小公主接过题纸，只看了一眼，便眼睛一亮。
果然，和她昨日打听到的一样，正是“鸡兔同笼”题！
题目是：今有鸡兔同笼，上有头三十五，下有足九十四。问鸡兔各几何？
小公主强压住心中的兴奋，拿起笔，开始按照许长生教的方法计算。
假设全是鸡，三十五只鸡应有七十只脚。
实际有九十四只脚，多出二十四只。
每将一只鸡换成一只兔子，脚增加两只，故需换二十四除以二，等于十二只兔子。
则鸡有三十五减十二，等于二十三只。
验算：十二兔四十八脚，二十三鸡四十六脚，合计正好九十四脚。
完美！
小公主几乎要欢呼出声。她强忍着，工工整整地在答题纸上写下答案：鸡二十三只，兔十二只。
写完后，她抬头看了看殿中的铜壶滴漏——才过去了不到三分之一刻钟！
她又偷偷瞟了眼四周。
只见其他皇女们有的咬着笔杆苦思冥想，有的在纸上写写画画，有的急得抓耳挠腮，就连平日里以聪慧著称的五公主，此刻也蹙着秀眉，显然被难住了。
小公主心中得意，又等了一小会儿，觉得时间差不多了，便举起手：“夫子，学生答完了。”
这一声，在安静的殿中显得格外清晰。
所有人都惊讶地看向小公主。这才多久？有一刻钟吗？元曦公主竟然就答完了？
连坐在一旁旁观席上的长公主也微微挑眉，眼中闪过一丝讶异。
她这妹妹有几斤几两，她最清楚不过。
算筹一直是元曦的弱项，每次考试都垫底。今日这是……开窍了？
王祭酒也看向小公主，眉头微皱：“元曦公主，你确定答完了？不再检查检查？”
“学生确定。”小公主站起身，将答题纸双手呈上，小脸上满是自信。
王祭酒接过答题纸，只看了一眼，眉头就皱得更紧了。
答案是正确的。
但这怎么可能？以元曦公主往日的水平，绝无可能在这么短的时间内解出此题。
他抬头，目光锐利地看向小公主：“公主殿下，你这答案，是从何处得知的？”
这话问得相当不客气，几乎是在质疑小公主作弊了。
小公主一听，顿时不乐意了，小脸一板：“夫子这是什么话？这答案当然是学生自己算出来的！”
“自己算出来的？”王祭酒冷哼一声，“公主殿下，老夫执教国子监三十载，见过的学生没有一千也有八百。以你的算学功底，绝无可能在这短短时间内解出此题。说，是不是又像上次那样，提前背了答案？”
他这话说得重，殿中其他学子都低下头，不敢出声。
长公主也微微蹙眉，但并未开口，只是静静看着。
小公主气得小脸通红：“夫子！您怎能凭空污人清白？学生就是自己算出来的！”
“那好。”王祭酒将题纸放下，沉声道，“你既说是自己算的，那便将推算过程，一步步写出来，给老夫看看。若是写得出来，老夫向你赔罪。若是写不出来……”
他没说完，但殿中所有人都明白那未尽之意——若是写不出来，恐怕就不止打手板那么简单了。
若是往常，小公主被王祭酒这般质疑，早就心虚气短了。但今日不同，她可是有“法宝”在手的！
“写就写！”小公主昂起小脑袋，毫不畏惧，“不过学生用的方法，可能和夫子教的不太一样。夫子可看好了！”
她重新取过一张纸，拿起笔，开始书写。
“假设笼中全是鸡。”她一边写，一边朗声说道，“三十五只鸡，应有脚：三十五乘以二，等于七十只。”
字迹工整，思路清晰。
王祭酒微微眯眼，这开头倒是没错。
“然实际有足九十四只，多出：九十四减七十，等于二十四只。”小公主继续写，声音清脆。
“何以多出二十四足？盖因笼中不独有鸡，亦有兔。兔有四足，较鸡多二足。”
殿中众人纷纷点头，这道理浅显，谁都懂。
关键是下一步。
“故每以兔易一鸡，则足数增二。”小公主笔下不停，“今需增二十四足，则需易兔：二十四除以二，等于十二只。”
“既得兔十二只，则鸡数为：三十五减十二，等于二十三只。”
