夜色浓稠得像化不开的墨，雨势虽歇，那股子湿冷的寒意却顺着窗缝直往骨头缝里钻。
靖安王府的马车在宫门前停下时，已是二更天。
守门的禁军原本要拦，可借着灯笼昏黄的光，瞧见了那块象征太后亲临的腰牌，又见车帘掀开一角，露出一张惨白如纸却难掩绝色的脸，正是如今京中风头最盛的程娘子。
禁军统领心头一跳，不敢怠慢，连忙着人进去通报。
不多时，慈安宫的软轿便歇在了宫门口。
程知意扶着翠桃的手下了马车，她走得很慢，每一步都像是踩在棉花上，虚浮无力。
身上的素白衣裙虽换过，却仍沾着些许泥点，发髻也只随意挽了个纂儿，更衬得那张脸只有巴掌大，楚楚可怜。
到了慈安宫，殿内的地龙烧得正旺。
太后披着一件紫金团福纹的披风，坐在罗汉床上，手里捻着一串佛珠，面色沉郁。
这么晚了被叫起，任谁心里都不痛快，更何况是因为那桩糟心的刺杀案。
“妾身给太后请安。”
程知意刚进殿门，双膝一软，便跪在了金砖地上。
这一跪，结结实实，听得人心惊。
太后抬了抬眼皮，目光在她身上扫了一圈，见她浑身轻颤，到底是怀着自家孙子的肚皮，语气便缓了几分。
“起来说话。”
“深更半夜的，不在府里好生养胎，跑到哀家这里哭哭啼啼成何体统。”
程知意并未起身，反而伏低了身子，额头抵着手背，声音里带着压抑不住的惊惶。
“太后恕罪，并非妾身不知轻重，实在是……实在是妾身怕极了。”
“若非事关重大，妾身也不敢深夜惊扰太后凤驾。”
太后眉头微蹙，给一旁的张嬷嬷使了个眼色。
张嬷嬷会意，上前两步，想要将程知意扶起来。
“娘子有什么话起来说，地上凉，莫要伤了小主子。”
程知意却摇了摇头，颤抖着手从袖中掏出一个染血的帕子，层层揭开。
那帕子里包着的，不是什么金银细软，而是一枚只有半个巴掌大的玄铁令牌。
令牌边缘已经被磨得锋利，上面刻着一个狰狞的狼头，狼眼处镶着两颗红宝石，在烛火下闪着妖异的光。
太后的瞳孔猛地一缩。
她身子前倾，死死盯着那枚令牌，手中的佛珠骤然停住。
“这是哪里来的？”
太后的声音陡然严厉，带着一股久居上位的威压。
程知意身子一抖，像是被吓着了，眼泪断了线似的往下掉。
“回太后，这是……这是今日那刺客首领身上掉下来的。”
“当时场面混乱，赵将军忙着追击残寇，妾身躲在马车角落里，瞧见那领头的黑衣人倒下前，拼了命想把这东西吞进肚子里。”
“妾身觉得古怪，便趁乱让人悄悄捡了回来。”
她抬起头，满眼都是无措与恐惧。
“妾身虽是深闺妇人，不识得这东西的来历，但这狼头瞧着凶煞，绝非寻常市井之物。”
“妾身心里慌得厉害，总觉得这事儿……不像外头传的那般简单。”
“妾身不敢告诉王爷，怕王爷性子急，闹出什么乱子来，只能连夜进宫，求太后做主。”
这一番话，说得滴水不漏。
既撇清了自己的干系，又不动声色地将线索递到了太后手里。
太后给张嬷嬷递了个眼色。
张嬷嬷连忙上前，用帕子垫着手，将那枚令牌呈到了太后面前。
太后只看了一眼，脸色便沉了下来，那是一种风雨欲来的阴霾。
这令牌她认识。
这是西山锐健营的调兵令。
西山锐健营，那是京畿重地的精锐，平日里只听皇命调遣。
可这营中的副统领，却是二皇子的亲舅舅。
若只是平阳那个蠢货买凶杀人，顶多是找些江湖草莽，绝无可能调动锐健营的死士。
除非……
太后的手紧紧攥住扶手，指甲几乎要掐进肉里。
除非有人在背后推波助澜，借着平阳的手，想要一举除掉靖安王的子嗣，甚至……是想把这盆脏水泼得更远。
“你做得很好。”
良久，太后才缓缓开口，声音冷得像冰渣子。
“这东西，除了你和你的贴身丫鬟，还有谁见过？”
程知意连忙摇头。
“妾身谁也没敢说，连赵管事都瞒着。”
“妾身知道，有些事若是传出去，便是滔天大祸。”
太后深深看了她一眼。
这个女人，比她想象的还要聪明，还要知进退。
若是换了旁人，拿了这证据，怕是早就跑到萧晏面前邀功，或是大张旗鼓地去大理寺喊冤了。
可她却选择了最稳妥，也是最聪明的一条路。
直接交给自己。
这不仅是表忠心，更是在告诉太后，她只想在太后的羽翼下求个安稳，绝无二心。
“张嬷嬷。”
太后将那令牌收入袖中，神色恢复了往日的威严。
“先扶程娘子去偏殿歇息，传哀家口谕，让太医过来瞧瞧，开些安神的方子。”
“今夜的事，烂在肚子里，谁若是敢多嘴半句，哀家拔了他的舌头。”
程知意心中大定，磕了个头。
“妾身谢太后恩典。”
待程知意退下后，殿内的气氛瞬间降至冰点。
太后猛地将手边的茶盏扫落在地。
“砰”的一声脆响，在此刻显得格外刺耳。
“去查！”
太后咬牙切齿，胸口剧烈起伏。
“给哀家去查，平阳这几日到底见了谁，这令牌又是怎么到了那刺客身上的！”
“哀家倒要看看，是哪个吃了熊心豹子胆的，敢把手伸到哀家的眼皮子底下来算计！”
张嬷嬷吓得跪在地上，连连磕头。
“老奴这就去，这就去。”
这一夜，慈安宫灯火通明。
无数道黑影从宫墙掠过，消失在夜色中。
不到一个时辰，消息便送回了太后案头。
张嬷嬷捧着那份密报，手都在发抖。
“太后……查清楚了。”
“那日平阳公主在醉仙楼，见的正是二皇子身边的谋士，许先生。”
“而且……而且有人瞧见，那许先生临走时，给了公主一个锦盒。”
太后闭上眼，脸上满是疲惫与失望，更多的，是滔天的怒火。
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