第二百九十章：
“我们是远道而来的北方客商。”
朱厚炎的语气带着深意。
他接着问道：
“不知可否占用大人片刻时间，与您详谈？”
师妃暄站在朱厚炎身侧。
她那双本该藏在书童帽下的眼眸，此刻正好奇地打量着这位忙碌的县令。
她的衣衫虽然宽大，却依然勾勒出她玲珑的曲线，在阳光下若隐若现。
县令并未抬头。
他粗犷的声音透着一丝不耐：
“稍后再说吧，如果不是性命攸关的大事，眼下请别打扰我。”
他继续说道：
“天黑之前，至少要搭好几处简易棚屋，不能再让乡亲们受冻淋雨了。”
他说着，便再次全神贯注地投入到手头的工作中。
朱厚炎与师妃暄交换了一个眼神。
这是朱厚炎除了亲近之人外，生平第一次见到如此正直爱民的官员。
这样愿意与百姓同甘共苦的品格，在官场上实属罕见，弥足珍贵。
然而，朱厚炎并未因此被表象所迷惑。
他带着随从暂时离开，继续在广阔的江州城内外仔细探查。
按理推断，洪水已经过去半个多月。
为何灾民们至今未能得到妥善安置？
连这位县令都能亲力亲为地帮助百姓修缮房屋。
那么在其他更宏观的灾后重建工作上，他又做得如何呢？
经过一番细致的观察，师妃暄却轻轻摇了摇头。
师妃暄语气带着一丝疑惑：
“若说这位县令不作为，他确实亲自动手帮百姓搭建房舍。”
“可若要称他为贤明的好官，似乎又有所欠缺。”
她轻轻蹙眉，那眉梢微挑的姿态，带着少女独有的灵动：
“城中仍有大批灾民饥寒交迫，总不能指望他一个人去挨家挨户地修缮所有房屋吧？”
朱厚炎赞同道：
“确实如此。”
“因此，我们必须深究这位县令的背景，表面的善举，也许并非全然出自本心。”
朱厚炎一行人在城中寻了间规模较大的客栈住下。
在客栈一楼的大堂用餐时，他们顺便向旁人打听这位当地县令的为人与口碑。
令人意想不到的是，这位周大人竟然获得了压倒性的一致好评。
许多百姓都对周县令赞不绝口，称他爱民如子。
每逢江州发生任何灾祸变故，他必定是率先垂范，冲在最前线。
此次突如其来的洪灾，他亦是如此。
传闻最近县衙的存粮几近告罄，全部都用来赈济了灾民。
在最为困顿的那几日，堂堂一县之尊的县令大人，竟然还与百姓一同上山采摘野菜，甚至以树叶充饥，生活过得异常艰辛清苦。
然而，朱厚炎内心深处却始终萦绕着一股难以言喻的不安。
他并未停歇，继续在江州城内外各处走访。
他总觉得这位县令身上，或许还隐藏着不为人知的秘密。
正当李治策马扬鞭，朝着江州急驰而去时。
另一边的四皇子李泰也丝毫没有懈怠。
此番他要着手处理的青州事务，其复杂程度远超江州的水患。
青州当地的官员势力盘根错节，相互勾结。
想要轻易动他们，绝非易事。
然而，一旦他能顺利平定此乱。
便足以向世人证明，他是皇子中最杰出的一位。
登上那至高之位自然水到渠成。
为此，他此行共调集了上千名精锐士兵。
此外，还有暗中策应的人手，前后加起来的兵力，已超过两千之众。
如此庞大的阵仗，即便说是要去攻打一座小型城池，恐怕也无人会怀疑。
随行的谋士们，在仔细审视了前方的地图后，出言安慰道。
一位谋士躬身请示：
“殿下请宽心，再行五六十里便能抵达青州边界了。”
“届时，殿下是否需要先行遣散部分护卫，伪装成寻常富家公子的模样？”
李泰沉声回应：
“那是当然。”
“我已在青州城内安插了内应。消息一旦传达，他们自会将城中动向迅速报来。”
李泰轻声叹息，他已经许久不曾远离长安如此之远了。
他衷心祈愿，此番青州之行，能够一切顺遂。
然而，当城中内应亲自前来迎接，并引导他入城时。
李泰却感到一丝诧异。
他发现，这青州城内竟异常地平静祥和。
眼前的景象，与他此前派人打探到的情报大相径庭。
