请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    林子深处，风刮得更狠了。枯枝在头顶互相撞击，发出咔嚓声，像骨头断掉的声音。周明远背着女儿往前走，脚步越来越沉。刚才那一波震荡耗尽了他最后一点力气，左臂的伤口已经不流血了，结了一层黑痂，可每走一步，那地方就传来一阵钝痛，像是有人拿锯子在里面来回拉。

    他没停。不能停。

    女儿贴在他背上，轻得不像活人。体温刚刚降下去，皮肤下的蓝光却没消，还在缓慢爬行，像电路板上的电流没关机。她右手食指又抽了一下，指甲盖边缘闪过一缕红光，比上一次更亮。他看见了，但装作没看见。现在看这些细节没用，得先找个能喘气的地方。

    前方路被一棵倒下的古树拦住。树干粗得两人合抱不过来，树皮发黑，裂开几道口子，露出里面灰白的木质。他绕了半圈，发现另一边是陡坡，，后背一凉——冷汗把冲锋衣浸透了。

    就在这时候，女儿突然抖了一下。

    他立刻转身，把她护在怀里。她眼皮底下有光流转，呼吸节奏变了，从平缓转为急促，胸口起伏加快。他知道这征兆，上次爆发前也是这样。他咬牙，准备再扛一次冲击，反正也躲不开。

    掌心蓝光开始膨胀，地面细沙微微浮起。

    就在能量即将炸开的瞬间，一只手按上了他的左肩。

    不是攻击，也不重，像搭在担子上的扁担。一个声音从背后传来：“别让她第三次自检，会烧坏核心。”

    周明远猛地回头。

    是个老头。六十多岁，也可能七十，说不准。瘦得只剩一把骨头，裹在一件洗得发白的靛蓝布衫里。头发全白，乱糟糟扎成一个小鬏，插着一根竹签。手里拄着根竹杖，杖头磨得发亮，看不出年头。

    老头没看他，只盯着女儿的脸，眼神变了。不是惊讶，也不是害怕，是一种……确认。像是在废品堆里翻出一件本不该存在的东西，终于找到了。

    “你是谁？”周明远往后退半步，背抵住树干。

    老头没答。他抬起手，指尖泛起一层温润的青光，轻轻点在女儿后颈那道疤痕上。动作很轻，像碰一张薄纸。下一秒，她掌心的蓝光像退潮一样缩回去，皮肤下的电流静止，呼吸慢慢恢复平稳。

    周明远愣住。他伸手探她鼻息，热气均匀。再摸额头，温度正常了。

    “你做了什么？”

    “压住了。”老头收回手，竹杖往地上一顿，“她体内的程序在重启，三次自检是临界点。过三次，系统会判定主机不可控，直接熔断神经链路。她就真成废铁了。”

    周明远盯着他。这话说得太准，准得不像巧合。他知道“自检”，知道“程序”，知道“神经链路”——这些词不是普通人能说出来的。

    “你怎么知道这些？”

    “我见过类似的。”老头抬头，目光落在女儿脸上，停了几秒，才移开，“但她不一样。她是返祖体，不是普通容器。你们被人当实验品耍了十年，自己还不知道。”

    周明远没动。右手食指开始敲大腿，一下一下，1-1-2-3-5-8-13，老习惯。他需要这个节奏稳住脑子。眼前这人能压制女儿的异变，说明有手段；说得这么清楚，说明知情。信他，可能进另一个坑；不信，女儿下一秒就可能炸膛。

    他选择观察。

    老头没再靠近。他站在原地，竹杖拄地，风吹得他衣角晃。他看起来像个山里走失的老农，可站姿太稳，重心沉，脚底像钉在地上。没有通讯设备，没有武器，连鞋都是手工纳的布鞋，沾着泥。

    “你能稳定她多久？”

    “一次压制，够撑十二小时。”老头说，“但这不是解决办法。她体内的源代码在冲突，外来指令和原始协议打架。你不处理根源，她早晚崩。”

    “怎么处理？”

    “找到母源基因线索。”老头看着他，“我知道在哪，但我去不了。需要你去取一样东西。”

    周明远眯眼。“交换？”

    请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    “对。”老头点头，“你帮我取回来，我教你怎么稳住她，至少让她能正常呼吸、睡觉、不伤人。再往后的事，你自己走。”

    周明远沉默。他背靠着树，左手一直护在女儿后颈。她现在安静，可谁知道这种平静能维持多久。刚才那一波震荡差点要了他的命，要是再来一次，他不一定还能把她护住。

    “什么东西？”

    “城西废弃气象站，二楼东侧储物柜，有个铁盒。”老头说，“黑色，巴掌大，带密码锁。明天午时前拿到手，交给我，我就告诉你控制她体内波动的方法。”

    “为什么是我去？”

    “因为你是她父亲。”老头看着他，“系统认你。别的人都会被判定为入侵者，触发防御机制。你去，至少能活着出来。”

    周明远没接话。他低头看女儿。她闭着眼，脸色苍白，睫毛微微颤，像睡着了。可他知道她不是普通孩子。她是Ω-Child，是战场实验体，是被改造过的“容器”。江雪生她那天说的话又响起来——“她不会普通地长大”。当时他不懂，现在懂了。

    可她还是他女儿。

    他抬起头：“我要是不去呢？”

    “她会在三十六小时内完成最后一次自检。”老头平静地说，“然后神经链路熔断，意识清零。她会醒，但不再是她。你得到的是一具能走路的空壳。”

    风穿过林子，吹得枯叶打旋。远处传来一声乌鸦叫，短促，刺耳。

    周明远右手食指还在敲大腿，节奏没变。他脑子里过了一遍：追兵可能还在搜，气象站不在安全区，进去等于送死；可眼下没别的路。老者能压住女儿的异变，说明掌握某种技术，说不定真有办法。赌一把，可能是唯一的活路。

    他开口：“我答应。”

    老头点点头，没笑，也没显出意外，像早就知道他会答应。他抬起手，掌心浮现一枚暗青色符印，形状像扭曲的甲骨文。他轻轻按在女儿后颈疤痕处，符印渗入皮肤，消失不见。

    刹那间，她全身的蓝光彻底熄灭，抽搐停止，呼吸变得深长规律，像普通孩子入睡。

    “符印能镇住她十二小时。”老头收手，“时间到了，波动会再起。你必须在那之前回来。”

    周明远背起她，调整背包带，确保她贴紧自己。他看了老头一眼：“你等我？”

    “我在原地。”老头拄着竹杖，转身走向林子深处，“别迟到。”

    周明远没再说话。他迈步往前，绕过倒下的古树，踩着碎石往下走。天还是灰的，云层低，空气闷。他走出二十米，回头看了眼。

    老头还站在原地，背对着他，竹杖点地，一动不动，像一截枯木插在荒林里。

    他收回视线，继续往前。

    林子尽头能看到一条土路，坑洼不平，长满野草。再过去是野地，没人管，也没监控。气象站在城西，开车半小时，步行至少两小时。他没交通工具，只能走。

    他摸了摸冲锋衣内袋，钢笔还在，比价表也在。他抽出纸条，翻到最后一页。上面写着：“七十二小时，够不够换一条命？”

    现在还剩不到四十分钟。

    他把纸条塞回去，右手按在女儿背上，感受她的呼吸节奏。

    一步，一步，往前走。

    风吹过来，带着土腥味。他走过最后一排枯树，踏上土路。

    鞋底踩进泥里，留下一个深深的脚印。