曼娘坐在梳妆台前，对着裂成蛛网的镜子，一动不动已经一个时辰了。

    镜子里那张脸依旧美丽——精心描画的眉，鲜艳欲滴的唇，新烫的卷发在鬓边弯成优雅的弧度。可在那层精致的妆容下面，有什么东西正在腐烂。她能感觉到，就像水果从芯子里开始烂，外表还光鲜，内里已经一塌糊涂。

    “太太，老爷……老爷又出门了。”丫鬟小翠站在门口，声音怯怯的。

    “去哪了？”曼娘的声音很平静，平静得可怕。

    “不、不知道……福伯说，老爷最近常去……常去佩兰会所那边。”

    镜子里的曼娘笑了。笑容扭曲，像一张被揉皱又展开的纸。

    “知道了，你下去吧。”

    小翠如蒙大赦地退下了。

    门关上后，曼娘慢慢抬起手，抚摸着镜子上的裂痕。那道裂痕从中间斜劈下来，把她的脸分成两半——一半还是那个风光无限的文远太太，一半已经狰狞如鬼。

    珍鸽。

    这个名字像一根刺，扎在她心里七年了。她以为早就拔掉了，烂掉了，化成灰了。可现在，那根刺不仅回来了，还带回了毒，带回了烂肉，要把她现在拥有的一切都毁掉。

    文远已经半个月没进她的房了。

    账本被福伯收走了。

    连儿子明儿，现在都由奶娘带着，文远说“孩子小，别让他看见父母吵架”。

    呵，父母吵架？

    这哪是吵架，这是战争。一场她必须赢，也输不起的战争。

    曼娘打开梳妆台最底层的抽屉。里面没有首饰，只有一本硬壳日记，和几张泛黄的纸。她拿起最上面那张——是七年前，她买通焚化炉师傅的收据。

    “收到文远太太二百大洋，保证处理干净。”

    处理干净。

    可现在看来，一点也不干净。

    那个贱人不但没死，还活得好好的，在佩兰会所抛头露面，还带着个“神童”儿子。现在全上海滩都在传，说文远原配死而复生，说现在这位太太是鸠占鹊巢，说当年的事有蹊跷。

    曼娘的手指用力，那张脆弱的纸被捏成一团。

    不行。

    她不能坐以待毙。

    文远现在虽然冷落她，但还没动休妻的念头。毕竟他们有名儿，毕竟这七年她把这个家打理得井井有条，毕竟……毕竟那些事，文远没有证据。

    可如果珍鸽那边再有什么动作，如果那个小杂种真的被认回来……

    曼娘不敢想下去。

    她站起来，走到衣柜前。打开最里面的暗格，里面整整齐齐码着金条——这是她这些年偷偷攒下的私房钱，连文远都不知道。她数了数，还有三十根。每根十两，就是三百两黄金。

    够做很多事了。

    曼娘拿出五根金条，用布包好。然后她换了身不起眼的灰色旗袍，戴了顶宽檐帽，遮住大半张脸。

    “小翠，我出去一趟。”她对门外说，“任何人来，都说我不在。”

    “太太，这么晚了……”

    “闭嘴。”

    小翠不敢再说话。

    曼娘从后门出了文远府邸。夜已深，街上没什么人，只有黄包车夫还在拉晚活。她叫了一辆车：“老城隍庙。”

    车夫看了她一眼，没多问，拉起车就跑。

    老城隍庙到了晚上，是另一个世界。白天这里是香火鼎盛，晚上就成了三教九流的聚集地——卖夜宵的，算命的，卖膏药的，还有那些见不得光的交易，都在暗处进行。

    曼娘在一家茶馆前下车。茶馆已经打烊了，但后门还亮着灯。她敲了三下门，两轻一重。

    门开了条缝，露出一张刀疤脸。

    “文远太太？”刀疤脸压低声音。

    “进去说。”曼娘闪身进去。

    茶馆后堂很简陋，一张方桌，几条长凳，墙上贴着关公像，香炉里插着三炷香，已经烧了一半。

    “太太这么晚来，有事？”刀疤脸——疤脸老三，青龙帮的一个小头目——给曼娘倒了杯茶。

    曼娘没喝，直接把布包放在桌上：“打开看看。”

    疤脸老三打开布包，金条在油灯下闪着诱人的光。他眼睛亮了，但很快又警惕起来：“太太这是什么意思？”

    “我要你办件事。”曼娘盯着他，“这次，不能再失手。”

    疤脸老三想起上次去佩兰会所，被一个七岁孩子说退的事，脸上有些挂不住：“上次是意外……那孩子邪门。”

    “这次没有意外。”曼娘的声音很冷，“我要珍鸽和那个小杂种，从这个世界上消失。彻底消失。”

    疤脸老三的手抖了一下：“太太，杀人……可是要偿命的。”

    “所以我才找你。”曼娘往前倾了倾身子，“你不是青龙帮的吗？青龙帮做的脏活还少吗？怎么，嫌钱少？”

