五月初五，端午正日。
这一日天公作美，晴得极好。天色是那种透亮的、浅浅的蓝，万里无云，蓝得像一块上好的青玉，让人看了便觉得心里也跟着澄澈起来。
阳光从东边天际斜射过来，将整座皇城镀上一层金边，太和殿的琉璃瓦流光溢彩，飞檐翘角的剪影清晰如画。
按例，端午这日皇帝要在太和殿赐宴群臣，共度佳节。今年也不例外。
卯时刚过，百官便开始陆续入宫。今日的朝服与平日不同，都是簇新的，在阳光下泛着缎子特有的光泽。腰间的玉带、头上的冠帽，无不收拾得整整齐齐。端午是大节，谁也不敢马虎。
苏慕走在文官队列中，穿着簇新的绯色朝服，外罩石青色纱袍——天气热了，朝服也换了薄的。他走得不快不慢，目光平静地望着前方，偶尔与相识的同僚颔首致意，并不多言。
宫道两侧的槐树已经长满了叶子，浓密的树荫遮出一片清凉。
阳光透过叶子的缝隙洒下来，在地上落下斑驳的光影，随着风轻轻晃动，像是无数金色的蝴蝶在跳跃。
空气里有槐花的香气，淡淡的，甜丝丝的，混着艾草和菖蒲的味道，说不出的好闻。
太和殿前，御道两侧摆满了各色花卉——石榴、月季、蔷薇、栀子，开得正盛，红的、粉的、白的、黄的，争奇斗艳，香气扑鼻。
殿前的汉白玉台阶上，铺着大红色的地毯，一直延伸到殿门。地毯两侧站满了侍卫，甲胄鲜明，戈矛林立，在阳光下闪闪发光。
百官按品级站定，文东武西，各就各位。阳光从身后射来，将每个人的影子投在金砖上，密密麻麻，交织重叠。
没有人说话，只有偶尔响起的咳嗽声和衣袍的窸窣声，在寂静中格外清晰。
辰时正，皇帝驾到。
内侍尖细悠长的唱礼声穿透晨雾，回荡在空旷的殿前广场上。百官齐齐跪倒，山呼万岁。
那声音整齐划一，却又各有细微的差别。
皇帝今日穿着明黄色的龙袍，头戴十二旒冕冠，端坐在御辇之上。
玉串在眼前微微晃动，让人看不清他的眼神。但那端坐的姿态，那无形的威压，已足以让满殿肃然。
御辇在殿前停下，皇帝下辇，缓缓步入太和殿。百官随后鱼贯而入，按班站定。
殿内早已摆好了宴席。一张张矮几整齐排列，几上摆着各色时令果品、点心、粽子，还有一壶壶雄黄酒。
粽子的清香、艾草的药香、果品的甜香，混在一起，弥漫在整个大殿中。阳光从殿顶的藻井透入，被层层斗拱筛成细碎的光斑，洒在那些食物上，洒在那些朝服上，洒在每个人脸上。
皇帝在御座落座，百官跪拜如仪。
“众卿平身。”皇帝的声音不高，却清晰地回荡在空旷的殿中，“今日端午，与诸卿共度佳节。不必拘礼，尽兴便是。”
百官谢恩，各归各位。
宴席开始。
丝竹声起，舞姬翩然入场，长袖飘飘，舞姿曼妙。觥筹交错间，气氛渐渐活络起来。有人举杯向皇帝敬酒，有人与邻座谈笑风生，也有人独自饮着闷酒，目光闪烁，不知在想些什么。
苏慕坐在文官席中，面前摆着几样精致的点心——绿豆糕、枣泥酥、桂花糖藕，还有一只剥好的粽子。
粽叶的清香混着糯米的甜香，让人食欲大动。他拿起筷子，夹了一小块绿豆糕，慢慢吃着，目光却不时飘向对面的武官席。
那里，坐着兵部尚书周延、几位边关回来的将军，还有——太子。
陆锦川今日穿着杏黄色的太子常服，发束金冠，端坐在席间。他不时与身边的将军低声交谈，偶尔举杯共饮，气度从容，看不出任何异样。
但苏慕知道，今日的宴席，绝非表面这般平静。
消息是昨夜传来的——齐王今日也会赴宴。
