拉斐尔·卡斯特路，葡萄牙没落贵族，希望舰队统帅，七海中最年轻的传奇船长，以及——根据他自己的最新认知——一个被通缉的叛国者，此刻正站在“圣格列高利号”的船首，用一种“我明明只是想做个好人”的无奈表情，看着前方的大洋。
他身后，三十艘高速战舰排成两列纵队，像一群候命出击的海鸥。这支舰队有个很拉风的名字——“快速反应舰队”。名字是丽璐取的，据说灵感来自于她在阿姆斯特丹时见过的一种新式消防队。
“快速反应的意思，”丽璐当时解释说，“就是别人还在想‘怎么办’的时候，你们已经干完了。”
拉斐尔觉得这个解释非常合理，同时也非常累人。
“我们的航速还能再快一点吗？”他问弗利奥。
老航海家站在舵轮旁，花白的胡子在海风中飘动，表情介于“我已经尽力了”和“你行你上啊”之间：“再快，船底的藤壶都要被甩下来了。”
拉斐尔决定不追问藤壶的事。
他的目光投向南方。那里是马六甲的方向，也是华梅正在苦战的方向。三天前，他们收到消息：葡萄牙东方舰队正在围攻马六甲，华梅的龙旗舰队寡不敌众。
“我们还要多久？”拉斐尔问。
“以目前的速度，五天。”弗利奥说，“如果风向不变的话。”
拉斐尔沉默了一下。五天，太久了。华梅撑不了五天。
“有没有更快的路？”
“有。”弗利奥指了指东南方，“穿过巽他海峡，可以省一天半。但那里是法国人的地盘。”
“法国人？”
“法国印度洋舰队，四十艘战舰，驻扎在苏门答腊岛附近。他们的任务是封锁巽他海峡，防止任何人支援马六甲。”
拉斐尔看着东南方的海平线，沉默了三秒。
“走巽他海峡。”他说。
弗利奥没有问为什么。跟了拉斐尔这么久，他学会了一件事：当这个年轻人做出决定的时候，反对是没用的。你只能祈祷他的决定是对的。
大多数时候，他是对的。
但也有少数时候——比如那次在里斯本港口的“和平谈判”——他对了一半。至少他们活着逃出来了，只是船上多了几个弹孔。
与此同时，在苏门答腊岛以西五十海里处，法国印度洋舰队的旗舰“太阳王号”上，一位名叫德·蒙巴顿的贵族指挥官，正在享受他的下午茶。
红茶，马卡龙，还有一份刚刚送来的情报。
情报上写着：“敌方快速反应舰队正驶向巽他海峡，预计明日凌晨抵达。”
德·蒙巴顿放下茶杯，用一种“终于等到你”的表情，对副官说：“传令，全舰队进入伏击位置。我们在海峡北口等他们。”
“将军，”副官犹豫了一下，“情报上说，敌方只有三十艘船。我们四十艘，而且有心核石火炮。这仗……”
“这仗太容易了？”德·蒙巴顿笑了，“不，亲爱的副官，这仗太无聊了。但没办法，上级的命令是‘不惜一切代价阻止他们通过’。既然他们送上门来，我们就收下这份礼物。”
他站起来，整了整衣领，走向船舱门口。走到一半，又折回来，拿起一块马卡龙塞进嘴里。
“打仗之前，得先补充糖分。”他对副官解释道。
副官心想，您这是在打仗还是在野餐？
但他没说出口。毕竟，德·蒙巴顿是他的上级，而且据说和凡尔赛宫里的某位贵人沾亲带故。这种人，你只能顺着来。
四月十七日凌晨，巽他海峡北口。
海面上弥漫着一层薄雾，月亮被云层遮住，能见度不到两海里。
四十艘法国战舰静静地停在海峡两侧，炮口对准了海峡的入口。这是一个经典的伏击阵型——敌方进入海峡后，两侧同时开火，将其包围歼灭。
