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娇嗔道：“那你究竟想怎样？”
何雨柱反问：“你认为呢？”
许小妹联想到某些羞怯之处，顿感难以停留，急道：“反正我不管，是你主动提出要给我父亲安排差事的，并非我来求你。”
言罢转身欲离，何雨柱却伸手一拉便令许小妹身形偏斜，继而臂弯一揽，许小妹跌坐于何雨柱怀中。
“你这坏蛋，臭……”
“流氓”
二字未及出口便被堵住。
许小妹霎时惊愕，奋力从何雨柱怀中挣脱，奔至门边回首斥了一句“臭流氓”。
何雨柱道：“我让你父亲去饲养生猪。”
“哼，我才不在意，不给他差事也罢。”
毕竟有易中海许诺的十元钱，家中尚有积蓄，即便不工作也无妨。
许小妹道：“往后你若再这般欺侮我，我便告知姐姐。”
说罢转身出屋，砰然一声将门关上。
何雨柱反而心生愉悦，今日再度品味芳泽，许小妹并未过于气恼，只是仍显羞怯。
这已是相当不错的进展。
春节临近之际，徐武德并未直接寻何雨柱商议工作事宜，而是决定年后再议。
何雨柱于年前走访亲友，安顿好厂务，近期颇为忙碌，亦无暇纠缠许小妹，转瞬便至除夕前日。
大年三十当日，何雨柱携子女来到四合院与何大清共度佳节。
手头宽裕便对诸多琐事不甚挂怀，钱财足以消解绝大多数烦忧。
何雨柱对何大清甚为孝敬，时常馈赠饮食，何大清归来后亦未与之争执，凡有所需，何雨柱从未推拒。
清晨时分，何雨柱怀抱秀儿与儿子，徐慧真手提小包，其余物品暂留车内。
“那些沉重物件便不必提了。”
徐慧真道：“我并未觉有孕兆，你怎又提及此事？”
“信我总无错，何时播种我岂会不知？”
徐慧真轻拍何雨柱一下，嗔怪道：“女儿已渐长成，往后言语需有分寸。”
何雨柱不以为意：“秀儿尚年幼呢。”
转头问秀秀：“对吧，乖女儿？”
秀儿点头称是，随即问：“爹爹，播种是何意？”
何雨柱方才含笑的面容顿时凝滞，徐慧真噗嗤一声，笑得前仰后合，几乎直不起腰。
何雨柱气恼地将两个孩子抱进屋内，托付雨水照料，自行出门搬运烟酒、猪肉、鸡鸭等物。
佳节虽忙碌，但家人团聚热闹非凡，正忙乱间，何雨柱瞥见许小妹匆匆出门，便寻借口外出。
观其前行方向，果是往厕所而去，遂尾随其后，于一巷口将她拉入。
“哎呀！”
许小妹惊叫一声，见是何雨柱，嚷道：“你吓坏我了。”
何雨柱问：“你这是要去何处？”
许小妹白了一眼，夹紧双腿，跺脚道：“人家要去解手啊。”
何雨柱仍握其臂不放，道：“闭上眼。”
“你……你想作甚？”
何雨柱见她未配合，便径直俯身，反问：“你说呢？”
许小妹望着渐近的面庞，欲逃却已不及，何雨柱双手早一步按在墙上。
许小妹退路全无，急道：“人家急需如厕，快憋不住了。”
“仅亲一下。”
何雨柱近日亦觉憋闷，此刻恰逢良机稍作亲近，以免许小妹淡忘两人间错综的关联。
许小妹清晰感受到何雨柱鼻息间的炽热，面颊绯红，识趣地合上双眸，再拖延恐将失态。
催促道：“那你快些。”
言毕自觉脸上发烫，何时竟容得何雨柱随意亲吻自己了？
何雨柱微微一笑，双唇随即触及温软的柔润。
不知过了多久，或许仅一瞬，许小妹闻得远处一声轻咳，惊慌失措地推开何雨柱，自巷中奔出。
何雨柱反向绕行，至供销社购得少许孜然，未及入院，便望见远处走来鼻青脸肿的许伍德。
待其走近，方见鼻下留有擦拭过的血痕，衣袖沾染血迹。
许伍德愤然道：“方才被人以麻袋罩头，遭了一顿殴打。”
“竟有人如此袭击你？可曾看清何人？”
许伍德点头复又摇头：“未见套麻袋者，但知对方有两人，一人施袋，一人持棍击打。”
何雨柱暗忖打得好，许伍德确非善类，遭此横祸亦是咎由自取。
谁让其昔日算计于己！
眼下不过是念及许招娣与许小妹的情分，未与之计较罢了。
此番被套麻袋痛殴，也算代为出了口气。
然而面上仍摆出一副怜悯的神情：“这实在太过分了，大年三十都不让人安生过年。”
许伍德起初听着没觉出异样，但转念一想，总觉得这话里透着古怪。
今天是大年三十，挨打不合适，难道过了年再挨打就合适了？
心里虽这么嘀咕，嘴上却不好直说，只愤愤道：“别让我查出是谁干的，否则绝不轻饶。”
“这事晚点再说，先回去收拾一下，要不要去卫生所看看？”
许伍德摆摆手：“就鼻子出了点血，不碍事。”
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两人边说边走回四合院。
虽是寒冬，院里进出的人不少，瞧见许伍德这副模样，纷纷上前打听。
阎埠贵问得最仔细，可许伍德确实没看清对方长相，只说是两个人动的手。
阎埠贵一听，神情也变得微妙起来。
他瞥了何雨柱一眼，两人想到了一块儿去。
