石让静坐在帐篷里等待着。

    那悦耳的轰隆声从地平线上传来的时候，他再次链接总站，去查看了幸运星的档案。

    档案还是原样躺在他的个人空间里，按照特定格式打包封存。总站上的那份经过五分钟的解析，刚刚才显现出来。

    石让新建一个页面，在里面写下物理位置，还有修改因果概率的异常效应。

    【锁定失败】

    准确率......无限接近于零。

    除非幸运星在这么几分钟直接逃离了作战区，否则这样的反馈只有一种可能——

    幸运星死了。

    石让悬着的心终于放下了。

    那片持续不断的“雷鸣”，恐怕是“弯弓”机动队进行地毯式轰炸的声音。

    这样一来，车队就能得到拯救，升格会受到打击，一个埋藏在他未来逃亡之路上的重大隐患也被拔除——石让很确定幸运星就像是门径那样，靠着自身异常效应，拥有着无可取代的作用的核心成员。

    棱镜首脑精密的计划，终究还是败在了他这个隐藏的搅局者面前。

    看起来棱镜的预案，并没有想象中那么恐怖到无解啊。

    石让在意识空间笑了一会儿才回归现实，平复自己的表情，在帐篷里到处乱看。

    罗比等迷你人似乎正在那些蓝色蜗牛附近观摩它们，127放在床边。石让总觉得自己现在出去不好，可能会显得太巧合，闲着没事干的他抓起127，吃力地给这把过去几天颇受冷落的枪擦起枪身。

    “老大，我感觉自己快生锈了。”话痨枪听起来没精打采的，“咱们还有机会当潇洒的亡命枪手组合吗？”

    “要怀揣希望，127。”石让说，“随时为下一场战斗做好准备。”

    “可是老大，我在这种战局下真的还有用吗？这帮人每个看着都像是能随手挡子弹，我那点弹容量一下就打光了。”

    “你这角度倒是清奇......不过换句话说，咱们还没碰见过不怕子弹的人，不是吗？”

    “有道理！”

    “趁着这段时间，你研究一下自己有什么新变化吧。”石让擦干净它枪身沾着的碎屑和沙粒，将它放在床头，“之前在铁心智能体，你应该有所提升了。”

    石让在那实验室走了一遭，掠夺到的异常效应快把他的技能仓库塞满，话痨枪应该也迎来了一次进化，不过它自那之后没什么出手机会。

    作为已经被总站锁定解析过的异常，那些细小变化由石让穷举尝试太过麻烦，最好还是靠它自己摸索。

    “......真的吗？”

    帐篷外传来一道音调高昂的声音，是沙蛇。

    石让心头一动，示意话痨枪安静，拄着拐杖来到帐篷入口处，侧耳细听。

    外头十分喧闹，那场绿色风暴覆盖了不少营地的设备，引发了一些机械故障。在人来人往中，沙蛇找了块空地，用通讯装置联络着什么人——正好离石让所在的帐篷不远。

    “发生什么了？”这个突然出现的声音是阿飘，它现在用的躯体音色很好辨认。它大概是瞬移到了沙蛇附近。

    沙蛇朝它汇报道，“拦截车队的任务失败了，队伍正在撤退，幸运星也死了。”

    这个同样由棱镜教导出来的跃升者干部说话时压着嗓子，但话音里似乎隐隐透出一股喜悦。

    阿飘对此并不在意：“这样么......既然不需要我们插手，等今天天黑就换车出发吧，拖久了容易产生变数。”

    两人简短说了几句，便各自走开。

    石让赶在阿飘进来之前坐回床上，继续擦枪。

    不久，阿飘从外面拍了拍帐篷入口的布，对他讲了日程安排，便离开了。

    等它走后，石让若有所思。

    毫无疑问，利用芯片植入的手段，升格会的中下层正式成员都会对组织拥有死心塌地的忠诚，可忠诚不意味着一定强大，仅仅是增强凝聚力并添加了一个防止被渗透的保险。

    那么升格会的上层，那三位凌驾于所有人之上的首脑之间，就一定和谐吗？

    阿飘不理组织运作，更多作为一个超强的行动人员。棱镜首脑诡计多端，培养了沙蛇这样的跃升者，还从当初的管理局里带出来了不少资源，居然同意将首领的宝座一分为三......这不像一个傲慢的野心家能做出来的事。

    难道棱镜这么做是为了掩饰自身存在，像以前一样端坐在阴影中的议员宝座上统领一切？可是石让不觉得其他两个首脑愿意当这个傀儡。

    这三名首脑之间肯定存在可以利用的矛盾。

    而一次相当严重的失败，正适合成为激化矛盾的关键。

    就看最后那位首脑“帝王”是个怎样的人了。

    石让暂存下这个计划作为备用，去总站上等着管理局那边的人上传战报。

    作为一个对战局起了关键作用的人，石让甚至都不知道战况是怎么发展的。他心中发痒，等“更新”等得又期待又激动，巴望着在这种受困的处境下看到一点曙光，希望自己的篡改真的雷霆一击扭转了局面——最好是全灭了升格会派过去的人。