齐王已经很久没有在公开场合露面了。自从春分那场弹劾之后，他便称病不出，一直躲在王府里。今日突然出席端午宫宴，必有深意。
苏慕收回目光，继续吃着面前的点心。绿豆糕在口中慢慢化开，细腻甜润，却让他尝不出任何味道。
他只是在等。
等那个人出现。
巳时三刻，齐王终于来了。
他来得不早不晚，恰在宴席进行到一半的时候。当他出现在殿门口时，阳光从他身后射来，将他的轮廓镀上一层金边，让他整个人看起来仿佛笼罩在一层神圣的光晕中。
他穿着月白色的亲王礼服，腰束玉带，发束金冠，面容清俊，气度温润。他走得很慢，每一步都从容不迫，仿佛这满殿的目光，不过是春日里的微风，不值一提。
“儿臣来迟，请父皇恕罪。”他走到御座前，跪下行礼，声音温和而恭敬。
皇帝看着他，目光深邃难测。
“起来吧。”他道，“身子可好些了？”
齐王起身，微微欠身：“托父皇洪福，已大好了。”
皇帝点了点头，没有再说什么。
齐王转身，往自己的席位走去。他的席位在武官席前列，离太子不远。他走过时，与太子对视了一眼，那一眼极短，短到几乎无人察觉，却让陆锦川心中微微一凛。
那目光里，有笑意，有温和，还有一丝……说不清的东西。
宴席继续。
丝竹声依旧悠扬，舞姬依旧翩翩起舞。觥筹交错间，气氛似乎与方才并无不同。但有心人会发现，有些人的目光，开始若有若无地飘向同一个方向——齐王所在的席位。
齐王坐在那里，与身边的将军低声交谈，偶尔举杯共饮，气度从容。他脸上带着淡淡的笑意，温和而疏淡，让人挑不出任何毛病。
酒过三巡，菜过五味。皇帝似乎有些乏了，靠在御座上，微微眯着眼，不知在想些什么。
这时，齐王忽然站起身，走到殿中央，向皇帝行礼。
“父皇，”他道，声音温和而清晰，“儿臣有本奏。”
殿中顿时安静下来。丝竹声停了，舞姬退到一旁，所有人的目光都投向殿中央那个月白色的身影。
皇帝睁开眼，看着他，目光平静如水。
“讲。”
齐王道：“儿臣近日听闻，太医署右院判苏轻媛，在边地办传习所、进山采药、编纂医书，成效显着。边关将士，无不感念。儿臣以为，此乃朝廷之福，陛下之德。儿臣斗胆，请父皇再行嘉奖，以彰其功。”
此言一出，殿中顿时响起低低的议论声。
苏慕手中的筷子微微一颤，随即稳住。他抬起头，望向殿中央那个月白色的身影，目光中满是惊疑。
齐王……要嘉奖轻媛？
他不是一直在暗中对付她吗？怎么突然……
他看向太子。陆锦川坐在席间，面色如常，只是端着酒杯的手，微微收紧。
皇帝沉默片刻，缓缓道：“皇儿此言，倒是与朕想到一处了。苏轻媛在边地所做之事，朕心中有数。只是……”他顿了顿，目光落在齐王脸上，“皇儿为何突然提起此事？”
齐王抬起头，直视皇帝，目光坦然而温和。
“父皇，”他道，“儿臣虽久居京城，却也关心边事。苏医正以一女子之身，深入苦寒之地，救死扶伤，培养医者，此等作为，儿臣敬佩。儿臣以为，朝廷当奖掖这样的人，以激励更多臣工，为国分忧。”
他顿了顿，又道：“况且，儿臣听闻，太后她老人家也极喜欢苏医正。前些时日还赐了几盆兰花给她。儿臣想，让太后高兴的事，儿臣也该尽一份心。”
这一番话说得滴水不漏，既抬高了苏轻媛，又讨好了太后，还显得自己大公无私。
皇帝看着他，目光深邃，看不出喜怒。
良久，他才缓缓开口：
“皇儿有心了。苏轻媛之事，朕自有安排。”
齐王深深一揖：“儿臣遵旨。”
