这句话，如同一块巨石，狠狠砸入平静的湖面，瞬间激起了千层巨浪。
乐奕脸上的笑容，瞬间僵住。
妃凰也停下了手中的动作，抬头看向乐奕，眼中闪过一丝疑惑。
辰汐也放下了口中的花果，看向乐奕，等待着他的回答。
周离的目光，紧紧锁定在乐奕身上，眼神深邃，带着探究，也带着不容回避的锋芒。
他看得很清楚。
丹栖山内部，的确一片安宁，可那是建立在“封锁”与“隐瞒”的基础之上。
可凤族的子民，绝不仅仅只有丹栖山内部这一部分。
在丹栖山的外围，还有无数的凤族族人，他们散落在各个村落、各个领地，承受着龙凤大战的战火，承受着黑龙王与赤龙王的压迫。
那些人，他们还好吗？
他们，被遗忘了吗？
乐奕的脸色，瞬间变得凝重起来。
他沉默了片刻，轻轻叹息一声，语气中充满了苦涩与无奈：“汉王殿下，您问的这个问题，也是我最头疼的事情。”
“丹栖山外围的子民........他们，过得并不好。”
一语惊心·暗流涌动
周离静静看着乐奕，神色平静，目光却如深潭一般，带着几分审视与等待。
他没有催促，只是端坐在席位上，指尖轻轻敲击着桌面，仿佛在耐心倾听一段早已注定的答案。
妃凰与辰汐也屏住了呼吸。
一个心系族人安危，一个关乎龙族立场，两人都紧紧盯着乐奕，想知道丹栖山外，那些被战火笼罩的凤族子民，究竟遭遇了什么。
乐奕被周离看得心头一紧，脸上的苦涩愈发浓重，他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已满是无奈与沉重。
“汉王殿下，您目光如炬，一眼便看穿了凤族如今最痛的伤疤。”
他长长叹了口气，声音低沉而沙哑，仿佛背负着千钧重担：“您说的没错，丹栖山内部安稳祥和，可山外........早已是人间炼狱。”
“自从凤王陛下重伤昏迷之后，龙族大军便在黑龙王与赤龙王的统领下，横扫丹栖山外围所有凤族据点。
那些散居的族人、边境的村落、驻守的城池.........一个接一个被攻破。”
“龙族烧杀抢掠，无恶不作，归顺者沦为奴隶，反抗者当场格杀。”
“无数凤族子弟战死沙场，老弱妇孺流离失所，鲜血染红了丹栖山外的每一寸土地。”
妃凰听得浑身一颤，指甲深深掐进掌心，眼眶瞬间泛红：“为什么.........为什么不派兵救援？”
“我们凤族四脉，难道就眼睁睁看着族人惨死吗？”
乐奕苦笑一声，摇了摇头：“长公主，您以为我不想救吗？我做梦都想带兵杀出去，把那些族人接回来！可我不能啊！”
他猛地提高声音，语气中带着无尽的憋屈与痛苦：“凤王陛下昏迷，族中高端战力折损过半，青鸾、鹓雏、鸿鹄三脉各自为战，人心不齐，兵力匮乏。”
“我们如今能做的，只有死守丹栖山核心结界，保住这最后一片净土！”
“若是我分兵去救外围族人，龙族必定会趁虚而入，一举攻破丹栖山！”
“到那时，不仅外围的族人救不回来，连这山内数百万子民，都会跟着陪葬！”
乐奕站起身，对着周离与妃凰深深一揖，语气恳切而悲凉：“汉王殿下，长公主，我知道这很残忍，我知道抛弃同族是天大的罪孽。”
“可我别无选择！牺牲一小部分人，保全大部分人，这是眼下唯一能让凤族存续下去的办法！”
“我是凤族四脉之一鸑鷟族的族长，我必须对整个凤族负责！我不能因为一时心软，让全族覆灭！”
他这番话说得情真意切，字字泣血，连一旁的辰汐都忍不住低下了头，心中五味杂陈。
妃凰更是眼圈通红，想说些什么，却又被堵在喉咙里，一句话也说不出来。
乐奕说得没错。
乱世之中，生存本就是最残酷的选择题。
可就在这时，周离却缓缓开口了。
他语气平静，却带着一股不容动摇的坚定，一字一句，清晰地传入在场每一个人的耳中。
“乐奕族长，你说的这些，我都懂。”
“乱世之中，取舍的确残酷，为了存续，有时不得不做出牺牲。”
周离站起身，白衣胜雪，目光直视乐奕，没有半分退让：“但我想问你一句，谁规定，那一小部分人，就活该被牺牲？”
“他们也是凤族子民，也是流淌着上古凤凰血脉的族人，他们也在为族群奋战，也在期盼着王与同族的救援。”
“你把他们当作弃子，保全内部安稳，可你有没有想过，那些被抛弃的族人，心中是何等绝望？”
“今日你能抛弃外围族人，明日若再有危难，你是不是也能抛弃丹栖山边缘的子民？”
“后天，是不是连鸑鷟脉之外的族人，都可以牺牲？”
“保全，从来不是靠抛弃弱者换来的。真正的保全，是不放弃任何一个族人，是上下一心，同仇敌忾！”
