金陵内城，洪武门外。
宽阔的街道上，四千皇卫军列阵而行，步伐整齐，铁甲铿锵。
两侧民居商铺紧闭门窗，偶尔有胆大的百姓从缝隙中偷看，只见那道黑色的洪流沉默地向前涌动，如同一条没有尽头的巨蟒。
前方，洪武门的城楼已经遥遥在望。
只要穿过这道门，就是内城，就是钱慵、杨华、李奇那些人的宅邸所在。
赵大龙骑在马上，眯着眼望着那座城门。
“加快速度。”他淡淡道。
传令兵正要传令，前方街道尽头，忽然传来一阵沉重的脚步声。
紧接着，黑压压的人影从两侧巷弄中涌出，迅速在街道上列成阵势。
刀枪如林，旌旗招展，人数之多，竟将整条街道堵得水泄不通。
赵大龙勒住战马，抬起手。
四千皇卫军齐齐停步。
他抬眼望去，只见对面阵中，一名身材魁梧、面色黝黑的将领策马上前。
那将领约莫四十出头，身披铁甲，手持一杆长柄大刀，虎目圆睁，满脸横肉，一看就是那种久经战阵的悍将。
在他身后，三千士兵严阵以待，虽然装备同样陈旧，但气势与先前那批截然不同——人人挺胸抬头，目光凶狠，握刀持枪的手稳如磐石，没有半分惧色。
“来人止步！”
那将领声如洪钟，在空旷的街道上回荡。
“本将乃江南大营前军主将，阎铁军，奉周大将军将令，守卫洪武门，任何人不得擅入！”
他顿了顿，大刀向前一指，直直对着赵大龙：
“你们这些北方的丘八，老子不管你们有什么圣旨、奉谁的命令，
金陵内城，不是你们能进的地方！识相的，立刻退出去，否则——”
他冷笑一声，满是轻蔑：
“老子让你们这些北蛮见识见识，什么叫真正的江南好汉！”
他身后，三千士兵齐声呐喊，声震屋瓦。
赵大龙看着他，脸上没有任何表情。
“阎将军，是吧？”他开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“本将奉旨捉拿要犯，任何阻拦者，以谋反论处，方才在码头，已经有人让了路，本将不想再重复第二遍——”
他顿了顿，目光直视阎铁军：
“让开。”
阎铁军仰天大笑。
“让开？哈哈哈！老子在江南打了二十年仗，什么场面没见过？
你们这些北方的丘八，仗着几杆破火铳，在京畿耀武扬威也就罢了，到了江南还敢撒野？”
他策马上前几步，大刀指向皇卫军阵中：
“老子告诉你们，江南大营五万精兵，不是吃素的，
你们那几千人，还不够老子塞牙缝的，今天要是让你们进了内城，老子阎字倒过来写！”
他身后，士兵们跟着起哄：
“滚回北方去！”
“让你们见识见识江南好汉的厉害！”
“来啊！有种就上啊！”
赵大龙静静听着，嘴角慢慢扯出一个笑。
那笑容，和码头上一模一样——冷，狠，带着见惯生死的漠然。
他没有再说话。
只是抬起右手，轻轻挥了挥。
“咔嚓——”
四千支燧发枪同时举起，枪托抵肩，刺刀在阳光下闪着寒光。
阎铁军瞳孔微缩，随即冷笑：“吓唬谁呢？老子不是王伯英那个软蛋！弟兄们，准备——”
他身后，三千士兵齐齐举起刀枪，前排的刀盾手竖起盾牌，后排的弓箭手搭箭上弦。
双方剑拔弩张，一触即发。
赵大龙看着那些盾牌，忽然笑了。
那笑容里，有几分玩味。
“一队。”他淡淡道。
阵中，一队约五百人的士卒出列。他们没有端燧发枪，而是每人左手持一面圆盾，右手握一根粗短的铁芯木棍——正是皇卫军特制的甩棍。
另一队约两百人，手中捧着那种熟悉的竹筒——辣椒弹。
阎铁军一愣，不知这是什么名堂。
“就这些？”他哈哈大笑，“拿几根破棍子，就想跟老子的刀枪打？”
他挥手下令：“弓箭手，准备——”
就在这时——
“放！”
赵大龙一声令下。
两百根竹筒同时喷出浓烈的白色烟雾。
辣椒粉混着特制的刺激粉末，瞬间弥漫开来，笼罩了街道中央的大片区域。
“咳咳咳咳——”
“我的眼睛！”
“什么东西！”
阎铁军阵中，前排的士兵猝不及防，被辣椒粉呛得涕泪横流，咳嗽不止。
