端午过后，天气一日热过一日。
五月初七，辰时刚过，太阳便已火辣辣地悬在半空，将整座皇城晒得发烫。太和殿的琉璃瓦反射着刺眼的光，让人不敢直视。
殿前广场上的金砖被晒得滚烫，踩上去能感觉到那热度透过鞋底直往上蹿。汉白玉的栏杆摸上去温温的，像是刚从热水里捞出来一般。
百官入朝时，已是满头大汗。那些穿着厚实朝服的，更是汗流浃背，却不敢失仪，只能硬撑着，任由汗水顺着脖颈往下淌，洇湿了里面的中衣。
今日的朝会，注定不会平静。
昨日晚间，有消息在朝臣间悄悄流传——齐王要上本，请朝廷在朔州增设“边地医药使司”，专司边地医药之事，并推荐苏轻媛为首任使司。
这消息一出，朝野哗然。
边地医药使司，那是新设的衙门，虽品级不高，却是独立于太医署之外的新机构。若真设了，苏轻媛便是开衙建制的第一人，地位将不亚于周大人。
有人赞齐王“识人善任”，有人疑齐王“另有所图”，更多的人，则是冷眼旁观，等着看今日朝堂上的好戏。
苏慕站在文官队列中，面色平静如水。阳光从殿外斜射进来，照在他脸上，将他额角细密的汗珠照得清清楚楚。他没有去擦，只是静静地站着，望着御座的方向。
他的心跳得很快，快得几乎要从胸腔里蹦出来。
增设使司，推荐轻媛。
齐王这一步，比端午宫宴那一招，更加高明，也更加凶险。
明面上，是给轻媛更大的权柄，让她能更好地做事；暗地里，却是把她架在火上烤。
新设衙门，独立于太医署之外，意味着她将与周大人平起平坐，甚至隐隐有分庭抗礼之势。
这会让多少人眼红？会让多少人嫉恨？会让多少人把她当成靶子？
而且，使司设在朔州，她就要长期留在边地。离京城越远，越容易出事；离权力中心越远，越容易被遗忘。
等她被遗忘在边地，那些护着她的人，还会像现在这样护着她吗？
这一招，太毒了。
苏慕深吸一口气，努力让自己的呼吸平稳下来。
辰时正，皇帝驾到。
百官跪拜如仪，山呼万岁。那声音在空旷的大殿中回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。
皇帝在御座落座，目光扫过群臣，最后在齐王身上停留了一瞬。那一眼极短，短到几乎无人察觉，但齐王感觉到了。
他微微低头，脸上依旧是那温润如玉的笑容。
“众卿，”皇帝开口，声音不高，却清晰地回荡在殿中，“有本早奏，无本退朝。”
话音刚落，齐王出列。
他今日穿着月白色的亲王礼服，玉带束腰，金冠束发，走路的姿态从容不迫，每一步都踩在金砖上，发出轻微的、沉稳的声响。他走到殿中央，在丹陛之下站定，抬起头，直视御座。
“父皇，儿臣有本奏。”
皇帝看着他，目光深邃难测。
“讲。”
齐王道：“儿臣昨日思及边地医药之事，深觉苏医正在朔州所为，成效卓着，惠及军民。然边地辽阔，医药之事千头万绪，非一人一时可毕其功。儿臣以为，当在朔州增设‘边地医药使司’，专司边地医药之事，统筹传习所、草药探查、医药网络诸务。并请以苏轻媛为首任使司，俾其得以专心任事，无后顾之忧。”
此言一出，殿中顿时响起低低的议论声。那议论声如同潮水初起，嗡嗡地蔓延开来，在空旷的大殿中回荡。
增设使司？新立衙门？以苏轻媛为使司？
这意味着什么？意味着她将从一个“办事的人”，变成“主事的人”。意味着她将有正式的衙门、正式的属官、正式的权柄。意味着她将与太医署分庭抗礼，自成一体。
有人交换眼色，有人低声议论，也有人面色不变，仿佛早有所料。
周大人站在文官队列中，面色微变。他看向苏慕，苏慕却只是静静地站着，面色平静如水，仿佛被议的不是他的女儿。
