一年前——
顾凡以真之躯寻至渊下宫深处，见到了盘踞于苍白神殿中的奥罗巴斯。
这位昔日威震暗海的魔神，此刻鳞甲黯淡，盘曲的蛇躯上竟萦绕着若有若无的死气。
神殿外，海只岛的民众面黄肌瘦，孩童的啼哭在贫瘠的珊瑚礁间显得格外刺耳。
“土地再也长不出像样的作物，海中的鱼群也在减少……”
奥罗巴斯的声音低沉而疲惫，竖瞳望向东方，“我的子民日夜祈求东渡，渴望八酝岛的沃土。
但我清楚，我敌不过你，更敌不过你身后那无想的一刀。”
他顿了顿，巨大的头颅微微抬起，仿佛在凝视着凡人无法窥见的天空：“而比这更紧迫的，是来自高天的‘注视’……期限，快到了。”
就在这内忧外患、几乎将他压垮的时刻，稻妻的鸣神竟亲自踏足了这片被诅咒的海域。
当顾凡提出那个计划时，奥罗巴斯先是愕然，随即那巨大的蛇瞳中，竟缓缓浮现出一种近乎解脱的复杂神色。
“由你接管并庇护我的子民，让他们能真正融入稻妻，不再被贫瘠与孤立所困……
而我，则在约定的时间，以‘入侵者’的姿态，在八酝岛上演一场必死的叛乱。”
奥罗巴斯缓缓重复着条件，声音里带着一丝颤抖，“以此……向天空证明，一个‘该死’的魔神已被彻底清除，从而让另一个……本不该存续的生命，得以在你的庇护下，继续呼吸？”
“正是。”顾凡的声音平静而坚定，“你的死，将是一场献给天理的、无可挑剔的表演。你的子民，将获得新生。”
长久的沉默后，奥罗巴斯终于低下他沉重的头颅：“……我接受。”
合作就此达成。就在顾凡转身准备离去时，奥罗巴斯忽然再次开口，叫住了他。
“鸣神。”巨蛇的声音变得有些飘忽，那竖瞳深深凝视着顾凡，“在你身上……我感受到一股熟悉的气息。
很久以前，也有一个人，对我说过一句当时令我费解的话……”
他似乎在回忆，语调带着悠远的感慨：“直到此刻，直到我做出这个决定，我才真正触摸到那句话背后的重量。
我……真是羡慕你和摩拉克斯啊。”
奥罗巴斯最后的声音低微下去，化为一声几乎听不见的叹息，消散在冰冷的海渊空气中：
“有他那样的同行者……真好啊……”
可惜，这最后的呢喃，终究未能传入已渐行渐远的顾凡耳中。
最后，奥罗巴斯率领着自己的子民，在约定的时刻对八酝岛发起了袭击。
他命令属下将岛上所有稻妻的平民尽数俘虏，在那些充满愤怒与不解的咒骂声中，将他们押送至远离八酝岛的安全地带。
八酝岛，就这样被刻意清空，成为一片专为决战而设的战场。
笹百合也在顾凡的安排下，于岛民撤离之后，独自踏上了这座注定成为他命运终点的岛屿。
一位天狗，一位魔神，在“决战”爆发前，都不约而同地遣散了所有部下——在真正的强者交锋中，寻常士卒只会成为累赘与牺牲品。
于是，一场注定要让一位英雄落幕的战斗，就此拉开序幕。
笹百合与奥罗巴斯之间的激战震动了整个八酝岛，恐怖的能量碰撞、撕裂空气的冲击波在岛上不断爆发、消弭，仿佛要将这座岛屿从地图上抹去。
然而，纵使笹百合的战力已臻至天狗一族的历史顶峰，
面对这位曾与摩拉克斯交锋、被尊为“海只大御神”、“远吕羽氏尊”的海之魔神奥罗巴斯，他依然显得太过弱小。
战斗持续许久，笹百合身上的衣物早已破碎不堪，无数伤口深可见骨，鲜血几乎染红了他立足的每一寸土地。
他身形摇晃，几乎站立不稳，唯独那双眼睛，依然燃烧着炽烈如火的战意。他紧握长刀，刀尖依旧稳稳指向奥罗巴斯。
奥罗巴斯心中暗叹。
他知道，笹百合已至极限。对于这样一位值得尊敬的对手，他能给予的最大敬意，便是以自己最强的一击，为其送上最壮烈的终结。
于是，奥罗巴斯凝聚起全部神力。
顷刻间，一场遮蔽天日、撼动空间的无边海啸自海上咆哮而起，裹挟着毁灭一切的威能，朝着那位依然持刀挺立的天狗奔涌而去。
这海啸不仅蕴含着奥罗巴斯作为魔神的最强力量，其爆发时产生的剧烈能量波动，也“恰巧”干扰并短暂遮蔽了天理投向此地的、本就微弱的注视视线。
就在海啸吞没笹百合前的那一刹那——不到一息之间——早已用“欢愉”之力隐藏在一旁的顾凡出手了。
一道微不可察的流光闪过，笹百合的灵魂被精准地剥离，瞬间打入顾凡预先埋藏于地下、以特殊手段构筑的隐秘空间之中。
滔天的海啸缓缓散去。八酝岛上，只留下笹百合那具失去所有生机、却依旧保持着持刀姿态的躯体，静静矗立在满目疮痍的大地之上。
奥罗巴斯松了一口气，知道自己的戏即将落幕。远处，那道无比恐怖的雷光正以撕裂天穹的速度疾驰而来，死亡的寒意已先一步笼罩了整片海滩。