乐奕脸色一变，立刻反驳：“汉王殿下！您这是站着说话不腰疼！”
“您身处圣武仙朝，国泰民安，自然可以说这般理想主义的话！”
“可凤族现在是什么处境？内忧外患，强敌环伺，我们连自保都难，拿什么去拯救所有人？”
“理想不能当饭吃！心软换不来族群存续！我这是为了凤族好，是为了大局！”
“大局？”
周离轻笑一声，语气带着几分冷意，“把同族当作弃子，任由他们被龙族屠戮，这也叫大局？乐奕族长，你所谓的大局，未免太过狭隘了。”
“我问你，龙凤两族同为上古大族，血脉同源，底蕴相当，实力本应相差无几。”
“为何这一次，凤族会被龙族打得节节败退，几乎濒临灭族？”
乐奕眉头紧锁：“龙族势大，黑龙王与赤龙王联手，战力滔天，我凤族不敌，这不是明摆着的事实吗？”
“只是如此？”
周离步步紧逼，“凰宝临行前曾告诉我，凤王陛下是遭人暗算，才会旧伤复发，修为大跌。”
“可你刚才却说，凤王陛下是在与黑龙王、赤龙王交战时重伤昏迷。”
“这前后矛盾的说法，你要如何解释？”
轰——！
这句话如同惊雷，在宴亭中轰然炸响！
妃凰猛地一怔，瞬间反应过来。
对啊！
姐姐当初明明说，是被人暗算，才会重伤无力支撑。
可乐奕族长却说，是与两位龙王交战所伤。
这两者，完全对不上！
辰汐也瞪大了眼睛，看看周离，又看看乐奕，心中充满了疑惑。
乐奕的脸色，瞬间变得铁青！
他猛地看向周离，眼神中带着明显的不悦与警惕，周身紫气微微涌动，语气冰冷刺骨：“汉王殿下！你这话是什么意思？”
“你是在怀疑我？怀疑我刻意隐瞒真相，甚至.........怀疑我暗算凤王陛下？！”
气氛，瞬间降至冰点！
刚刚还略显沉重的宴亭，此刻只剩下令人窒息的压抑。
空气仿佛凝固了一般，每一个人都能感受到那股扑面而来的针锋相对。
妃凰吓得心头一跳，连忙站起身，想要打圆场：“夫君，乐奕族长，你们别这样........有话好好说。”
辰汐也紧张地攥紧了衣角，眼巴巴地看着周离，生怕他再说出什么激化矛盾的话。
而乐奕则脸色阴沉，死死盯着周离，等待着他的解释。
只要周离说出一句怀疑的话，今日这场和平会面，恐怕立刻就要撕破脸皮！
可就在这剑拔弩张之际，周离却忽然笑了。
他脸上的严肃与锐利瞬间消散，取而代之的是一抹温和的歉意，轻轻摆了摆手：“乐奕族长何必动怒。”
“我只是随口一问，一时心急，言辞有些过激，绝非有意怀疑你。”
“凰宝与我心系凤王安危，听到两种不同说法，难免有些疑惑，还望族长不要放在心上。”
说完，周离伸手拿起桌上盛放着凤族甘露的玉杯，高高举起，对着乐奕微微一示意：“是我言重了，扰了宴席兴致，我自罚一杯，向族长赔罪。”
话音落下，他仰头一饮而尽。
甘露入喉，清澈甘甜，却压不住宴亭中那股挥之不去的紧张与暗流。
乐奕看着周离坦然赔罪的样子，脸色稍稍缓和，可眼底那一丝警惕与不悦，却并未完全散去。
他冷哼一声，没有说话，算是勉强接过了这个台阶。
妃凰长长松了口气，连忙打圆场：“好了好了，都是一家人，不必如此见外。”
“今日我归来，本是喜事，别因为这些事情伤了和气。”
可这场宴席，终究是被彻底搅黄了。
原本温馨的家乡风味，此刻变得索然无味。
四人各怀心事，沉默地坐在席位上，再也没有了之前的轻松。
没过多久，乐奕便以“族中事务繁忙”为由，草草结束了宴席。
他安排宫人将辰汐送往玉凌宫最尊贵的房间歇息，妃凰和周离则去了妃凰曾经所居住的宫殿。
神色冷淡，没有再多说一句话。
.........
夜色渐深。
丹栖山被一层淡淡的紫色霞光笼罩，万籁俱寂，只有偶尔传来的凤鸣，在夜空中回荡。
客房之内，灯火朦胧。
妃凰褪去了日间的红衣，换上了一身轻薄的睡裙，身姿曼妙，容颜绝世。
她轻轻依偎在周离怀中，脸颊贴着他温热的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，心中的不安与疑惑，渐渐平复。
可白天的一幕幕，却始终在她脑海中盘旋。
沉默了许久，妃凰终于忍不住，抬起头。
一双清澈的凤眸紧紧盯着周离，轻声问道：“夫君.........”
“你今天白天，在宴亭上说那些话，到底是什么意思？”
“你明明知道，乐奕族长是为了凤族，才做出那般无奈的选择。”
“你为何要步步紧逼，还要故意提起凤王受伤的矛盾之处？”
“你是不是.........发现了什么？”