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派恩猛地抬起头来，只见斯蒂芬正用一双发烧烧到迷离的双眼看着他，表情平淡得看不出任何情绪。
心想着她的脑子应该已经不怎么清楚了，派恩上手摸了摸她的脸，努力挤出一丝笑容说道：“你的伤没什么大不了的，继续睡吧，好好休息。”
但唯独在这件事情上，斯蒂芬却十分悲哀地保持着清醒：“不用帮我检查了，也不用安慰了……我能感觉到的，老大，我快死了。
“呃……我现在能说这个字了吧？”
派恩闭上眼睛，屏息凝神了好几秒钟，才勉强用平稳的语气说道：“嗯，你现在还想说什么，就一起说了吧。”
斯蒂芬迷茫地眨了眨眼，又以极其缓慢的速度长长地出了一口气，似乎要将自己短暂兽生的最后一口气彻底吐干净，“我想说的……在前几天都说完了……应该吧……”
派恩帮她理了理头发，“没事，你应该还有点时间，慢慢想，不着急。”
眼见着她又慢慢闭上了眼睛，派恩本来已经做好了最后的心理准备，谁知几分钟过去之后，她不仅呼吸依旧，而且还再次睁开眼睛，转过头来问派恩：
“老大，我还有个问题。”
“你说。”派恩轻声回应。
斯蒂芬犹豫片刻，脸上竟然出现一丝困惑的神色，“老大……我该怎么死？”
派恩：“……？”
斯蒂芬又说：“就是说……我该就这样停止呼吸，还是……要做其他什么事情？”
派恩定定地看了她几秒钟，随后突然破涕为笑：“哈哈哈，傻孩子，就算你问我，我对这种事情也没有经验呀。
“不过，现在已经没有什么值得做的事情了，你就当做是一次长长的睡眠吧。”
斯蒂芬也定定地看着派恩，有那么几秒钟，随后也露出了一个浅浅的笑容，“哈哈，好吧，那我就准备休息了。
“老大，答应我，等我睡着之后，也不要伤心。
“至少……至少我是平静的离开的。唉……想想肖蒽和艾拉，我竟然还算是幸运的……不过，我应该很快就能见到她们了……
“啊，老大，我还有一个问题：我们兽人有灵魂吗？能上天堂吗？我听其他人说……”
派恩擦了擦眼泪，保持着微笑打断了她：“你别听其他人瞎扯，你们也有灵魂，也能上天堂。不信的话，待会儿你自己去看看。”
于是斯蒂芬露出了满意的微笑，说了句“好，我相信老大”就闭上了眼睛，呼吸也变得越来越弱，很快就发出了呼噜呼噜的濒死叹息样呼吸声。
看着她平静的面庞，派恩也费了极大的力气才压制住内心的悲伤，也压制住了再叫她一声的冲动。
她已经被折磨了好几个月了，就让她安安静静地去吧。
但是正当派恩轻轻抓着斯蒂芬的手，强忍着不要哭出声的时候，却感觉自己的手被猛地反握住，一阵如同溺水之人爬上岸的猛烈吸气声在耳旁炸响！
他错愕地抬起头，只见斯蒂芬猛地从床上弹了起来，脸上写满了惊恐的表情，双目无神但却精准地转向了派恩的方向叫道：
“他们来抓我了……他们来抓我了！！……”
派恩完全懵了：“抓你？谁？”
但斯蒂芬没有理会他，只是一边死死抓着他的手一边叫道：“我的手……还有脚……我的手和脚呢？！怎么全都没有了？！”
其实从昨天晚上开始，肢端血液循环彻底崩溃的斯蒂芬就说过她已经感觉不到她的手脚了。
不过在死亡面前，这只能算是微不足道的小事情，因此派恩也就没有在意。
谁能想到，这件事情竟能在死之前给她带来如此巨大的惊恐……
此时斯蒂芬的脑袋已经彻底混乱了，她所有的动作只剩下了疯狂的挣扎与狂乱的尖叫：
“他们要来抓我了！！……快跑！！快跑啊！！！！……
“不要……不要！！放开我！！！快放开我啊啊啊啊！！！！……
“求求你们放开我……不要带我走……
“医疗兵！！快叫医疗兵！！
“老大！！老大救救我！！快叫医生来！！……老大！！！老大快救我啊啊啊啊！！！！……”
