（虞历六百一十年，季春，公元前2843年春）
晨光再次洒向历山脚下这片荒原时，景象已与昨日迥然不同。那场短暂而震撼的“神象天助”，仿佛一个奇异的梦，却在灰白的大地上留下了坚实无比的痕迹——数十亩被粗略清理、平整过的土地，如同巨大的伤疤正在结痂，裸露出底下沉寂多年的、贫瘠却已显驯顺的赭黄土壤。大石被垒在田边，成为蜿蜒的界标；昨日初步加固的石坝，在晨曦中沉默矗立，虽仍简陋，却已初具规模。空气中，弥漫着新鲜泥土被翻动后的特有腥气，混合着昨日汗水与尘土的味道，以及一丝若有若无的、巨兽经过后留下的、属于丛林与莽荒的雄浑气息。
姚重华醒得比平日更早。或者说，他几乎一夜未深眠。掌心、臂膀、腰背的酸痛依旧，精神却因昨日的经历而异常清醒、亢奋，又带着几分如梦似幻的恍惚。他钻出低矮的窝棚，深吸一口清冽的晨间空气，目光缓缓扫过眼前这片在一天之内被奇迹般“开辟”出来的土地。没有象群，没有轰鸣，只有一片空旷的寂静，以及地上那些清晰的、巨大的脚印和被长鼻、脚掌犁过的痕迹，无声地证明着那并非幻梦。
“是真的……” 他低声自语，手指无意识地摩挲着缠在掌心的布条。与那领头母象短暂而神奇的意念交流，那股厚重温和的自然灵性，那高效率到近乎神迹的协同劳作……这一切，远超他以往对“躬耕”的预想。是泰岳钟灵，是血脉感应，还是自己那份“改良无土之地”的执念，当真引动了冥冥中的某种力量？他无从确知，但心中那份对天地自然的敬畏，对“至诚感通”之理的体悟，却比以往任何时候都更加真切、深沉。
“公子，您醒了。” 侍卫长也早已起身，目光同样复杂地望着眼前的土地。昨日象群离去后，村民们远远窥视、议论纷纷的情景，他们也看在眼里。“昨日之事，恐怕已传开。今晨，外围似乎已有不少乡民徘徊观望。”
姚重华点了点头，神色平静：“由他们去看吧。我等来此，本为耕垦，不为避人耳目。昨日象群相助，实属意外之缘，亦是天地厚赐。然外力可助一时，不可恃一世。今日起，方是真正依靠我等双手，深耕细作之时。” 他的目光从远眺收回，落在近处一片已被象群粗略踏平、但尚未细致整理的土地上，语气转为坚定，“莫要辜负了这番机缘，亦莫要辜负了这片土地复苏的可能。”
简单的朝食过后，真正的、完全依靠人力（或许还需加上天时地利）的耕种，开始了。与昨日相比，今日的劳作基础已大为不同。最耗费体力、最令人望而却步的清理大石、初步平整工作，已被象群以不可思议的效率完成。他们今日的任务，是细化、深耕、播种、管理。
首要工作是碎土与作畦。象群的脚掌和长鼻虽然力量巨大，清理了石块，踏松了板结的地表，但留下的土地仍然粗糙，土块大小不均，且未能形成适合播种的畦垄。姚重华拿起铁耙和木耒（一种原始的翻土农具），率先走向一片区域。
“象力虽巨，终不及人手精细。” 他一边说，一边示范。先用木耒插入被象群踏松的土中，用力翻起，将下层可能还板结或含有小石块的土壤翻到表面；再用铁耙将翻起的土块敲碎、耙细，将残留的细小石砾进一步剔出；最后，根据地势和预定的种植规划，开出深浅、宽窄适宜的沟垄。他动作沉稳有力，尽管手掌的伤口在工具震动下依旧疼痛，但动作却愈发熟练。翻起的土壤虽然依旧贫瘠，颜色灰黄，缺乏肥力，但至少已显松散，有了“土”的模样。
侍卫们分散开来，各自负责一片区域，学着姚重华的样子，开始碎土作畦。没有了移山搬石的绝望感，面对的是可以逐步改良的土地，众人的心气也高了许多。铁耙与木耒起落，泥土被翻动的声音沙沙作响，新翻的土壤气息在空气中弥漫。
接着是施肥与播种。肥料是眼下的难题。姚重华早有准备，他指挥侍卫，将窝棚附近收集来的人畜粪便（主要是他们自己产生和昨日毛驴留下的）、草木灰，以及从远处灌木丛收集来的腐殖土，混合在一起，制成简陋的基肥。虽然量少，且肥力有限，但这是改良土壤的第一步。
