翌日清晨，朔州城的天空是那种冻僵了的、灰蒙蒙的青色，不见日头，只有惨淡的光线勉强穿透厚重的云层。寒风如刀，卷着细碎的雪沫，从阴山方向呼啸而来，刮在脸上，刺得生疼。

    

    苏轻媛换上正式的右院判官袍，外罩深青色厚呢披风，头戴进贤冠，一丝不苟。镜中的女子面容清减了些，眼神却愈发沉静锐利，连日风霜在眼底沉淀下淡淡的青影，却无损那份从内而外的从容气度。

    

    陈景云也已准备停当，穿着太医署医士的青色常服，外面套着羊皮坎肩，神情肃穆。张医士与李医士亦穿戴整齐，候在门外。

    

    钱长史派来的马车已停在驿馆门口，是两辆寻常的青篷车，拉车的马匹也显瘦削，与京中车驾不可同日而语。孙参军则带了四名军士骑马随行护卫，皆沉默干练。

    

    马车碾过冻得坚硬的街道，发出沉闷的声响。苏轻媛透过车帘缝隙，观察着这座边城清晨的景象。

    

    街面上已有行人，多是挑着担子的小贩、扛着工具的工匠、或是赶着羊群出城的牧人。人人裹得严实，步履匆匆，呵出的白气在寒风中瞬间消散。

    

    店铺陆续开门，多是卖炭、卖柴、卖杂货、卖吃食的小铺，门脸简陋，生意却显忙碌。空气中弥漫着煤烟、牲畜、烤饼与一种说不清的、属于边地的粗粝气息。

    

    偶尔能看到一队队士兵列队走过，甲胄铿锵，面容肃穆，带着沙场磨砺出的煞气。也有受伤的军士拄着拐杖，或被同袍搀扶着，往城东方向去——那里是军营与伤兵医所的所在地。

    

    整座城市，像一头在寒冬中蛰伏的巨兽，沉默、隐忍、却又充满一种原始的生命力与戒备。

    

    刺史府位于城中心，是城内为数不多的、规制较为完整的建筑群，青砖灰瓦，朱漆大门，门前蹲着石狮，却因年久与风沙，显得暗淡斑驳。比起长安或庆州的府衙，这里少了些威仪，多了些边地的简朴与务实。

    

    钱长史已在门口等候，将苏轻媛一行引至二堂。朔州刺史张浚年约四旬，面容清癯，留着三缕长须，穿着半旧的绯色官袍，正伏案批阅文书。见苏轻媛进来，他放下笔，起身相迎，态度客气却并不热络。

    

    “苏医正远道而来，一路辛苦。”张浚请苏轻媛上座，命人奉茶，“边地简陋，招待不周，还望海涵。”

    

    “张刺史客气。”苏轻媛还礼，“下官奉旨而来，是为边地医药之事，还需刺史大人多多支持。”

    

    寒暄过后，张浚简单介绍了朔州概况：辖三县，人口约十五万，其中驻军及家属近三万。去年暴雪成灾，不仅边军冻伤严重，民间亦损失不小，牲畜冻毙，房屋坍塌，流民增加。州府虽尽力赈济，然钱粮药材俱缺，捉襟见肘。

    

    “不瞒医正，”张浚叹道，“朔州地处边陲，地瘠民贫，赋税本就有限，又常年负担大军粮草。去岁雪灾，朝廷虽拨下钱粮药材，但层层转运，损耗颇大，且多为军需，能惠及百姓者寥寥。城中药铺存货几空，价格飞涨，百姓患病，往往只能硬扛。”

    

    苏轻媛静静听着，问道：“下官一路行来，见庆州等地亦有医药匮乏之状。不知朔州本地，可有可用的草药资源？民间可有通晓医药之人？”

    

    张浚沉吟道：“阴山之中，确有一些草药，如黄芪、甘草、柴胡、防风等，但冬日难以采集。民间也有些土郎中，或祖传些许方剂，但不成体系，且良莠不齐。倒是军中，有几位医官，医术尚可，但……主要服务于军营。”

    

    他话中透露出的信息很明确：州府力量有限，重心在维持稳定与供应军队；民间医药，非其首要关切，也无力顾及。

    

