七号楼，地下实验室。

    这里的空气，似乎比任何一间审讯室都更要凝重，充满了高精度仪器运转时发出的、单调而压抑的嗡鸣，还有化学试剂混合后散发出的、一股子刺鼻的消毒水味道。

    灯火通明，亮如白昼。

    林晚秋已经不知道自己在这里待了多久，两天，还是三天？她的双眼布满了血丝，那张一向素净的脸上，带着一种极度亢奋后的病态苍白。

    王大力带回来的那个铅盒，就摆在她的面前。

    里面那些从疫区用生命换回来的土壤、水源和作物样本，在经过初步分离后，被送入了一台拥有最高倍率的德制电子显微镜下。

    “找到了。”

    林晚秋的声音沙哑，却带着一丝不容置疑的颤抖。

    她的几个助手立刻围了上来，目光死死地钉在那块连接着显微镜的显示屏上。

    屏幕上，是一片经过放大了数百万倍的、光怪陆离的微观世界。

    而在这个世界的中央，一个狰狞的、前所未见的病毒，正缓缓地蠕动着。它有着近乎完美的、如同工业造物般的对称结构，其基因链条上，几处关键的蛋白质节点，呈现出一种极不自然的、明显带有人工剪辑和嫁接痕迹的恐怖形态。

    它不像是一个自然的产物。

    更像是一个由顶级智慧，在实验室里精心设计、拼接、创造出来的……杀戮机器。

    一个助手看得头皮发麻，忍不住低声说：“林科长，这……这东西，怎么看着这么别扭？”

    林晚秋没有回答。

    她缓缓地抬起头，那双布满血丝的眼睛里，所有的疲惫和困倦都消失了，取而代之的，是一种冰冷的、近乎残忍的清晰。

    她用一种宣布死刑判决般的、不带任何感情的语调，一字一句地说道：

    “这不是瘟疫。”

    “这是生物武器。”

    这五个字，如同一道来自九幽地狱的寒流，瞬间吹遍了实验室的每一个角落。在场的所有人，都感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都仿佛要被冻僵了。

    就在林晚秋的实验室里，与这看不见的死神进行着争分夺秒的赛跑时，实验室之外的现实世界，正以一种雪崩般的速度，彻底失控。

    山城，巴县。

    这里是整个战时首都最重要的粮食供应基地，被誉为“山城的米仓”。这里的水稻，关系着城里数百万军民的口粮。

    然而，就在这个清晨，一场突如其来的、比之前任何疫区都更迅猛的“枯萎之风”，席卷了这片希望的田野。

    这里的病毒，似乎是经过了二次变异，其传播速度和毒性都呈几何倍数增长。

    一夜之间，巴县近一半的稻田，那片本该在晨光下泛着金黄色泽的希望之海，变成了一片死寂的、如同被地狱之火灼烧过的枯黄色。

    站在田埂上的老农，看着自己一夜之间化为乌有的收成，那张饱经风霜的脸上，连一丝血色都没有，只是呆呆地站着，仿佛魂魄都已被抽走。

    巴县沦陷的消息，像一道惊雷，彻底引爆了山城内部那颗早已被恐慌情绪填满的炸药桶。

    当天上午，山城各大米行，那些平日里笑脸迎客的老板们，几乎是在同一时间，用最快的速度锁上了店门，在门口挂上了“无米可售”的牌子。

    黑市的米价，一夜之间翻了三倍，而且还是有价无市。

    市民们陷入了对饥饿最原始的恐惧。

    这种恐惧，比日军的轰炸机更可怕。炸弹落下，生死有命。但饥饿，是一种缓慢的、折磨人的、能让人彻底丧失理性的凌迟。

    “没米了！米行都没米了！”

    “我出五倍的价钱！谁有米？卖我一斗！就一斗！”

    “别挤了！孩子！我的孩子！”

    小规模的抢粮骚乱，在城市的各个角落同时爆发。人们像疯了一样，冲击着那些紧闭店门的米行，邻里之间为了一捧米而大打出手。曾经温和善良的市民，在饥饿的威胁下，露出了最原始的、野兽般的一面。

    山城的秩序，正在以肉眼可见的速度崩坏。

    而这场雪崩般的压力，最终被以一种最直接、最粗暴的方式，传导到了这座城市的权力之巅。

    罗家湾公馆，戴笠的办公室。

    那部红色的、代表着最高优先级的保密电话，正发出一阵阵刺耳的、如同催命符般的铃声。

    戴笠手握话筒，听着电话那头，委员长那夹杂着惊怒与失望的、雷霆般的咆哮，他感觉自己的耳膜都快要被震碎了。

    “前线将士正在流血牺牲！后方却要断粮了？！戴雨农！你这个军统局长是怎么当的？！山城眼皮子底下出了这么大的乱子，你竟然一无所知？！”

    “我给你三天时间！三天之内，如果稳不住粮价，平息不了骚乱，你就自己把这身皮扒了，去跟前方阵亡的将士们谢罪！”

    “咔嚓”一声，电话被重重地挂断。

    -

    戴笠手握着那冰冷的话筒，整个人如同被抽走了骨头一般，颓然地瘫坐在椅子上。

    冷汗，在一瞬间就浸透了他那身昂贵的真丝衬衫。

    他知道，自己已经身处悬崖的边缘。这口“动摇国本”的黑锅一旦背上，他将永无翻身之日。他所有的权谋、所有的功绩，都将在这场突如其来的粮荒面前，化为乌有。

    在极致的恐惧中，他的脑海里，不受控制地浮现出几天前，楚风站在他面前，那张平静而冰冷的脸。

    “老板，我们真正的敌人，可能不是用枪，而是用这个。”

    “生物战争……”

    “不要捞过界……”

    他当时的傲慢与轻蔑，此刻却变成了一记记响亮的、狠狠抽在他脸上的耳光。

    他终于明白，自己亲手将那唯一的、能够拯救他的救命稻草，推入了深渊。

    悔恨与恐惧，像两条毒蛇，疯狂地啃噬着他的心脏。

    他用一只因为恐惧而微微颤抖的手，猛地抓起了另一部电话，拨通了那条他已经很久没有主动拨打过的、通往七号楼的专线。

    他的声音，因为惊惶而变得尖锐、嘶哑，充满了前所未有的、近乎哀求的意味。

    “楚风！立刻！马上到我这里来！”

    当楚风的身影，再次出现在罗家湾公馆的办公室门口时，戴笠早已没了往日的威风与煞气。他像一个输光了所有筹码的赌徒，脸色惨白，眼神涣散。

    看到楚风，他仿佛看到了救星。

    他从抽屉里，拿出一份早已拟好、却一直没有签署的最高授权令，龙飞凤舞地签上自己的名字，然后用尽全身力气，盖上了那枚代表着军统最高权力的私印。

    他几乎是冲到楚风面前，将那份还带着印泥温度的授权令，一把塞进了楚风的手里。

    “我不管你用什么方法！”戴笠的声音嘶哑得如同破锣，他死死地抓着楚风的胳膊，眼中满是血丝和乞求，“给你最高权限！人、枪、钱，所有部门，你随便调！我只要一个结果！把这场该死的瘟疫，给我压下去！！”

    楚风低头，看着手中这份象征着绝对权力的“尚方宝剑”，脸上依旧是那副冰冷得不带一丝波澜的表情。

    那堵由权欲和傲慢筑成的高墙，终于在他面前，轰然倒塌。

    而他，将在这片废墟之上，主宰这场全新的、决定无数人生死的战争。