“肥力需积，非一日之功。今年但求种子能扎根发芽，有所收成，其根茎叶蔓还于土地，便是最初的养料。” 姚重华一边将混合好的肥料均匀撒在开好的畦垄里，一边对侍卫解释。然后，他拿出那些珍贵的种子。
菽豆、蔓菁、芦菔、苎麻……根据不同地块的微地形、土壤厚度和湿度，他仔细规划播种的品种和密度。向阳、土稍厚处，点播耐旱的“铁角菽”和绿豆；低洼、可能略微保水处，撒播蔓菁和芦菔种子；田边地头、沟埂之上，则稀疏地点下苎麻籽，期望其根系能帮助固土。每一粒种子落下，他都小心翼翼，覆土薄厚适中，轻轻压实。阳光照在他专注的侧脸和沾满泥土的手指上，那神情，仿佛在举行某种庄严的仪式。
水源问题依然紧迫。昨日播种的土地，经过一夜，表土已更显干燥。姚重华抬头望了望湛蓝无云的天空，心中微沉。他当机立断：“分出两人，轮流去东面溪流取水。不求浇透，但求在种子萌发关键处，略施点灌，助其破土。” 这是最笨拙、最耗人力的办法，但在找到稳定水源或天降甘霖前，别无他法。两名侍卫领命，用陶罐、皮囊等一切可用的容器，开始了往返数里取水的艰辛任务。
姚重华自己则继续带领剩下的人，在已播种的区域，用收集来的干草、灌木细枝，进行覆盖保墒。他们将有限的覆盖物，重点铺撒在播种后的沟垄上，以减少水分蒸发，抵御春日依旧凛冽的晚风对表土的剥蚀。
劳作是持续而繁重的。但与前日独自面对顽石巨砾的绝望感不同，今日的劳作，有了明确的、可见的进展。一片片土地在他们手下变得精细，一粒粒种子被埋入带着他们体温与希望的土壤。虽然速度远不及昨日象群的神速，但每一步都踏实，每一寸土地都经过他们双手的整理。汗水依旧不断滴落，在干燥的新土上砸出小小的坑印，又迅速被蒸发；手掌的伤口再次被磨破，血迹浸透了布条；腰背的酸痛如影随形。但没有人抱怨，没有人懈怠。昨日神迹的鼓舞，以及眼前实实在在的、从“不可能”到“有可能”的土地变化，给予了他们强大的精神动力。
日头渐渐升高，荒原边缘，果然聚集了比昨日更多的乡民。他们不敢靠近，只远远地站在地势较高处、田埂上、树丛后，指指点点，交头接耳。目光中有好奇，有敬畏，有难以置信，也有深深的疑惑。他们看到昨日驱使巨象的“神人”，今日竟如最普通的农夫一般，在尘土中挥汗如雨，亲自碎土、撒种、覆草，动作虽略显生疏，却一丝不苟。那四名随从，也全然是出力劳作的模样，并无半分贵人仆役的骄矜。
“看呐，他真的在种地！亲手！”
“昨日那些大象，莫不是山神派来助他的？”
“定是如此！若非有德之人，焉能得此神助？”
“可你看他今日，不也和我们一样，一耙一耒地苦干么？手上好像还带了伤……”
“这才更是神异之处！有神通不用，偏要亲力亲为，此非圣人乎？”
“听说他是帝都来的贵人，竟如此……”
“什么贵人不贵人，能得神象相助，能这般吃苦垦这‘鬼见愁’的，就是了不起！”
议论声顺风隐隐传来，姚重华偶尔能捕捉到只言片语。他心中苦笑，知道“舜帝历山躬耕，感天动地，神象来助”的传说，经昨日乡民亲眼目睹、口耳相传，此刻恐怕已如野火般，在历山乡乃至更远的村落蔓延开来。他想要低调体察民情的初衷，怕是难以实现了。但事已至此，多想无益。他收敛心神，将全部注意力集中到手中的农活上。无论外界如何传说，他脚下的土地是真的，手中的种子是真的，付出的汗水是真的，期待收获的心也是真的。这就够了。
午后的阳光更加炽烈。取水的侍卫往返了数趟，运回的水对于这片土地而言仍是杯水车薪，只能勉强点灌了最早播种、已显干裂迹象的几小块地。姚重华舔了舔干裂的嘴唇，望着远处依然晴朗无云的天际，心中默默祈愿。但他手中动作未停，依旧在认真地碎土、作畦、播种、覆盖。
远处围观的乡民，从最初的震惊、猎奇，到后来的沉默观看，再到日头偏西时，有些人眼中已露出复杂的情绪。那是一种混杂着敬佩、感动，或许还有一丝跃跃欲试的光芒。那贵人（或者说“神人”）挥汗如雨的身影，那在一片荒芜中固执地开辟绿色的执着，仿佛带着某种难以言喻的力量，悄然撞击着他们的心。
