夏音禾能感觉到那道目光，她微微吸了口气，然后，用一种更加清晰、也更加坦然的语气，缓缓说道：
“惊澜对我，确有不寻常的依恋之情。”
此言一出，满堂哗然！
几位长老霍然变色，厉锋更是猛地一拍扶手，怒道：“夏音禾！你竟敢……”
“厉长老稍安勿躁。”夏音禾打断他，声音依旧平静，却带着一种奇异的、能安抚人心的力量，让厉锋到嘴边的斥责竟一时噎住。
她看向凌虚真人，目光清澈：“此情，我知晓。发乎情，止乎礼。自察觉之日起，我便不曾纵容，亦不曾回应。我教导他，引导他，是希望他能明辨是非，掌控己心，走上正途，而非沉溺私情，误了大道。”
她顿了顿，目光扫过堂上神色变幻的众人，最后，落在了顾惊澜身上。
少年正一眨不眨地看着她，那双总是过于漆黑沉静的眸子里，此刻清晰地映出她的身影，以及她眼中那份坦然与……或许可以称之为“温柔”的东西。他放在身侧的手，几不可察地蜷缩了一下。
夏音禾看着他，语气放缓了些，却更加坚定：
“顾惊澜，是我夏音禾的弟子。他心性如何，道心如何，我最清楚。”
“他或许偏执，或许孤冷，但他心中有道，有坚持，更有底线。幻魔境中心魔反噬，他凭自身意志挣脱而出，靠的不是毁灭的欲望，而是‘回来’的执念。议事堂中，他出言顶撞，为的，是维护师长，维护心中不容玷污的净土。”
“他或许行事激烈，不懂迂回，但他从未滥杀无辜，从未恃强凌弱。他的剑，指向的，从来都是他认为该指向之处。”
“他早已非昔日那个只知偏执、不懂克制的稚子。他的道心，比你们所有人想象的，都要更加坚定。”
她一字一句，说得清晰而有力。没有慷慨激昂，没有煽情辩解，只是平静地陈述着她所看到、所了解的那个顾惊澜。
每一句话，都像是一颗石子，投入死寂的湖面，激起圈圈涟漪。堂上众长老的神色，从最初的愤怒、鄙夷，渐渐变成了惊疑、沉思，甚至……一丝动容。
顾惊澜始终站在那里，一动不动。只有那双紧紧追随着夏音禾的目光，泄露了他内心的汹涌波涛。他听着她平静而坚定的话语，听着她毫无保留的维护和信任，胸腔里那颗冰冷坚硬的心脏，像是被泡在了温水中，一点点变得酸涩、柔软、滚烫。
他想，就这样吧。哪怕下一刻天崩地裂，哪怕被全世界唾弃，有她这番话，有她这份信任，便足够了。
夏音禾说完，不再言语，只是平静地看着凌虚真人，等待着他的决断。
议事堂内，陷入了一片长久的沉默。
凌虚真人目光复杂地看着堂下这对师徒。一个坦然承认有情，却坚守礼法，竭力引导。一个沉默无声，却用全部的目光和姿态，宣告着他的追随与不容侵犯。
这份情，是孽，是缘？
这份维护，是偏私，是真心？
许久，凌虚真人才缓缓开口，声音带着一丝疲惫，也带着一丝不容置疑的威严：
“夏长老之言，诸位也都听到了。顾惊澜之心性道途，宗门自有公论。今日之事，到此为止。”
他目光如电，扫过堂下众人，尤其是面色铁青的厉锋等人：“日后，宗门之内，再有妄议夏长老与顾师侄，传播不实流言者，以门规论处，严惩不贷！”
“至于清音峰……”他看向夏音禾，语气缓和了些，“依旧是夏长老清修之地。顾惊澜，也依旧是你的弟子。该如何教导，由你自行斟酌。只是，莫要忘了今日所言，‘发乎情，止乎礼’。宗门体面，师徒伦常，还需谨记。”
“是，谨遵掌门之命。”夏音禾微微躬身。
顾惊澜也随着她的动作，对着凌虚真人，极其轻微地，颔首示意。目光，却始终未曾离开夏音禾半分。
一场几乎要引发宗门动荡的风波，就这样，在夏音禾出乎所有人意料的坦然和坚定维护下，被掌门强行压了下去。
但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。
这对师徒之间那说不清、道不明的情愫，如同埋下的种子，在众目睽睽之下，被掀开了土壤的一角。未来是长成参天大树，还是就此枯萎，无人知晓。
夏音禾转身，朝着议事堂外走去。顾惊澜立刻跟上，依旧落后她半步。