他退回席位，脸上依旧是那温润如玉的笑容。
宴席继续，丝竹声再起。但许多人的心中，已经翻起了不同的波澜。
苏慕坐在席间，望着对面那个月白色的身影，心中一片冰凉。
齐王这一招，太高了。
他不是在害轻媛，而是在“帮她”。当着满朝文武的面，请皇帝嘉奖她。这样一来，所有人都知道，齐王是“支持”苏轻媛的。日后若有人再想对付她，或者齐王自己再想做什么，都不会有人怀疑到他头上。
更重要的是，他在向皇帝、向太子、向太后示好。他在告诉他们，我齐王，是站在朝廷这边的，是站在父皇这边的。
这步棋，走得又稳又漂亮。
苏慕端起酒杯，饮了一口。酒是雄黄酒，辛辣呛喉，入腹却有一股暖意。那暖意驱不散他心中的寒意，却让他更加清醒。
他看向太子。陆锦川依旧端坐在席间，面色如常，仿佛什么都没有发生。但苏慕注意到，他握着酒杯的手，指节微微泛白。
宴席结束时，已是未时。
阳光西斜，将太和殿的阴影拉得很长。百官三三两两往外走，低声交谈着今日的宴席。那些交谈声很轻，很碎，被风吹散，听不真切。
苏慕走得很慢。他没有与人交谈，只是静静地走着，感受着阳光洒在身上的暖意。那暖意透过朝服，透过皮肤，却驱不散心中的寒意。
“苏大人。”身后传来一个熟悉的声音。
他回头，见是周大人。老大人走得有些急，官袍的下摆微微晃动，脸上带着一丝凝重。
两人并肩往外走，谁也没有说话。
走出午门，周大人才低声道：“今日之事，你怎么看？”
苏慕沉默片刻，缓缓道：“高明。”
周大人点了点头：“是啊。这一招，把所有人都架住了。皇帝不能再赏轻媛，因为齐王提了，再赏就成了顺他的意；太子不能再护轻媛，因为齐王也‘护’了，再护就成了与他争；就连轻媛自己，日后若有事，也不能怪齐王，因为他是‘帮’她的。”
苏慕苦笑：“正是。”
两人站在午门外，望着远处的天空。阳光依旧明媚，天蓝得近乎透明，可两人心中，却都蒙上了一层阴影。
“周大人，”苏慕忽然道，“你说，轻媛知道这些事，会怎么想？”
周大人沉默片刻，缓缓道：“她会说，‘臣只是做了该做的事’。”
苏慕微微一怔，随即笑了。那笑容很淡，却带着一丝苦涩。
是啊，她会那么说。
她从来就是这样的人。
可她不知道，这世上有些人，做的不是事，是局。
当晚，东宫澄心斋。
陆锦川坐在书案后，面前摊着几份密报。烛火幽幽，将他的影子投在墙上，忽长忽短。窗外夜色深沉，月光如水，洒在庭院里的花木上，洒在青石板上，洒在檐角的铁马上。
他没有看那些密报，只是静静地坐着，望着跳动的烛火出神。
今日齐王那一招，他看得清清楚楚。
明面上是嘉奖苏轻媛，暗地里却是向所有人宣告——我齐王，也“支持”她。
日后若她出事，谁也不会怀疑到我头上。若她平安，我也可以分一份功劳。
更重要的是，他在试探。
试探皇帝的态度，试探太子的反应，试探朝臣的立场。
陆锦川轻轻叹了口气。
齐王兄，你终于出招了。
“殿下。”门外传来侍从的声音。
陆锦川收回思绪：“进来。”
侍从推门而入，低声道：“殿下，宋国公来了。”
陆锦川起身相迎。
宋国公进来时，步履蹒跚，但目光依旧清明。他在侍从搀扶下落了座，接过热茶，慢慢喝了几口，才开口道：
“殿下，今日之事，你怎么看？”
陆锦川在他对面坐下，沉默片刻，缓缓道：“齐王兄这一招，高明。孤……一时不知如何应对。”
宋国公点了点头：“高明是真，但也不是无懈可击。”
