六月廿六，大暑。
这一日是夏季最后一个节气，也是一年中最热的一天。
天还没亮透，热气便已蒸腾而起，像是从地底涌出的无形火焰，将整座长安城笼罩其中。
卯时刚过，太阳便迫不及待地跳了出来，火辣辣地悬在半空，晒得人睁不开眼。
太医署的院子里，那些花木都蔫得不成样子。梅树的叶子卷成了细条，蔷薇的花朵开了就谢，谢了又开，却怎么也赶不上被烈日烤干的速度。
墙角那几丛杂草倒是精神，绿得发黑，密密麻麻地挤在一起，像是这暑热中唯一的胜利者。
清正轩的窗下，那丛野菊却开得格外茂盛。
已经有三十几朵花绽放，淡黄色的花瓣层层叠叠，挤挤挨挨地凑在一起，像是在开一场盛大的集会。
又有二十几个花苞鼓鼓地胀着，青涩中透着嫩黄，仿佛随时都会绽开。它们在烈日下昂着头，花瓣微微卷曲，却依旧倔强地开着，像是对这炎炎夏日无声的宣战。
苏轻媛站在窗前，望着那丛野菊。
她已经站了很久，久到额头沁出细密的汗珠，久到官袍的后背被汗水洇湿了一大片。可她没有动，只是那么站着，看着那些在烈日下倔强绽放的花朵。
她在算日子。
如清的信说，他已经过了徐州，再有七八天就能到京。
七八天。
再过七八天，她就能见到五年未见的哥哥了。
她想起五年前，哥哥离京时的情景。那时她十五岁，站在城门口，看着哥哥骑在马上，越走越远，最后消失在官道尽头。她拼命忍着不哭，可眼泪还是不争气地流了下来。
哥哥回头看了她一眼，那一眼里有不舍，有牵挂，也有期待。
他期待她长大，期待她成才，期待她成为他想看到的样子。
如今，她二十二岁了。
她成了太医署右院判，成了边地军民口中的“苏医正”，成了太后亲自召见的人。
她做到了。
可她想让哥哥亲口对她说一句：“轻媛，你真厉害。”
“苏医正。”身后传来秦婉容的声音。
她回头，见秦婉容站在门口，手里捧着一盏冰镇酸梅汤，还有一碟切好的西瓜。
“大人，这天太热了，您喝点酸梅汤，吃点西瓜，别中暑了。”
苏轻媛接过那盏酸梅汤，轻轻抿了一口。冰凉的液体滑入喉咙，带着酸甜的滋味，驱散了些许暑气。她又拿起一片西瓜，咬了一口，清甜的汁水在口中炸开，凉爽从舌尖一直传到心底。
“婉容，”她道，“你说，哥哥回来，第一件事会做什么？”
秦婉容想了想，笑道：“大少爷肯定先回家拜见老爷夫人，然后……然后肯定来看您。”
苏轻媛轻轻笑了。
那笑容很淡，却真实。
“是啊，”她道，“他肯定会来看我。”
她望向窗外那丛野菊，望着那些在烈日下倔强绽放的花朵，心中默默道：
哥哥，你快回来吧。
午时三刻，城东齐王府。
齐王坐在书房里，面前站着两个人——韩青和钱甫。陈文华不在，据说是有事耽搁了。书房里只点了一炉冰，幽幽地冒着凉气，却驱不散那股子闷热。窗外的蝉鸣一声接一声，嘶哑而冗长，像是垂死挣扎。
齐王没有说话，只是慢慢地翻着手中的书。那书是《韩非子》，正好翻到《八奸》一篇。他看得很慢，一页一页，仿佛在品味什么。
韩青和钱甫垂手而立，不敢出声。
良久，齐王才合上书，放在案上。
“说吧。”他道，声音温和。
韩青上前一步，低声道：
“王爷，苏如清再有七八天就到京了。属下已经派人在沿途盯着，他一进京，第一时间禀报。”
齐王点了点头，没有说话。
钱甫忍不住道：“王爷，他回来之后，咱们怎么办？”
齐王看了他一眼，那目光平静如水，却让钱甫心里一凛。
“怎么办？”齐王轻轻笑了笑，那笑容很淡，却透着一丝幽冷的意味，“钱大人，你觉得该怎么办？”
钱甫咽了口唾沫，小心翼翼地道：
“下官以为，应该在他刚回来的时候，就给他一个下马威。让他知道，京城不是他想怎样就怎样的地方。”
齐王摇了摇头。
“钱大人，”他道，“你还是太急。”
钱甫一怔。
