许长生站在舞台中央，感受着全场投来的、混杂着惊疑、好奇与不安的目光。
他没有立刻回答那些此起彼伏的询问，只是深吸一口气，抬手指向那面悬挂好的白布，声音沉静却带着一种不容置疑的力量：
“诸位，请凝神静观此幕。”
话音落下，他启动了那台造型奇特的摄影机。
嗡——
一声轻微的机括运作声响起，一道光束自摄影机镜头射出，精准地打在了白布之上。
刹那间。
原本空白的幕布上，骤然出现了清晰得令人心悸的动态影像！
那是一座残破的城池！断壁残垣，焦土黑烟，尸横遍野。
画面真实得仿佛将人瞬间拉入了那个地狱般的场景！
“哗——！！！”
整个醉梦楼瞬间炸开了锅！惊呼声、倒吸冷气声、杯盘跌落声不绝于耳！
“这…这是什么仙法？！”
“画…画面在动？！如此清晰！”
“天呐！这是何处？怎会如此惨烈？！”
“这…这器物竟能将景象留存并投射出来？闻所未闻！”
“墨家机关术竟已神妙至此？！”
就连见多识广的紫阳、铜竹等四位大儒，也齐齐色变，忍不住站起身，死死盯着幕布，眼中充满了难以置信的震撼。
费阳大儒更是紧盯着那台摄影机，喃喃道：“鬼斧神工…真是鬼斧神工！此物…堪称国之重器！”
包厢内，凤临公主夏元曦惊得捂住了小嘴，一双美眸瞪得溜圆，使劲摇晃着九皇子夏唐邑的胳膊：“皇弟！你快看！那布上…有会动的画！好清楚！这是戏法吗？”
九皇子夏唐邑脸色凝重，缓缓摇头：“不…皇姐，这绝非戏法…这许长生，竟有如此手段…”
绮罗郡主看着那熟悉的影像，心中已然明了，一丝复杂的情绪涌上心头：“原来…他说的能留存影像的器物，竟是这般…他是要将血淋淋的真相，公之于众…”
太子夏丹青与大皇子夏鸿运，此刻也收起了之前的从容，目光锐利地审视着那奇特的机器和幕布上的画面。
此物之奇，已超乎他们的想象，这许长生的价值，似乎比预估的还要大。
然而，随着画面的持续推进，酒楼内的惊呼和议论声，渐渐被一种死寂般的沉重所取代。
幕布上，开始出现更加具体、更加残酷的景象：
凶神恶煞、衣衫杂乱的“叛军”挥舞着刀枪，肆意砍杀手无寸铁的百姓；妇女在街角被拖拽、凌辱，发出无声的绝望哀嚎；孩童如同牲口般被绳索串起，眼神空洞麻木；堆积如山的尸体，流淌成河的暗红色血液……每一帧画面，都冲击着这些长期生活在太平盛世、锦衣玉食的长安权贵、文人雅士们的认知底线！
真实的残酷，远比任何文字描述和想象都更具冲击力。
不少心理承受能力稍弱的文人，已然面色惨白，胃里翻江倒海，甚至有人忍不住弯腰干呕起来。
整个大厅弥漫开一股难以言喻的悲愤与恐惧。
就在这时，许长生那带着沉重悲怆的声音，适时响起，如同旁白，又如同控诉，清晰地传入每个人耳中：
“我，许长生，来自沧州北直郡，一个名叫清河县的小地方。”
“原本，我只是县中一普通教头，生活清贫，却也安宁。”
“直至……河州乱起，反贼刘宝作乱，兵锋直指沧州。”
“我清河县与周边数县，首当其冲。
除我清河县侥幸得存，其余诸县……皆遭屠戮，十室九空！”
“我与众乡邻，随县令逃至北直郡第一大城——枫林城避难。
本以为此城坚固，可拒贼兵，可待王师……”
“最起出的时候，所有人都是这么认为的，只要守住守到援兵过来，这帮反贼绝对攻破不了这座城池！所有人都能够活下去，在这种信念之下，全城的官兵和百姓们同心协力。
