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易中海反复向许伍德确认，许小妹是自愿嫁给易文鼎，不会在婚礼上 。
但他仍不放心，全程紧盯，生怕出现意外。
好在许小妹心中早有打算，并未在喜宴上生事。
婚礼顺利进行，拜完天地便送入洞房。
易中海刚松了口气，许伍德便找上门来。
“急什么，我难道会食言吗？”
许伍德一脸不耐：“少说废话，快写谅解书，我把案子撤了。”
易中海看着许伍德，心头一阵痛快——今天总算报了仇，让已无法人道的易文鼎娶到了许小妹。
往后她就守着活寡过日子吧！
他也懒得再与许伍德多言，爽快地写妥谅解书并按了手印。
此前已和派出所多次沟通，就等这份文书。
只要将谅解书送至派出所，许大茂殴打致残一案便可转为私下调解，免去牢狱之灾。
许伍德拿到谅解书后一刻不愿多留，转身直奔派出所。
不到半个时辰，所有手续办妥，案件就此和解。
许大茂从里面出来就问：“小妹真嫁给姓易的了？”
“啪！”
许伍德抬手狠狠扇了儿子一耳光。
“爹，为什么打我？”
“你还有脸问？要不是你下手没轻重，你妹妹会嫁给姓易的吗？”
“我……”
许大茂捂着脸说不出话。
“还赔了一千五百块钱，都是你惹的祸！既把你妹妹推进火坑，也让我那四年牢白坐了。”
许伍德心痛不已——自己坐了四年牢，才换来易中海一千五百块赔偿，这下全还回去了。
连老三的幸福也赔了进去，一辈子只能守活寡。
这些年的算计，可谓全落空了。
四合院里，易文鼎却满心欢喜。
本以为身体残损后人生无望，没想到还能娶上媳妇。
虽然无法让她生育，但总能日日欺辱她。
谁让她哥哥把自己打成这样，这仇非报不可。
最容易的报复，便是折磨许小妹，让她终日以泪洗面。
宴席散去，终于到了洞房时分，易文鼎醉醺醺地进屋。
许小妹问：“人都走了吗？”
“走了，该洞房了。”
许小妹面露鄙夷——就你这样，还能洞房？
“我要去厕所。”
易文鼎指着崭新的痰盂：“要不就用这个吧。”
“想都别想，何况味道多大呀。”
易文鼎想想也是，便说：“那快去快回，今天可是咱们的好日子，等着洞房呢。”
许小妹松了口气——就怕易文鼎不答应，听他允准后急忙起身往外跑。
易文鼎只当她憋得慌，未作多想，在屋里等着。
这原是易中海的屋子，今日暂作婚房，待婚礼过后小两口仍回机修厂宿舍住。
易文鼎在房中左等右等，半小时过去仍不见许小妹回来。
他心中升起不祥的预感，抬头看了看挂钟，推门出屋。
秦淮茹正在院里洗衣，见易文鼎出来便打趣：
“新郎官怎么不洞房，倒出来了？”
“嫂子，麻烦你去女厕看看，小妹去了半天还没回来。”
秦淮茹以为许小妹刚去不久，笑道：“瞧你急的，新娘子去趟厕所也放心不下呀！”
易文鼎面露难色，却仍急切道：“并非如此，她离开已有三十分钟，至今未返。”
“竟有半小时之久？”
秦淮茹此时方觉事态有异。
公厕皆为蹲坑，后方直通露天粪池，以往曾发生过失足坠落之事。
易文鼎应道：“正是如此，我才如此心焦。”
他暗自忧虑新妇借机离去，毕竟自身隐疾外人不知，许小妹却了然于心。
且此番婚事本属胁迫，许小妹心中自然不甘，仅是无奈屈从，勉强应允嫁入。
此刻易文鼎愈发怀疑新妇自行逃离。
秦淮茹道：“你在此等候，我去厕间寻看一番。”
“我随你同往罢。”
秦淮茹应允一声，二人疾步奔向胡同中段的公厕。
至厕外，秦淮茹快步踏入女厕。
内里空无一人。
秦淮茹恐生意外，转至厕后察看，月色下可见粪池并无异状。
“不妙，你家媳妇不见了。”
秦淮茹扬声唤道。
虽早有预感，当真切面对此事时，易文鼎仍觉愤懑难当，面色骤然转白。
许小妹此举着实逾矩，今日本是二人成婚佳期，既已行礼结为夫妇，便当谨守本分、顺从承受，容他管束才是。
秦淮茹未见粪池中有许小妹踪迹，可知其确系自行潜离。
心下虽觉荒唐，面上却不显露，只道：
“莫愣着了，速回院里唤人一同寻找，这许小妹能往何处去？”
易文鼎渐复心神，暗悔方才为何告知贾家嫂子。
不如独自悄然寻访，纵使许小妹离去，亦不至旁人知晓。
然秦淮茹既已知情，明日此事必将传扬——新婚当日仅行婚礼，未及洞房，新妇便已遁走。
此事必会广传，尽人皆知，乃至成为众人终身谈资，纵使年迈亦会被引作笑柄。
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尚未思得应对之策，便见秦淮茹已奔返院中。
易文鼎急追其后，连声唤道：
“嫂子，切莫声张。”
秦淮茹心焦如焚，未及细思易文鼎为何阻挠，匆匆奔回四合院便喊：