斯蒂芬的尖叫如同洪钟大吕般在耳边一遍遍回响，派恩只感觉脑袋发炸，全身上下的毛发一根根地竖了起来。
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他甚至看到一个全身黑袍、手持镰刀的身影正将如同骷髅般干枯的手指伸向斯蒂芬！
她在向你求救！！最信任你的兽娘正在向你求救！！
这时候你要是再不救她，你还是人吗？！
在这一刻，已经辜负过一次斯蒂芬求救的派恩再也无法忍耐，他猛地站起身，踉踉跄跄地跑出了病房大叫起来：
“医生！！医生在哪？！”
刹那间，视野内几乎所有人和兽都在原地驻足，诧异地看向他。
而他只感觉这些人和兽不过是没有生命的石像，无足轻重，随后以最快的速度准确地分辨出一个穿着白大褂的身影，立刻扑了上去将其往病房拽，上气不接下气地解释说：
“医生……医生！您……您快来看看！……斯蒂芬她快死了！！……”
但是等派恩把医生推进病房的时候，斯蒂芬已经躺在床上一动不动了。
她的脸上残留着惊恐的神色，双手用力握拳伸向天空，腿部和腹部的伤口处正往外流淌着血水与脓液的混合物。
斯蒂芬死了。
……
由于这段时间来德国一直在试验生物武器，为了防止自然发生的瘟疫与人造细菌产生什么意料之外的反应，致使情况走向失控，因此即便是兽医院的卫生防疫，上面也重视了起来。
鉴于运力现在依然紧张，因此上面下达了“所有医院都要妥善处理尸体”的命令——说白了就是要他们就地焚烧后再掩埋。
因此派恩在准备离开的时候，他能看到有不少兽娘正扛着斧头工兵铲之类的工具活跃在兽医院附近的小树林中，时不时就能听到树倒在地上的声音。
当然，木柴燃烧的火力不足以把兽（和人）烧成骨灰，但烧焦的尸体确实无法滋生病菌。
这样也好，所有兽（和人）都烧成了黑炭，斯蒂芬尸体的惨状也就被一并消除了——派恩如是想道。
他无法忍受斯蒂芬的尸体被沾染着她自己鲜血的铺盖卷起来，又被其他兽像是扔一个无生命的破布娃娃似的扔在柴火垛上，最后再一把火点了，因此他并没有去参加葬礼。
如果还有能被称之为“葬礼”的仪式的话。
在临走之前，他专程去跟范妮打了个招呼，但两人却久久相顾无言，气氛几乎要凝固。
直到焚烧尸体的第一把火在兽医院外的空地上点燃，范妮才递上来一张小纸条，说：“谢谢你愿意让兽人帮我的忙。
“如果有什么事需要联系我的话，这里有我的部队番号和住址，可以把信邮寄到这里。”
派恩也给她留下了自己的部队番号，至于联系地址，他想了想之后还是没写，反正范妮已经知道他是孤儿了。
“不客气，你不也帮我照顾了这么久的斯蒂芬嘛，我还要谢谢你呢。”他说
范妮低下了头，“斯蒂芬的事情……我很抱歉……”
“不用道歉，你已经做了所有你能做的事情了。”
“那……好吧，你注意安全。我先回去工作了。”
“好，你也注意安全。”
待范妮离开后，派恩打量了一下他的兽娘们，发布命令道：“全体都有，成行军队列。”
发色高矮各不同的兽娘们站成了2列纵队，4.5排，共9只兽。
虽然又增加了莉莉、茜茜和阿米娅这三只兽，但因为少了元气马娘斯蒂芬，派恩还是感觉这队伍冷清得过分。
恍惚间，他好像看到在最后面那0.5排的位置，银马莉莉的旁边，似乎应该有一个白色的身影。
但很快他就意识到，那白色的身影是从天空飘落的雪花在他眼前一闪而过造成幻觉。
“下雪了？”露比抬起头来，仰望着雪花寂静无声地飘落下来。
派恩感叹道：“是啊，现在已经是12月末了。这一趟来得可真够久的……”
随后他再次说道：“全体都有，成行军队列，便步——走！”
在越来越大的降雪中，派恩与他的兽人小队缓缓离开了1923年，走向了前途更加扑朔迷离的1924。