    苏轻媛心中有数，不再深问，转而道：“下官初来乍到，欲先往军营医所与城中药铺医馆看看，了解实情，再定行止。不知可否请刺史大人行文或派人引导？”

    

    张浚点头：“此乃正理。本官会让钱长史安排。只是……”他顿了顿，“军营重地，自有规矩，医正前往，需得赵将军首肯。赵将军那边，本官可代为知会。”

    

    “有劳大人。”

    

    离开刺史府，已近午时。钱长史安排在一家还算干净的小饭馆用膳。饭菜简单：一盆酸菜炖猪肉，一筐杂面馍，一壶热茶。孙参军与军士们另坐一桌，沉默进食。

    

    正吃着，门外忽然传来一阵喧哗与马蹄声。众人抬头望去，只见一队约二十余骑的军士疾驰而过，马蹄踏在冻土上，声如闷雷。

    

    为首的是个身材高大、披着黑色大氅的将领，面容被风帽遮住大半，只露出线条冷硬的下颌。他并未停留，甚至未向这边瞥上一眼，便带着人马旋风般消失在街角。

    

    “是赵将军。”孙参军低声道，语气里带着敬畏。

    

    苏轻媛望着那队人马远去的方向。那就是宣威将军赵敢？果然如传闻中那般，雷厉风行，气势逼人。

    

    午膳后，苏轻媛决定先去城中药铺与医馆看看。钱长史派了个小吏引路，孙参军依旧带人护卫。

    

    朔州城不大，药铺医馆主要集中在城南一条稍显宽敞的街道上。铺面都不大，招牌陈旧。苏轻媛一连走了三家，情形与陈景云昨日探看的相差无几：药材短缺，尤其是治疗风寒、冻伤、跌打损伤的常用药，要么售罄，要么价格高得离谱。坐堂郎中多是年长者，见苏轻媛官服打扮，态度恭敬中带着疏离与隐约的警惕。

    

    在最大的一家“保和堂”内，苏轻媛见到了掌柜，一个精瘦的南方人，姓吴。吴掌柜倒是健谈，诉苦道：“大人，不是小的囤积居奇，实在是货源断了！往南去的商路，因大雪封山，好些药材运不进来。军中又不断征调，库底都快掏空了。您看这黄芪，”他指着药柜上一个空了大半的抽屉，“往日三钱银子一斤，如今十两也买不到！百姓抓不起药，我这铺子也快开不下去了。”

    

    苏轻媛仔细查看了药柜中的存货，又询问了本地可能采集到的草药种类与季节。吴掌柜倒是对此有些了解，说了几种阴山常见的草药，但都强调冬日无法采集。

    

    “除非有药农肯冒险进山，或是开春后。”吴掌柜摇头，“可这天气，谁敢进山？冻死了都没人知道。”

    

    离开药铺，苏轻媛又去了一处民间的“善堂”——其实是几间破旧屋子，由城中几位老郎中轮流坐诊，免费或低价为穷苦百姓看些小病。这里更是简陋，药香混合着霉味与穷苦的气息。

    

    候诊的人排成长队，多是老人、妇孺，面色憔悴，衣衫单薄。坐诊的老郎中已是古稀之年，颤巍巍地把脉开方，但案头的药材匣子几乎全空。

    

    看到这一幕，苏轻媛心中沉甸甸的。她让陈景云取出随身携带的一些常用药材，赠予善堂，又详细询问了老郎中日常所见病症与用药困境。老郎中浑浊的眼中露出感激之色，絮絮叨叨说了许多，多是无奈与辛酸。

    

    走访完毕，已是申时。天色愈发阴沉，寒风更烈，卷起地上的雪沫尘土，打得人睁不开眼。

    

    回到驿馆，陈景云已先一步回来，正与胡大膀说话。见苏轻媛回来，胡大膀忙迎上来：“大人可算回来了！赵将军府上刚才来人，说将军已回城，请大人明日巳时过府一叙。”

    

    苏轻媛点头：“知道了。”她看向陈景云，“你那边情形如何？”

    

    陈景云面色凝重：“与师父所见大抵相同。不过，胡驿丞带我去看了城东的伤兵医所外围，也打听了些情况。”他看了一眼胡大膀。

    