夕阳西下，将众人的身影和那片新垦的土地染成温暖的橘红色。姚重华终于直起酸痛的腰身，望着眼前这大半日辛勤劳作的成果——数十亩土地已被初步整理、播种、覆盖，虽然依旧简陋，虽然未来难料，但希望的种子，毕竟已亲手埋下。
他接过侍卫递来的水囊，仰头喝了一大口，清凉的水缓解了喉咙的干渴。目光扫过荒原边缘，那些观望的乡民仍未完全散去，在暮色中形成剪影。
“明日，” 他放下水囊，声音沙哑却清晰，“继续。”
无论是否有神象再来，无论传说如何飞扬，属于他姚重华的、真正的“躬耕”，才刚刚在这片曾被称作“无土”的土地上，扎下第一缕深根。而这一切，都被远近的无数眼睛，默默地、深刻地，看在了眼里。
日头彻底沉入西山，最后一抹余晖将天边的云霞染成瑰丽的紫红，也给这片新垦的荒原披上了一层温暖而疲惫的薄暮。姚重华终于将最后一捧用作覆盖的干草，仔细地铺在今日最后一条播种完毕的沟垄上，直起早已酸麻不堪的腰身。他长长地吁出一口气，那气息在渐凉的空气中凝成一团白雾，又迅速消散。
放眼望去，今日的成果与昨日象群留下的粗犷痕迹交织在一起。数十亩土地已被细致地翻整、作畦，虽然泥土依旧贫瘠，沟垄也谈不上整齐，但一片片新覆的干草，如同给大地披上了斑驳的褐色薄毯，在暮色中显得格外沉静。空气中混合着新鲜泥土、草木灰、以及人体汗水的复杂气息。疲惫如同潮水般席卷全身，每一个关节都在叫嚣，掌心被布条包裹的伤口灼热刺痛，但内心深处，却有一种近乎充实的平静在缓缓流淌。
侍卫们也同样精疲力竭。他们或拄着农具喘息，或直接坐在田埂边的石头上，默默揉捏着酸痛的臂膀。往返取水的两人，肩头被扁担磨得红肿，脚步沉重。但无人抱怨，所有人的目光扫过这片在短短两日内“改天换地”的土地时，都流露出一种混合着难以置信与淡淡自豪的光芒。
“今日，辛苦诸位了。” 姚重华的声音沙哑干涩，却带着真诚的感激。他走到简陋的石灶旁，那里煨着一陶罐温水，是留守的侍卫抽空烧的。他给每人倒了一碗，众人默默接过，一饮而尽。微温的水流进干渴的喉咙，带来最朴素的慰藉。
简单的晚膳依旧是粟粥，但今日，姚重华让侍卫将从集市换来的一点咸肉切了薄薄几片，煮在粥里。肉香虽淡，却足以让疲惫到极点的身体感到一丝振奋。众人围坐在渐起的篝火旁，就着火光，沉默而迅速地吃完了这顿“犒劳”。跳跃的火光映亮了一张张沾满尘土、写满倦容，却又隐含坚毅的脸。
饭后，姚重华没有立刻休息。他借着篝火和最后的天光，在随身携带的薄木片上，用炭笔记录下今日的工作：翻整土地约XX亩，播种菽豆X区、蔓菁X区、芦菔X区、苎麻若干；取水X趟，点灌最早播种区域；耗用草料覆盖……字迹因手掌疼痛和光线昏暗而略显歪斜，却一丝不苟。
“明日，” 他收起木片，看着火光映照下影影绰绰的新垦地，规划道，“已播种种子的区域，需定时查看墒情，若再无雨，仍需尽力取水点灌。剩余未及整理的土地，尚有约XX亩，需继续碎土、作畦。此外，沟壑间的石坝，需再加固，并视情况，在支流沟岔处增设几处小型石垒，以更有效拦蓄可能的水流与泥沙。” 他顿了顿，“苎麻与部分豆种或已不足，待播种稍歇，需再去集市或乡里寻换些来。还有，肥源需广开，人畜粪溺务必收集，附近可做绿肥的野草嫩叶，也可刈割沤制。”
他的话语平实，没有豪言壮语，只有具体而微的安排。侍卫们默默听着，点头记下。他们知道，神象相助的奇迹或许仅此一次，接下来的漫长时日，才是真正考验耐力、智慧与恒心的开始。
接下来的日子，便如同姚重华所规划的那般，在单调、繁重、却又充满微小希望中一天天度过。
晨起，在清冷或微明的天光中，开始一天的劳作。姚重华永远是起得最早、歇得最晚的那个。他手上的水泡早已磨破、结痂，又磨出新的水泡，最终形成一层薄薄的、颜色深浅不一的茧子。手臂、脸庞被春日犹带寒意的风和日益灼热的阳光，镀上了一层粗糙的赭红色。粗布衣衫被汗水反复浸透又风干，结出白色的盐霜，肘部、膝部磨出了破洞，他用粗糙的麻线自己缝补，针脚歪斜却结实。