皇帝没有立刻说话。他只是静静地坐在御座上，目光扫过群臣，将那些不同的表情一一收入眼底。
良久，他才缓缓开口：
“皇儿此议，倒是别出心裁。”
他的声音不高，却让齐王心中一凛。别出心裁？这四个字，可褒可贬，让人捉摸不透。
齐王抬起头，直视皇帝，目光坦然：“儿臣只是觉得，苏医正在边地所做之事，值得朝廷重视。若增设使司，给她正式的名分和权柄，她便能做得更好，边地军民也能受益更多。”
皇帝点了点头，不置可否。他看向太子：“太子以为如何？”
陆锦川出列，躬身道：“父皇，儿臣以为，齐王兄此议，有其道理，但也有可商榷之处。”
齐王微微侧目，看向太子。兄弟二人目光相接，那一眼极短，却火花四溅。
陆锦川继续道：“边地医药之事，确实需要重视。苏医正在朔州所做之事，也确实成效显着。但增设使司，乃是大举措，需慎重考虑。其一，新设衙门，需增拨钱粮、调派官员、制定章程，这些都不是一日之功。其二，苏医正虽有功劳，但毕竟年轻，骤登高位，未必是福。其三……”
他顿了顿，目光直视齐王：“太医署本有统筹全国医药之责，边地医药亦是其分内之事。若另设使司，与太医署如何协调？权责如何划分？这些问题，都需要仔细斟酌。”
这一番话说得滴水不漏，既没有否定齐王的提议，也没有完全赞同，而是提出了几个实际问题，把球踢了回去。
齐王微微眯眼，随即笑道：“太子殿下虑得周全。这些问题，确实需要仔细斟酌。但儿臣以为，事在人为。只要朝廷有心，这些问题都可以解决。至于苏医正年轻……”他看向皇帝，“父皇，甘罗十二为相，霍去病十七封侯。年轻，不是问题。有没有能力，才是关键。”
这话说得漂亮，既举了古人为例，又把话题引向了苏轻媛的能力。
皇帝沉默片刻，忽然看向苏慕。
“苏卿，”他道，“你怎么看？”
苏慕心中一凛，出列跪倒。他低着头，能感觉到无数目光落在自己身上，有好奇的，有审视的，有幸灾乐祸的，也有同情的。
他深吸一口气，缓缓开口：
“陛下，臣不敢妄议朝政。只是……臣女轻媛，自幼愚钝，惟知埋头做事，不谙官场之道。若骤登高位，臣恐她难以胜任，反负圣恩。且臣女在边地，只愿以医术救人，以所学传人，从不曾想过要什么名分、什么权柄。臣斗胆，请陛下三思。”
他说得很慢，很稳，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。
他不是在推辞，他是在保护她。
齐王要给她权柄，那是把她架在火上烤。他要的，是让她远离京城，远离权力中心，远离那些护着她的人。
他不能让女儿，陷入那样的境地。
皇帝看着他，目光深邃。良久，他才缓缓道：
“苏卿爱女之心，朕知之。起来吧。”
苏慕谢恩起身，退回班列。他低着头，不敢看任何人的眼睛。
殿中一时寂静。
那寂静如此深，如此重，压得人几乎喘不过气来。
终于，皇帝开口了。
“齐王所奏，着有司议处。退朝。”
他没有说同意，也没有说不同意，只是“着有司议处”。这意味着，这事暂时搁置了，要交给相关部门去讨论、去研究、去拖延。
齐王面色不变，依旧是那温润如玉的笑容。他行礼退下，步履从容，仿佛一切尽在掌握。
陆锦川看着他离去的背影，眉头微微蹙起。
苏慕站在班列中，感觉背后已被冷汗湿透。
下朝时，已快至午时。
阳光正盛，洒在太和殿前的汉白玉台阶上，刺得人几乎睁不开眼。百官三三两两往外走，低声交谈着今日的朝会。那些交谈声很轻，很碎，被风吹散，听不真切。
苏慕走得很慢。他没有与人交谈，只是静静地走着，感受着阳光洒在身上的暖意。那暖意透过朝服，透过皮肤，却驱不散心中的寒意。
“苏大人。”身后传来一个熟悉的声音。