    希望管理局写文件的员工效率高一点吧。

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    风止息后，大颗粒的沙子坠落在地，细小的沙尘仍然浮在空中，化作昏黄的幕布罩住天空，连夕阳都渗透不进来。

    但敌人终于是退去了，静悄悄地缩回巢穴，不见踪影。

    管理局的车队没敢停留，人们无法带上同事和战友的尸体，便咽下血和泪，怀着满腔痛苦和怒火调转车辆，尽快远离这片危险之地。又有一支几人小组分出去，前往最早坠机的方向寻找可能还幸存的跳伞飞行员。

    许多人被永远留在了这片抗争多年的土地上，更多人身负伤势，匆忙包扎就回到岗位，重新端着枪警戒。

    台风是为数不多没有身染血迹的。

    他站在车队行进方向的侧面，停在由气流卷出的怪异图案中间，周遭散落着敌人的尸体。他像一名骄傲的军官审视着这支队伍，以目光朝那些向他致敬的下属无声回应。

    一名头上仓促包扎过的警卫兵凑过来，想请他上车，但被台风微微摇头拒绝了。

    台风目送车队从自己面前经过，想象夕阳照在自己伟岸的身影上，留下一道刻痕般的影子。

    好一个守望者，一个奋战到最后的胜利领军人。

    不知道他会不会化作管理局历史上的一座丰碑——也可能是起警戒作用的纪念碑，一个反面教材。

    他的躯体深处正有干枯和碎裂感蔓延，撕扯着他的五脏六腑。密集的皱纹爬上他的脸颊，双眼变得浑浊，皮肤渐渐失去光泽。

    当他掀起最后的强风吓跑敌人之后，除了摆个好看点的姿势，连一根手指都动不了了，刚才那一下摇头，已经用尽最后的力量。如果有人想要搬走他，或许他会碎成一堆石头渣子。

    因为透支生命力而死的议员，历史上就他一个吧......

    不过没事，他已经活了......多少年来着？满一百二了吗？

    寿命只是个数字，他好久没算过了。

    车队的末尾消失在沙尘尽头，渐暗的视野中，隐隐有道人影自远方向他走来。

    是死神？还是某个他记不清但应该有的有关死亡的异常项目？

    当那人走近，台风喉咙里涌上一股笑意。

    这死神怎么长得跟十二号一个样。

    都是成天绷着个冷脸，一副目无尊长的样子——那牛仔造型多半也是学他的，为了不与后辈一般见识，台风把自己的帽子换成了贝雷帽。

    也不知道刚才战斗中帽子飞哪去了......

    那个“十二号议员”走近过来，从口袋里掏出一个玻璃瓶，直接灌进了台风嘴里。

    不老泉入口，台风年轻的容貌瞬间伴着汹涌的生命力回归，泉水仿佛替代了他的血液，重启了他这部机器。台风抓住那个玻璃瓶，仰头一饮而尽，待所有泉水都渗入躯体，这才来得及感叹，“现在的异常还会送不老泉的？”

    “七号让我给你一拳，最好再补上几脚，但我不打老人。”S12-吹笛人压低牛仔帽的帽檐，遮住自己的双眼，“你差点把计划毁了。”

    台风之前超负荷使用能力，即使补充了不老泉，仍然有些脱力感，他甚至怀疑自己记忆出问题了，或者中了某种认知危害，但不老泉确实是真货没错。他把玻璃瓶推回去，“什么计划？”

    最重要的是，十二号为什么会在这里？

    两个议员同时出现在陆墙以东，一号要是知道不得气疯了？

    ......等会儿，如果这小子知道他在这儿，肯定是早就到附近了，刚才怎么不带着护卫过来支援？

    “运输失败，升格会夺走所有收容物之后的行动计划。”

    台风拍了下腰侧，但没找到通讯器，应该是他俯冲的时候从腰带上掉下去，顺手碾碎了，“有这种计划怎么不早说？”

    “先把模因解药打了，我再跟你解释。”吹笛人从口袋里掏出一个好似目镜的东西递来。

    台风把那目镜往眼睛上一摁，眼前炸开一阵强光，尖锐的刺痛感渗入脑海。他抱怨着将设备丢回去，五感上笼罩的一层布仿佛这才被卸去。

    车队方向有几名警卫兵开着车回来接他，正远远朝他喊话。

    他们表情寻常，脸上也都是劫后余生的喜悦，但嘴里发出的尽是些胡言乱语，打了模因解药的台风能理解含义，但这之中毫无疑问存在异常。

    “说什么乱七八糟的——回去，这里不用你们！”

