深夜，汧水浅滩渡口。
此地远离汧阳驿，能避开税卡抽查。对于商人来说，少检查就少出钱。往西域去的商人，常常走此野渡。
一支商队宿营，大大的李字旗飘扬。
营地内一片安静，只有火把燃烧。商队伙计劳累，早早进入梦乡。
只有五个护卫，在火堆旁值守。
“嘶，天真冷啊。”
一个护卫跺跺脚，伸手去烤火。
一旁队长踢他一脚，笑骂道：“你这懒货，叫你守夜，你来烤火了。叫总会的人发现，老子保不住你。”
护卫和他相熟，也不肯起身。
“头儿怕什么，整个长安西路，谁不知咱们李氏商会的大名。山匪有一个算一个，谁敢动我们货。”
“就你精——”
队长说话一半，眼中转为惊惧，他低头看去，一支利箭后背透出。
“啊！”
护卫惊慌无比，刚要警戒四周，丛林中箭如雨下，朝着营地泼洒。营地内惨叫连连，许多人惊慌跑出。
山林中人影重重，朝着他们杀来。
一刻钟后，地上躺满尸体，血腥味蔓延。领头的黑衣人抬手，将一个苟延残喘的护卫杀死。
他目光所及，再无一个活人。
“放火。”
熊熊大火燃烧，货物化作灰烬。
……
汧阳县衙。
室内温暖舒适，县令躺在软榻上，两个歌伎一左一右捶腿，柔弱小手按着，舒服得他直哼哼。
“哎。”
他发出满足喟叹。
汧阳远离长安两百里，他这县令官不大，但去河西的商队，都要经过此地。只管收税拿钱，日子美滋滋啊。
“老爷在感叹什么？”
县令抓着他手，笑道：“老爷是满足啊。听说在长安当官，卯时正就要上朝，未必有这舒服哦。”
“老爷真通透。”
歌伎心思玲珑，娇笑着夸他。
县令欲火一起，正要翻身上阵。
“老爷老爷——”
被门外声音打断，他停下解裤带的手，不满道：“喊魂儿啊。老爷今日休沐，什么屁事吵我。”
房门猛然推开，仆从满脸惊慌。
“死……死人了，汧水渡口，四十六个人。”
县令眼前一黑，四十多条人命，这不得出动陇州府兵。而且这事上报，他这县令要倒霉了。
“都什么人？”
“李——氏商会。”
县令摇摇欲坠，这下真天塌了。李氏商会背后可是东国公，灭海东三国的杀神，他怎么惹得起？
他扶着软榻，勉强站稳脚步。
“去调不良——不，报刺史大人，派陇右军！”
“诺。”
仆人匆匆离去，县令急忙出城。汧水野渡不远，只有十里左右，县令带着不良人，匆匆赶到始发地。
眼前一片废墟，尸体呈焦黑色。
“真惨啊。”
听到县丞的话，县令脸皮抽抽。一夜杀四十多人，谁人如此歹毒？
“附近有哪些马匪？”
县丞管缉盗之事，闻言皱眉道：“只有青云山的刘鬼一伙，这厮吃豹子胆了？敢劫李氏商会的货。”
“打打打，先拿下再说。”
县令一脸苦色，东国公一品贵族，太子党核心人物，只需给点暗示，他这个县令就做到头了。
“打不了，一百多人。”
“等陇州军！”
县令愁眉苦脸回城，心中暗暗好奇。刘鬼平日拦路收钱，并不伤人命。加上青云山地险，州军才睁只眼闭只眼。
现在敢踢铁板，他活得不耐烦了？
陇州治所在汧源县，距离不过六十里。到下午时，一队百人骑兵赶到，不过打个转，又返回汧源县了。
只留下一句军务繁忙，暂时无法清剿。
县令连人也没见着，他在官场多年，很快反应过来，这是上面不想剿。能影响军中决策，幕后人的地位——
乖乖，神仙打架别掺和。
县令拍着胸脯，又招来亲近随从。
“去长安商会报信。”
望着随从远去背影，县令缩缩脖子。他能做的都做了，谁打赢听谁的。
……
正月二十，长安医学院。
校园冰雪消融，但天气依然冷。杜河闲庭信步，和学生们点头招呼。长乐数日未归，今天他来抓人。
来到实验室前，小莲守在门口。
“殿下呢？”
“在里面。”
杜河透过门缝去看，长乐身穿黑白窄袖袍，青丝聚拢成团，俏脸满是认真，盯着杯中之物。
他轻轻敲敲门，长乐头也不抬。
“小莲，不许扰我。”
杜河叹口气，推门走进去。
“你是不是忘了自己还有郎君了？”
“二郎——”
长乐脸色微红，弱弱喊了一句。室内杂乱不堪，各种瓶子放着，各种纸张堆积，写着各种文字。
杜河不忍苛责她，她可是爱整洁的人。
“跟我回去休息。”
“好——好吧。”
两人简单收拾，走在校园路上。长乐神采奕奕，跟他讨论着问题，杜河随口答着，心中并不乐观。
那公式他知道，合成千难万难。
“哎，提取不出来啊。”
“用不同温度的火试试。”
长乐眼前一亮，瞬间欢喜起来。
“二郎真厉害——”
她瞧着杜河脸色，有些不好意思。
“我好像七八天没回去了，你不要生气。”
“生气！”
杜河板起脸，见她可怜兮兮，也装不下去了，笑道：“我可太生气了，所以今天来抓夫人下班。”
“好嘛好嘛，这就回去。”
长乐笑着撒娇，脚步轻快无比。
两人说着闲话，小莲跟着在后面。校门口停着马车，早有侍卫等候。他跟长乐上车，缓缓驶向公主府。
“这两日不许来这了。”
“啊？”
长乐闷闷不乐，瞧他眼带威胁，便笑道：“知道啦，知道啦。我也该回宫看望母后和城阳了。”
“还有你郎君。”
“是是，陪郎君。”
杜河顿感满意，这嫡公主太好欺负了。
马车走出不远，一阵马蹄声接近，张寒的声音传来：“国公爷，李娘子传信，有紧急事相商。”
“这就来。”
长乐也听见了，脸上浮出担忧。
“山庄出事了？”
“没事。”
杜河拍她手安抚，这是在长安，他没倒台前，谁敢去城南动武。
李锦绣有要事，但绝非人身威胁。
“你先回府，我去看看。”
长乐心思纯净，杜河不想她卷进斗争。
“好。”
杜河让人送她回府，转身赶往城南。
一进商会庄园，他就感到异样。许多人进进出出，脸上带着悲色，这让他预感不妙，急忙走进小楼。