他回头，见是周大人。老大人走得有些急，官袍的下摆微微晃动，脸上带着一丝凝重。
两人并肩往外走，谁也没有说话。
走出午门，周大人才低声道：“今日之事，你怎么看？”
苏慕沉默片刻，缓缓道：“齐王……这是要把轻媛架在火上烤。”
周大人点了点头：“正是。新设使司，给她权柄，让她远离京城。等她在边地待久了，那些护着她的人，自然会慢慢松手。到那时……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
苏慕苦笑：“周大人，你说，我今日在朝上那番话，会不会反而害了她？”
周大人摇了摇头：“不，你说得对。她不是那种人，她只愿做事，不愿争权。齐王给她权柄，是害她，不是帮她。你推辞，是在保护她。”
他顿了顿，看着苏慕，目光郑重：
“苏大人，你要记住，无论发生什么，你都要相信，有人会护着她。太子、宋国公、老臣……还有陛下。齐王再高明，也翻不了天。”
苏慕点了点头，却没有说话。
他只是望着远处那片蓝天，心中默默道：
轻媛，你在那边，还好吗？
午时三刻，慈宁宫。
太后午睡刚起，正在廊下坐着乘凉。她穿着一件半旧的藕荷色家常宫装，头发梳理得一丝不苟，戴着简单的赤金簪子。膝上盖着一条薄薄的纱毯，虽是初夏，老人还是怕凉。
阳光从廊檐外洒进来，照在她身上，将花白的头发染上一层淡淡的金色。她微微眯着眼，望着院中的花木，不知在想些什么。
“太后，”崔太监从外头进来，低声道，“太子来了。”
太后睁开眼，脸上露出笑容：“让他进来。”
陆锦川快步走近，在太后面前跪下请安。太后摆了摆手，示意他起来，在他旁边的椅子上坐下。
“怎么这时候来了？”太后看着他，“朝会刚散，也不歇歇。”
陆锦川笑了笑：“孙儿想皇祖母了，来看看。”
太后看了他一眼，那目光深邃而慈和，仿佛能看透一切。
“想哀家？”她轻轻哼了一声，“是想说今日朝上的事吧？”
陆锦川微微一怔，随即苦笑道：“皇祖母慧眼，什么都瞒不过您。”
太后摆了摆手：“说吧，怎么回事？”
陆锦川将今日朝上齐王请设边地医药使司、推荐苏轻媛为首任使司的事，一五一十地说了。说完，他看着太后，目光中带着一丝忧虑：
“皇祖母，齐王兄这一步，孙儿……有些看不透。”
太后沉默片刻，缓缓道：“你看不透？哀家倒觉得，你看得很透。”
陆锦川一怔。
太后看着他，目光深邃：“锦川，你方才说，齐王这一步，是要把苏轻媛架在火上烤。这话，你说得很对。”
她顿了顿，望向院中的花木。阳光洒在她苍老的脸上，镀上一层柔和的光。
“可你有没有想过，他为什么要这么做？”
陆锦川沉思片刻，缓缓道：“为了……孤立她？”
太后点了点头：“对。让她远离京城，远离那些护着她的人。等她被遗忘在边地，那些护着她的人，自然会慢慢松手。到那时，他想做什么，就做什么了。”
陆锦川心中一凛：“那……孙儿该怎么办？”
太后看着他，目光中带着一丝笑意，还有一丝……老谋深算的意味。
“锦川，”她缓缓道，“你知不知道，这世上最厉害的武器，是什么？”
陆锦川摇了摇头。
太后轻轻笑了，那笑容很淡，却让人心里一暖。
“是时间。”
她伸出手，指着院中的花木：“你看那些花，开得再艳，也要谢；开得再久，也要败。可那棵槐树，一百年了，还在那儿，年年开花，年年落叶。为什么？因为它不急。”
她收回手，看着陆锦川：
“齐王急，他不急。他等不及要对付苏轻媛，等不及要对付你，等不及要抢那个位置。可你越急，越容易出错。你什么都不做，就赢了。”
陆锦川沉默良久，缓缓点头。
“皇祖母说得是。孙儿……明白了。”
太后看着他，目光中满是慈爱。
