景狩八年冬，芈炫顺利收复武关后，班师回朝。
景狩九年春，苍楚、风韩、幽魏三国联合攻伐玄秦，歼灭黑龙骑主力，收复国土。三国将士在李柯的统一指挥下，正欲进兵玄秦腹地、围攻咸阳时，鱼、庸、巴蜀三国合兵东进，迫使苍楚回兵南下；风韩亦遭郑、陈、蔡偷袭后方，联盟瓦解，西征只得就此作罢。
景狩九年秋，风韩国君韩博武正式向雪燕派出和亲使团，迎娶公主田舒云为妃。
大婚当日，田舒云收到一蜀锦包裹的礼盒，打开后，是一双精致的绣花鞋，就是当年韩博武送给灵萱的那双。望着这份礼物，韩博武和田舒云心有忧思，相顾无言。
断了两只尾巴的灵狐，卧在他们的床尾，嘤嘤低吟。
玄秦相国孟集，在与风韩、幽魏、苍楚相继签订和约后，交还河西之地，仍由李柯驻守。同年，有御史张恩上疏，国中无主，百姓惶恐，百官无措；嬴氏宗亲凋零，相国秉政已久，宜登大宝。
此疏引得朝中一片哗然。反应激烈的公卿，被孟集相继罢黜，贬偏远之地；或被直接下狱，杖杀、饿死者不在少数。
一时间，朝堂人心惶惶。
第二天上朝前，孟少楠匆匆来找他。“父亲，门房来报，有人自称是父亲老友，前来叙旧。问及姓名，却不肯说，只让下人将此剑呈与父亲。”
孟集还在换朝服，漫不经心地说道，“笑话，马上就早朝了，叙什么旧？”
孟少楠没有多说什么，只把剑呈上来，“父亲看一眼吧，儿子有点拿不准。”
孟集不耐烦地白了他一眼，接过长剑一看，立马就变了脸色。
“人呢？”
“在门口。”
“立刻请进来，闭门谢客。去棫阳宫说一声，今天老夫身体不适，暂不上朝。”
“喏。”
孟少楠知道兹事体大，立刻飞奔去办。
孟集亲手给来客倒了一杯茶，“请用茶。”
“多谢相国。”来客取下压低的帽檐，露出一张清瘦的脸。
“顾小友，果然是你。”孟集笑着把剑推了过去，“这把噬渊，和你手中的默渊，倒是相映成趣。”
“这把剑不是我的，我不要了，就此归还相国。”
“小友前来，怕不是为了还剑。老夫年纪大了，这弯弯绕绕的事，一想就头痛心慌，还望直言相告。”
顾承章笑了笑，轻声道，“毕竟是异乡之人，少棠想回来。”
“唉，这做父亲的，哪有不希望子女在身前的？要是少棠作如此想，老夫这就派人把她接回来。”
“她已经回来了。”
“噢，在门外吗？老夫去迎。”
顾承章摇了摇头，“在棫阳宫。”
孟集警觉起来，沉声问道，“小友此言何意？”
“她是玄秦的王后，回宫不行吗？”
“老夫不知此事。”
“王后回宫，需要相国同意？”
孟集一时语塞，冷笑道，“当然不需要。但一介弱女子，想垂帘持政，未免异想天开。”
“相国好糊涂。嬴无垢死了，玄秦当然需要一个大王，不是王后。”
“小友是苍楚的大司命，不是玄秦客卿。这玄秦国政，小友还是不插手的好。”
“我志在修行，没打算插手这些东西。”
“那你此番来，到底所为何事？”
“是少棠让我来告诉你，她进宫了。还有一件事，顺便说与你听，玄秦国君今天要上早朝，还望相国准时参加。”
“玄秦哪里来的王？！”孟集猛地站了起来，“嬴无垢不是死在你手上了吗？”
“是啊。不过，嬴无垢不是还有个兄弟吗？先王嬴景的儿子。”
“谁？”
“嬴无殇。”
孟集当场愣住了，脸很快涨成猪肝色。
玄秦的王位，向来是兄终弟及，不立幼子。嬴无垢死后，嬴无殇就是唯一的人选。
他很后悔，为什么不早点将此人除去，给自己留下个大麻烦。
“你们太天真了。”孟集花白的胡子一抖一抖的，显得颇为滑稽。“玄秦好歹也是七大诸侯之一，不知从哪里弄来一个无知小儿，就想拥立为王？”
“天真吗？”顾承章笑道，“孟少棠是正统的王后，有正式的册封的金册、金印，只是王后奉命出使天齐，这些东西便一直在大王寝宫，未曾发出而已。先王薨逝，王后暂摄国政，给现在的王弟下诏，令其上位，名正言顺，何来天真一说？”
“嬴无殇，在军中没有威望。”
这句话的意思很明显，嬴无殇没有兵权，站不稳。
顾承章笑了笑，“嬴无殇回来的时候，天齐、幽魏各派兵三千护卫了；我去了一趟炎赵，赵咎率骑兵三万，李柯拨付武卒一万，正在横穿河西之地。这些兵，够不够？要是不够，赵咎还可以调拨边骑十万，我王也可以分拨旅贲五万北上。这些加起来，够了吗？”