“东旭，东旭，快出来，易文鼎的媳妇不见了。”
“什么？媳妇不见了？”
贾东旭闻声即出屋询问。
秦淮茹颔首说明经过。
此时易文鼎方从外入院，见不仅贾东旭与其母出屋，何大清一家亦闻声立于门前观望。
易文鼎窘迫至极，此事恐已人尽皆知。
贾东旭怒道：“许小妹实在不成体统，哪有新婚未合卺便惊逃之理？速请师父来电，再劳几位大爷相助寻人。”
易文鼎阻拦道：“她已是成人，应无大碍，不必劳烦众人。”
贾东旭顿足道：“此时你还为她开脱？这般媳妇便是欠管教，若任其恣意，日后如何度日？”
易文鼎叹息无言，实情终难启齿。
贾东旭外出致电，请易中海速归，又寻得刘海忠与阎埠贵二人，发动众邻一同寻找。
许伍德闻声出屋，刘海忠说明原委后，他既恼且哂。
恼的是许小妹竟径直遁走，惹出这般 ——易文鼎既已残疾，又不能将她如何，何必如此行事。
如今彻底扬名，外人必将揣测新婚之夜新娘潜逃的缘由。
喜的是谅解书已得，许大茂既出派出所又销案，纵使许小妹闹出再大动静，亦仅是夫妻之事，无关许大茂。
易中海归来悉知经过，立时明悟许小妹遁走缘由。
顿时怒上心头，寻至许伍德面前斥道：“老许，你如何教养的女儿？岂有新婚当日便逃之理？”
“我倒要问你，出嫁前我女儿安然无恙，为何此刻不见人影？”
“休要胡搅蛮缠，定是你暗中教她逃离。”
“你儿子何等品性你岂不知？二人成婚缘由，不正是你所逼迫？只许你们威逼，不许她逃离？”
易中海闻此言愈怒：“我儿子原本无恙，岂非拜你儿子所赐？”
“我岂未补偿？”
许伍德道，“既赔钱财，又嫁女儿，你还待如何？”
“你——”
易中海怒道：“你必须寻回女儿，好生管教，日后不得再犯。
否则谅解书作废，我仍将你儿子送入牢狱。”
“呵，迟了。
谅解书既出，此事已了。”
许伍德面露得色。
此前唯恐易中海反悔，他已特向派出所人员确认此事。
对方曾清晰告知他，既然易中海已签署谅解书，便无法再行反悔，即便他前往派出所，警方也不会重新拘捕许大茂。
成年人既已出具谅解文件，即具备法律约束力，不容许易中海随意反复。
岂能一时表示谅解，转眼又心生悔意？
易中海闻言怒不可遏，说道：“你必须将我女儿寻回并送返。”
“哼！”
许伍德仅报以两声冷笑，随即转身入室，闭门不出。
易中海愤慨难平，今日颜面尽失。
儿子成婚本是人生至喜，未料儿媳在行礼后竟悄然离去，沦为众人笑柄。
易中海急忙召集人手四处寻找，不仅在邻近街巷布置人员，还借用自行车赶往许招娣住处。
待许招娣允许易文鼎入内搜查所有房间，未见许小妹踪影后，便将这位名义上的妹夫斥责一番。
易文鼎只得悻悻离去。
回到四合院时，其余搜寻人员也已返回，皆摇头表示一无所获。
白寡妇将儿子易文鼎责备一通，明知此媳心存怨怼、并非自愿嫁入，便应严加看管，岂容她脱离视线？
易文鼎满腹委屈，只因见她自始至终配合如常，未显反抗或异样，便放松了戒备。
若早知如此，断不会让她离开眼前。
然此时悔之晚矣。
许小妹身着大红嫁衣自四合院奔出后，并未前往姐姐处，她心知易家必会追寻。
她另有更稳妥的去处——即与何雨柱私会的那处四合院。
途中她至公用电话亭致电小酒馆，何雨柱接听后，她说：“柱子哥，我逃出来了。”
“你真逃出来了？”
此前许小妹曾言，绝不与易文鼎同室同床。
她定会设法逃离，不做一日夫妻，哪怕仅是名义上——她只愿成为何雨柱的女人。
何雨柱原以为她难以脱身，未料许小妹竟真办到了。
许小妹用的是公用电话，因身着嫁衣引人注目颇觉难堪，便掩住话筒低声道：
“嗯，你快来，我要今日就嫁你。”
虽此前已与何雨柱多次缠绵，但今日意义非凡，且她身穿嫁衣，正是出嫁之日。
许小妹渴望能在今夜与何雨柱共度洞房。
未言地址，何雨柱却知所指，搁下电话便疾往那座一进四合院。
入内后，但见卧室已贴红喜字、布置如婚房，一对红烛燃亮，床榻铺就大红床品。
许小妹一身红嫁衣，头覆红盖头，除缺贺客宴席，与寻常婚礼并无二致。
何雨柱婚后虽屡经洞房，此刻仍心潮澎湃——哪个男子不盼多娶佳偶？
他上前以秤杆挑起红盖头，露出许小妹含羞的姣好面容。
她抬眼一瞥便垂首，羞于再视何雨柱。
“娘子，我们安歇吧。”
“嗯。”
许小妹轻应一声，即被何雨柱拥倒床榻。
“你把烛火熄了吧！”
“傻姑娘，婚房红烛不可灭，需燃至天明。”
许小妹一怔，往日皆熄灯藏被中任其亲近，从未亮烛行事。
烛光通明，何等羞人！
然此乃婚仪旧俗，许小妹只得依从，便欲解嫁衣。
何雨柱阻道：“外裳勿脱，我尤爱看你身着嫁衣。”
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