绳索断开的瞬间，水波猛地一荡，竹筏随之一斜。罗令手一撑，膝盖磕在竹节上，火折子的光晃了两下，没灭。他没抬头看对岸，先低头摸断口——齐刷刷的切面，像是被什么锋利的东西贴着根部割断的。

    “不是震断的。”他把断绳攥进手里，声音压得低，“是割的。”

    赵晓曼正扶着竹筏边缘稳住身子，头灯的光柱随着晃动扫向河底。她忽然屏住气：“下面有东西。”

    罗令没动，闭眼将残玉贴在掌心，再轻轻触到水面。凉意顺着玉石渗进来，梦里的画面一闪：暗河蜿蜒如脉，铁链埋在泥下，像筋一样连着两岸。一群披兽皮的人抬着火盆，走向河心的鳄骨。骨头上刻着火焰纹，火盆一倾，火流顺着纹路爬上去，整具骨架亮了起来。

    他睁眼，火折子还亮着，但光弱了，像是被水汽压住。

    “这河，是引火道。”他说。

    赵晓曼把头灯调到最亮，光柱扎进水里。河床淤泥被水流冲开一角，露出一截白森森的脊骨，弯成拱形，足有三丈长。每一节骨头上都刻着纹路，密密麻麻，全是火焰形状。她的光往上移，照到颅骨位置——眼窝空着，但额骨中央刻着一个凸起的符号，像一团扭动的火苗。

    “这个符……”她声音有点紧，“你梦里出现过？”

    罗令没答。他把火折子塞进防水油布袋，绑在竹竿顶端，慢慢探下去。火光入水，颜色发青，但照得更远。他顺着脊骨往下游扫，发现整具骨架是斜着横在河床的，首尾没闭合，中间缺了一小段。而那缺处的泥地，颜色比别处深，像是被什么东西烧过。

    竹筏底下突然传来“咔”的一声，像是铁链绞紧了。

    他立刻缩回竹竿，低声道：“底下有链子，缠住了筏子。”

    赵晓曼抬头，声音压住慌：“谁割的绳？谁在控制链子？”

    话音未落，对岸亮起火光。

    一个人影站在高处的石台上，手里拿着个黑色盒子，袖口在火光下一闪，露出半道暗红纹路。他没走近，只是抬手，把盒子举高。

    “罗令。”声音顺着水面飘过来，慢条斯理，像在念碑文，“星图，交出来。不然，这河底的火药，一起点。”

    罗令没动。他盯着那具鳄骨，脑子里翻着梦里的画面——大祭司把血滴在火符上，火光一跳，铁链就松了。但那是在火种未燃时。现在火符已经刻好，火药埋下，整个河床就是个引信。

    他扫了一眼河床的走向。鳄骨呈弓形，缺口在西北角，离对岸最近。赵崇俨站的位置，正好能遥控那片区域。

    “火药在西北角。”罗令忽然提高声音，“离你三十步，炸了，冲击波反扑，你站的地方塌得最快。”

    对岸那人手微微一顿。

    罗令看清楚了——那不是犹豫，是克制。他敢威胁，但不敢真按。

    “你不敢炸。”罗令继续说，“这火符是开关，也是保险。你一按，自己先完。”

    赵崇俨笑了下，没说话，只是把遥控器换到左手，右手从怀里掏出一张图。泛黄的纸，边缘烧焦，正是他们从暗室带出的那片青铜简的拓本。

    “我不炸，也有人会。”他说，“你再往前一步，铁链就会收紧。筏子断，人落水，火药引信一碰，什么都留不下。”

    竹筏又是一震，底下铁链“嘎”地响了一声，整块筏底往上拱起一寸。

    赵晓曼抓紧边缘，头灯的光晃了晃，照回鳄骨的首节。那火符还在微微发烫，水波一荡，纹路像活的一样。

    罗令闭眼，把残玉贴在额心。梦里画面再闪——大祭司割开手掌，血滴在火符上，火光顺着骨节蔓延，铁链“咔”地松开，整条暗河的水位突然下降，露出另一条通道。

    他睁眼，低声对赵晓曼：“准备录像。”

    她没问，立刻把直播设备打开，镜头对准河床。

    “你要干什么？”她问。

    “让他看清楚，谁才是这地宫的钥匙。”

    他解开衣领，从贴身口袋里摸出残玉，又从工具包里抽出一把小刀。刀刃在火光下一闪，他抬手，划向掌心。

    血涌出来，他没擦，直接把残玉按进血里。

    玉一沾血，颜色变了，从青灰转成暗红。他俯身，将手掌贴向竹筏边缘，让血顺着竹缝滴进水里。

    血珠落水，没散。

    顺着水流，缓缓漂向鳄骨的首节。

    对岸的赵崇俨眼神变了。他盯着那滴血，手指慢慢移向遥控器按钮。

    “你疯了？”他声音第一次发紧，“你知不知道那火符一燃，整条河都会炸？”

    罗令没理他。他盯着水面，看那滴血一点点靠近鳄骨。

    血珠碰到颅骨底座时，火符突然一烫。

    水下的纹路亮了起来，像是被点燃了。

    整具鳄骨从首节开始，火光顺着骨节一节节往下爬。铁链“咔”地松了一扣，竹筏晃了晃，下沉的趋势停了。

    赵崇俨猛地抬手，按向遥控器。

    罗令抬头，盯着他：“你按啊。”

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    赵崇俨的手停在半空。

    他知道——火符已燃，引信已通。再按遥控，等于亲手引爆。

    “这火符不是让你炸的。”罗令站直，声音穿过水面，“是让我们走的。”

    赵崇俨的脸在火光下扭曲了一瞬。他慢慢放下手，但没走，只是盯着罗令，像要把他刻进骨头里。

    河底的火光还在蔓延。

    铁链一节节松开，发出沉闷的“咔咔”声。竹筏缓缓恢复平衡，水不再往里漫。

    赵晓曼的镜头一直开着，对准河床。火光映在她脸上，一闪一闪。

    罗令低头看自己的手。血还在流，但他没包扎。他把残玉重新挂回脖子，看着火光顺着最后一节尾骨燃尽。

    整条暗河，安静了一瞬。

    然后，水底传来一声轻响。

    像是某种机关，开始转动。

    罗令蹲下，手指探进水里，顺着铁链摸去。链子已经松了大半，但还有一段缠在筏底。他顺着摸到尽头，发现链子另一头钉进河床的石缝里，而石缝上方，刻着一行小字。

    他用袖子擦去泥，看清了字。

    “火引已通，水道自开。”

    他抬头，看向下游。

    水面依旧幽暗，但水流变了方向。原本从北墙涌出的水，现在缓缓转向东南，像是被什么吸走。

    赵晓曼走过来，低声问：“下一步？”

    罗令没答。他把竹竿重新绑好火折子，探向下游。火光能照出五步远，再往前，全是黑。

    但他知道，路通了。

    对岸的赵崇俨还在站着，遥控器握在手里，没再动。

    罗令把火折子举高，照向河面。

    水波晃动，倒影里，那具鳄骨的火光还没熄。

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