路来到最靠近会议中场入口的地方，被主教团的特工拦下。

    “我是灵视部门对友好组织情报组的领导，我有重要信息要上报给大主教。”斯嘉丽拿出口袋里皱巴巴的证件，开始走流程。

    几分钟后，大主教的助手核实完消息，走上主席台，俯身向大主教耳语一番。

    大主教望着场内仍在继续追击的至理会代表和负隅顽抗的诺威尔，陷入沉思。

    升格会的总部位置暴露，意味着这场军事行动确实预见了战机，诺威尔和他背后的势力集团赌对了。

    但至理会的人说的也没错，私自调动联盟的军事力量，是原则问题。

    这条消息公布出去会引发什么结果，大主教非常清楚。

    这会逆转局势，会把一群野心家变成“掌握先机”的能人，推上名誉和权势的高峰，会打击那些保守但忠诚的教团，让它们对原则的坚持变成笑话。

    如果不说，直接推动公投......军队就会被撤回。等到消息公开，经过各种环节，再走正常流程派出军队，对于一场战争而言就晚了。

    敌人是升格会，是一个威胁实体组成的组织，是人类的心头大患......

    经历了一番挣扎，大主教举起木槌，敲了下去。

    “全场肃静。”

    辩论停止，所有人的目光也都集中到了主席台。

    “就在刚才，我收到了灵视部门传来的讯息。新世界结社通过被俘虏的通讯员传回了一条重要情报，他们已经确定升格会大本营的精确位置，并破解了掩盖那里方位的谜团......”

    场内代表们的神色骤变，希望的曙光忽然临到诺威尔的身上，而那位至理会的代表，则如遭雷击说不出话来。

    十分钟后，公投开始，又迅速结束。

    【赞同42:反对5:弃权61】

    泛大陆联盟批准了对升格会展开大规模军事行动。