a'三天后。
恒河，瓦拉纳西。
空气里飘着一股奇特的味道，混合着烧焦的木头，廉价的香料，还有某种难以形容的腐烂气味。
我站在河坛的台阶上，看着浑浊不堪的河水。
水面上漂着生活垃圾，未燃尽的祭品，甚至还有来不及处理的浮尸。
成百上千的信徒，就那么泡在这锅“神圣”的浓汤里，进行着所谓的“圣浴”。
他们脸上挂着一种麻木的，近乎痴呆的狂热表情。
“子庚，这里的空气污染指数，是京城的三倍。”
苏箬戴着口罩，好看的眉毛皱了起来。
她手里拿着一个平板，上面显示着各种实时监测数据。
林清风站在我另一侧，一身休闲装，但整个人像一柄出了鞘的剑，警惕地观察着四周。
“这里的麻烦，可不止是空气。”
我伸手指了指那条肮脏的河。
我的九玄镇狱戒，从我们抵达这座城市开始，就一直在轻微地震动。
【环境扫描已完成。】
【目标水域：恒河（瓦拉纳西段）】
【检测到持续性、低浓度‘蚀魂瘴’污染源，与‘天外邪魔’气息同源。】
【该污染源通过水源渗透，长期接触可侵蚀智慧生物神魂，使其狂热、麻木，易于精神操控。】
【评估：大型无意识神魂收割场。】
“蚀魂瘴？”
林清风听到我的转述，脸色变了。
“跟万魔坑里的东西一样？”
“差不多，但更隐蔽，浓度也低得多。”
我看着那些在河水里狂欢的信徒。
“他们不是在沐浴，是在被腌制。”
“溯源会，或者说归墟那个老东西，把这里变成了一个巨大的养蛊场。”
苏箬划动平板。
“安倍晴明那边传来的情报，本地一个叫‘湿婆之眼’的教派，在近二十年内迅速崛起，已经彻底控制了这座古城。”
“他们的总部，就在城外那座最大的湿婆神庙里。”
“据说，今晚，他们的大祭司要举行十年一度的‘神降大典’。”
我点了点头。
“神降大典，又是‘天梯’那套把戏。”
“走吧。”
我转身走上台阶。
“去看看这边的‘神’，长什么样。”
……
夜幕降临。
城外的湿婆神庙，灯火通明，人声鼎沸。
数万名信徒从四面八方涌来，汇聚在神庙前巨大的广场上，像一片黑压压的潮水。
我们三个很轻易就混了进去。
在这里，没人会在意多出几个东方面孔的“游客”。
神庙中央，立着一尊超过三十米高的巨大湿婆神像。
神像雕刻粗犷，四臂三眼，神情威严。
神像下方，是一座用黑色巨石垒砌的祭坛。
一个穿着华丽长袍，脸上涂满油彩的大祭司，正带着一群祭司，在祭坛上跳着诡异的舞蹈。
祭坛的凹槽里，流淌着暗红色的液体，血腥味就算隔着几百米，都清晰可闻。
“他们在用活人献祭。”
林清风的声音压得很低，拳头攥得死紧。
我没说话。
我的戒指，此刻的震动已经变得异常剧烈。
【警告！检测到高强度邪能汇聚！】
【‘天梯’节点正在被强行激活！】
【节点核心与某个低阶魔神残魂链接，正在引导其意志降临……】
果然。
随着大祭司的吟唱达到顶峰，他将一把沾满鲜血的匕首，高高举起。
“嗡——！”
祭坛猛地一震，一道血红色的光柱冲天而起，直直射入那尊巨大湿婆神像的眉心。
神像那第三只紧闭的石眼，缓缓裂开一道缝隙。
一股与归墟之主同源，但弱了无数倍的意志，降临了。
“轰隆……”
神像动了。
它那颗巨大的石雕头颅，以一种极其僵硬的姿态，缓缓转动，俯视着下方如同蝼蚁般的信徒。
两只石眼中，亮起了妖异的红光。
“吾的信徒们……”
一个宏大、古老，带着金属摩擦质感的声音，响彻整个广场。
那不是通过扩音设备，而是直接在每个人脑海中响起。
“神迹！是神迹！”
“湿婆神显灵了！”
广场上数万信徒瞬间陷入了癫狂，他们跪倒在地，疯狂地磕头，用最卑微的姿态，朝拜着他们的“神”。
“很好。”
“神像”似乎很满意这种效果。
“献上你们的虔诚，献上你们的灵魂，献上你们的一切……”
“吾，将赐予尔等……永生！”
宏大的声音充满了蛊惑的力量。
无数信徒激动得浑身颤抖，恨不得立刻把自己的心脏掏出来献上去。
我看着祭坛上那尊摇头晃脑的石像，觉得有点好笑。
就这？
这业务水平，比东瀛那个红衣主教差远了。
至少人家还知道喊一句“恭迎吾主”呢。
你这直接自己就当上神了？
“子庚，它的能量波动在持续增强。”
苏箬的声音在我身边响起，带着一丝紧张。
“它在吸收
“嗯，充电宝嘛，正常操作。”
我拍了拍衣服上不存在的灰尘。
“行了，别让他继续哔哔了。”
“听着脑仁疼。”
我无视周围那些跪在地上，如痴如醉的信徒，就那么站着，显得鹤立鸡群。
然后，我抬起脚，一步一步，朝着祭坛的方向走去。
我的动作不快，但每一步都像踩在某种无形的节点上。
前方那些挡路的狂热信徒，仿佛被一股无形的力量拨开，不由自主地向两边退去。
一条通道，就这么在我面前，自动分开了。
我的举动，很快就引起了祭坛上那群祭司的注意。
“站住！你是什么人！”
“竟敢对神明不敬！”
几个祭司指着我，厉声呵斥。
但我连看都没看他们一眼。
我的目光，始终落在那尊巨大的，还在喋喋不休的湿婆神像上。
“……只要你们献出一切，你们的灵魂将在神国获得永恒……”
神像的声音还在继续。
我走到了祭坛
我抬起头，看着那张巨大的石脸，掏了掏耳朵。
我的声音不大，却像一把锋利的刀，瞬间切断了那宏大的神谕，清晰地传遍了整个广场。
“我没让你说话。”
“你，闭嘴。”
广场上，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都愣住了。
祭坛上，那个正在宣讲神恩的“湿婆”神像，声音戛然而止。
它那颗巨大的石雕头颅，缓缓转动。
那双燃烧着红色火焰的巨大石眼，死死地锁定在我身上。
宏大、冰冷，带着滔天怒火的声音，再次在所有人脑海中炸响。
“凡人！”
“你在，挑衅神明？”