震天的厮杀声与异兽的咆哮终于彻底沉寂,取而代之的是呼啸的风声、火焰燃烧木料的噼啪声,以及……无处不在的痛苦呻吟与压抑的啜泣。
落石堡,这座刚刚从地狱边缘被勉强拉回的钢铁要塞,此刻宛如一个浑身浴血、筋疲力尽的巨人,在风雪与硝烟中沉重地喘息。
城墙上下,幸存的战士们开始拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯,执行着战后最紧迫、也最残酷的任务。医疗兵和还能活动的治疗者穿梭在尸山血海之间,用颤抖的手辨识着袍泽的气息,将还有救的伤员小心抬下,对已然冰冷的躯体,则只能报以一声沉重的叹息,或用颤抖的手合上他们不肯瞑目的双眼。更多的人则在军官嘶哑的指挥下,开始清理堆积如山的异兽尸体,将它们从城头、甬道、缺口处推下或搬运集中,既是重整防线的需要,也是为了防止疫病滋生。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、焦臭味、以及一种深深的疲惫与哀伤。
顾星站在相对完好的一段城墙根下,看着眼前如同地狱归来的景象,胸口仿佛堵着一块巨石。他身边,光影接连闪动,一道道带着浓重硝烟与血腥气息的身影陆续出现。
菲奥娜最先落下,她的一身轻甲上布满了深浅不一的划痕,左肩甲完全碎裂,露出下面一道深可见骨的爪痕,虽然已经用灵药简单处理过,依旧有血迹渗出。她脸色有些苍白,但眼神依旧锐利如剑,只是紧抿的嘴唇透露出一丝竭力压抑的虚弱。
希瓦娜恢复人形,踉跄了一步才站稳。她银紫色的发丝被汗水与血污黏在脸颊,脸颊上有一道被酸液腐蚀留下的焦痕,手臂和小腿处包裹着临时止血的绷带,隐隐有金色渗出。她呼吸粗重,显然之前的空战消耗巨大,龙威都有些涣散。
德莱厄斯提着那柄满是豁口与暗红血渍的巨斧,大步走来。他身上的铠甲破损不堪,胸前有一道恐怖的凹陷,仿佛被攻城锤正面砸中,嘴角还挂着一缕未擦净的血丝。但他那双眼睛,却燃烧着战后尚未完全平息的、近乎亢奋的战意,以及一丝不满——对敌人撤退得太快的不满。
斯维因是最后出现的,他依旧保持着那份阴沉冷静,但脸色比平日更加苍白,那只完好的手拄着鸦头权杖,指节因用力而发白。他那只被绷带包裹的、由暗金符文机械构成的手臂,此刻表面符文黯淡,隐约有细小的裂痕,显然在战斗中承受了不小的负荷。肩头的乌鸦羽毛凌乱,一只眼睛半闭着,似乎也受了点伤。
亚托克斯则直接从空中砸落在不远处,将地面震出一个浅坑。他浑身浴血,暗裔甲壳上的伤口虽然不再流血,但翻卷的皮肉与黯淡的裂痕触目惊心。他手中还提着那颗已经被魔剑吸干了精华、变得干瘪狰狞的水晶猛犸头颅,随意丢在一旁,发出沉闷的响声。他猩红的眼眸扫过众人,最后落在顾星身上,喉咙里发出一声意义不明的低哼,既有对战斗的满足,也有一丝对未能尽兴的遗憾。
看着眼前这些追随自己、来自异世界的英雄们,个个带伤,气息萎靡,顾星心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。有感激,有愧疚,也有一种沉甸甸的责任感。他张了张嘴,想说些什么,却发现喉咙有些干涩。
最终,他只是对着众人,郑重地点了点头,一切尽在不言中。
斯维因拄着权杖,走到顾星身侧,声音带着战后特有的沙哑:“主人。”
顾星深吸一口气,强迫自己从那种沉重情绪中抽离,看向斯维因,问出了当下最关心的问题之一:“其他防线的局势……也像这里一样惨烈吗?”
斯维因沉默了一下,似乎在调取和整理脑海中的情报。肩头的乌鸦轻轻啄了啄他的耳朵,发出低哑的“呱”声。
“根据目前能接收到的、严重延迟且残缺的通讯情报来看,”斯维因缓缓开口,声音低沉,“情况……都不容乐观。但若论激烈程度与危急程度,有三处最为突出。”
他抬起完好的手,伸出三根手指:“其一,便是我们所在的落石堡防线。异兽主力似有以此为突破口,凿穿北境,直插人族腹地的意图,攻势最猛,高端战力投入也最多。”
“其二,东境‘断龙关’。那里承受着来自‘万兽山脉’主脉方向的正面压力,守军同样是苦苦支撑,满级强者陨落的消息……已确认至少有一例。”斯维因的声音没有起伏,却让周围的空气更冷了几分。
“其三,中原‘镇岳城’。此城乃南北枢纽,一旦失守,东西联系将被切断,后果不堪设想。异兽虽未如落石堡这般不计代价猛攻,但持续不断的消耗战与渗透袭扰,同样让守军疲于奔命,伤亡惨重。”
他放下手,看向顾星:“此三处,皆已向中枢发出最高级别的求援信号。但……后方兵力捉襟见肘,各处皆在告急,能机动的战略预备队早已投放殆尽。短期内,我们,以及其他两处,恐怕……都等不到成建制的援军了。”
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没有援军。只能靠自己,以及身边这些同样伤痕累累的伙伴们,继续死扛。
一股更加沉重的压力,落在顾星心头。但他想起秦战的急令,想起灵族那十万“协防”军,想起自己召唤空间中尚未动用的力量,以及……那遥远星空中或许正在注视的索尔。
他压下心中的不安,目光扫过周围正在默默处理伤口、恢复体力的英雄和将士们,用尽可能坚定的语气说道:“放心吧,斯维因,告诉还能动的将士们。援军……应该快有了。我们不会一直孤军奋战。”
这话既是对斯维因说,也是对周围所有竖起耳朵的人说。一丝微弱的希望,或许能稍微提振一下这濒临崩溃的士气。
斯维因深深看了顾星一眼,没有追问,只是点了点头:“是,主人。” 他相信顾星不会无的放矢。
就在这时,后勤部门的军官急匆匆跑来,向斯维因和顾星敬礼汇报:“报告!战场初步清理中!发现大量异兽尸体,其中包含那头被斩杀的兽王,以及众多高阶异兽!请示如何处理?”
