夜幕下的常德城，龙蛇混杂。
城南最大的酒馆“醉生梦死”里，乌烟瘴气，几个穿着卸岭短打的汉子正吆五喝六地划着拳。
其中一个满脸横肉的小头目，显然是喝高了，一把搂住旁边陪酒的风尘女，舌头打着卷吹嘘：
“妹儿，你不知道……嗝……咱常胜山，最近请了尊真神仙！”
“哟，张爷，您又喝多了不是？哪儿来的神仙啊？”
“什么神仙！”
小头目一拍桌子，震得酒杯乱晃，
“那手段，翻天覆地！青牛观知道不？前几天还闹鬼闹得凶，咱家先生一过去，手指一动，嘿，满山的枯树都开花了！”
旁边一桌的地头蛇耳朵动了动，凑了过来：
“张头儿，吹牛不上税啊。枯木逢春？说书先生都不敢这么编。”
“我吹牛？”
小头目梗着脖子，脸涨得通红，
“我告诉你们个天大的秘密，先生找到了去昆仑神宫的地图！过两天，就要去昆仑山寻仙了！”
“昆仑神宫？！”
“真的假的？！”
整个酒馆的后半场，瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这张酒桌上。
那小头目似乎也意识到自己说漏了嘴，赶紧打了个哈哈，埋头继续喝酒，再也不提此事。
然而，消息的种子已经种下。
不出一个时辰，整个常德城的黑白两道，都在流传一个半真半假的“秘闻”——卸岭陈玉楼不知从哪儿请来个绝世高人，即将远征昆仑，寻找传说中的神仙宝藏。
这还没完。
第二天一早，陈玉楼亲自带着一队卸岭的好手，大张旗鼓地出现在常德城最大的皮货商行。
“老板！最好的狼皮褥子、貂皮大氅，有多少我要多少！”
“还有雪地里用的防滑铁爪、冰镐，都给我拿出来！”
“钱不是问题！咱总把头说了，这次去的地方冷得很，先生不能冻着！”
……
湘西，某处不起眼的宅院深处。
一间密室里，点着十几根白色的蜡烛，火苗幽幽，映得墙壁上八眼黑蛇的图腾忽明忽暗。
一个身穿红袍的身影坐在椅子上，正是断了一臂的红判官。
他脸色惨白如纸，仅存的左手死死攥着，身体因恐惧和屈辱而微微颤抖。
在他的面前，端坐着一个孩童。
那孩童约莫七八岁年纪，穿着一身金线绣成的华贵锦袍，粉雕玉琢，唇红齿白，看起来像个富贵人家的公子哥。
他就是“八眼黑蛇”组织八部众之一，执掌“贪婪部”的圣使——金童。
“也就是说，你耗费三年心血布下的‘锁魂血咒’，非但没伤到对方分毫，反倒被人家隔着上百里，斩了你一条胳膊？”
金童的声音清脆如银铃，可话里的寒意，让密室里的空气瞬间冷了下来。
红判官声音嘶哑，
“那姓刘的邪门得很，他的神识……他的神识简直就是一片火海，我的血咒刚进去就被烧成了灰。他的剑气……太快了，我甚至没看清他是如何出手的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝后怕：
“此人去昆仑，怕是有诈。”
“诈？”
金童笑了，发出咯咯的童音，那笑声在密室里回荡，显得格外诡异。
“诈又如何？
他从身旁的果盘里捏起一颗鲜红的葡萄，慢条斯理地剥着皮，
“阿难陀那个废物，在献王墓折戟沉沙，尸陀部名存实亡。现在又破了你的局，圣主已经动了真火。”
他将剥好的葡萄送进嘴里，轻轻咀嚼着。
“他要去昆仑神宫，正好。”
金童伸出粉嫩的舌头，舔了舔嘴角的汁水，那双黑白分明的眼睛里，却闪烁着与年龄完全不符的贪婪与残忍。
“昆仑神宫……呵呵，多好的由头。就算是陷阱，也得跳进去看看。万一是真的呢？”
金童稚嫩的声音里带着贪婪，
“去，给‘无明部’的虚空祭司带个话，那老疯子对神宫这种地方最感兴趣。”
“顺便叫上‘嗔恚部’的铁罗刹，他不是总嫌手痒没架打吗？告诉她，有硬骨头给她啃。”
“还有‘幽魅部’的影王，让他手底下的影子先去探探路。”
……
常胜山总舵的议事厅里，气氛出奇的诡异。
长条桌前围了一圈人，连大声喘气的人都没有。
陈玉楼捏着毛笔，罗老歪咬着铅笔头，鹧鸪哨端坐如松。
花蚂拐旁边还坐着两个头发花白的铁匠，以及一个穿着西装的留洋青年。
这帮人面前都摊着那几沓图纸，脑袋快挠秃了。
刘简穿着白衬衫，双手撑在桌沿上。
