楚文正将自己关在书房，脸色铁青，一夜之间仿佛苍老了十岁。

    他万万没想到，自己这个一向精明的女儿，竟会做出如此愚蠢疯狂之事，更未料到，陆寒玉的反击会如此迅疾、如此狠辣，不留丝毫余地。

    楚家百年清誉，朝中经营多年的势力，在摄政王的雷霆之怒下，顷刻间摇摇欲坠。

    楚瑶所在的绣楼，更是如同冰窖。

    她呆呆地坐在梳妆台前，铜镜中映出一张惨白如鬼的脸。

    身上还穿着为了不久后可能成为三皇子妃而新制的华美衣裙，此刻却像是一种最恶毒的讽刺。

    废婚……德行有亏……

    每一个字，都像烧红的烙铁，烫在她的灵魂上。

    她仿佛能听到京城各个角落里的窃窃私语，能感受到那些曾经羡慕或巴结的目光，如今变成了怎样的鄙夷与嘲弄。

    完了，一切都完了。

    不仅仅是婚姻前途，更是她作为世家贵女的所有骄傲与尊严，被陆寒玉亲手、并且是当着全京城的面，狠狠碾碎在泥里。

    为什么？

    前世那个对她执着到疯狂、不惜将她锁在身边十年的男人，这一世，竟能对她如此冷酷无情？甚至为了那个夏音禾，不惜毁掉她的一切？

    难道仅仅因为……这一世，她不是那个被迫嫁给他、承受他偏执的楚瑶，他就连多看一眼都不屑吗？

    一种比失败更深、更冰冷的绝望，夹杂着对命运不公的疯狂怨恨，淹没了她。她重生而来，机关算尽，躲开了陆寒玉，却落得比前世囚禁冷宫更凄惨的下场，身败名裂，众叛亲离。

    “哈哈……哈哈哈……”她忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑而诡异，在空荡的房间里回荡，眼泪却大颗大颗地滚落，冲花了脸上精致的妆容。

    原来，自始至终，她都是一个笑话。

    陆寒玉的心，从始至终，都未曾有一刻，真正属于过她。前世是占有，今生是漠然。而夏音禾，那个她看不起的医女，却得到了她两世都求而不得的、唯一的珍视。

    多么讽刺。

    ……

    摄政王府，竹意轩。

    秋海棠开到了尾声，颜色依旧浓烈。夏音禾站在窗前，听着周嬷嬷低声禀报外间的消息。听到楚瑶的下场时，她沉默了片刻。

    她并非圣母，对那个设计陷害自己、欲致自己于死地的人，她生不出多少同情。只是，想到一个女子的人生就这样被彻底摧毁，心头仍有些许复杂的感慨。

    “觉得本王下手太重了？”陆寒玉的声音从身后传来。他不知何时走了进来，身上带着秋日微凉的气息。

    夏音禾转过身，摇了摇头：“她害人在先，自有其报。只是……”她顿了顿，看向他，“王爷如此雷霆手段，朝中非议恐怕更甚。”

    陆寒玉走到她身边，与她并肩望着窗外凋零的海棠。“非议？”他语气淡漠，带着一丝不屑，“本王行事，何曾在意过那些？”

    他侧过头，目光落在她沉静的侧脸上，伸手，将她一缕被风吹乱的发丝别到耳后，动作自然而温柔。

    “音禾，你要记住。”他看着她，眼神深邃，里面是毫不掩饰的守护与偏执，“在这个世上，伤你者，必付出代价。无论是谁，无论用什么方式。”

    他的声音不高，却带着一种不容置疑的冰冷与决绝，如同最锋利的刃，斩断所有可能的仁慈与犹豫。

    “本王不会给你留下任何隐患。楚瑶是第一个，但绝不会是最后一个。所有曾对你起过恶念、伸过手的人，本王都会一一清算。”

    他握住她的手，掌心温热，力道坚定：“你只需安心做你想做的事，行医济世也好，打理药圃也罢。其他的，有本王在。”

    夏音禾仰头看着他。秋日的天光落在他俊美的脸上，勾勒出冷硬的轮廓，也照亮了他眼中那片只为她而存的炽热与狠绝。

    她知道，他的话不是甜言蜜语，而是真实的宣告。他用最直接的方式，为她扫清道路，也为她筑起最坚固的堡垒。这份爱，带着血与火的底色，霸道，偏执，却也纯粹到令人心悸。

    她反手握住他的手，十指相扣。

    “我信你。”她轻声说，眼中漾开温柔而坚定的笑意，“只是，王爷也要答应我，莫要……为我沾染太多不必要的杀孽。”

    陆寒玉看着她眼中纯粹的关切，心中那片冰原，似乎被这暖意融化了一角。他微微颔首：“本王自有分寸。”

    ......