    她又拿出五根金条，放在桌上。

    十根金条，一百两黄金。

    疤脸老三的呼吸粗重起来。一百两黄金，够他潇洒好几年了。而且最近帮主查得紧，他私吞那批货的事快要兜不住了，急需一笔钱打点……

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    “怎么个消失法？”他问。

    “火灾。”曼娘说得很平静，“佩兰会所是木结构，最容易着火。我要你安排一场火灾——半夜，等人睡着了，浇上煤油，一把火烧个干净。记住，要烧得干干净净，连骨头都不剩。”

    疤脸老三听得背脊发凉。这女人太狠了，一把火，要烧死所有人——珍鸽，那孩子，还有会所里那些无辜的人。

    “太太，这……这会所里不止珍鸽一个人……”

    “那又怎样？”曼娘笑了，笑容在昏暗的灯光下格外狰狞，“要怪，就怪她们命不好，跟珍鸽那个贱人在一起。再说了，火灾嘛，意外而已，谁能说得清？”

    疤脸老三沉默了。他干过不少坏事，敲诈勒索，打架斗殴，甚至帮人“教训”过仇家。但放火烧人，而且是烧死一屋子人，这还是第一次。

    “再加五根。”曼娘又拿出五根金条。

    十五根金条，一百五十两黄金。

    疤脸老三的眼睛红了。这笔钱，够他远走高飞，离开上海滩，去别的地方重新开始。什么青龙帮，什么私吞货物，都见鬼去吧。

    “好。”他咬牙，“我干。但有个条件——事成之后，我要立刻离开上海。”

    “没问题。”曼娘点头，“船票我都给你准备好了。下个月初三，有一班去香港的船。事成之后，你拿着钱上船，永远别回来。”

    她从怀里掏出两张船票，放在桌上。

    疤脸老三拿起船票看了看，是真的。这女人，计划得真周全。

    “什么时候动手？”

    “三天后。”曼娘说，“那天是十五，月亮最圆。月黑风高，好办事。”

    “为什么是十五？”

    “因为那天佩兰会所有聚会。”曼娘的笑容更冷了，“珍鸽，佩兰，还有那个秀娥，她们都会在。一锅端，省事。”

    疤脸老三倒吸一口凉气。这女人不只是要杀珍鸽，是要把所有跟她作对的女人都除掉。

    “太太……您跟她们有多大仇？”

    “仇？”曼娘站起来，走到窗边，背对着疤脸老三，“你不懂。这世道，女人想活得好，就得踩着别人往上爬。我踩了七年，才爬到今天这个位置。现在有人想把我拉下来，我能让吗？”

    她转过身，眼睛在昏暗的光线里闪着疯狂的光：“我不能让。谁挡我的路，我就除掉谁。珍鸽是第一个，佩兰是第二个，秀娥是第三个……一个都别想跑。”

    疤脸老三看着她，忽然觉得这个女人比他们这些黑帮还可怕。至少他们杀人是为了钱，为了地盘，为了利益。可这个女人杀人，是为了……为了守住她抢来的东西。

    “我明白了。”他收起金条和船票，“三天后，十五，子时。佩兰会所，一把火烧光。”

    “记住，”曼娘走到门口，回头看了他一眼，“要烧得干干净净。如果留下一点痕迹，或者……或者你失手了，你知道后果。”

    疤脸老三点头：“太太放心，这次不会失手。”

    曼娘走了。从后门出去，消失在夜色里。

    疤脸老三一个人坐在后堂，看着桌上那堆金条，心里五味杂陈。他想起那个七岁的孩子，想起那双清澈的眼睛，想起那孩子说的话——“我知道你们老大私吞了货”。

    也许……也许那孩子说得对，这趟浑水不该蹚。

    可是现在，金条已经收了，船票已经拿了，退路已经断了。

    他只能往前走。

    曼娘回到文远府邸时，已经快子时了。

    府里静悄悄的，只有几盏灯笼还亮着，在风里摇晃，投下晃动的影子。她从前院走过，看见书房还亮着灯——文远还没睡。

    她在书房门口站了一会儿，手抬起，想敲门，又放下。

    算了。

    现在说什么都没用。等珍鸽死了，等那个小杂种消失了，等所有的证据都烧成灰了，文远自然会回到她身边。

    男人嘛，都是这样。新鲜劲过了，还是得回家。

    曼娘这样安慰自己，转身回了自己院子。

    小翠还在等她，见她回来，赶紧迎上来：“太太，您可回来了。刚才老爷来问过您。”

    “他问我什么？”

    “就问您去哪了，我说您去李太太家打牌了。”小翠小声说，“老爷没说什么，就走了。”

    曼娘心里一紧。文远从来不管她去哪，今晚怎么突然问起？难道……难道他察觉了什么？

    不可能。

    她的计划天衣无缝。疤脸老三收了钱，肯定会办事。而且火灾是意外，谁能想到是她指使的？

    “知道了，你下去睡吧。”曼娘挥挥手。

    小翠退下后，曼娘一个人在屋里走来走去。她忽然想起一件事——如果珍鸽和那个孩子死了，文远会不会更恨她？毕竟那是他的原配，是他的……骨肉。

    不，不会。

    人死了，就什么都没了。时间会冲淡一切。三年，五年，十年，文远会慢慢忘记珍鸽，忘记那个孩子。到时候，她还是文远太太，明儿还是文家唯一的继承人。

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