那些竖起盾牌的刀盾手，本以为能挡住箭矢，却挡不住无孔不入的粉末，一个个丢下盾牌，揉着眼睛惨叫着后退。
弓箭手更惨，刚搭上箭，就被呛得睁不开眼，箭矢歪歪斜斜射出去，不知飞到了哪里。
阵型瞬间大乱。
“杀！”
赵大龙暴喝一声。
五百刀盾手如同一群黑色的猛兽，扑入那一片混乱的烟幕之中！
甩棍抡圆了，照着那些还在揉眼睛、咳嗽不止的士兵劈头盖脸砸下去！
“砰！”
一棍砸在一个刀盾手头上，那人惨叫着倒地，盾牌飞出老远。
“咔嚓！”
又一棍砸在一个试图举刀反抗的士兵胳膊上，骨骼断裂的脆响清晰可闻。
“啊——！”
惨叫声、哭喊声、骨骼碎裂声，在烟幕中此起彼伏。
有人试图组织反抗，却被辣椒粉熏得睁不开眼，胡乱挥舞刀枪，不是砍在自己人身上，就是被皇卫军一棍撂倒。
有人想往后跑，却被自己人挡住去路，推搡践踏，乱成一团。
阎铁军被辣椒粉呛得眼泪直流，拼命挥刀驱散烟雾，却什么都看不清。他耳边全是自己士兵的惨叫和哭喊，那股不可一世的傲气，终于变成了惊慌：
“稳住！稳住！别乱！都别乱！”
可没人听他的。
在这股刺鼻的烟雾和劈头盖脸的甩棍面前，什么“江南好汉”，什么“二十年仗龄”，统统成了笑话。
皇卫军的刀盾手却早有准备——每个人都戴着浸过药水的厚实口罩，辣椒粉对他们毫无影响。
他们如同鬼魅，在烟雾中穿梭，专找那些还在挣扎的士兵下手。甩棍砸下去，就是一声惨叫；一脚踹出去，就是一个翻滚。
而那些端燧发枪的士兵，也没有闲着。
他们从两侧包抄，堵住阎铁军部的退路。
遇到试图突围的，也不开枪，只是挺起刺刀，冷冷指着。
那些被辣椒粉熏得头昏脑涨的士兵，看着那些雪亮的刺刀，哪还敢往前冲？
战斗持续了不到两刻钟。
烟雾渐渐散去。
街道上，横七竖八躺满了人。有的呻吟翻滚，有的一动不动，有的满脸是血，有的抱着断臂哀嚎。
阎铁军那三千“江南好汉”，能站着的，已经不足一半。
而且个个面如土色，两腿打颤，手里握着刀枪，却再也不敢往前一步。
阎铁军自己，被两名皇卫军刀盾手按在地上，脸上青一块紫一块，嘴角淌着血，头盔不知飞到哪里去了。
他拼命挣扎，却挣不脱那两双铁钳般的手。
“放开老子！放开！”他嘶吼着，眼睛里满是不甘和屈辱，“你们使诈！有本事堂堂正正打一仗！”
赵大龙策马上前，居高临下看着他。
“堂堂正正？”他笑了，“阎将军，你三千人，我四千人，谁人多？你刀枪剑戟，我燧发枪甩棍，谁装备好？你列阵拦路，我进攻破阵，谁不讲规矩？”
他顿了顿，低头看着那张满是血污的脸：
“输了就是输了，哪来那么多废话？”
阎铁军咬着牙，死死瞪着他，却说不出话来。
赵大龙抬起头，目光扫过那些还在发抖的江南大营士兵。
“你们听着——”他的声音不高，却如惊雷般炸响在每个人耳边，“本将奉旨捉拿要犯，谁再敢阻拦，这就是下场！”
他一挥手：
“清点伤亡。”
说完，他一夹马腹，继续向前。
四千皇卫军踏过满地狼藉，踏过那些呻吟的伤员，踏过那些丢得满地的刀枪盾牌，向着洪武门，滚滚而去。
身后，有人开始清点伤亡。
死三十七人，伤一百八十六人。
阎铁军的“江南好汉”，不到半个时辰，就死伤超过两百。
而皇卫军——只有十几个人轻伤，还是被自己人误伤的。
消息传回城内，钱慵手中的茶盏“啪”地落地，摔得粉碎。
“两刻钟？”他的声音都在发抖，“三千人，两刻钟，就……就……”
他说不下去了。
杨华脸色惨白，扶着桌子才能站稳。李奇更是一屁股坐在椅子上，整个人像被抽去了骨头。
门外，传来急促的脚步声。
一个家丁连滚带爬地冲进来：
“钱翁！钱翁！皇卫军……皇卫军进城了！已经过了洪武门，正朝这边来！”
钱慵猛地站起，却又腿一软，跌坐回去。
他张了张嘴，想说点什么，却一个字都说不出来。
窗外，隐隐传来整齐的脚步声。
那声音越来越近，越来越响，像闷雷，像潮水，像死神的脚步。
钱慵终于闭上了眼睛。
他知道，一切都完了。