    经此一役，王府内外的氛围变得愈发微妙。

    陆寒玉对夏音禾的守护，从之前的隐忍周全，变得更为外显，甚至带上了一种近乎草木皆兵的警惕。

    但凡她外出，明里暗里的护卫比从前多了一倍不止。春禾堂周围，更是布下了数道眼线，任何风吹草动都会第一时间报回王府。

    他对她的占有欲，随着爱意的加深与这次危机的刺激，非但没有减弱，反而像淬火的钢铁，更加坚韧，也更加……敏感。

    他依旧给她最大限度的自由，允许她每日去春禾堂坐诊，允许她与信赖的沈墨师兄讨论医案，甚至不再过多干涉她见哪些病患。

    但这份自由，始终笼罩在他无形却无处不在的视线之下。

    夏音禾能清晰地感觉到这份变化。

    他看她时的眼神，眷恋之外，多了更深沉的、近乎偏执的专注，仿佛要将她的每一寸身影都刻入心底。

    他依旧沉默寡言，却会在她晚归时，不经意地问起她一日见闻，每个细节都听得仔细。

    夜里，他惊醒的次数似乎减少了，但偶尔从梦魇中挣脱，第一件事便是确认她是否还在身侧，然后才会重新将她拥入怀中，力道大得让她微微吃痛，却也能感受到那拥抱下隐藏的不安。

    她明白，楚瑶的构陷像一根毒刺，扎进了他心里最恐惧的地方，失去她。他怕她受伤，更怕她因外界的恶意而动摇，甚至……离开。

    这份沉重的、带着伤痛记忆的爱，让她心疼，也让她更清晰地认识到自己在他生命中的分量。

    这日，她要去城郊的慈恩寺后山，采摘一种只在深秋霜降前后药效最佳的“冷香藤”，这是她新拟的一个熏香方子里不可或缺的主药。此行需耗时大半日，且山路难行。

    当她向陆寒玉提起时，他正在批阅一份边关急报，闻言笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团。

    他抬眼看她，眉头微蹙：“让凌风带人去采便是，何须你亲自前往？山路崎岖，近日又多雨。”

    “冷香藤采摘需得眼力与手法，且要分辨其生长环境的阴阳向背，差之毫厘，药性便不同。凌风他们虽好，于此道却不熟。”

    夏音禾温声解释，走到他书案旁，将拟好的行程和所需物品的单子轻轻推到他面前，“王爷放心，我只在熟悉的后山阳面活动，午前便回。凌风会带人同行护卫。”

    陆寒玉的目光在那张写得工工整整的单子上停留良久，上面甚至标注了可能途经的路线和休息地点。他明白，她这是在用她的方式，主动告知他一切，消解他的不安。

    他沉默着，指尖在单子上无意识地划过。

    放她独自去那么远的地方，离开他的视线范围大半日……这个念头让他胸口发闷，那日她在天牢中苍白憔悴的模样不受控制地闪过脑海。

    一种强烈的、想要将她锁在身边、哪里也不许去的冲动，几乎要冲破理智。

    但他看到了她眼中那份属于医者的坚持与期待。她要的，从来不是被圈养的金丝雀。

    最终，他几不可察地吸了口气，将那瞬间涌起的暴戾压制下去，只是声音比平日更低沉些：“申时之前，必须回府。多带些人。若有任何异样，立刻发信号。”

    “好。”夏音禾点头应下，唇角泛起一丝柔和的弧度。她知道，这对他来说，已是极大的让步与克制。

    临行前，他亲自检查了她随身携带的药囊、防身之物，又将自己贴身的、一枚可调遣最近暗卫的玉牌塞进她手里，反复叮嘱：“一切小心。”

    马车驶出王府时，夏音禾回头，看见他依旧站在府门前的高阶上，玄色的身影在秋日寥廓的天空下，显得格外孤直，也格外……寂寥。他一直目送着马车消失在街角，才转身回府。

    那一整天，陆寒玉处理公务时都有些心不在焉。

    更漏滴答，每一刻都显得漫长。

    他几次走到窗前，望向城郊的方向。派去随行的暗卫每隔一个时辰便会传回一次平安讯息，但他仍觉不够。只有亲眼见到她安然归来，悬着的心才能落地。

    未时刚过，夏音禾的马车便驶回了王府。她带着一身山间清冽的寒气与淡淡的草木香，还有一小篓精心采摘的冷香藤。