疤脸老三收了金条后，没有立刻动手。

    他不是傻子。曼娘那女人说得轻巧——“一把火烧光”，可真要烧死一屋子人，而且是在法租界，那可不是小事。巡捕房一定会查，万一查到蛛丝马迹，他就算跑到香港，也得被引渡回来。

    所以他需要帮手。

    第二天下午，疤脸老三去了码头。

    不是他常去的老城隍庙茶馆，是十六铺码头的一个货仓。货仓很破旧，门口堆着乱七八糟的木箱，空气里弥漫着鱼腥味和汗臭味。几个光着膀子的工人在卸货，看见疤脸老三，都停下手中的活，眼神警惕。

    “我找龙哥。”疤脸老三说。

    一个独眼龙走过来，上下打量他：“疤脸老三？你来干什么？”

    “有笔大买卖，想跟龙哥谈谈。”

    独眼龙盯着他看了几秒，转身：“跟我来。”

    货仓深处有间小办公室，里面烟雾缭绕。一个四十来岁的男人坐在办公桌后面，穿着绸衫，手里把玩着两个铁球。这就是“龙哥”，十六铺码头的地头蛇，专门做走私和“私活”（黑话，指杀人越货）。

    “老三，稀客啊。”龙哥没抬头，继续玩铁球，“听说你最近接了个大单子？怎么，想分一杯羹给我？”

    疤脸老三心里一惊——这龙哥消息真灵通。他定了定神，在对面坐下：“龙哥消息灵通。确实有笔买卖，我一个人吃不下，想请龙哥帮忙。”

    “说来听听。”

    疤脸老三把曼娘的计划说了一遍，当然，省略了曼娘的身份，只说是个“有钱太太”，跟佩兰会所有仇。

    龙哥听完，笑了：“放火？烧死人？老三，你这买卖可不干净啊。”

    “所以才来找龙哥。”疤脸老三压低声音，“龙哥在码头混了这么多年，什么大风大浪没见过？这种小事，对龙哥来说还不是手到擒来？”

    “小事？”龙哥放下铁球，盯着他，“在法租界放火，烧死一屋子人，这叫小事？老三，你是想让我替你背黑锅吧？”

    疤脸老三额头冒汗：“不敢不敢。我就是……就是觉得这买卖油水大。那太太给了这个数——”

    他伸出两根手指。

    “二百大洋？”

    “二百两黄金。”

    办公室里的空气凝固了。连旁边站着的独眼龙都倒吸一口凉气。

    龙哥的眼睛眯了起来：“二百两黄金……就为了烧个会所？老三，你当我傻？那会所里到底有什么人，值得花这么大价钱？”

    疤脸老三知道瞒不住了，只好说实话：“是……是文远老板的原配。”

    “文远？那个做棉纱生意的李文远？”

    “对。”

    龙哥沉默了。他点了支烟，慢慢抽着，烟雾在昏暗的灯光下盘旋。过了很久，他才说：“老三，这买卖我接了。但有个条件——黄金对半分。”

    疤脸老三心里一疼——对半分，就是七十五两没了。但他不敢讨价还价，只能点头：“好，对半分。”

    “还有，”龙哥继续说，“动手的人，我出。计划，我定。你只负责一件事——把会所的地形图，还有那些人的作息时间，摸清楚。”

    “这个没问题。”疤脸老三连忙说，“我已经踩过点了。”

    “那就好。”龙哥弹了弹烟灰，“什么时候动手？”

    “三天后，十五，子时。”

    “行。”龙哥站起来，“三天后的这个时候，你再来。我告诉你具体计划。”

    疤脸老三千恩万谢地走了。

    他离开后，独眼龙凑过来：“龙哥，真干？那可是法租界，万一……”

    “万一什么？”龙哥冷笑，“法租界的巡捕房，咱们打点的还少吗？再说了，火灾而已，意外而已，谁能证明是咱们干的？”

    “可是……”

    “可是什么？”龙哥打断他，“一百两黄金，够咱们兄弟潇洒一年了。这年头，赚钱不容易，有这种送上门的大买卖，不接是傻子。”

    独眼龙不敢再说话。

    龙哥走到窗边，看着码头上忙碌的工人，眼神阴沉：“去，把阿彪叫来。”

    阿彪是龙哥手下的头号打手，心狠手辣，专门干脏活。不一会儿，一个满脸横肉的汉子进来了。

    “龙哥，您找我？”

    “有笔买卖。”龙哥把情况简单说了一遍，“三天后，你去办。记住，要干净利落，不能留任何痕迹。”

    阿彪咧嘴笑了：“龙哥放心，放火我最在行。保准烧得连灰都不剩。”

    “还有，”龙哥补充，“会所里有个七岁的孩子，叫随风。那孩子……有点邪门，你特别留意。如果可能，先把那孩子控制住，别让他坏事。”

    “七岁的孩子，能坏什么事？”阿彪不以为然。

    “让你注意就注意，哪那么多废话！”龙哥瞪了他一眼。

    阿彪连忙点头：“是是是，我一定注意。”

