昭仁帝目光落在岁长乐面上那方素纱，心头骤然一沉，一股不祥的预感直直窜了上来。

    “觐见天子，怎敢以面纱遮面？”

    他声音沉了几分，龙椅上的威仪漫开，压得殿内空气都滞了滞。

    岁长乐俯身叩拜，脊背挺得笔直，语气恭谨却无半分怯意：

    “回禀陛下，民女近日脸上突发恶疾，疮痍遍布，实在不敢以这副模样冒犯天颜，故而斗胆以轻纱遮掩。”

    昭仁帝盯着她低垂的头颅，心里还有什么不明白的？

    一股火气猛地冲上心头，指尖攥得发紧，却又硬生生按捺下去，只从牙缝里挤出几个字：

    “解开，让朕看看。”

    岁长乐肩头微不可察地颤了一下，旋即伸手，指尖捻住面纱的系带，缓缓将那层薄纱褪了下来。

    刹那间，那张布满红疹与脓包的脸露出，疹块泛红，瞧着触目惊心。

    殿内静得落针可闻。

    昭仁帝盯着那张脸，脸色铁青，胸口剧烈起伏着，险些将案上的御笔都扫落在地。

    他万万没想到，自己千挑万选的棋子，竟也步了岁无忧的后尘！

    “你……”

    昭仁帝指着她，气得一时竟说不出话来。

    如此明晃晃的算计，真当他是眼瞎吗？

    岁长乐垂眸跪在地上，眼底掠过一丝不易察觉的讥诮，面上却仍是那副恭顺惶恐的模样：

    “民女容貌粗鄙，污了陛下的眼，罪该万死。”

    昭仁帝闭了闭眼，深吸一口气，再睁眼时，眸中已是一片冰寒：

    他总不能真因一张脸，治一个无依无靠民女的罪，传出去，反倒落个苛待民女的名声。

    再说，温老将军虽已交出兵权，但军中威望任在。

    “民女告退。”

    岁长乐伏身叩首，再起身时，脊背依旧挺得笔直，敛着裙摆，一步一步，不疾不徐地退出御书房。

    昭仁帝冷冷望着那道纤弱的背影消失在朱漆门外，积压的怒火终于轰然爆发。

    他猛地抬手，将御案上的笔墨纸砚一股脑扫落在地，青瓷笔洗摔在金砖上，溅起一地墨汁。

    “岂有此理！简直岂有此理！”

    高总管在一旁看得心惊肉跳，“噗通”一声跪倒在地，脑袋垂着装死，连大气都不敢喘。

    昭仁帝重重坐回龙椅，胸口剧烈起伏着，眼中翻涌着阴晴不定的光。

    半晌，他忽然咬牙开口，声音冷得刺骨：

    “高总管，拟旨。”

    高总管心头狠狠一跳，忙不迭伏身应道：

    “奴才在。”

    “将岁府岁长乐，赐婚于大皇子。”

    短短一句话，却像惊雷般在高总管耳边炸响，他心头顿时一个咯噔。

    大皇子如今重病不起，应是旧疾复发。

    若真如此，恐怕难长寿！

    将岁家二小姐赐给他，这哪里是赐婚，分明是把两人都踩进了尘埃里。

    如此行事，不怕寒了温老将军的心吗？

    当年温家军戍守边疆，血染黄沙，才换来昭国的太平盛世。

    如今虽四海升平，烽火暂歇，可若是哪日战事突起……

    高总管不敢再往下想，只觉得后脊背阵阵发凉，冷汗浸透了贴身的衣袍。

    他伏在地上，声音压得极低，带着几分哀求：

    “陛下，此事……此事怕是不妥。大皇子的身子骨实在禁不起折腾，再者，温家虽已败落，可军中旧部尚有不少，岁二小姐终归是温家嫡小姐的独女啊。”

    “军中旧部？”

    昭仁帝闻言，陡然发出一声冷笑，指尖在龙椅扶手上重重一叩：

    “太平日子过久了，他们早忘了该听谁的号令！这天下，是朕的天下！由不得他们说三道四！”

    他眸中翻涌着怒意，语气更添几分狠戾：

    “敢在朕面前耍花样，以为弄花了脸就能躲得过去？朕还治不了她一个黄毛丫头！”

    顿了顿，他又厉声喝道：

    “传旨过去便是，再多言，朕决不轻饶！”

    高总管浑身一颤，再也不敢多言，只能重重叩首：

    “奴才……奴才遵旨。”

    岁长乐前脚刚踏入岁府垂花门，圣旨后脚跟着送进来府中。

    温家人齐齐到前厅接旨。

    “奉天承运皇帝，诏曰：兹有岁府女长乐，温婉恭顺……”

    传旨太监拉长了调子，一字一句念着圣旨上的溢美之词，可任谁都听得出来，那是满篇的客套话。

    “特将其赐婚于大皇子，待及笄之日完婚，钦此——”

    最后一个字落下，岁长乐缓缓俯身，叩首接旨，声音平静得听不出半分波澜：

    “民女遵旨，吾皇万岁万岁万万岁。”

    直到传旨的太监走远，温时宜才一脸茫然地看向岁长乐：

    “乐儿，这到底是怎么回事？皇上怎么会突然把你赐婚给大皇子？”

    岁长乐缓缓直起身，抬手轻轻拂去裙摆上的浮尘，唇边漾开一抹极淡的笑意，语气平静：

    “想来皇上是想借这事惩戒我吧。”

    她和大姐姐脸上突然冒出的脓疮，明眼人一看便知是为了什么。

    皇上总不能真跟她们两个小丫头计较，可心里那口气又咽不下，便寻了这么个由头。

    岁无忧在一旁听得乐了，凑过来打趣：

    “乐儿，这么说往后我得改口了？是该叫你妹妹，还是该叫表舅妈？”

    岁老太和岁老汉对视一眼，皆是满脸困惑。

    岁老太皱着眉，不解地念叨：

    “皇上这是糊涂了？乐儿和大皇子那是隔着辈分的呀，怎么能赐婚呢？”

    “许是皇室不讲究这些吧。”

    岁老汉琢磨了半晌，缓缓开口：

    “再说，乐儿和大皇子本就没什么血缘牵扯，论起来也不算乱了规矩。”

    话虽这么说，他心里头还是犯嘀咕。这桩婚事来得太蹊跷，总透着股不寻常。

    而此刻的大皇子府中，萧承曜收到赐婚的消息时，整个人都愣在了原地，手中的书卷“啪”地掉在地上。

    这两日到底发生了什么？

    正思忖着，门外传来脚步声，季临川掀帘而入，脸上带着几分戏谑：

    “清宴，恭喜啊，这就要抱得美人归了？”

    萧承曜斜了他一眼：

    “父皇，他这是何意？”

    季临川收敛了笑意，懒懒歪进梨花木椅：

    “不管皇上是何意，总归是歪打正着，遂了你的心意。”