夕阳的余晖，从敞开的殿门斜射进来，将两人的身影拉得很长，交织在一起，仿佛再也无法分开。
堂上，众长老神色各异，目送他们离开。
厉锋脸色阴沉，拂袖而去。玄机子捻着胡须，摇头不语。其他长老，也各自怀着心思，陆续散去。
只有凌虚真人，依旧坐在主位上，望着空荡荡的殿门，许久，才发出一声几不可闻的叹息。
……
掌门凌虚真人的裁决，如同定海神针，暂时镇住了宗门内汹涌的暗流。公开的、肆无忌惮的流言蜚语，在刑罚堂雷厉风行的几次惩处后，迅速销声匿迹。但那些暗地里的窥探、猜测、以及或惋惜或鄙夷的目光，却并未完全消失，只是变得更加隐晦。
“暂别，静思己过。”
这八个字，便是宗门对夏音禾与顾惊澜的最终处置。看似高高举起，轻轻落下，实则意味深长。
不违伦常，是因为修仙界漫长的岁月中，师徒相恋、结为道侣者，并非没有先例。只要两厢情愿，不行强迫苟且之事，且不损及宗门利益，大多宗门也就睁一只眼闭一只眼。玄天宗身为正道魁首，对此态度亦是相对开明。
但“暂别”，便是警告。警告他们，感情可以存在，但需克制，需合乎“礼”，不能因私情而废了修行，更不能因私情而损了宗门体面、乱了师徒纲常。给他们时间，也给了宗门缓冲的余地，去观察，去评估。
顾惊澜被罚往思过崖。
思过崖位于玄天宗最西侧的绝壁之上，三面环崖，一面是深不见底的寒潭，终年罡风凛冽，寒气刺骨。崖上只有一处简陋的石洞，除了最基本的蒲团石床，别无他物。被罚至此的弟子，需孤身面对罡风寒潭，磨砺心性，反省己过。没有明确期限，全看受罚者何时“静思”明白，何时“心境澄澈”，方可被允许离开。
这对许多弟子而言，是比鞭笞禁闭更加难熬的惩罚。孤独、寒冷、死寂，足以逼疯心智不坚之人。
刑罚堂的执事弟子前来清音峰传令时，顾惊澜正蹲在池塘边，给那几尾碧水灵鲤喂食。听到“思过崖”三个字，他喂食的动作没有丝毫停顿，甚至连眉毛都未抬一下，只是平静地“嗯”了一声，表示知道了。
“三日后，卯时，山门外集合，由厉长老亲自押送前往。”执事弟子公事公办地说道，语气中带着一丝不易察觉的疏离和……隐隐的忌惮。眼前这个看似平静的少年，可是敢在议事堂上对厉锋长老说出“死”字的狠人。
顾惊澜没说话，将手中最后一点鱼食撒入水中，看着几尾灵鲤争相抢夺，这才站起身，拍了拍手上的碎屑，转身朝着竹屋走去，似乎要去收拾东西。
夏音禾站在廊下，看着他的背影，没有说话。
三日后，清晨，天色未明，山门外已聚集了数人。
除了面无表情、浑身散发着生人勿近气息的刑罚长老厉锋，还有两名同样板着脸的刑罚堂执事弟子。顾惊澜独自一人，提着一个简单的灰布包裹，站在他们对面。他依旧是一身白衣，在熹微的晨光中，显得格外干净，也格外孤直。
没有送行的人。清音峰方向，静悄悄的，似乎无人知晓，也无人在意。
厉锋冷冷地扫了顾惊澜一眼，鼻腔里发出一声冷哼，也不多言，只说了句“走”，便当先御剑而起，朝着西方绝壁方向飞去。两名执事弟子立刻跟上。
顾惊澜最后回头，望了一眼清音峰的方向。晨雾缭绕，峰顶隐在云雾之中，什么也看不真切。他收回目光，脚下雷光一闪，身形已化作一道淡紫色的流光，不疾不徐地跟在了厉锋等人身后，始终保持着一段不远不近的距离。
一行人很快消失在西方天际。
几乎就在他们身影消失的同时，一道青色的流光，悄无声息地自玄天宗护山大阵的某个偏僻角落掠出，方向，赫然也是西方。
思过崖。
正如其名，是一处真正的“绝地”。罡风如同无形的利刃，永无休止地切割着崖壁上嶙峋的怪石，发出凄厉的呜咽。
寒气从下方深不见底的寒潭中升腾而起，哪怕是以修士的体魄，也觉刺骨。崖顶光秃秃的，只有一座低矮简陋、几乎与山石融为一体的石洞，洞口没有任何遮蔽，直面凛冽的罡风。
厉锋将顾惊澜带到崖顶，指着那处石洞，冷硬地说道：“此处便是你静思之地。每日会有杂役弟子送来清水和辟谷丹。未经允许，不得踏出此崖半步，不得与任何人接触，不得动用玉符传讯。何时想明白了，自会有人来接你。”