就连只有十几岁的孩子都上城守城，拼尽一切来抵挡，为的就是那一线。”
“毕竟这座城啊，是无数人生活了一辈子的家园，一辈子的家产都在其中。谁想离开自己的家园背井离乡？谁想自己的家产被他人夺取？”
“我们坚信能够活下去，我们坚信能够扛过一切，饱含着这种信念。”
“我们坚守了……一个半月！”
“一个半月，日夜血战，盼星星盼月亮，盼着朝廷的援军。”
“可我们等来了什么？”
许长生的声音陡然拔高，带着无尽的悲愤，他指向那仍在播放残酷画面的幕布：
“这便是答案！”
“现在所在播放画面的这台东西叫做摄影机，是我制造的。
我会一些墨家的机关之术，凭借墨家机关之术造就了如此东西。
它的功能和它的名字一模一样，摄影。
它能够拍摄当下的画面，并储存起来，随后再通过特殊的方法播放出来。
眼前这一幕，就是…就是……枫林城城破之后，叛军屠城的真实景象！”
“枫林城及周边罹难百姓……超过二十万！！！”
“轰——！！！”
尽管已有预感，但当这血淋淋的数字和确凿的证据从许长生口中说出时，整个醉梦楼还是如同被投入了一颗惊雷。
二十万冤魂！影像为证！
许多感性的文人已然红了眼眶，身体因愤怒和悲伤而微微颤抖。
先前那些以为许长生在哗众取宠或别有用心的猜测，在此刻这铁一般的“证据”面前，显得如此苍白可笑。
四位大儒面面相觑，眼中皆是震惊与沉痛。
他们位居高位，对边患有所耳闻，却从未如此直观地感受过这份惨烈。紫阳大儒长叹一声：“苍生何辜……竟遭此大难！”
绮罗郡主闭上眼，不忍再看那熟悉的惨状，胸脯剧烈起伏，指甲深深掐入掌心。
凤临公主早已吓得小脸煞白，缩在九皇子身后，带着哭腔颤声道：“真……真的是真的？他们……他们怎么可以这样……”
九皇子夏唐邑脸色难看至极，他虽年幼，却已通晓世事，低声道：“皇姐，这就是战争……最真实的样子。”
“他们为什么要屠城？他们占领了城池不就好了吗？屠杀百姓是为什么？”凤临公主不解说道。
九皇子叹息一声，说道：“我听先生说过，攻城方和守城方彼此之间相互斗争，守城方永远是优势大的一方。攻城方的伤亡最大，进攻一座城池，顺着梯子攀登上城墙。这个过程中会死很多人，每一个进攻者都会承担巨大的心理压力。
有时候进攻一座城池，需要长达一个月甚至数个月，甚至好几年之久。
在这期间，进攻方的所有士兵都得驻守在前线，不得回家，不得违抗军令，要严格的值守。
而在这个期间，就会导致进攻方的士兵积攒强烈的压力在心头。这些压力不断的积攒…”
“城池破过后，每一个人心中的压力都达到了顶峰，这时候进攻方的将领就会允许进攻方的士兵…屠城发泄。
任由士兵们屠戮城中的无辜百姓，夺取他们的钱财，奸淫妇女来发泄心中的欲望来发泄这压抑自己的心情。
如果指挥官控制自己麾下的士兵，不让他们发泄，那么，在长期的压力之下，士兵们很有可能会产生兵变，很有可能会产生哗变。
对于指挥官来说，开放毫无禁忌的屠城是最快，最容易，最方便的，让士兵们发泄的手段。”
“所以屠城这件事情在自古以来的历史之下，都是极为常见的。
不仅仅是为了发泄，也更多的是震慑。”
他看向许长生的目光，充满了复杂的敬畏。
大皇子夏鸿运目光闪烁，听到许长生所说的，他的心中没有太多的想法，没有太多，因为百姓死亡而产生的悲伤。