陆锦川抬起头，看着他。
宋国公放下茶盏，缓缓道：“殿下，你想想，齐王今日为什么要提苏轻媛？”
陆锦川沉吟道：“向父皇示好，向朝臣宣示立场，同时……为日后布局。”
宋国公点头：“对。但他忘了一点——他把苏轻媛，抬得太高了。”
陆锦川微微一怔。
宋国公继续道：“苏轻媛现在是太子洗马，从四品，办传习所，进山采药，编纂医书，救死扶伤。这些事，都是实实在在的功劳。齐王今日在御前请再行嘉奖，等于当众承认了她的功劳。日后若她再出事，或者齐王自己再想做什么，就会有人问——当初不是你要嘉奖她的吗？怎么现在又……”
他没有说下去，但意思已经很清楚。
陆锦川沉思片刻，缓缓点头：“老国公的意思是，齐王兄这一招，反而把苏轻媛的位置，坐得更实了？”
宋国公笑了笑，那笑容里有几分老谋深算的味道。
“对。他以为自己在布局，其实是在为她铺路。她每多一份功劳，每多一个人‘支持’，她的位置就越稳。等她功劳大到一定程度，谁也动不了她。”
他顿了顿，看着陆锦川，目光深邃：
“殿下，你现在要做的，不是与齐王争着‘支持’她，而是让她继续做事，继续立功，继续让所有人都看到她的价值。等她功成回京，站在朝堂之上，那时候，谁想动她，都得掂量掂量。”
陆锦川沉默良久，缓缓点头。
“老国公说得是。孤……明白了。”
宋国公站起身，走到窗前，推开窗。夜风涌入，带着庭院里花木的香气，还有一丝初夏的凉意。他望着窗外那片月色，声音苍老而悠远：
“殿下，老臣活了七十三年，见过太多争来争去的人。有的争赢了，有的争输了，但最后真正留下来的，是那些做事的人。齐王聪明，但他做的事太少。苏医正不比齐王聪明”话说到此，宋国公轻轻笑了笑，“但她做的事，比谁都多。”
他转过身，看着陆锦川，目光中满是期许：
“殿下，你要记住，这天下，不是争来的，是做来的。”
陆锦川起身，深深一揖：“老国公教诲，孤铭记于心。”
宋国公摆了摆手，缓缓往外走去。走到门口时，他忽然回头，低声道：
“殿下，老臣再多一句嘴。今日齐王这一出，不只是做给皇上看的，也是做给你看的。他想让你乱，让你急，让你做出什么冲动的事来。你什么都别做，就赢了。”
他推开门，消失在夜色中。
陆锦川站在窗前，望着那片月色，久久没有动弹。
夜风吹过，檐角的铁马轻轻作响，那声音在寂静的夜空中飘荡，久久不散。
同一时刻，苏府。
苏慕独自坐在书房里，就着一盏孤灯，批阅白日未完的公文。
他批得很慢，心不在焉。那些字在眼前跳来跳去，就是看不进去。他索性放下笔，起身走到窗前，推开窗。
夜风涌入，带着庭院里花木的香气，还有一丝初夏的凉意。窗外，月色如水，洒在那株老槐树上，将那些叶子的轮廓勾勒得清清楚楚。
树下那几盆兰花，在月光下泛着幽幽的光，那香气淡淡的，若有若无，飘散在夜风中，说不出的好闻。
他望着那几盆兰花，想起白日里齐王那一番话，心中五味杂陈。
齐王……要“嘉奖”轻媛。
那个一直在暗中盯着她的人，忽然站到了台前，成了她的“支持者”。
他想起太子的话，想起宋国公的话，想起周大人的话。他们都让他放心，让他相信，有人会护着她。
可他还是不放心。
她是他的女儿。
无论多少人护着她，他都放不下。
他轻轻叹了口气，关上窗，转身回到案前。
案头放着一封信，是今早刚送到的，轻媛的信。
