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更鼓敲过三响，紫禁城沉入了一天中最深的夜色。
上官婉儿的手指在太和殿前的日晷上轻轻划过，石质晷面上的刻度在月光下泛着青白色的光。她闭上眼睛，脑海中那张早已绘制了无数遍的皇宫舆图与眼前的实景一一重合。
“错不了。”她睁开眼，声音压得极低，“第三件信物就藏在太庙后殿的藻井之上。”
林翠翠站在她身侧，双手紧紧攥着裙摆。她抬头望向远处太庙方向隐约可见的飞檐，心跳如鼓。三个月前，她曾是这座宫城里最受宠的绣女，每一道宫门、每一条夹道都曾留下过她的足迹。可今夜再入此地，她已不是那个只懂得低头绣花的林翠翠。
“太庙后殿的守卫每两刻钟换一班，换班间隙只有一盏茶的工夫。”上官婉儿继续说着，声音冷静得近乎残忍，“从我们现在的位置潜行过去，至少要闯过三道宫门。翠翠，你说的那条密道——”
“还在。”林翠翠深吸一口气，“慈宁宫花园东墙下有处暗渠，是当年修建宫殿时留下的排水道，可以直通太庙西侧。这件事，连宫里最老的太监都不知道。”
这是她在宫中三年绣花时，从那些碎嘴的老太监口中一点一点拼凑出来的秘密。那时候她只觉得这些宫闱旧事不过是茶余饭后的谈资，从未想过有朝一日会成为她与同伴们的逃生之路。
陈明远靠在一根朱漆柱子后面，左臂上的伤口还在隐隐作痛。那是今夜翻越宫墙时，被琉璃瓦划破的。他侧头看了一眼身旁的张雨莲，这丫头正紧盯着远处巡逻侍卫的动静，月光勾勒出她紧绷的侧脸线条。
“来了。”张雨莲忽然低声说。
远处传来细碎的脚步声，一队巡夜侍卫提着灯笼从街道尽头走过，橘黄色的光晕在红墙黄瓦间拖出长长的影子。等那光晕完全消失在转角处，上官婉儿一挥手，四个人贴着墙根无声地向前移动。
夜风裹着初秋的凉意穿过空旷的宫院，吹得檐角悬挂的铜铃叮当作响，正好掩盖了他们急促而轻微的脚步声。
暗渠的入口藏在慈宁宫花园东墙下一丛茂密的丁香丛后。
林翠翠拨开枝条，露出一个三尺见方的石砌拱洞。洞口长满了青苔，潮湿的霉味扑面而来。她毫不犹豫地弯腰钻了进去，其余三人紧随其后。
渠内逼仄昏暗，只能容一人弯腰通过。头顶是粗糙的石板，脚底是没踝的积水，冰冷刺骨。陈明远摸出火折子点亮，昏黄的光在狭窄的空间里跳动，映出四壁上斑驳的雕刻——那是当年修建时工匠们留下的痕迹，龙纹、云纹、莲花纹，虽已模糊不清，却依稀可见昔日的精美。
“小心脚下。”林翠翠的声音从前方传来，带着空洞的回响，“有些石板是松的。”
话音未落，张雨莲脚下一滑，整个人向前栽去。陈明远眼疾手快地一把抓住她的手臂，将她稳住。两个人的脸在火光中近在咫尺，张雨莲能看清他额角渗出的细密汗珠。
“谢、谢谢陈先生。”她慌忙别过脸去，耳根却已红透。
陈明远没说话，只是微微点了点头，继续向前。他的目光不自觉地落在前方林翠翠的背影上——她弯着腰走得很快，动作矫健得像一只穿行在密林中的鹿，完全不像一个只会拿绣花针的女子。
上官婉儿走在最后，一边走一边在心里默数着步数。她知道这条暗渠的尽头就在太庙西侧五十步的地方，而根据她推算的时间，他们必须在两刻钟内抵达目标位置，否则就会撞上下一班巡逻。
“停。”林翠翠忽然停下脚步。
前方出现了分岔口，两条漆黑的甬道分别通向不同的方向。她仔细辨认着石壁上的刻痕——那是一个不起眼的十字标记，是她当年听老太监讲述时特意记下的暗号。
“左边这条。”她果断地说。
众人转入左侧甬道，走了不到百步，前方出现了微弱的亮光。那不是月光，而是从头顶石板缝隙中漏下来的灯火之光。上官婉儿示意大家熄灭火折子，贴着墙壁缓缓向前。
头顶传来隐约的说话声和脚步声，那是太庙守卫的换班交接。上官婉儿侧耳倾听了一会儿，在心中默默计算着时间。
“就是现在。”她低声说。
林翠翠用力推开头顶一块活动的石板，月光如水般倾泻而下。她探出头去四下张望——太庙西侧的偏殿此刻空无一人，前一班守卫刚刚离开，下一班还要一盏茶的工夫才会到。