德·蒙巴顿站在“太阳王号”的船首，手里端着一杯热咖啡，表情从容。他的战术很简单：等敌人进来，然后关门打狗。
“将军，”副官小声说，“他们来了。”
远处，雾中出现了模糊的船影。一艘，两艘，三艘……越来越多。法国水手们握紧了手中的火绳，炮手们调整了瞄准角度，所有人都屏住了呼吸。
德·蒙巴顿放下咖啡杯，举起指挥刀。
“开——”
他还没说完，一个声音从雾中传来，清晰得像有人站在他面前说话：
“德·蒙巴顿将军，您的咖啡要凉了。”
德·蒙巴顿的手僵在半空中。
那个声音继续说：“还有，您左手边三百米处有一块礁石。如果您的船再往左偏十米，明天您就不用喝咖啡了。”
德·蒙巴顿猛地转头，看向左舷。
果然，月光下，一块黑色的礁石正露出水面，离“太阳王号”的侧舷不到十米。他的船正在被潮水推着往礁石方向漂。
“左满舵！”他大喊。
“太阳王号”笨拙地转向，船底擦着礁石边缘划过，发出刺耳的摩擦声。甲板上的水手们东倒西歪，德·蒙巴顿的咖啡杯飞了出去，在马卡龙的残渣上砸出一个白色的小坑。
“谁？！谁在说话？！”他咆哮道。
雾中，那艘船影越来越近。船首上，站着两个人。一个年轻，金发，笑容温和，像刚从大学毕业的贵族少爷。另一个年长，黑发，目光锐利，像一个看透了世间所有秘密的狐狸。
“拉斐尔·卡斯特路。”年轻人说，“这位是伍丁先生。我们路过这里，想借个道。将军不介意吧？”
德·蒙巴顿的表情，像被人塞了一嘴柠檬。
他怎么知道我的名字？怎么知道咖啡的事？怎么知道礁石的事？这不对，这不应该是这样——他是伏击的人，不是被伏击的人！
“开火！”他嘶声喊道，“全部开火！”
四十艘法国战舰同时开火。
蓝色的心核石炮弹划破夜空，拖着诡异的光尾，如同四十道死神的镰刀，斩向雾中的船影。
但那些船影，在开火的一瞬间，突然散开了。
不是正常的散开，是那种——你知道猫怎么躲开你扔过去的纸团吗？就是那种。三十艘船同时加速、转向、分散，像被风吹散的蒲公英，让法国人的炮弹全部落空。
“怎么可能？！”德·蒙巴顿的眼睛瞪得像两个茶杯。
他的副官用颤抖的声音说：“将军……他们好像……知道我们要打哪儿……”
拉斐尔站在“圣格列高利号”的船首，看着那些炮弹从他身边飞过。有一发几乎擦着他的耳朵，热浪把他的金发吹得飘了起来。
“伍丁，”他说，“下次你能不能提前告诉我，炮弹会从哪儿飞过来？”
伍丁站在他身旁，手里拿着一副单筒望远镜，表情像在看一场无聊的棋局：“我提前了。三秒前。”
“三秒不够我躲！”
“但你躲开了。”伍丁放下望远镜，看了他一眼，“这就够了。”
拉斐尔深吸一口气，决定不跟这个人争论。伍丁的逻辑永远是这样——结果正确就行，过程不重要。这和拉斐尔的风格完全不同，但奇妙的是，他们配合得非常好。
伍丁负责“看”。他的“真实之眼”能洞察一切谎言、伪装和陷阱。法国人的伏击阵型，在他眼里就像透明的一样——每艘船的位置、火炮的充能状态、甚至德·蒙巴顿站在船首喝咖啡的细节，都逃不过他的感知。
而拉斐尔负责“做”。他的“领袖感知”能让他感受到每一个船员的情绪状态——谁在害怕，谁在犹豫，谁在蓄力。他能精准地在关键时刻喊出那个人的名字，用一句话把士气从谷底拉回巅峰。
“左翼三艘船，炮击充能还剩十秒。”伍丁说。
“全体左转，突击！”拉斐尔下令。