    计划就这样定下了。

    龙哥这边在谋划，疤脸老三那边也没闲着。他连续两天去佩兰会所周围踩点，摸清了会所的布局——前厅、后院、厨房、仓库，还有那些人的房间位置。

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    他还特意观察了随风。那孩子每天下午会在后院跟私塾先生读书，傍晚会跟一个叫老蔫的看仓库老头学防身术，晚上准时睡觉，作息很规律。

    “一个孩子而已，能有什么邪门？”疤脸老三心里嘀咕，但还是把信息详细记下来。

    第三天傍晚，他又去了码头货仓。

    龙哥已经在等他了。办公室里多了两个人——阿彪，还有一个瘦小的男人，戴着眼镜，看起来像个账房先生。

    “这是老七，专门做‘技术活’的。”龙哥介绍，“放火这种事，要讲究技巧。老七会调配一种煤油，烧起来特别快，而且不容易被扑灭。”

    老七推了推眼镜，声音很细：“我在煤油里加了磷粉，遇热就会爆炸。只要点着，一分钟内，整个会所都会变成火海。”

    疤脸老三听得背脊发凉：“那……那里面的人……”

    “一个都跑不了。”老七说得很平静，像是在讨论天气。

    阿彪咧嘴笑：“龙哥，您就瞧好吧。三天后，佩兰会所就会从法租界消失。”

    龙哥点点头，对疤脸老三说：“你的任务很简单——十五那天晚上，你想办法把文远引开。别让他去会所，也别让他起疑。”

    “这个……”疤脸老三有些为难，“文远最近根本不听我的……”

    “那是你的事。”龙哥冷冷地说，“如果你连这点事都办不好，那这买卖，咱们也别做了。”

    疤脸老三咬了咬牙：“好，我想办法。”

    从货仓出来，天已经黑了。疤脸老三走在回城的路上，心里七上八下。他忽然想起随风那双清澈的眼睛，想起那孩子说的话——“我知道你们老大私吞了货”。

    那孩子……真的只有七岁吗？

    为什么他什么都知道？

    疤脸老三甩了甩头，想把这种不安甩掉。事到如今，已经没有退路了。他收了钱，接了活，只能往前走。

    走到老城隍庙附近时，他忽然看见一个人——是文远。

    文远刚从一家当铺出来，手里拿着一个小布包，脸色很难看。疤脸老三心里一动，悄悄跟了上去。

    文远没有回家，而是去了附近的茶馆。疤脸老三跟进去，找了个角落的位置坐下。只见文远找了张桌子坐下，把小布包放在桌上，打开——里面是一对翡翠镯子。

    那是曼娘最喜欢的镯子，去年文远花了大价钱从古董店买的。现在，竟然被拿来当了。

    文远盯着那对镯子，看了很久，然后叫来伙计：“上一壶最便宜的茶。”

    伙计看了看他，又看了看那对名贵的镯子，眼神古怪，但还是去了。

    疤脸老三心里明白了——文远的生意，可能真的出问题了。怪不得曼娘那么着急，要除掉珍鸽和那个孩子。如果文远破产，曼娘现在拥有的一切都会消失。

    正想着，文远忽然抬起头，正好对上疤脸老三的视线。

    疤脸老三心里一惊，赶紧低下头喝茶。但文远已经走过来了。

    “我们是不是在哪见过？”文远问，声音疲惫。

    “没、没有。”疤脸老三摇头，“您认错人了。”

    文远盯着他脸上的疤，看了几秒，忽然说：“你是青龙帮的？”

    疤脸老三的手一抖，茶杯差点掉地上。

    “我……我只是个跑腿的……”

    “跑腿的？”文远冷笑，“跑腿的会认识我太太？”

    疤脸老三的脸色瞬间惨白。

    文远在他对面坐下，压低声音：“曼娘找过你，是不是？她让你干什么？对付珍鸽？还是对付那个孩子？”

    疤脸老三张了张嘴，想否认，但看着文远那双通红的眼睛，什么都说不出来。

    “告诉我。”文远的声音很轻，但很有力，“我可以给你钱，比她给你的多。”

    疤脸老三的脑子里乱成一团。一边是曼娘，一边是文远；一边是黄金，一边是……是什么？文远能给多少钱？他现在连太太的镯子都当了，还能拿出多少钱？

    “文老板，”疤脸老三舔了舔干裂的嘴唇，“这事……这事您别管了。太太她……她也是为了这个家。”

    “为了这个家？”文远笑了，笑声里满是苦涩，“为了这个家，就要杀人放火？老三，我李文远虽然不是什么好人，但也没坏到那个地步。珍鸽……珍鸽毕竟是我明媒正娶的妻子，那个孩子……如果真是我的骨肉……”

    他的声音哽住了。

    过了很久，他才继续说：“老三，你开个价。曼娘给你多少，我加倍。只要你告诉我，她到底想干什么。”

    疤脸老三的心动了。加倍？曼娘给了十五根金条，加倍就是三十根，三百两黄金。这可不是小数目。

    “文老板，您……您真能拿出这么多？”

    “我现在没有。”文远很诚实，“但我有房子，有地契，有生意。只要你告诉我，我把这些都卖了，也给你凑齐。”

    这话说得恳切。疤脸老三看着文远——这个男人，曾经风光无限的文远老板，现在眼窝深陷，胡子拉碴，衣服皱巴巴的，像个落魄的教书先生。

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