她写完最后一笔，将纸举起，面向王祭酒，也面向殿中所有人：“此即为学生推算之过程。鸡二十三，兔十二，验算无误。夫子以为如何？”
殿中一片寂静。
所有人都愣住了，包括王祭酒。
这方法……太简洁了！太清晰了！太巧妙了！
没有复杂的设未知数，没有繁琐的方程，只是一个简单的“假设全是鸡”，然后一步步推导，答案就自然而然地出来了。
这简直是化繁为简，直指核心！
王祭酒盯着那张纸，看了许久，许久。他的手指微微颤抖，胡须也因激动而轻轻抖动。
忽然，他猛地抬头，目光如电般射向小公主：“这方法……这方法是你自己想出来的？”
小公主被他这激动的模样吓了一跳，下意识地就想承认，但话到嘴边，又想起许长生的叮嘱。
这方法太过新奇，若说是自己想的，怕是没人信，反而惹来怀疑。
她犹豫了一下，还是决定说实话：“不、不是学生想的。”
“那是谁教你的？”王祭酒追问，声音竟有些发颤。
殿中所有人都竖起耳朵，连旁观的皇子公主们都好奇地看过来。谁能想出如此精妙的方法？国子监的博士？还是哪位隐居的算学大家？
小公主咬了咬唇，小声道：“是……是宋长庚教我的。他说这方法叫……叫一元二次方程。”
“宋长庚？”王祭酒一怔，觉得这名字有些耳熟。
而坐在旁观席上的长公主，在听到这个名字的瞬间，杏眸猛地睁大，脸上写满了难以置信。
宋长庚？
那个……那个昨夜对她做出那种事的混蛋？
他……他还会算学？还能想出如此精妙绝伦的解题方法？
长公主忽然想起昨夜，那人在她耳边低笑：“殿下，你这身子，倒是助我修为突破了……”
那副得了便宜还卖乖的混蛋模样，和那个能想出“一元二次方程”的算学天才，真的是同一个人？
她忽然觉得有些荒谬，有些混乱。
但心底深处，却又有一丝难以言喻的情绪悄然滋生。
那个混蛋……不仅修为高深，床上功夫了得，居然还精通算学？
那他还有多少秘密，是她不知道的？
就在长公主心绪翻腾之际，王祭酒已经激动地站起身：“宋长庚？可是镇魔司的银甲卫宋长庚？他现在何处？”
小公主指了指殿外：“就在外面廊下等着呢。”
“快！快请进来！”王祭酒急声道，竟是连仪态都顾不上了。
有博士连忙出去传唤。
不多时，一身银甲的许长生，在众人好奇、探究、惊讶的目光中，缓步走入殿中。
他先是向王祭酒行礼：“卑职宋长庚，见过祭酒大人。”
王祭酒上下打量着他，眼中闪着奇异的光：“你便是宋长庚？元曦公主解题之法，是你所授？”
“正是卑职。”许长生坦然承认。
“好！好！”王祭酒连说两个“好”字，竟亲自走下讲台，来到许长生面前，“你且与老夫说说，这一元二次方程，究竟是何原理？为何能如此精妙地解鸡兔同笼之题？”
许长生心中苦笑，知道今天是躲不过了。
他只得拱手道：“祭酒大人过奖。此法不过是将未知之数设为符号，以等式表达题目中的数量关系，再通过移项、合并、求解，得出答案。鸡兔同笼只是其中最简单的应用。”
“设为符号？等式？移项？”王祭酒听得双眼放光，如同发现了新大陆的孩童，“妙！妙啊！此等思路，闻所未闻！宋小友，你可愿为老夫，不，为国子监诸生，详细讲解一番？”
许长生本想推辞，但看到王祭酒那热切的眼神，又看到一旁小公主拼命使眼色、长公主也目光复杂地看着自己，只得硬着头皮道：“卑职才疏学浅，恐贻笑大方……”
“无妨！无妨！”王祭酒大手一挥，竟是直接拉着许长生的胳膊，将他带到讲台前，“今日这课，便由你来上！国子监所有学子，包括老夫，都听你讲！”
此言一出，满殿哗然。
让一个侍卫给皇子公主、甚至给当世大儒王祭酒上课？这、这简直是闻所未闻！