三十艘船同时左转，以新月阵型包抄法国舰队的侧翼。法国人的第二轮齐射又落空了，而在这个间隙里，快速反应舰队已经冲到了他们的眼皮底下。
近战。
这是拉斐尔最擅长的战斗方式。不是隔着几百米对轰，而是冲到敌人面前，用登舷战、用刀剑、用火药桶，把战斗变成一场混乱的、近距离的、谁更勇敢谁就赢的搏斗。
而在这方面，法国人显然不是对手。
不是因为他们不勇敢，而是因为——他们的船上堆满了马卡龙。
“圣格列高利号”撞上了“太阳王号”的侧舷，木板碎裂的声音像打雷。拉斐尔第一个跳上敌舰，手里的剑在月光下闪着寒光。
“德·蒙巴顿将军，”他说，“您的船被征用了。投降吧。”
德·蒙巴顿站在甲板上，手里握着一把装饰华丽的指挥刀，身边围着一圈瑟瑟发抖的侍卫。他的表情很有趣——像是被人从美梦中一巴掌扇醒，还在迷糊中。
“你……你们……”他结结巴巴地说，“你们这是偷袭！”
“是反偷袭。”拉斐尔纠正他，“您先埋伏我们的。”
德·蒙巴顿张了张嘴，发现这句话没法反驳。
他看了一眼自己的侍卫们——有的在发抖，有的已经扔了武器，还有一个正在偷偷往口袋里塞马卡龙。
“我投降。”他说，把指挥刀扔到甲板上，发出清脆的响声。
战斗在黎明前结束。
四十艘法国战舰，被击沉七艘，俘虏十二艘，其余逃散。快速反应舰队损失三艘，但主力完好。
拉斐尔站在“太阳王号”的甲板上，看着满地的碎片和伤员，沉默了一会儿。
“弗利奥，”他说，“把我们的军医叫过来。给法国伤兵包扎。”
“什么？”弗利奥以为自己听错了。
“包扎。用最好的药。”拉斐尔蹲下来，亲手扶起一个腿上中弹的法国水手，把他的手搭在自己肩上，“战争是战争，人是人。”
那个水手看着他，眼睛里满是不可思议：“你……你是我们的敌人……”
“今天是。”拉斐尔说，“明天说不定就不是了。”
德·蒙巴顿站在一旁，看着这一幕，表情复杂。他打了二十年的仗，见过无数胜利者——有的残暴，有的冷漠，有的得意忘形。但像这样，赢了之后还给敌人包扎伤口的，他是第一次见。
“你叫什么名字？”他问。
“拉斐尔·卡斯特路。”
德·蒙巴顿沉默了一会儿，然后说：“他们叫你‘仁慈的海盗’。”
“我不喜欢‘海盗’这个词。”拉斐尔说。
“那叫什么？”
“‘理想主义者’。”拉斐尔站起来，拍了拍手上的血，“听起来好听一点。”
德·蒙巴顿突然笑了。不是那种礼貌的、敷衍的笑，是那种发自内心的、带着一点苦涩的笑。
“你知道吗，”他说，“你们以为列强是铁板一块？不，英国和西班牙已经在争‘战后主导权’了。离间他们，你们就有胜算。”
拉斐尔的手顿了一下。
他转过身，看着德·蒙巴顿的眼睛。
“你为什么告诉我这个？”
德·蒙巴顿耸耸肩：“因为你在给我的士兵包扎伤口。因为我打了二十年仗，从来没见过这样的敌人。因为——”他顿了顿，“也许，我不想看到英国人赢。”
拉斐尔沉默了很久。
然后他伸出手：“谢谢你，将军。等战争结束，我请你喝咖啡。”
德·蒙巴顿握住他的手：“加马卡龙？”
“加马卡龙。”
两人在破晓的晨光中握手，身后是硝烟未散的海面，和一群正在被救治的伤兵。
伍丁站在“圣格列高利号”的船首，看着这一幕，嘴角微微上扬。
“有意思。”他自言自语，“一个‘仁慈的海盗’，一个吃马卡龙的将军，还有一整个正在内讧的列强联盟。”
他转身走回船舱，心里已经有了一个新的计划。
离间。
这可比打仗有意思多了。
本章完