顾星闻言,眼睛一亮!他立刻想起从灵族和玄族那里了解到的常识,以及在学院图书馆看到的零星记载:高等级异兽,尤其是兽王级别的存在,其血肉筋骨中蕴含着极其精纯庞大的生命能量和灵气,经过适当处理,是极佳的疗伤圣品和体质增强剂!效果远比普通治疗药剂和食物来得迅猛!
“快!”顾星立刻下令,“组织所有还有力气的后勤人员和懂得处理的职业者,以最快速度,优先处理那头兽王的尸体!取其精华血肉、骨髓、心脏等要害部位,立刻用大锅熬煮成‘百兽汤’或炙烤成熟食!记住,时间紧迫,不必追求精细,以最快速度让能量能被吸收为准!”
他顿了顿,看向亚托克斯丢在一旁的、已经干瘪的猛犸头颅,补充道:“兽王的头颅……精华已被汲取大半,但剩余部分或许还有些用处,一并处理了,优先供给伤势最重、透支最严重的战士和强者!”
他又指向远处堆积如山的中低阶异兽尸体:“高阶异兽的尸体,同样抓紧处理,效果虽不如兽王,但胜在数量多!能恢复一点是一点!低阶异兽尸体……视情况处理,优先保证燃料和基础食物供给!”
斯维因立刻领会了顾星的意图,这是要在下一波攻击可能到来前,利用敌人留下的“遗产”,以战养战,尽可能快地恢复己方有生力量!他当即对后勤军官下令:“按融泽王殿下说的办!集中所有力量,优先处理兽王和高阶异兽!成立临时炊事班和分发队,汤食肉食一旦做好,立刻按伤势轻重和消耗程度分配下去!敢有争抢私藏者,军法从事!”
命令迅速传达下去。疲惫不堪的后勤人员和被临时召集的药师、火系法师们,立刻强打精神,冲向那如同小山般的水晶猛犸尸体。锋利的特制刀具切入那即便死去依旧坚韧的皮肉,滚烫的鲜血流入准备好的大桶;剔骨取髓,挖心割肝……动作麻利而高效,带着一种残酷的实用主义。巨大的铁锅被架起,火系法师喷吐出温和的火焰开始熬煮,药师则将一些随身携带的、能促进能量吸收和中和狂暴因子的草药投入锅中。
很快,一股混合着奇异肉香、草药清香以及淡淡血腥气的味道,开始在落石堡上空弥漫。这味道并不算好闻,却让每一个饥肠辘辘、身体亏空的战士,都不由自主地分泌出口水,眼中泛起渴望的光芒。
顾星看着这一切,心中稍安。至少,在恢复方面,有了一线希望。
他忽然想起之前高端战场少了一人,看向刚刚走过来的、伤势稍轻一些的青龙老者,低声问道:“前辈,之前……另一位与你们并肩作战的前辈,他……”
青龙老者脸上的疲惫与劫后余生的庆幸瞬间被深深的悲恸取代,他眼眶微红,声音沙哑:“老李……李撼山。他当年在‘碎星谷’一战,为了掩护大军撤退,硬接了玄族‘千机老祖’三记‘破星针’,心脉受损,留下了无法根治的暗伤,修为停滞了近三十年……”
老者深吸一口气,仿佛要压下喉头的哽咽:“这次……兽王围攻太急,那头‘腐沼毒蜥’的酸液和‘幽影梦魇兽’的精神侵蚀专门针对他的旧伤……他眼见我们三人快要支撑不住,阵法即将被破……”
老者的声音颤抖起来:“他……他突然大笑一声,对我们喊了句‘替老子多杀几个畜生!’,然后就……就燃烧了全部的精血、灵魂乃至那残破的心脉……扑向了那头一直躲在后面施放精神冲击的‘幽影梦魇兽’……自爆了……”
“满级的自爆啊……”旁边那位魁梧武僧走了过来,声音沉闷如雷,带着无尽唏嘘,“连同他那积累了近百年的暗伤一起爆开,威力……那幽影畜生,连同靠近的一片空间,都被炸成了最细微的粒子,什么都没剩下。老李他……尸骨无存。”
顾星默默地低下头,心中涌起一股难言的酸楚与敬意。尸骨无存……一位镇守人族百年、满级巅峰的强者,就这样以最决绝、最惨烈的方式,与敌人同归于尽,消失在了天地之间,连一块可供凭吊的衣冠冢都留不下。
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