长安城北，右威卫军营。
大唐强干弱枝，六百多骠骑府，关内道就有近三百府。十二卫驻守都城附近，常备府兵八万人。
右威卫驻守北方，距长安仅六十里。
一队百人骑兵，快速接近军营。这是进城部队，回军营休息，防守士兵认识，替他们打开营门。
营地里一群将官，朝领头将军挥手。
“老王，长安小娘子舒坦不。”
“哈哈哈……”
长安久无战事，众人都很轻松。
王姓将军却没笑，脸色有些凝重。
“叫弟兄们来议事。”
没过多久，右威卫二十多名将军，齐聚在校场。众人吵吵闹闹，王将军见人来齐，才向下按按手。
“今日有人弹劾，说东国公在辽东阻拦信使，贪功罪当诛。”
他话一说完，
“放屁！”
“他娘的御史，老子打死他。”
将军们义愤填膺，他们是右威卫步卒。若非东国公阻拦，大总管必会撤军，他们这些步卒，也要死在辽东。
底下儿郎不懂，他们领兵的人，岂会看不出。
军人直来直往，自然记得恩情。
“安静安静！”
王将军嘶声喊着，又道：“东国公虽和大将军不和，但也是铁打的汉子。咱们受他恩惠，不能坐视他被冤。”
“大将军面前，老子也敢这么说。”
“就是。”
为防止篡权，十二卫主官调动频繁，中层将领受命兵部，不怎么怕大将军。
王将军点点头，脸上微微发红：“大丈夫在世，有恩必还。不如咱们上书，请陛下宽恕此事。”
“好，算我一个！”
“某也去。”
众人纷纷响应，又不是造反，谁还不敢跟呢。
王将军命人取来纸笔，文书写了封请愿书，各将军排队签名。在无人注意的角落，他露出森森笑容。
……
长安城东，右领卫军营。
消息传到这里，也引起反响，校场上撑着桌子，许多将军都在签名。忽而一个骑士路过，猛然勒住缰绳。
“你们这帮孙子，干什么呢？”
“哈哈，夯货老张。”
有人跟他对骂，笑道：“哎，听说有人弹劾东国公，弟兄们承他救命。现在正请命上书呢。”
“替我签一个。”
张将军大声说着，领着亲卫离开。
快马半个时辰，他经过城门进长安。一路来到翼国公府，门房早认得他，带着他去见秦琼。
秦琼一身便服，在花园中打拳。
“好！”
张将军猛猛鼓掌，又叫道：“大将军风采依旧啊。”
秦琼收了架势，指着他笑骂：“老夫现在赋闲，早就不是大将军了。你小子这么多年，嘴上还没把门。”
“您永远是大将军。”
张将军挨骂反笑，熟练替秦琼倒茶。
“出门不许胡说。”
秦琼瞪他一眼，这人曾是他亲兵，一路厮杀上来，双方相识二十多年，彼此情义全在心中。
“在右领卫如何？”
“还成。”
张将军摸摸头，笑道：“卢国公豪爽，弟兄们都敬重他。”
秦琼点点头，程咬金是军中宿将，当然知道怎么跟军人相处。这瓦岗老兄弟，也是领兵的高手。
两人坐在亭中，说着往年趣事。
一时宾主尽欢，花园笑声不断。
聊了小半时辰，张将军还有军务，起身和老上司告辞。秦琼命人取来回礼，他也乐呵呵接着。
“哎呀，大将军府上，全是好东西。”
“你小子是来打秋风吧。”
“嘿嘿……”
两人毫不顾忌，起身往外走。
张将军走到一半，忽而回头道：“刚出门遇到个事，听说东国公被弹劾了，弟兄们正在写请愿书。”
“难得你们有心——”
秦琼话没说完，忽然脸色大变。
“什么书？”
“请愿啊，请陛下宽恕他。”
秦琼抓住他肩膀，眼中一片惊骇。
“多少人！”
“几……几十个，不对吗？”
秦琼大叫一声不好，急忙招来管家，军权向来是大忌，将军们倒是好心。可这被皇帝看到，岂不是大祸临头。
“快，立刻去杜府！”
……
太极殿后花园。
两道人影一前一后，缓步欣赏早春景色。张阿难远远站着，不敢打扰皇帝和赵国公的谈话。
李二身着赤黄袍衫，面沉如水。
“辅机，朕该如何对待杜河。”
“陛下乾纲独断，臣不敢多言。”
长孙无忌身着紫袍，尽管皇帝看不见，他脸上依然谦卑。就是这份谦卑，让他成为贞观第一臣。
李二轻叹口气，坐在小亭中。
“魏征生病后，就没人敢真言了。你我少年相识，亲如骨肉兄弟。你再不敢说话，朕何等寂寞啊。”
“陛下——”
李二抬手打断他，笑道：“叫二郎吧。”
“那臣就放肆了。”
长孙无忌坐在对面，也显轻松惬意。
“二郎，凭良心说，杜河对社稷有功。臣也是外戚，您不照样信任。可惜承乾这孩子——”
李二抬头看他，笑道：“再吞吞吐吐，朕就踢你了。”
长孙无忌笑着：“承乾不比你啊。臣虽有些才能，但需二郎带着。杜河也有才能，可承乾压不住。”
他看向花园，语气有些萧索。
“我们总要死的，将来主弱臣强，是不祥征兆。杜河现在忠诚，可将来地位上去，难保心生野心。”
“继续。”
“所以臣觉得，适当压一压他。年轻人磨磨性子，日后还是大唐栋梁。”
李二悠悠倒茶，轻抿一口道：“杜河跟你不对付，你还为他说话。”
长孙无忌笑道：“我堂堂司空，岂能因私废公。再说长乐是外甥，看在她面上，我也不能计较。”
“朕不能重罚他，否则长乐要怪朕。”
“哈哈，当爹的难啊。”
李二被他打趣，反而哈哈大笑。
“谁说不是呢。”
张阿难走过来，打断君臣二人。
“陛下，右威卫有事禀告——。”
李二眉头一挑，难道出大事了。
他顾不上多想，快步前往太极殿。
长孙无忌跟上，嘴角露出笑容。他太了解皇帝，现在对杜河有多宽容，等会被背叛的感觉，就有多么强烈。
二人回到太极殿，太监双手捧着盒子。
“这是何物？”
那黄门轻声道：“是右威卫将军们联名请愿书，说是请陛下宽恕杜河，不追究拦信使的罪。”
李二脸色一滞，探手取来盒子。