她翻身跃出暗渠，伸手将同伴一个个拉了上来。
太庙后殿就在眼前。
殿门没有上锁。
这出乎所有人的意料。上官婉儿的手停在门环上，眉头紧皱。太庙是皇家祭祀重地，日夜都有专人看管，殿门不可能无人值守。除非……
“有诈。”她收回手，退后一步。
陈明远走上前去，轻轻推开殿门。吱呀一声，门轴转动的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。门内是一片漆黑，什么都看不清。他举着火折子往里照了照，只见殿内香烟缭绕，供奉着历代皇帝的灵位，气氛肃穆得让人头皮发麻。
“信物在后殿藻井上。”上官婉儿说，“必须穿过正殿才能到。”
四人鱼贯而入，脚步轻得几乎听不见。正殿纵深极深，两侧立着高大的金丝楠木柱子，上面盘绕着金漆雕龙，在火折子的微光中仿佛活了过来，张牙舞爪地俯视着闯入者。
林翠翠走过那些灵位时，忽然停住了脚步。
她的目光落在其中一个牌位上——那是孝贤皇后的灵位。三个月前，她曾在这位皇后的寿辰上献上一幅百鸟朝凤图，引得满座惊叹。皇后还曾拉着她的手说：“翠翠，你这双手是老天爷赏饭吃，哀家活了五十年，没见过比你更会绣花的。”
此刻，那块牌位在烛火中沉默着，仿佛一个无声的质问。
“走吧。”陈明远轻轻碰了碰她的手臂。
林翠翠回过神来，加快脚步跟上同伴。
后殿比前殿小得多，却更加幽深。藻井在殿顶正中央，由无数精雕细琢的木构件层层叠叠地拼合而成，形成一个倒扣的穹顶。正中有一块圆形盖板，上面绘着五彩祥云图案。
上官婉儿仰头看了许久，忽然说：“我需要上去。”
“我去。”陈明远不等她说完就打断道，“你告诉我该怎么做。”
上官婉儿看了他一眼，从袖中取出一根细长的丝线，线头上系着一枚铜钱。她将铜钱向上抛去，铜钱精准地穿过藻井的格栅，丝线垂落下来。
“顺着这根线爬上去，盖板后面有一个暗格，信物就在里面。”她说，“但记住，盖板一旦打开，机关就会启动。你只有三息的时间取出信物，否则……”
她没有说下去，但所有人都明白她的意思。
陈明远深吸一口气，抓住丝线向上攀爬。他的左臂还在疼，每用一次力都像被刀割一样，但他咬着牙一声不吭。张雨莲在衣角。
终于，陈明远攀到了藻井边缘。他伸手去推那块盖板，盖板纹丝不动。他加了几分力气，盖板依然不动。额头的汗珠滚落下来，滴在他的手背上。
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“不对。”上官婉儿的声音从人动过手脚。”
就在这时，殿外忽然传来一阵密集的脚步声，紧接着是火把的光芒透过窗棂照了进来。一个熟悉的声音在殿外响起，带着几分玩味：
“几位深夜到此，怎么也不跟朕打声招呼？”
乾隆皇帝的声音不急不缓，却像一盆冰水浇在每个人头上。
陈明远僵在藻井上，进退两难。上官婉儿的手已经按上了腰间的匕首，林翠翠的脸色惨白如纸，张雨莲更是吓得浑身发抖。
殿门被人从外面推开，数十名侍卫手持火把鱼贯而入，将后殿围得水泄不通。火光中，乾隆一身明黄色常服，负手而立，脸上带着一种说不清道不明的表情——那不是愤怒，更像是一种审视，一种等待了很久终于等到答案的释然。
“都退下。”乾隆挥了挥手。
侍卫统领愣了一下：“皇上，这些人——”
“朕说退下。”乾隆的声音不大，却带着不容置疑的威严。
侍卫们鱼贯退出，殿门重新关上。殿内只剩下乾隆与四个穿越者，以及满殿的祖宗灵位，沉默而冰冷地注视着这一切。
“下来吧。”乾隆抬头看向陈明远，“爬那么高，不累吗？”
陈明远从藻井上滑下来，落地时脚下一个踉跄，林翠翠伸手扶住了他。两个人的手在黑暗中握在一起，谁也没有松开。
乾隆的目光落在他们交握的手上，微微一凝，随即移开。他走到孝贤皇后的灵位前，点燃三炷香，恭恭敬敬地插进香炉。青烟袅袅升起，模糊了他的表情。
“朕等你们很久了。”他转过身来，从袖中取出一块古玉，托在掌心。