孟集咽了咽口水，慢慢坐了下来。
“要是张恩的事办成了，你就不会让嬴无殇活下去。所以，我和叶孤鸿商量了，无殇一定要上位。”
孟集默不作声，缓缓端起茶杯。
“想清楚。”顾承章淡然一笑，“看在少棠的面子上，我提醒你一句。要是不小心摔了这个杯子，孟府上下，今日必然血流成河。一个归墟初境的修行者，我还不放在眼里。至于归墟境以下的，就不要枉送性命了。何况，无殇的身边，还站着剑圣叶孤鸿。”
孟集不自觉地往隔壁看了一眼。
一个归墟境的老者，三个造化上境、十余个造化中境的剑修和阵师，是孟府最深的底蕴，也是最后的底牌。可顾承章先杀嬴无垢，再射大祭司，阵斩阴司，光凭这样传奇的战绩，就不会有修行者想和他对战。
归墟境的老者端坐茶几，充耳不闻。
“老夫能得到什么？”
“富贵。”
“富贵？”
“除了兵权不能碰之外，你仍然是玄秦的相国，赐入朝不趋、赞拜不名，加前后羽葆、鼓吹。少棠为国母，与你是父女，若你实心用事，仍然对你倚重颇多。”
“少楠能活着回来吗？”孟集着急地问道。
“能。他去后宫见姐姐去了，会被任命为禁军副统领，宿卫后宫。当值之日，便不能回孟府了。”
“什么时候当值？”
“今早朝会之后。”
孟集明白了。只要自己不作死，孟家，仍然是玄秦第一门阀，权势滔天。可一旦动了歪心思，亲生女儿也不会站在自己这边。
“听说，少棠属意你。”孟集看了他一眼，“入宫之后，你以什么身份待在她身边？侍卫吗？”
顾承章摇了摇头。
“我有我的去处。”
“那少棠……”
“她有她的选择。”
“她的选择是什么？”
顾承章轻声道，“她想快快乐乐地读书，而不是靠读书来逃避现实。”
孟集点点头。“我答应了。还有什么要说的吗？”
“徐卢生在哪里？”
孟集笑着摇了摇头，“你来得有些晚了。”
“怎么说？”
“他说，蓬莱之东，大海尽头，有长生不老之仙草，服之，可返老还童，亦可断臂复生，百病不侵。三个月前，他就走了。”
“他恢复了？”
“没有。只能坐起来，下半身还是不能动，修为也没有了。你要去追吗？”
顾承章想了想，笑道，“我想我的水性还没有那么好。”
“那的接下来，要做什么？”
“去见赵咎，让他退兵。”
“然后呢？”
“然后？”顾承章一阵恍惚，“然后我也不知道了。”
孟集看着他年轻的面庞，以及这个年纪不该有的空洞和忧伤，突然有些伤怀。
从孟府出来后，顾承章改了主意，去见了叶孤鸿，让他给赵咎带封信。
“叶先生，您是我的恩公，也是我半个师父。多的话，我没有。但庙堂之上，风高浪急，不适合修行者久居，请务必三思。”
叶孤鸿点点头，把信收好。
“你要走了？”
“走了。”
叶孤鸿难得地笑了，“江湖见。”
“江湖见。”
飞天蜘蛛趴在他的肩头，望着马鞍上挂着的那盆幽兰和琉璃灯碎片，问道，“为什么不去云梦大泽？”
“大泽里只有妖兽，我是人，不能与之长久为伍。”
“你想去太学宫？张道远人还不错。不过，他的阳寿到头了，只怕就在这几天。”
顾承章轻声道，“去太庙吧。从哪里开始，便从哪里结束。不光可以看九鼎和编钟，还可以安心修行。”
“灵萱魂飞魄散，没有机会的，你不要钻牛角尖。”
顾承章看了一眼幽兰，低声道，“留个念想罢了。”
“去太庙，你就不怕姬晨旭容不下你？”
“不怕。”
“为什么？他可是天子。”
顾承章笑了笑，“天子我也不怕。”
“为什么？”
“我又不去他家里吃饭。”
飞天笑道，“让你做天子，你做不做？”
“不做。”
“为什么？”
“因为，我不是天子啊。”
“做了不就是了？”
顾承章苦笑一声，“要不你来做？”
“那怎么可以？我是蜘蛛啊。”
“大概我也是只猪啊。”
飞天哈哈大笑，“等我化成人形，一定和你举杯痛饮。”
“我不喝酒。”顾承章笑道，“不过你愿意的话，我奉陪。”
晚霞烧红了半边天。
远处的炊烟升起来了，悠悠地飘向远方，像一条路，又像一声叹息，融进了越来越深的暮色里。
全书完。