游历江湖的这些年，他见识到的显然比其他许多皇子多的更多。
这屠城的一幕并没有给他造成太多的心理震撼。
洪武皇帝制定下的规矩是有用的，让这些生活在温室中的皇子也能见识到真正残酷的一面。
这番磨砺，对于大皇子来说，的确提升了他的心性。
他更在意的是许长生展现出的墨家机关术的价值。
此子不仅能文，竟还精通这等奇技淫巧，若能为己所用……而六皇子和许文业等人，则更关注此事背后牵扯的惊人内幕。
位于大皇子这一方人之中，也唯有怀瑶公主，目光落在那帷幕之上，看着那残忍血腥屠戮的场景，眼底深处浮现出一抹不忍。
她的目光扫视过自己大哥，扫视过其他人的。
却发现他们的眼神之中没有太多为这些百姓的惋惜哀伤。
更多的，是利益之间的纠葛，是评估是打量。
看到这里，怀瑶忍不住粉拳紧握，眼底的深处闪过一缕哀伤。
太子夏丹青眉头紧锁，他意识到，许长生抛出这个投名状，所图绝对不小。
就在全场被悲愤笼罩之际，许长生深吸一口气，转向太子与大皇子包厢的方向，朗声道，声音铿锵，如同宣誓：
“太子殿下！大皇子殿下！”
“许某此番千里迢迢，奔赴长安，觐见天颜，所为者，便是恳请朝廷，为我枫林城二十万冤魂——讨还一个公道！”
声震四座！
一瞬间，所有目光再次聚焦于他，充满了敬佩、震撼，以及一丝难以言喻的担忧。
几位大儒更是暗自点头：“此子心怀天下。”
太子夏丹青沉吟片刻，率先开口，语气凝重：“许先生悲天悯人，孤心甚慰。只是……孤仍有一问，先生欲如何讨还公道？是请朝廷发兵，剿灭刘宝逆贼，以慰亡灵吗？”
这也是许多人心中的疑问。
若只是请兵平叛，虽也不易，但尚在情理之中。
然而，许长生却缓缓摇头，脸上露出一抹冰冷的、带着刻骨恨意的笑容：
“殿下明鉴。刘宝及其麾下叛军，固然该千刀万剐！但——他们，并非真正的罪魁祸首！”
“什么？！”
此言一出，再掀波澜！
许长生不等众人消化，声音如同寒冰，继续抛下更惊人的话语：
“造成这二十万冤魂的罪魁祸首，非是刘宝，而是——朝中蠹虫，地方贪官！
是他们的贪婪、他们的漠视、他们的算计，才酿成此等人间惨剧！”
听到这话，许多人心头不解，这怎么又和贪官污吏扯上关系？
这怎么看都是刘宝那一帮反贼，实在是枉为人子太过贪婪，太过残暴。
地方官员虽然无用，虽然贪了一点，但怎么也不会导致如此的城破人亡，如此的屠城惨状吧？
这是许多人心中下意识的想法。
许长生声音不断，接着高声说道。
“一切，皆因先帝倾尽国力修筑的那条——通天河大堤而起！”
提到“通天河大堤”，不少知晓内情的人脸色顿变！
“此堤本为万年基业，利国利民，可灌溉良田千万亩，解三州水患。
然，自先帝驾崩，监修官吏中饱私囊，贪墨银两无数，致使河堤偷工减料，千疮百孔！”
“今春百年一遇之大汛将至，此堤必垮！届时，下游生灵涂炭，朝廷追究，河、沧两州官员，有多少人头要落地？”
“为保项上人头，这些蠹虫，竟行此冒天下之大不韪之举——他们暗中扶持了刘宝这个反贼！”
这指控，石破天惊！
如同在滚油中泼入冷水，整个醉梦楼彻底沸腾！
“不可能！”
“官员扶持反贼？荒谬！”
“此乃诛心之论！可有证据？！”
质疑声、惊呼声、怒斥声交织一片。
许长生面对质疑，毫无惧色，声音反而更加高昂：
“荒谬？若非如此，刘宝何能短短时间内席卷河州？若非如此，为何刘宝攻沧州，沿途关卡形同虚设？！”