他拿起信，拆开，又看了一遍。
“父亲大人膝下：边地夏深，草木繁盛。传习所院中那几株不知名的树，如今已是满树浓荫。儿每日早起，依旧要在树下站一会儿，听鸟叫，看日光。那日光一日比一日烈，照在身上，已经有了几分暖意。儿站在树下，有时会想，长安的夏天，是不是也是这样来的？”
“传习所第四批学员已开课，共计三十二人，其中十五人来自民间。儿每日授课两个时辰，虽累，却欣慰。最让儿欣慰的，是前几批学员中，已有数人能独当一面。他们有的在伤兵营帮忙，有的回了原籍开设简易医所，有的被选入军中成为正式医官。儿看着他们，就像看着当年初入太医署的自己。”
“草药探查之事，进展顺利。《阴山药草图说》初稿已成，儿正在逐条校订。那两位画师极用心，每一株草药都画得栩栩如生，儿每每翻看，都忍不住赞叹。”
“靖北侯日前又来了传习所，这次待了整整一日。他看了学员们的实操，看了药圃里的幼苗，看了儿编纂的图册，还听儿讲了一堂课。课后，他对儿说了一句话——‘苏医正，你做的事，比本王打十场胜仗都有用。’”
“儿听罢，久久无言。所行之事，不过是分内之事，何德何能，得侯爷如此评价？”
“有时夜深人静，儿独坐灯下，会想起家中的院子，想起那株老槐树，想起父亲母亲站在廊下看月亮的模样。想着想着，便不觉得孤单了。”
“端午将至，儿遥祝父亲母亲安康。附艾草一枝，是胡驿丞亲手采的，说是有驱邪避疫之效。虽已压干，仍留得几分香气，望父亲笑纳。”
他拈起那枝艾草，对着灯光细细端详。边地的艾草，叶子比长安的宽大，颜色也更深，虽已压干，却依旧散发着浓烈的香气。那香气混着纸墨的味道，说不出的好闻。
他将那枝艾草放在鼻端，吸了一口。
那香气浓烈而直接，仿佛能穿透一切，直抵心底。
他忽然想起很多年前，她还在家时，每年端午，都会亲手扎艾草人。她手巧，扎的艾草人比谁都好看，总是被邻居家的孩子羡慕。
她会把自己扎的艾草人送给小伙伴们，然后跑回来，仰着小脸问：“爹，我扎得好不好？”
他那时总是笑着说：“好，比谁都好。”
如今，她不在身边了。
可她的艾草，还是比谁都好。
他将那枝艾草小心地放回信封，压在案头那叠信的最上面。
然后，他铺开纸，研好墨，提笔给女儿写信。
他写了很久，写了很多。写今日的端午宫宴，写齐王的那番话，写太子和宋国公的应对，写自己的担忧，也写自己的欣慰。
最后，他写道：
“轻媛吾儿：你在边地所做之事，为父都知。你的辛苦，为父都懂。京城里的风浪，你不必担心，自有为父和那些护着你的人顶着。你只需安心做你的事，救你的人，编你的书，种你的药。”
“你祖父生前常说，‘读书明理，济世安民’。你虽未走科举之路，却以医术践行此道。为父以你为荣。”
“长安今夜月色甚好。为父在院中看了很久，想着你也在看这同一轮月。”
“望你一切安好，早日归来。”
他写完信，又从头看了一遍，然后折好，装入信封，以火漆封缄。
窗外，月色依旧清冷。老槐树的叶子在夜风中沙沙作响，像是在诉说着什么。
他站起身，走到窗前，推开窗。
夜风涌入，带着庭院里花木的香气，还有一丝若有若无的凉意。他深深地吸了一口气，望着那轮明月，轻轻道：
“轻媛，为父等你回来。”
月光洒在他清癯的脸上，镀上一层柔和的光。
远处，隐约传来更夫的打更声，一慢两快——三更天了。
那声音在寂静的夜空中飘荡，久久不散。