他们继续着碎土、作畦、播种、覆盖的循环。工具与土地碰撞的声音，日复一日地在荒原上回响。取水的侍卫每日往返于溪流与土地之间，肩膀的皮磨破了又长好，脚步却愈发沉稳。收集粪便、割草沤肥，这些昔日贵胄难以想象的工作，如今也做得自然。姚重华甚至学会了辨识几种可快速生长、易腐烂的野草，专门划出小块地“培育”作为绿肥来源。
沟壑间的石坝被进一步加固，姚重华根据地形，又指挥垒砌了几处小的石垄、石堰，初步构建起一个简陋的、旨在减缓水流、沉积泥沙的微系统。虽然简陋，却是因地制宜的尝试。
播种的面积在一天天扩大。最初是豆类、蔓菁，后来增加了些从附近村民那里换来的、耐瘠薄的黍稷种子，小心翼翼地播种在土层相对最厚的区域。每一粒种子落下，都伴随着一个微小的期盼。
天气变幻莫测。有时是连续数日的晴空万里，烈日曝晒，土地迅速干涸，取水成为最紧迫的任务，姚重华甚至尝试在低洼处挖掘更深的渗坑，收集那少得可怜的渗水。有时又会突然刮起大风，飞沙走石，将他们辛苦覆盖的草料吹散，不得不重新整理。也有过一两次短暂的、细如牛毛的春雨，虽不足以缓解旱情，却让所有人欢欣鼓舞，仿佛看到了甘霖的希望。
荒原边缘，每日前来“观看”的乡民有增无减。他们的态度也在悄然变化。从最初的震惊、猎奇、远观，到渐渐有人大着胆子靠近些，站在田埂外观望；从单纯的指指点点，到开始低声议论那“贵人”翻地的姿势、播种的疏密、覆盖的用心；甚至有人私下议论，说自家田地里的某样活计，似乎可以学学这法子。
姚重华对此一概不闻不问，只专注于手中的农活。偶尔有乡民鼓起勇气，远远地喊话询问，他也只是平和地简单回答，并不深谈。他知道，任何刻意的宣讲都比不上日复一日的躬身示范。他只是做，专注地、认真地、不惜力地去做一个农人该做的一切。
大约七日后。
当最后一小片规划中的土地被播下种子，覆上薄薄的干草，姚重华站在窝棚前的那道矮石梁上，极目四望。以简陋窝棚和那道加固过的石坝为中心，百二十亩“无土之地”，绝大部分都已不再是往日乱石嶙峋、了无生气的模样。虽然依旧贫瘠，沟垄歪斜，覆盖物稀疏不均，但一片片赭黄的土地已被翻开，一道道田畦的轮廓已然显现，星星点点的草料覆盖其间，几条沟壑中，简陋的石坝石堰沉默伫立。
风掠过新翻的土地，卷起细微的尘土，也带来了远处田野禾苗的清新气息。这片土地，依旧沉默，但仿佛已有了一种与往日不同的、微弱的“呼吸感”。那些被埋入土中的种子，正在黑暗与干渴中，积聚着破土而出的力量。
播种，暂告一段落。但这并非结束，而是另一段更需耐心与细心的漫长等待与照料的开始。间苗、除草、松土、追肥、引水（如果可能）、驱鸟、防虫……无数琐碎而艰辛的劳作还在后面。姚重华很清楚这一点。
他抬起手，看着掌心那层新鲜而粗糙的茧子，看着手臂上被荆棘和石头划出的新旧伤痕。衣衫褴褛，满面风尘。这副模样，与月余前居于帝丘、高冠博带的“嗣君”判若两人。
但他心中，却有一种难以言喻的踏实。这踏实，来源于亲手触摸土地的粗糙质感，来源于汗水滴入土壤的真实触感，来源于对这片土地从绝望到产生微弱希望的亲眼见证，也来源于远处那些乡民眼中，日渐增加的、并非全然出于神话传说的好奇与探究。
“象耕”的神迹或许震撼，但随后这七日，他“人耘”的执着与艰辛，或许正以一种更缓慢、却更深入的方式，渗入观者的心中。
远处，炊烟袅袅升起，那是历山村落的晚餐时分。而这片曾经被称作“鬼见愁”的荒原上，也亮起了一点微弱的篝火。火光旁，是几个疲惫已极、却目光沉静的身影，和他们身后，那片刚刚播下无数生命种子的、沉默的土地。
星火虽微，可以燎原。姚重华望着沉入夜幕的广袤田野，心中默默想着。无论是土地，还是人心。