就在祂静静等待终结降临的时刻，一阵急促而纷乱的脚步声却从身后传来——伴随着熟悉到令祂灵魂战栗的气息。
“你们！！！”奥罗巴斯猛然回头，蛇瞳因惊骇而收缩，“为何还在这里——”
海浪拍打的滩涂上，祂带来的将士与子民正一个接一个地奔来。
没有铠甲碰撞的铿锵，没有战前呐喊的激昂，只有沉默而坚定的脚步踏过潮湿的沙地。一个、两个、三个……
直到黑压压的人群站满了祂身后的海岸线，像一片逆着光生长的珊瑚林。
奥罗巴斯的声音因急切而嘶哑：“走啊！这不是你们能插手的——会死的！都会死的！”
站在最前方的老祭司缓缓抬头，海风吹起他花白的鬓发：“大御神，我们知道。”
“你们……知道？”奥罗巴斯愣住了。
“知道您与鸣神的约定，知道您要用自己的命换我们的生。”
一位年轻的战士握紧了手中的鱼叉，指节发白，“也知道您总把最苦的担子独自扛在肩上。”
“无论知道什么，现在立刻离开！”奥罗巴斯的声音近乎哀求，“我和巴尔泽布已经谈妥了，海只的血脉可以延续——走啊！快走啊！再不走就——”
祂深吸一口气，试图凝聚最后的神威，“我以海只大御神之名命令你们：撤退！！！”
海浪声在那一刻显得格外清晰。
然后，所有人——垂暮的老者、稚嫩的少年、失去手臂的战士——齐刷刷地跪了下来。膝盖撞击沙地的闷响连成一片虔诚的鼓点。
“大御神。”数千个声音重叠在一起，平静得像退潮时的海面，“您为我们做的，已经够多了。”
老祭司深深俯首，额头抵在潮湿的沙砾上：“四百年了……
您带我们逃离渊下的永夜，为我们劈开龙蜥盘踞的海路，在贫瘠的珊瑚岛上播下第一粒稻种。
每一次饥荒，您割下自己的血肉；每一次海啸，您用脊背筑成堤坝。”
“我们见过您鳞片剥落时的颤抖，听过您深夜独自舔舐伤口的呜咽。”一位年轻的战士抬起头，泪痕在脸颊上闪着细碎的光，“这一次，求您了……”
所有人的声音在此刻汇聚，冲破海风的呜咽：
“请让我们跟随您——”
“随您一同离去。”
奥罗巴斯怔怔地看着那一双双眼睛。没有恐惧，没有迷茫，只有某种近乎温柔的坚定——仿佛他们奔赴的不是死亡，而是一场等待了太久的归乡。
那些眼睛里有初生婴儿的清澈，有垂暮老人的浑浊，有战士的锐利，有农人的质朴，此刻却映着同样的光：一种认定了道路便绝不回头的、沉静的光。
原来被这样注视着，连死亡都可以变得……不那么可怕了。
远处的雷光已近在咫尺。天空被染成凄厉的紫白色，云层如破碎的琉璃般迸裂。
奥罗巴斯能感受到那道刀光中沸腾的悲怒——巴尔泽布已经发现了笹百合冰冷的躯体，“无想的一刀”正携着神明陨落级的杀意斩落，所过之处连空间都发出不堪重负的哀鸣。
死亡的气息如影随形。
奥罗巴斯突然笑了。那笑容很轻，像终于卸下了什么重担。
祂最后看了一眼远方的海只岛——那些依山而建的珊瑚房屋，那些在风中摇曳的银叶树，那些祂用四百年时间一点点哺育成型的、小小的家园。
然后祂仰起头，身躯在迸发的神光中急剧膨胀。
珊瑚枝状的棘刺刺破皮肤，鳞片如月下潮汐般翻涌生长，遮天蔽日的蛇躯盘踞成一座活着的山脉，将身后所有人牢牢护在阴影之下。
“那就……”祂的声音回荡在天地之间，温柔得不像诀别，“一起走吧。”
“无想的一刀”斩落。
时间在那一瞬变得很慢。奥罗巴斯能看见刀光切开空气时泛起的涟漪，能听见自己骨骼在威压下发出的悲鸣，能感受到身后子民们平稳的呼吸——没有一人退缩，没有一人闭眼。
在意识彻底消散的前一刹那，祂忽然想起很久以前，也是一位为人民而赴死的神：
“忝为社稷神，自当死社稷。”
社稷神……吗？
奥罗巴斯想，自己守护的从来不是什么疆土权柄。
只是几艘逃难的船，一群害怕黑暗的人，一片能让他们笑着种下稻穗的海岛。这样渺小的愿望，这样寒酸的“社稷”。
但——
刀锋切入鳞片的瞬间，祂听见身后传来歌声。很轻很轻的调子，是海只的母亲们哄孩子入睡时唱的那首《珊瑚谣》。
一个声音，两个声音，最后所有人都唱了起来。歌声裹着海风，穿过祂逐渐冰冷的躯体，飘向更高更远的地方。
原来如此。
蛇神最后残存的意识里泛起一丝释然。
我……大概也算吧。
刀光彻底贯穿。
遮天的蛇躯如沙塔般崩塌，珊瑚枝状的神骸在雷光中化为纷扬的光尘。
而在那具破碎的神躯之后，跪坐于地的海只子民们保持着仰望的姿势，在歌声尚未断绝的时刻，与他们的神一同化作了岸边千万点转瞬即逝的荧光。
海浪涌来，抹平了沙地上最后的足迹。