和许伍德结怨的人不多——他刚出狱四年，与社会脱节已久，这几天也没惹什么事，哪来的仇家？
况且这次是两个人一起动手，不由得让人联想到易中海那两个不成器的儿子。
也只有他们兄弟俩才有动机报复许伍德。
何雨柱也琢磨着：易家原本想免掉那三十块的月供，许家却胡搅蛮缠，最后谈成每月还得给十块。
这笔钱搁谁家都是负担，两兄弟还没成家，心里憋着火，揍许伍德一顿出气也说得通。
专挑大年三十这天动手，摆明是不想让他过个安生年。
何雨柱这么猜，阎埠贵也这么想，周围几个脑子转得快的邻居心里也大致有数。
只是大家都心照不宣，没人点破。
毕竟许伍德也不傻，心思活络得很，哪会猜不到是谁。
许伍德一到家，许招娣就迎上来，吃惊地问：“爹，你跟人打架了？”
“我是被人用麻袋罩住打的。”
许伍德没好气地说。
“麻袋？”
一家人都从厨房出来，许大茂一看就火了，转身冲进厨房拎了把菜刀出来。
“你干啥？”
招娣赶紧拉住他。
许大茂瞪着眼：“姐你别拦我，我去砍了易中海那老 ！”
“把刀放下！”
许招娣喝道：“你也想进去坐牢？爹才刚出来，你就想吃枪子儿？之前拿刀砍柱子的事都忘了？”
许伍德也大声吼道：“把刀给我搁下！”
许大茂委屈地把刀往地上一扔，铁青着脸回了自己屋。
等许大茂关上门，招娣低声问：“爹，是不是易中海那两个儿子动的手？”
许伍德咬牙切齿：“我虽没看见人，但除了那两个小兔崽子，我想不出还有谁。”
何雨柱中午吃过饭，带着雨水和几个孩子在门前院子玩。
今年春节是2月18号，比往年晚了不少，天已不太冷。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。
玩了一会儿，许伍德领着许小妹出来，跟何雨柱打了声招呼，继续往外走。
迎面就撞见易中海、白寡妇和他们的两个儿子提着东西进院。
易中海愣了一下——许伍德虽然洗过脸、换了干净衣裳，但脸上青一块紫一块，明显是挨过揍的样子。
易中海便问：“老许，你们两口子打架了？怎么下手这么重？”
许伍德一听更来气，嚷道：“你们家才打架呢！”
许小妹一见易家人就火冒三丈，张口就骂：“姓易的，别在这儿装好人！不就是你指使你两个 打我爹的吗？”
骂完还不解气，接着又是一串难听的脏话，把易家祖宗十八代都问候了一遍。
白寡妇不乐意了，立刻扯着嗓子对骂起来。
易中海喊道：“都住口！别吵了！这到底怎么回事？老许你也不管管你家老三！”
许伍德怒气冲冲：“老易，事到如今你还装糊涂？我脸上这伤就是你儿子打的！”
“胡扯！没影儿的事！”
易中海喝道。
易文鼎也跳出来喊：“姓许的老 ，少往我们身上泼脏水！你哪只眼睛看见是我们打的了？”
“不是你们还能是谁？”
“反正不是我们！”
易文鼎嚷道。
吵闹声很快引来了贾东旭。
他从屋里出来，站到易中海身边，一副随时准备动手的架势。
易家明显占上风——两个儿子加上贾东旭，三个壮劳力，真要动起手来许伍德肯定吃亏。
何雨柱一看这阵势，再闹下去许伍德要遭殃，赶紧上前劝道：“行了，都别骂了。”
说着把许小妹往后拉了两步，让她待在许伍德身边。
白寡妇见何雨柱出面，识相地闭了嘴，却昂着头，一副得胜的模样。
许小妹气得干瞪眼，许伍德心里清楚，紧紧拽住她，不让她再吵。
易中海说：“老许，柱子，我保证这回绝不是 的，我压根不知情，也不可能是这两个孩子干的，里头肯定有误会。”
易文鼎同样表示：“绝非我们所为，你们这是在诬陷无辜。”
许伍德内心清楚，极大概率就是易家兄弟所为，但苦于缺乏实证，空口指责并无意义，对方必然矢口否认。
“确实没有证据，但我心里有数。
究竟是谁下的手，咱们日后见分晓。”
说罢便拉着许小妹转身离去，许小妹瞪圆双眼，目光凌厉地扫向易文鼎兄弟。
易文鼎亦不退让，扬了扬拳头作为回应。
何雨柱暗自叹息，此前两家虽有不和，却未彻底撕破脸面。
如今大年三十许伍德遭人殴打，许家定然不会就此罢休。
两家的对峙仅持续片刻，其余人依旧按着春节的节奏生活，四合院很快重回喧闹。
晚饭后，雨水央求柱子带孩子到屋外放鞭炮。
别看雨水年纪不小，至今仍不敢亲手点燃鞭炮。
总是柱子去点引线，她在旁观看。
“都这么大了，还得让我帮你放。”
“哼，万一炸到我怎么办？”
何雨柱笑道：“那你就不怕炸着我吗？”
这时的鞭炮不比后世，多是粗制的土炮，里头 装填不均，有的燃得慢，有的瞬间炸响，根本来不及躲闪。
顺带一提，当时放的鞭炮多是一整串，拆开系绳便成了 的小炮。
除了何雨柱兄妹，院里其他孩子也在外玩耍。
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