“去吧。”她道，“好好做你的事。苏轻媛那边，哀家会看着。齐王再高明，也翻不了哀家的五指山。”
陆锦川起身，深深一揖，退出慈宁宫。
走在来时的宫道上，阳光洒在他身上，暖洋洋的。他望着远处那片蓝天。
当晚，苏府。
苏慕独自坐在书房里，就着一盏孤灯，望着案头那叠信出神。
那些信，都是轻媛从边地寄来的。一封一封，按时间顺序叠放得整整齐齐。最上面那封，是端午前收到的，信封上还残留着那枝艾草的香气。
他没有拆开再看，只是静静地望着，望着那些熟悉的字迹，望着那些被摩挲得微微发毛的信封边缘。
烛火幽幽，将他的影子投在墙上，忽长忽短。窗外夜色深沉，月光如水，洒在院中的老槐树上，洒在那几盆兰花上，洒在青石板上。
他想起今日朝上的事，想起齐王那温润如玉的笑容，想起太子那微微蹙起的眉头，想起周大人那凝重的目光。
他又想起女儿的信。
“父亲大人膝下：边地夏深，草木繁盛。儿每日早起，依旧要在树下站一会儿，听鸟叫，看日光。那日光一日比一日烈，照在身上，已经有了几分暖意。儿站在树下，有时会想，长安的夏天，是不是也是这样来的？”
她不知道，京城的夏天，不光有暖意，离京时间太久，她甚至忘了京城的暗流从不曾停止。
她不知道，有人在为她布局，有人在为她担忧，有人在为她奔走。
她只是在那里，做着她该做的事。
救死扶伤，培养医者，采药编书。
她不知道，她做的那些事，在有些人眼里，是功劳；在有些人眼里，却是眼中钉。
他轻轻叹了口气，拿起最上面那封信，抽出信纸，又看了一遍。
“……有时夜深人静，儿独坐灯下，会想起家中的院子，想起那株老槐树，想起父亲母亲站在廊下看月亮的模样。想着想着，便不觉得孤单了。儿知道，无论走多远，京城里，总有人在想着儿，等着儿。”
他读到最后一句，眼眶微微发热。
他将信纸小心地折好，放回信封，压在那一叠信的上面。
然后，他站起身，走到窗前，推开窗。
夜风涌入，带着庭院里花木的香气，还有一丝初夏的凉意。窗外，月色如水，洒在那株老槐树上，将那些叶子的轮廓勾勒得清清楚楚。
树下那几盆兰花，在月光下泛着幽幽的光，那香气淡淡的，若有若无，飘散在夜风中。
他望着那轮明月，望着那些兰花，心中默默道：
轻媛，你放心。
无论那些人怎么布局，怎么设局，为父都会护着你。
你只需安心做你的事。
等风浪过去，等你回来。
他站了很久很久，直到月光渐渐西斜，才转身回屋。
案头的灯烛还亮着，橘黄的光晕驱散了屋内的黑暗，温暖而执着。
他在书案后坐下，铺开纸，研好墨，提笔给女儿写信。
他写得很慢，很认真。写今日朝上的事，写齐王的提议，写太子的应对，写太后的话。他不隐瞒，不回避，把一切都告诉她。
最后，他写道：
“轻媛吾儿：京城里的风浪，你不必担心。有太后在，有太子在，有周大人在，有那些护着你的人在，谁也动不了你。你只需安心做你的事，救你的人，教你的人，采你的药，编你的书。”
“你祖父生前常说，‘但行好事，莫问前程’。你做的每一件事，都是在行好事。前程，自有天定。”
“长安今夜月色甚好。为父在院中看了很久，想着你也在看这同一轮月。”
“望你一切安好，早日归来。”
他写完信，又从头看了一遍，然后折好，装入信封，以火漆封缄。
窗外，月色依旧清冷。老槐树的叶子在夜风中沙沙作响，像是在诉说着什么。
他站起身，走到窗前，推开窗。
夜风涌入，带着庭院里花木的香气。他深深地吸了一口气，望着那轮明月。
月光洒在他清癯的脸上，镀上一层柔和的光。
远处，隐约传来更夫的打更声，一慢两快——二更天了。
那声音在寂静的夜空中飘荡，久久不散。