此前的信息描述中，这里应是血腥、暴力与激战频发的混乱之地。
也许当地官员尚未得知四皇子已驾临此地。
因此，并无一人前来迎接。
他在预先安排好的客栈安顿下来。
随行的护卫们也被他分散安置，方便随时传递消息。
然而，当他带着心腹在外巡视了一圈后，心中的不安感反而日益加剧。
返回客栈后，几位谋士按捺不住心中的疑惑，忍不住与他商议起来。
一位谋士拱手道：
“殿下，若非亲眼所见，我们委实难以相信，眼前这座宁静祥和的城池，竟会是此前情报中那个血腥暴力的青州。”
“我等细观，这里的百姓们生活似乎颇为安乐。”
另一位也附和道：
“正是。”
“家家户户的房屋尚且完好，百姓们亦能自给自足，做些小本生意。”
“虽不奢求大富大贵，但至少生活平顺安稳。”
李泰轻轻叩击着桌面，眼中闪过一丝锐利：
“也许，这仅仅是表面现象。”
他接着说道：
“依我看，明日我们再分派几路人马，务必将整个青州彻查一遍。”
“我倒要瞧瞧，是否每一个角落都这般宁静和谐。”
众谋士立刻领命。
然而，经过一整天的细致搜查，他们得到的结果与前一日并无二致。
青州似乎真是一片乐土，百姓们安居乐业，一派祥和。
当地的官员也表现得十分称职。
甚至会亲自巡视各处，关心百姓生活状况。
并严查市场中是否存在恃强凌弱的不法行为。
这让李泰愈发困惑不解，究竟是哪个环节出现了纰漏？
正当李泰在青州四处寻找线索之际。
李治也终于风尘仆仆地抵达了江州。
朱厚炎快步迎上前去，将这几日探查到的情况向李治娓娓道来。
言语中带着一丝无奈的叹息。
朱厚炎皱眉道：
“殿下，这一路行来，我发现百姓与当地官员似乎都在为灾后重建而奔忙，许多官员甚至亲力亲为。”
他顿了顿，语气沉重：
“这与我们得到的情报，简直大相径庭。”
“我明白了。”
李治轻声回应，点了点头。
他接着说道：
“正因如此，我们才更需深入虎穴，仔细勘察。”
他话锋一转：
“对了，你在信中提及那位可疑的县令，关于他的底细，可曾查明？”
朱厚炎无奈地摇了摇头：
“那位县令确实让人感到蹊跷。我已经多次派人四处打听，然而几乎所有人都众口一词地称赞他。”
他继续道：
“据大家所说，此人自上任江州以来，一直兢兢业业，从未有过任何失职之处。”
“即便在他曾经任职的其他城池，也是口碑极佳，被誉为爱民如子的清官。”
“这当真怪哉。”
李治轻抚着下巴，眼中闪过一丝思索。
他疑惑道：
“如果他果真一心为民，全心全意地为百姓着想，为何江州灾后重建工作，至今仍未得到妥善处理呢？”
师妃暄沉思片刻，随即试探性地开口询问。
师妃暄那双流转着灵光的眼眸望向朱厚炎，语气带着几分猜测：
“会不会是这位县令太过实诚了？”
“他虽然亲力亲为，与百姓同甘共苦，甚至亲自动手帮助修缮房屋。”
“但却忽视了作为父母官最重要的职责——那些需要他统筹规划、运筹帷幄的宏观事务，因此才导致灾情迟迟未能全面解决？”
她说着，微微侧身，不经意间，那柔软的腰肢几乎擦过朱厚炎的臂膀，带着一丝若有似无的馨香。
朱厚炎闻言，眼中闪过一丝赞许，他轻轻颔首，微笑着说：
“你倒是与我想法不谋而合。”
他接着提议道：
“既然如此，那我们便分头行动，再深入探查一番。”
李治同意了朱厚炎的提议。
他特意增派了一些人手给朱厚炎，要求他们对整个江州城进行地毯式的排查。
经过连续两日的秘密探查，师妃暄那边终于有了新的进展。
她始终对这位表面上忠厚老实的县令心存疑虑。
寻到一个合适的时机，她悄无声息地在那县令身上洒下了一些特制的药粉。
师妃暄那纤巧的手指轻柔地一拂，药粉便无声无息地落在了县令的衣襟上。
她的动作敏捷而优雅，如同轻风拂过，不留一丝痕迹。