但王祭酒在国子监威望极高，他既发了话，便无人敢质疑。众学子只得乖乖坐好，只是看向许长生的目光，充满了好奇、怀疑、甚至不屑。
许长生无奈，只得站上讲台。他深吸一口气，目光扫过台下众人，最后落在小公主那满是鼓励和得意的笑脸上，微微点头。
也罢，既然躲不过，那就好好讲吧。正好，也看看那位长公主殿下，会是什么反应。
他拿起粉笔——这是国子监特制的，可在石板上书写的白色石笔——转身，在巨大的石板上写下四个大字：
一元二次方程。
“此法，核心在于设元与立式。”许长生开口，声音清朗，不疾不徐，“何为设元？即将所求之未知数量，以符号代之。譬如鸡兔同笼，吾等不知鸡几何、兔几何，便可设鸡为x只，兔为y只。”
他在石板上写下：设鸡x只，兔y只。
“何为立式？即根据题意，列出等式。”他继续写道，“由头三十五，可得：x+y=三十五。由足九十四，鸡二足，兔四足，可得：二x+四y=九十四。”
两个方程并列，清晰明了。
台下已有反应快的学子眼睛一亮，仿佛抓住了什么。
“得此二式，接下来便是解方程。”许长生一边说，一边演示，“可由第一式得：y=三十五减x…”
…
他放下石笔，转身面向众人：“此法看似多写几步，实则思路清晰，步骤规范，无论题目如何变化，皆可循此道求解。较之穷举、猜测，更为稳妥便捷。”
殿中一片寂静。
所有人都呆呆地看着石板上那工整的算式，看着那些陌生的符号、简洁的等式，只觉得一扇新世界的大门，正在眼前缓缓打开。
原来……算学可以这样学？
原来那些让人头疼的难题，可以用如此清晰、如此优美的方式解决？
短暂的沉默后，爆发出热烈的议论声。
“妙啊！太妙了！”
“原来如此！我怎么就没想到可以设未知数呢？”
“这方程之法，简直神乎其技！”
“宋侍卫……不，宋先生大才！”
连那些原本对许长生不屑一顾的皇子，此刻也收起轻视，目光中充满了敬佩。
王祭酒更是激动得胡须乱颤，连连拍案：“好！好一个设元立式！好一个一元二次方程！此法定能开算学之新篇章！宋小友，不，宋先生，请受老夫一拜！”
说着，这位当世大儒，竟是朝着许长生，郑重地拱手一揖。
许长生吓了一跳，连忙侧身避开：“祭酒大人折煞卑职了！此法不过雕虫小技，当不得大人如此大礼！”
“当得！当得！”王祭酒直起身，眼中满是兴奋的光芒，“宋先生，老夫有个不情之请——可否请先生在国子监多留几日，将这方程之法，系统地教给诸生？不，教给天下学子！此乃利在千秋之功啊！”
许长生头皮发麻。他可没打算在国子监当教书先生啊。
陛下交代的找玉玺的任务还悬在头上呢！
他正想婉拒，却听一个清冷的女声响起：
“王祭酒所言极是。”
许长生循声望去，说话之人，竟是长公主怀瑶。
只见长公主缓缓起身，目光平静地看向许长生，但那平静之下，似乎涌动着某种复杂的情绪。
“宋侍卫既有此才学，自当为国效力，教化子弟。”长公主的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“陛下常言，治国之道，在育人才。宋侍卫此法若得推广，必能使我大炎算学更上一层楼，于国于民，皆是大善。”
她顿了顿，唇角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度：“本宫也会向陛下进言，请陛下准许宋侍卫暂留国子监授课。想来陛下爱才，定会应允。”
许长生：“……”
他忽然有种掉进坑里的感觉。
小公主在一旁兴奋地拍手：“好啊好啊！宋长庚，你就留下来教我们吧！本宫保证天天来听课！”
其他皇子公主也纷纷附和。能学到如此神奇的算法，谁不乐意？