齐王站起身，走到窗前，推开窗。热浪涌入，裹挟着庭院里花木的气息，还有一声声嘶哑的蝉鸣。他望着窗外那片明媚的阳光，望着那些在烈日下蔫头耷脑的花木，声音很轻，却清晰地传入两人耳中：
“苏如清是什么人？是太子当年的同窗，是太子一直念念不忘的人。他刚回来，正是最受关注的时候。这个时候动他，不是给太子递把柄吗？”
钱甫面色微变，低头道：“王爷英明。”
齐王转过身，看着他们，目光幽深如井：
“等。等他站稳脚跟，等他放松警惕，等所有人都以为没事了的时候，再动手。”
他顿了顿，一字一句道：
“这叫‘欲擒故纵’。”
韩青点了点头，眼中闪过一丝赞许。
钱甫也连忙点头，不敢再多言。
齐王走回书案后，重新坐下，端起茶盏，轻轻抿了一口。
“去吧，”他道，“继续盯着。有什么事，随时来报。”
两人应声退下。
书房里只剩下齐王一人。
他望着窗外那片明媚的阳光，望着那些在烈日下蔫头耷脑的花木，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
那笑意里有期待，有算计，还有一丝说不清的……兴奋。
苏如清，你终于要回来了。
本王等你很久了。
戌时三刻，东宫澄心斋。
陆锦川坐在书案后，面前摊着几份密报。烛火幽幽地跳动着，将他的影子投在墙上，忽长忽短。窗外夜色深沉，暑气却丝毫没有消退，那股子闷热黏腻地贴在身上，怎么也甩不掉。
他看完了最后一份密报，揉了揉眉心。
那些密报里，有齐王府这几日的动向，有苏如清的行踪，还有一份，是关于钱甫的。钱甫最近很安静，安静得有些不正常。
他不再频繁出入齐王府，也不再串联那些御史，只是老老实实地待在家里，仿佛什么事都没发生过。
事出反常必有妖。
陆锦川知道，这只是暴风雨前的宁静。
齐王在等。
等苏如清回来。等，一个最合适的时机。
他站起身，走到窗前，推开窗。
夜风涌入，带着庭院里花木的香气，还有一丝若有若无的凉意。他深深地吸了一口气，望着窗外那片月色，心里却怎么也静不下来。
如清，你快回来了。
可你知道吗，你一回来，就会成为那些人的靶子。
你准备好了吗？
“殿下。”身后传来侍从的声音。
他没有回头，只是“嗯”了一声。
侍从道：“宋国公来了。”
陆锦川转过身：“请。”
宋国公快步走进，在书案前跪下请安。陆锦川摆了摆手，示意他起来，在旁边的椅子上坐下。
“老国公，”陆锦川开门见山，“这么晚来，有什么事？”
宋国公没有立刻回答。他端起茶盏，轻轻抿了一口，放下，然后抬起头，看着陆锦川，目光深邃如井。
“殿下，”他缓缓道，“老臣听说，苏如清再有几天就到了？”
陆锦川点了点头：“是。再有七八天。”
宋国公沉默了片刻，道：
“殿下打算怎么办？”
陆锦川看着他：“老国公的意思是……”
宋国公道：“苏如清一回来，齐王必然会有动作。他等了这么久，就是在等这个机会。殿下想过怎么应对吗？”
陆锦川沉默了片刻，缓缓道：
“老国公，说实话，孤还没想好。”
宋国公点了点头，没有责怪的意思。他站起身，走到窗前，望着窗外那片月色，声音苍老而悠远：
“殿下，老臣活了七十三年，见过太多争储的事。有的成了，有的败了。成了的，未必是好皇帝；败了的，也未必是坏人。可有一点，老臣看得清清楚楚——”
他转过身，看着陆锦川，目光如炬：
“争储的事，最后拼的不是手段，是人心。谁的人心多，谁就能赢。”
陆锦川看着他，没有说话。
宋国公继续道：“苏如清为什么回来？是因为他妹妹在这里，他父母在这里，他在这里有牵挂。他回来，不是为了争权夺利，是为了守护。这样的人，最容易得人心。”
他顿了顿，一字一句道：
“殿下，您要做的，不是把他当枪使，而是把他当朋友待。真心换真心，才是最长久的。”