    胡大膀会意，压低声音道：“大人，军中的情形，恐怕比民间更糟。伤兵多，医官少，药材更是紧缺。轻伤的还好，那些冻伤严重的，缺药少医，烂手烂脚的不少。侯爷虽严令救治，但巧妇难为无米之炊啊。而且……”他犹豫了一下，“军中医官与民间郎中素不来往，各有各的法子，有些土方子，未必管用，甚至可能误事。”

    

    苏轻媛记在心里，问道：“胡驿丞可知，靖北侯如今可在朔州？”

    

    胡大膀摇头：“侯爷行踪，岂是小人能知的。不过侯爷常驻阴山大营，不常来州城。但去年雪灾后，侯爷曾亲临伤兵营察看，还从自己亲兵卫队中抽调懂些包扎救护的，补充到医所帮忙。”

    

    正说着，驿馆外又传来马蹄声。一名军士大步进来，对孙参军耳语几句。孙参军走过来，对苏轻媛抱拳道：“苏医正，赵将军传话，说明日军务繁忙，原定的会面恐需推迟至后日。将军深感歉意，特命末将送来些本地特产，以示赔礼。”

    

    说着，军士抬进来两个箱子。一箱是上好的银霜炭，另一箱则是风干的羊肉、奶酪与一小坛烈酒。

    

    苏轻媛神色不动，颔首道：“军务为重，本官理解。请孙参军代本官谢过将军美意。”

    

    孙参军等人离去后，陈景云低声道：“师父，赵将军这是……”

    

    “下马威，或是真忙，都有可能。”苏轻媛平静道，“无妨。既然后日才见，我们明日便先去伤兵医所看看。孙参军既奉命‘听候差遣’，想必不会阻拦。”

    

    她走到窗边，看着外面阴沉的天色与呼啸的寒风。朔州的第一日，所见所闻，尽在预料之中，却又比想象中更加触目惊心。这里的艰难，是浸透在每一寸土地、每一口呼吸里的。

    

    然而，越是如此，她心中那股想要做点什么的冲动，就越是清晰强烈。

    

    医者仁心，岂能坐视？

    

    她转身，对陈景云道：“将我们带来的药材清点一遍，分门别类。明日去医所，不能空手。还有，将途中整理的《北地常见病症简易疗法》手稿，再多抄录几份。”

    

    “是，师父。”

    

    夜色渐深，朔州城陷入一片冰封般的寂静。唯有风声，永无止境地呜咽着，仿佛在诉说着这片土地的苦寒与坚韧。

    

    苏轻媛在灯下，再次翻开手稿，提笔记录今日所见。笔尖划过粗糙的纸张，发出沙沙的轻响。

    

    “腊月初八，朔州。刺史府拜会，张浚言地方困窘，重心在军。访药铺医馆，药材奇缺，价昂民困。善堂老弱，缺医少药，情状堪怜。军中情形，据闻更厉。赵敢推迟会面，用意难测。明日拟往伤兵医所，需见实情，方知如何着手。”

    

    写罢，她搁下笔，揉了揉发涩的眼睛。窗外，风声如吼。她取出墨玉，握在掌心。

    

    她想起白日里在善堂见到的那些憔悴面容，想起胡大膀说起伤兵时的沉重语气。

    

    路漫漫其修远兮。

    

    但她已在此地，便当竭尽所能。

    

    次日，天空依旧阴沉，却意外地没有刮大风。孙参军如约而至，听苏轻媛说想去伤兵医所看看，并未阻拦，只道：“医所重地，闲人免进。不过苏医正是钦差，又为医药之事而来，末将可引路。只是需依军中规矩，不得随意走动，亦不可干扰医官诊治。”

    

    “理当如此。”苏轻媛应下。

    

    伤兵医所设在城东靠近军营的一片独立院落里，原是一处废弃的仓库改建而成。远远便闻到一股混合着血腥、药味、腐臭与烟熏气的复杂味道。院子门口有持戈军士把守，查验了孙参军的腰牌与苏轻媛的勘合，方才放行。

    

    进入院内，景象令人心惊。

    

    院子很大，但挤满了人。靠墙搭着长长的草棚，棚下是一排排简陋的通铺，铺着干草与破旧毡毯，上面或坐或卧着许多伤兵。有的裹着头，有的吊着胳膊，更多的是露在外面的手脚呈现出可怕的青紫、溃烂甚至发黑。痛苦的呻吟、压抑的咳嗽、低低的交谈声混杂在一起，形成一种沉重而悲凉的背景音。