王祭酒更是老怀大慰，捋着胡须笑道：“有长公主殿下出面，此事必成！宋先生，你就莫要推辞了！”
许长生看着眼前这一张张热情的脸，又看向长公主。
后者正静静地望着他，那双清冷的杏眸深处，似乎藏着一丝难以察觉的、狡黠的笑意。
他忽然明白了。
这位长公主殿下，是在报复他那夜的无礼，也是在用这种方式……将他“绑”在身边？
许长生心中苦笑，面上却只能拱手：“既如此……卑职遵命。”
“好！好！”王祭酒大喜，当即宣布，“今日课程到此为止。明日此时，请诸生准时到此，听宋先生讲授方程妙法！”
众学子欢呼雀跃，纷纷散去。小公主跑到许长生身边，仰着小脸，得意道：“怎么样，本宫说到做到吧？说了让你扬名立万，你就扬名立万了！”
许长生无奈地揉了揉她的脑袋：“是是是，多谢殿下提携。”
“哼，知道就好。”小公主皱了皱鼻子，又凑近他，压低声音，“不过皇姐今天有点奇怪……她平时可不会管这种闲事。还有，她看你的眼神……怪怪的。”
许长生心中一跳，面上却不动声色：“有吗？许是殿下多心了。”
“是吗？”小公主狐疑地看了他一眼，又看了看已经转身离开的长公主的背影，小声嘀咕，“总觉得你们之间有什么秘密……”
许长生干咳一声，转移话题：“殿下今日大出风头，可高兴了？”
“那当然！”小公主果然被带偏，立刻眉飞色舞起来，“你没看到王祭酒那表情，哈哈，太解气了！还有五皇姐她们，眼睛都看直了！宋长庚，你真是太厉害了！”
她拉着许长生叽叽喳喳说个不停，兴奋得像只小雀儿。许长生含笑听着，目光却不自觉地飘向殿门外。
长公主已经离开了，只留下一道清冷的背影。
但她最后那个眼神，那句“本宫也会向陛下进言”，却像根羽毛，轻轻搔在许长生心上。
这个女人……到底在想什么？
而此刻，已经走出殿门的长公主，在无人看见的转角处，轻轻靠在冰冷的宫墙上，抬手捂住了自己发烫的脸颊。
刚才在殿中，看着那个男人站在讲台上，从容不迫、侃侃而谈的模样；看着他以精妙绝伦的方法，征服了包括王祭酒在内的所有人；看着他被众人崇拜、敬仰的目光包围……
她的心，竟不受控制地加快了跳动。
如果如果她先小公主一步将许长生这等人才收入账下。
白天，二人能够以主仆相称。
互相保持界限礼法。
夜晚却是礼法崩坏，她堂堂长公主被他这床榻上玩弄调教…
两种截然不同的形象，在她脑海中交织、重叠。
堂堂长公主呼吸变得急促兴奋。
长公主忽然想起那夜，他在她耳边低语的那些羞人的情话，那些让她面红耳赤的挑逗，还有那具充满力量的身躯……
“唔……”
她猛地夹紧双腿，喉间溢出一声极轻的连自己都没察觉的呻吟。
意识到自己在想什么，长公主整张脸“唰”地红透了，一直红到耳根脖颈。
“怀瑶啊怀瑶，你、你在想些什么不知廉耻的东西……”她咬着下唇，在心中狠狠斥责自己，“那混蛋那般折辱于你，你竟还、竟还……”
可越是压制，那些画面就越是清晰。
他授课时认真的侧脸，与他在她时汗湿的鬓角……
他讲解方程时清朗的声音，与他在她耳边喘息时的低哑……
他写下那些奇妙符号时修长的手指，与那双手在她身上游走时带来的战栗……
“不、不行……”长公主用力摇头，试图将这些荒唐的念头甩出脑海。
可那个念头，却如同藤蔓般疯狂滋长——
如果……如果与他再来一次……是不是就能获得更多混沌之气？是不是就能让修行之路，变得更加顺畅？
这个念头一出现，就再也压不下去了。
长公主紧紧并拢双腿，感受到那处传来的、熟悉的、令人羞耻的湿热，整颗心都乱了。
而殿内，正被小公主缠着问东问西的许长生，忽然没来由地打了个寒颤。
他皱了皱眉，下意识地朝殿外望去。
奇怪，怎么忽然觉得……后背有点发凉？