陆锦川听完，久久无言。
良久，他才站起身，走到宋国公身边，深深一揖：
“老国公教诲，孤铭记于心。”
宋国公摆了摆手，转身往外走。走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了陆锦川一眼。
“殿下，”他道，“苏如清回来那天，老臣想去迎迎他。”
陆锦川一怔：“老国公亲自去？”
宋国公点了点头，笑了笑，那笑容里有说不清的意味：
“老臣想看看，这个能让殿下念念不忘五年的人，到底是个什么人物。”
他说完，推开门，消失在夜色中。
陆锦川站在窗前，望着那片月色，久久没有动。
六月廿七，卯时初刻。
天色刚蒙蒙亮，暑气便已蒸腾而起。苏府的院子里，那株老槐树的叶子纹丝不动，像是被定住了一般。
树下那几盆兰花，是太后赐的那几盆，此刻正静静地开着，淡紫色的花瓣上挂着清晨的露珠，晶莹剔透。
苏慕已经起身了。他穿着一身半旧的葛布袍子，站在老槐树下，望着远处出神。
他在想儿子。
如清再有几天就到了。
五年了。
一千八百多个日日夜夜。
他无数次想象过儿子回来的样子。是胖了还是瘦了？是黑了还是白了？是变得沉稳了，还是依旧那般温润如玉？
他不知道。
但他知道，不管变成什么样，都是他的儿子。
“老爷。”身后传来苏福的声音。
他没有回头，只是“嗯”了一声。
苏福道：“夫人问，大少爷回来那天的接风宴，要准备些什么菜？”
苏慕想了想，道：“他小时候爱吃的那些，都备上。红烧肉，糖醋鱼，清炖鸡，还有……”
他顿了顿，忽然笑了：
“还有那盘他最爱吃的桂花糕。”
苏福应声去了。
苏慕依旧站在老槐树下，望着远处出神。
太阳渐渐升起来了。金色的阳光从东边天际斜射过来，洒在他身上，暖暖的。他微微眯起眼，望着那片明媚的阳光，心里涌起一股说不清的滋味。
有期待，有欣慰，也有一丝隐隐的担忧。
如清回来，是好事。
可这好事背后，藏着多少凶险。
“爹。”
身后传来女儿的声音。
他回头，见苏轻媛站在廊下。她穿着一身素色的衣裙，头发简单地挽着，面容平静，眼神清澈。晨光洒在她身上，镀上一层柔和的金光。
“轻媛，”他道，“怎么起这么早？”
苏轻媛走到他身边，也望向远处那片明媚的阳光。
“睡不着。”她道，“想着哥哥快回来了，就睡不着了。”
苏慕看着她，看着那双沉静的眼睛，看着那张清瘦却坚毅的脸，心里涌起一阵暖意。
“是啊，”他道，“快回来了。”
父女俩并肩站在老槐树下，望着远处那片明媚的阳光。
很久，很久。
同一时刻，千里之外的官道上，一队人马正在缓缓前行。
为首的是个二十五六岁的年轻人，骑着一匹青骢马，穿着一身月白色的劲装，面容清俊，眉宇间透着一股沉静的书卷气。正是苏如清。
他身后跟着几个随从，还有两辆马车，车上装着他这五年收集的书籍和杂物。
他已经连续赶了十几天的路，人困马乏，却不敢停下。因为前方，就是京城。
再有三天。
三天后，他就能见到五年未见的家人了。
他勒住马，望着远处那片若隐若现的天际线。
那里，是京城的方向。
那里，有他的父亲母亲，有他的妹妹，有他那些年的故交。
那里，有太子。
他想起五年前离京时的情景。那时他二十岁，正是意气风发的年纪。太子送他到城门口，拉着他的手，说：“如清，你只管去。等你回来，这天下，有你的位置。”
他那时年轻，心里装的都是外面的世界，对这句话并没有多想。
如今他二十五岁了，走遍了大半个天下，见过了无数人，经历了无数事，才知道那句话的分量。
太子在等他。
他必须回去。
他深吸一口气，策马继续前行。
马蹄踏在黄土路上，扬起一路烟尘。
那烟尘在阳光下翻腾、飘散。
最后消失在风中。