“他们扶持刘宝，就是要让他去攻占坐落于河堤关键处的枫林城！只要枫林城一破，河堤掌控在反贼之手，届时春汛至，河堤垮塌，便可全部栽赃给刘宝！”
“好一个毁堤淹田的罪名！刘宝本是反贼，犯的就是诛九族的大罪，对于刘宝来说，这完全就是跳蚤多了，不痒，债多不愁！
反正到时候朝廷追责起来，自己怎么都活不了，倒不如和这些官老爷们达成一个交易，获得他们打开方便之门的便利！
而他们，便可借此脱罪，甚至……还能以此向朝廷索要巨款，以治理水患之名，再贪一笔！”
“一石二鸟，金蝉脱壳！好算计！当真是好算计啊！！！”
许长生的分析，如同手术刀般精准狠辣，将一场看似简单的叛乱，剖析成了充满阴谋与背叛的惊天黑幕！
听得众人脊背发凉。
“而这，还不是最可恨之处…”许长生话锋再转，悲声喝道，眼中竟隐隐有泪光闪动。
“我枫林城全城军民，苦守孤城一个半月！弹尽粮绝，犹自死战！为何？因为我们相信朝廷，相信王师必至！”
“我们等到了！我们等到了梁王世子率领的援军消息！那一刻，全城欢腾，以为生机已现！”
“援军中，有一支偏师，请命为先锋，携粮草先行入城支援！我们信了，开城门迎他们入城！”
“他们带来了粮食，我们烹煮分享，如同过节……可那粮食中，早已下了剧毒！”
许长生的声音哽咽了，带着无尽的悲凉与愤怒：
“那支先锋……他们才是真正的叛军！他们是沧州那些狗官派来，与刘宝里应外合的！”
“当夜，毒发，内乱起，城门破……坚守了一个半月的枫林城，就这样……没了…”
“守将秦统领战至最后一刻…叛军报复之下，他尸身被毁…头颅被悬于城楼。
二十万百姓……引颈就戮。”
“我们等来的不是希望……是更深的绝望。
是里应外合的屠刀！”
随着许长生声泪俱下的控诉，幕布上的画面也适时播放到城池被内外夹攻、守军百姓被屠杀的惨烈场景。视觉与听觉的双重冲击，让整个醉梦楼陷入了一种极致的悲愤与死寂。
许多文人已然泪流满面，咬牙切齿。
即便是那些原本持怀疑态度的人，在此情此景下，也不由得信了七八分。
并且许长生说的实在是有理有据。
凤临公主共情能力极强，早已哭成了泪人，九皇子脸色难堪，叹息一声。
绮罗郡主别过头，肩头微微耸动。
四位大儒须发皆张，怒容满面。
太子夏丹青和大皇子皆是心头巨震不止。
真若如此，这可不仅涉及沧、河两州地方官场。
就连朝廷中央官场之中，也有不少人和这两地官员有所联系。
若许长生所言为真……这已非简单的贪腐或平叛不力，这是通敌卖国。
这是戕害百姓！这是动摇国本的弥天大罪！
到时候堆杂起来，那可真是人头滚滚。
许长生深吸一口气，压下翻腾的情绪，用尽全身力气，向着太子与大皇子所在的方向，深深一揖到底，声音嘶哑却坚定如铁：
“故！许长生在此，泣血上告！”
“恳请太子殿下！大皇子殿下！朝廷诸公！”
“彻查河、沧两州官场！严惩贪官蠹虫！为我枫林城守军正名！为我二十万冤魂——昭雪！！！”
“此冤不雪，天理难容！此仇不报，誓不为人！”
声震屋瓦，余音回荡。
整个醉梦楼，鸦雀无声。
所有人都明白，许长生这不是在请求，而是在投掷下一封战书。
一场席卷朝堂的巨大风暴，已然在这位国师弟子的控诉声中，拉开了序幕。
而太子与大皇子，已被不可避免地，推到了这场风暴的中心。