再次踏入秋山山洞，陆沉的脚步比上一次更加沉重，也更加急促。
火光从深处透出，将通道映成一片诡异的暗红。
一路行来，横七竖八的尸体随处可见。
有的穿着宗门服饰，胸口绣着三一剑宗的云纹剑徽。
有的衣袍华贵，显然是世家豢养的供奉。
更多的则是那些闻风而动的江湖散修，尸身散落各处，死状各异。
有人被利刃贯穿，有人被巨力震碎脏腑，更多的人是被那旱魃的炽热烧成焦炭，蜷缩成一团，面目全非。
这些人拼了命地冲进来，想要争夺那枚道果。
可他们不知道，自己只是别人棋盘上的弃子。
陆沉脚步不停，目光扫过那些尸体，心中一片冰冷。
他继续向下。
陵墓比他预想的更深。
第一层是前朝王公的陵寝，从那些残存的碑文和壁画能看出，距今已有数百年历史。
但此刻，那些壁画已被火焰舔舐得斑驳脱落，棺椁也被掀翻在地，不知是被盗墓者光顾过，还是被先前进来的那些人翻了个底朝天。
先前与玄妙真与旱魃在此一场大战，已经将此地破坏的不成样子。
陆沉没有停留。
他循着那股越来越强烈的气息，找到了一条隐藏在巨大石棺下方的通道。
通道口明显是新近被打开的。
他纵身跃下。
第二层陵墓的格局，与上一层截然不同。
这里没有壁画，没有棺椁，没有任何与前朝王公相关的痕迹。
四壁是整块整块的青黑色巨石，打磨得极为平整，上面镌刻着某种陆沉从未见过的诡异符文。
符文线条扭曲，颜色暗红，隐隐散发出血腥的气息。
这是一座囚牢。
一座早就已经精心打造好，用来囚禁旱魃的囚牢。
他们做足了准备。
秋山，并非是阿蘅自己的选择，而是被这些人处心积虑的逼迫而来！
此刻，囚牢中央，那头通体覆盖灰白长毛的旱魃，正被四个人团团围住。
那四人皆是中年男子，气息阴冷，周身弥漫着浓重的血腥气。
他们各持一柄古怪的法器。
那法器竟是某种巨兽的獠牙打磨而成，足有手臂粗细，通体惨白，牙尖泛着诡异的暗红光芒。
滚滚气血自他们体内涌出，注入那獠牙法器之中。
法器震颤，竟逸散出大股大股的暗红色浓稠烟雾。
烟雾如有生命，蜿蜒扭曲，化作一条条粗大的锁链，缠绕在旱魃四肢与躯干之上。
旱魃周身的炽热，足以融化钢铁，却对那些烟雾毫无办法。
烟雾穿过火焰，穿过热浪，死死箍住它的身躯，将它一步步逼向角落。
它愤怒地嘶吼，挣扎，周身烈焰暴涨，可那烟雾锁链越收越紧，竟将它牢牢困住。
周遭横七竖八，堆满了尸体。
那些尸体的服饰各异。
有三一剑宗的弟子，有各大世家的供奉，还有一些陆沉认不出名号的宗门。
他们显然是第一批冲进这里的幸运儿，却在目睹旱魃的瞬间，被这四人当作祭品，屠戮一空。
此刻，正有一名身着三一剑宗服饰的年轻弟子还未死透。
他瘫倒在血泊中，双手撑地，拼命向后挪动，声音因恐惧而尖锐变形。
“你们不能杀我！我们宗主与你们主人有过约定的！我们说好了……！”
那四人中的一个回过头，咧嘴一笑。
那笑容狰狞而残忍，带着猫戏老鼠般的玩味。
“约定？”
他嘿嘿笑出声，声音沙哑如砂纸摩擦：“放心，杀你的不是我们主人。”
他抬起下巴，指了指那些散落的锦衣卫尸体。
那是之前杀进山中，未能撤出的校尉们，此刻横七竖八倒在血泊中。
“杀你的，是这些锦衣卫。”
“我们会将你们的死讯送回去的。”
他顿了顿，脸上的笑容愈发狰狞。
“放心吧。”
话音未落，那年轻弟子的惨叫戛然而止。
咔嚓一声，他的脖子被扭成一个诡异的角度，尸体软软倒地，再无声息。
更强，更浓的血气从他尸体中涌出，被那獠牙法器吸收，转化，化作更加浓郁的暗红烟雾，朝着旱魃汹涌而去！
汪琴的瞳孔骤然收缩。
“血丹宗师！”
他压低声音，语气中满是震惊与忌惮。
“他们四个全都是血丹宗师！”
陆沉眸光一凝。
他曾在典籍中读到过关于“血丹宗师”的记载。
武人修行，自气关六洞往上，每一步都是天堑。
气血如龙，尚可凭大量资粮强行推上去。
熔铸百经，凝练真罡的第八洞，以及最后打破玄关，叩问天人的第九洞，却是无数人的绝境。
为了破境，有人另辟蹊径。
炼制血丹！
以活人为祭，以他们的气血，骨髓，甚至神魂为材，用极其阴毒的秘法炼制而成。
吞服血丹，可以强行冲破瓶颈，踏入宗师之境。
但代价是，从此神魂被污秽侵染，无法彻底蜕变，终生卡在宗师的下三品，再难寸进。
这种宗师，便被称为“血丹宗师”。
比不得那些真正踏破玄关，凝练真罡的正统宗师，却也远远凌驾于气关巅峰之上。
而炼制血丹的法门，向来秘不外传。
可以肯定的是，每一枚血丹的背后，都是累累白骨。
此刻，那四个血丹宗师中的一人，忽然转过头来。
他的目光越过满地尸骸，落在陆沉身上，唇角勾起一抹残忍的笑意。
“哟。”
他慢悠悠开口，声音沙哑刺耳：“这不就是咱那位天赐侯吗？”
其余三人闻言，也纷纷侧目，眼中满是玩味与讥诮。
“主上吩咐过。”那人继续道，“天赐侯这个爵位，普天之下，唯有我朝上将军，柱国武圣，齐王殿下才配得上。”
“你一个乳臭未干的黄口小儿，有何资格走这条路？”
他咧嘴，露出满口被血丹侵蚀得发黑的牙齿：“今日，且让我等来试试你的斤两。”
他的声音陡然转冷：“也好让陛下知晓，他所寄希望的齐王，这天底下，不会再出第二个了。”
话音未落，他抬手一挥。
一道暗红色的浓稠烟雾从他獠牙法器中涌出，瞬间凝聚成形，化作一个足有丈许高的烟雾巨人！
那巨人面目模糊，唯有双眼位置亮着两团幽暗的红光，带着滔天凶煞，朝陆沉猛扑而来！
黑云铺面！
跟在陆沉身后的汪琴，在这一瞬间只觉天旋地转。
那是宗师的力量。
即便只是血丹宗师，即便只是随手分出的一道烟雾化身，那也是属于“宗师”的威压！
整座陵墓仿佛都在这一刻轰然崩塌，无尽的重压从四面八方涌来，将他死死钉在原地，连呼吸都变得艰难！
他想喊，想冲上去帮忙，可他动弹不得。
他只能眼睁睁看着那烟雾巨人扑向陆沉，看着那团足以碾碎一切的黑云将那个年轻的背影彻底吞没。
坏了！