那是一块直径约三寸的圆形玉璧，通体青碧，温润如脂。玉璧表面刻着密密麻麻的星象图，北斗七星、二十八宿，每一颗星的位置都用细如发丝的线条精准地勾勒出来。月光透过窗棂照在玉璧上，那些星图仿佛活了过来，隐隐流转着幽蓝色的光芒。
“第三件信物。”上官婉儿低声说。
乾隆将玉璧举到眼前，仔细端详着：“钦天监的监正告诉朕，这块玉璧上的星图与三百年前一次罕见的天象完全吻合。那一年，有异星划过天际，钦天监记载‘天裂于西北，光如白昼，有物坠于野’。”
他看向四人，目光锐利如刀：“朕原本不信这些怪力乱神之说。但三个月前，翠翠在御花园里画的那幅画——那幅画上的游船，朕从未在任何画谱中见过。那船的形状、那船上的灯火、那些穿着古怪衣裳的人……不像这个世间之物。”
林翠翠的身体微微颤抖起来。她记得那幅画，那是她在宫中百无聊赖时随手画的，画的是她与同伴们穿越前夜在游船上聚会的情景。她以为只是一幅普通的画，没想到竟成了暴露身份的破绽。
“后来朕派人查了你们的底细。”乾隆继续说，声音平静得像在说一件与己无关的事，“陈明远，苏州商人，三年前忽然出现，带着一妻三妾。但朕查遍了苏州府的户籍档案，三年前根本没有你们四个人的任何记录。你们就像是从天上掉下来的一样。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意：“或者说，就像三百年前那颗从天上掉下来的异星一样。”
殿内死一般的寂静。
上官婉儿深吸一口气，上前一步：“皇上既然都已经知道，那臣女也不瞒您了。我们确实来自后世，来自三百年后的世界。这块玉璧，连同我们已经找到的两件信物，是带我们回去的关键。”
乾隆盯着她看了很久，忽然笑了。那笑容里有苦涩，有释然，还有一种说不清的复杂情绪。
“朕猜到了。”他说，“所以朕一直在等，等你们自己来拿这第三件信物。朕想知道，你们究竟会怎么做——是光明正大地来跟朕要，还是像今夜这样，偷偷摸摸地来偷。”
他从怀中取出一封信，递给林翠翠：“这是和珅三天前呈给朕的密折。他在折子里说，有人在暗中打探宫中的秘密，还画出了太庙的地图。他怀疑有人要盗取皇家宝物，请朕加强戒备。”
林翠翠接过信，手抖得几乎拿不稳。
“朕没有采纳他的建议。”乾隆说，“朕反而让人撤走了太庙的守卫，给你们创造了今夜这个机会。因为朕想亲眼看一看，能让翠翠你甘愿冒险的人，究竟是什么样的。”
他看向陈明远，目光忽然变得凌厉：“现在朕看到了。一个商人，带着三个女人，就能闯进朕的皇宫。陈明远，你好大的胆子。”
陈明远迎上他的目光，没有退缩：“草民只是想回家。”
“回家？”乾隆重复这两个字，忽然转头看向林翠翠，“翠翠，你也想回去吗？回到那个三百年后的世界？”
林翠翠的眼泪终于落了下来。
她想起这三个月在宫中的日子，想起乾隆对她说过的话、赏赐过她的东西、看她时眼中那毫不掩饰的欣赏与眷恋。她不是不懂，她只是不敢懂。
“皇上……”她开口，声音哽咽。
“朕给你一个选择。”乾隆打断她，将那块玉璧举到她面前，“留在朕的身边，朕就把这块玉璧赐给你的同伴，让他们回去。你留在宫里，朕会封你为贵妃，给你无上的荣宠。这是朕唯一能给你的。”
林翠翠愣住了。
上官婉儿握紧了拳头，张雨莲捂住了嘴，陈明远站在原地，一动不动。
“这是朕的底线。”乾隆的声音在空旷的大殿中回荡，“朕可以放他们走，但你必须留下。朕不能容忍朕看中的女人，跟别人离开。”
他顿了顿，目光扫过陈明远的脸，一字一句地说：
“尤其是跟另一个男人。”
月光透过窗棂照在玉璧上，那些星图流转着幽蓝色的光芒，仿佛在无声地倒数着什么。
林翠翠的眼泪滴落在冰冷的地面上，她缓缓抬起头，看向陈明远。
陈明远的嘴唇翕动了一下，却什么也没说出来。
殿外忽然传来急促的脚步声，一个太监尖利的声音响起：“皇上！不好了！和大人带着兵围了太庙，说要捉拿擅闯皇宫的贼人！”
乾隆的脸色骤变。
而那块玉璧，还托在他的掌心，在月光与火光的交织中，散发着诡谲而迷人的光芒。