“高炉温度不够，锰矿提纯就是个笑话。”
刘简食指重重敲在留洋青年的笔记本上。
“你说的那个东洋吹氧法，效率太低。按我图纸上的平炉结构，加大鼓风量，底渣加石灰石。”
留洋青年推了推滑落的眼镜，笔尖在纸上划得飞快，冷汗直冒。
他去东洋学了四年冶金，今天才发现自己学的东西跟这图纸一比，全是一堆废纸。
“刘爷，这……这枪管的膛线，咱老铁匠用锉刀能锉出来不？”
罗老歪指着一张半自动步枪的剖面图，咽了口唾沫。
“锉刀？”
刘简手指扣了扣桌面，
“你当这是打铁锅？公差超过零点一毫米，炸膛崩的就是你自己的脑袋。”
“先造深孔钻床和拉线机。没机器，所有的枪都是烧火棍。”
整整三天，这帮人一遇到卡壳的地方就跑来找刘简。
刘简被烦得不行，干脆让人搬来一块黑板，用白灰粉笔，从基础冶炼到机械加工，给这帮土匪军阀和半吊子工匠上了三天硬核工业课。
鹧鸪哨虽然不造枪，却是用枪的行家，这三天也听得如痴如醉。
山下的工厂选址已经敲定，罗老歪调来一个工兵营，正在深山老林里热火朝天地平整土地。
陈玉楼则动用卸岭几代人积攒下来的财富和人脉，开始从海外秘密采购机床设备。
山门前，即将踏上远途的送别宴简单而肃穆。
罗老歪换下了一身戎装，穿着普通的粗布衣，他端起一碗烈酒，走到刘简面前。
“刘爷！”
他嗓门洪亮，震得人耳膜生疼，
“啥客套话我老罗也不会说。这碗酒，我敬您！”
说完，他仰头将一碗酒灌进肚子，一滴不洒。
陈玉楼捧着一个檀木盒子递过来。
“先生，这是卸岭珍藏多年的昆仑舆图，或许有用。常胜山这边您放心，陈某立誓，只要我还有一口气，那两本笔记里的东西，绝不用在同胞身上！”
刘简接过盒子，收入系统空间。
队伍里，红姑娘眼圈有些发红。
她走上前，用力抱了抱花灵。
“丫头，到了那边机灵点，照顾好自己。”
她松开花灵，又看向鹧鸪哨和老洋人，
“你们俩，也多上点心。”
最后，她的目光落在刘简和王语嫣身上，抱拳道：
“刘先生，王姑娘，保重！”
她顿了顿，眼神异常坚定，
“你们去找昆仑神宫，我没办法去。但我知道，造武器，能让咱们以后不用再被洋人欺负到家门口！这事，比我自己的命都重要，我得留下盯着！”
刘简看了她一眼：
“你留下来，挺好。”
简单的六个字，却让红姑娘心头一热，重重地点了点头。
该告别的已经告别。
一行五人，刘简、王语嫣、鹧鸪哨、老洋人、花灵，上了陈玉楼特制的豪华马车。
马蹄踏上青石路，朝着西方官道行去。
陈玉楼和罗老歪站在山门前，目送马车消失在山道尽头。
“总把头，”
罗老歪突然开口，声音里带着几分感慨，
“你说，刘爷他们这一去，会掀起多大的风浪？”
陈玉楼望着西方天际的流云，轻声说道：“风浪？罗帅，格局小了。”
“刘先生，他不是来掀起风浪的。”
“他是来……改变这整个时代的潮水流向的。”
……
陈玉楼为了让刘简坐的舒服，专门定做了最奢华的一辆马车。
这玩意儿内部空间宽敞，铺着厚厚的西域羊绒毯，连着红木小茶几都用黄铜包了角，固定在车厢底板上。
刘简靠在软垫上。
手里捧着一本线装的《汉魏两晋南北朝佛教史》。
书里全是些和尚怎么在中原扎根、建庙的陈词滥调。
这东西比前世读底层汇编语言的说明书还要枯燥。
他把书合上，随手丢在小茶几上。
车轮碾过一块碎石，车厢跟着颠了一下。
刘简身子晃了晃，眉头微皱。
就算马车再豪华，没有避震器也是白搭。
“真怀念前世的汽车，哪怕是辆五菱宏光。”
他抬手看了一眼怀表。指针刚好指向中午十二点。
「每日自律任务：规律饮食 未完成」
“停一下，吃饭。”
刘简敲了敲车厢的木板。
车辕上，老洋人翻身下地，从行囊里拽出烙饼和熟牛肉。
一阵秋风穿过官道，卷起几片枯黄的柳叶，打着旋儿从车窗外飘落。
王语嫣泡茶的动作停顿了下。
她抬起头，清澈的眸子看向窗外的荒野，刚才的风里，夹杂着一丝极其微弱的异样波动。
“怎么？”
刘简察觉到她的异样。
“有人跟着我们。”
王语嫣收回目光。
“正常。”
刘简漫不经心看着茶几上的书页。
“正常。下这么大的本钱钓鱼，要是不来，也太不敬业了。”