    台风喊完话，终于有点明白这是怎么回事了。

    “你们......什么时候在车队里传播的模因污染？”

    “前几天给你空投的那批物资的合金板、口粮袋、医药包乃至枪械外壳，几乎所有东西上都蚀刻了危害图像，那是一种可以通过多种途径传播的模因污染。如果升格会把它们拉回去，等感染人数足够多，污染就会全面爆发，导致他们内部遭受严重损害——应该能配合那些收容物制造不小的混乱，方便后续行动。”吹笛人用恨铁不成钢的口吻道：“你还差点把自己搭进去。”

    “所以除了突围成功，员工全灭就是你们的备选方案？为了让模因危害能更顺利传播，你们隐瞒了这件事，然后看着我和我的人在这儿拼死一战，就等着升格会的人上钩？”

    台风没等到答案，他望向车队来时的方位，想到一路上的那些死亡......

    是啊，在管理局里，为了达到战略目标，没有代价是不可牺牲的。

    这正是一号惯常的做法。

    台风脸上的肌肉僵硬了一瞬，紧接着，反倒有些欣喜。

    可别指望他会对此感到抱歉。

    他是议员，议员都是很自私的家伙，所以他一点不觉得没有牺牲自己的下属们，从而干扰了一号的大计划是错的。

    车队里的所有人都是好样的，身为小小的棋子，直接跳起来给了两边下棋的人每人一下子。

    “你们这些玩阴谋的，心真脏。”

    “还有件事——你有没有给‘女巫团’的一号机发什么消息？”

    “什么？”台风第一反应是自己又中套了。

    “一号机的飞行员称收到了你的指示才发动攻击，发的还是语音——别找了，你通讯器的残骸我刚才都瞧见了——这消息是你发的吗？误触串线了？”吹笛人把音频播放给他听。

    那语音里几乎全是呼呼风声，能分辨出几个字都算是总站的语音识别功能厉害。

    【启......大型稳定锚......近......异常......头......打】

    虽然缺了很多单词，听起来更是一塌糊涂，但台风摸着下巴上的胡茬，花了好一会儿还是把这句话拼了起来。

    “可能吧，我最后应该是挂着和E2的通讯，后面信号断了我就没看了。”

    “你自己说没说都不知道？”

    “我反正是什么都说过了，如果你要找人证......去地上捡起来拼吧。”台风怎么可能记得清自己决定死战之后嘴里飙出了多少垃圾话，他当时觉得反正马上要死了，不骂几句就亏了，把埋在心底的事儿全对沙尘暴吐了个遍，“通讯器什么时候掉的我都不知道。反正结果就这样，一号要公投我也认。”

    “你跟着支援部队回去，这里接下来由我接手。”吹笛人放弃了对牛弹琴，收起通讯器。

    “你不跟着撤——哦，我懂了，又有阴谋是吧？那我不掺和了。”

    台风没给这小子再说话的机会，区区三四十岁的小辈，资历浅就受着。他比了个“交给你了”的手势，双手枕在脑后，朝车队方向走去。

    在被清算之前，他要去跟会把自己当功臣而不是罪人的战友们再多呆一会儿。

    台风的背影消失在烟尘中。

    从那个方向，远远传来口哨声，断断续续吹出一个忧伤的小调，音律随风远去。

    吹笛人调整了下头顶的牛仔帽，没去评判这位前辈。备用计划是搞砸了没错，但主要计划倒是成功了，结果已定，再翻旧账讨论“如果十号当时死了会怎么样”没意义，紧跟着结果延伸出新的方案和新的变化便是。

    没准还能有特别惊喜。

    至少车队保住了，还摘掉了敌人的一个核心战斗力，若是以此为根基......

    正想着如何吃掉升格会方面的更多棋子，他的通讯器收到一句特定的暗号——他麾下的间谍里有人传来消息了。

    吹笛人手下除了管理局的情报部门，还有许许多多只潜伏在社会各界，藏在各个组织里的“鼹鼠”。

    现在给他发信的这只“鼹鼠”是潜藏在泛大陆联盟里的管理局间谍，那人渗透进了泛大陆联盟的对内稽查部门，还当了领导，如今价值倍增，直接和吹笛人进行单向联络。

    不知道对方这次又带来了什么重要情报。

    是有关新世界结社的吗？

    吹笛人取出特定的联络装置，逐个解码密语，长久咀嚼了一番所得到的几个单词后，终于品出了其下藏着的重大含义。

    “联盟里有势力在未经总教团会议许可的情况下调动了大量军事单位，朝着陆墙东边来了？”