    

    几名穿着脏污布袍的医官与助手在伤兵间穿梭忙碌，清洗伤口、换药、喂药，动作麻利却掩不住疲惫。院子中央架着几口大锅，正熬煮着黑乎乎的药汤，蒸汽混合着药味弥漫开来。

    

    一个中年医官迎了上来，他面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，官袍下摆沾着血迹与药渍。孙参军介绍道：“马医官，这位是京城来的太医署苏右院判，奉旨查看边地医药。”

    

    马医官草草行了个礼，声音沙哑：“苏医正。眼下正忙，若有垂询，请快些。那边还有几个重伤的需要处置。”

    

    苏轻媛并不介意他的态度，直接问道：“马医官，眼下最紧缺的是何种药材？伤情以何者为重？”

    

    马医官抹了把脸，快速道：“最缺的是清创解毒的药材，如金银花、黄连、蒲公英，还有生肌敛疮的白及、三七、血竭。冻伤严重的，需温经通络的附子、桂枝、干姜，但这类药已近用完。外伤止血的金疮药、止血散也所剩无几。”

    

    他指了指棚下，“您看，冻伤占七成，多是手足耳鼻。轻的只是红肿麻木，重的已溃烂流脓，甚至伤及筋骨。还有不少在雪地巡逻久了，得了雪盲，眼睛红肿疼痛，畏光流泪。”

    

    苏轻媛顺着他所指看去，只见一个年轻的士兵坐在铺边，双手裹着厚厚的、渗出血脓的布条，面色灰败，眼神空洞。

    

    另一个士兵脸上涂着黑乎乎的药膏，双眼紧闭，眼角不断渗出黄水。更远处，有个士兵的小腿以下裹着布，布上渗出的血迹已变成黑褐色，他正咬着木棍，额头青筋暴起，显然是忍受着极大的痛苦。

    

    “为何不用麻沸散或止痛药剂？”苏轻媛问。

    

    马医官苦笑：“哪还有那些？有点曼陀罗、乌头，也都紧着重伤截肢的用了。轻伤的，能忍则忍。”

    

    苏轻媛心中震动。她让陈景云打开带来的药箱，取出事先分装好的止血散、冻疮膏、以及一些清解温通的药材，递给马医官：“这些是本官随身携带的，虽不多，或可暂解燃眉之急。另有几份治疗冻伤、雪盲的简易方剂与护理要诀，请医官参详。”

    

    马医官接过，粗略一看，眼中闪过一丝讶异与光亮：“这些方子……似乎考虑到了边地药材不易得，多用本地可寻之物替代？”他指着其中一方，“以干辣椒、生姜、花椒煎汤外洗，辅以羊油膏涂抹，此法倒是简便！还有这雪盲的方子，以洁净雪水冷敷，再以煮过的乳汁或鸡蛋清滴眼……这，这当真有效？”

    

    “皆为古方与民间验方改良，途中已与庆州等地医者验证过，对轻症有效。重症仍需对症下药。”苏轻媛道，“马医官若觉可行，可先小范围试用。本官这里还有抄录的册子，可留于医所参考。”

    

    马医官态度顿时恭敬了许多，拱手道：“苏医正有心了！这些方子若真有效，可是救了命了！不瞒您说，咱们这儿缺药，有些土办法也试过，但效果不一，也不敢乱用。您这方子有理有据，又是京城太医署所出，值得一试！”

    

    苏轻媛又询问了医所的人员、分工、以及伤病员的饮食起居等细节。马医官一一作答，语气不再敷衍，多了几分交流的诚意。

    

    原来这医所仅有医官五人，助手十余人，要照料近三百名伤兵，已是超负荷运转。药材补给时断时续，且常常不对症。伤兵伙食也差，多是粗粮咸菜，缺乏营养，不利于恢复。

    

    “侯爷已下令，尽力保障伤兵口粮，但边地物资就这些，优先保证前线将士。”马医官叹气，“能活下来，已是不易。”

    

    正说着，院子一角忽然传来一阵骚动与惊呼！只见一个伤兵突然从铺上翻滚下来，双手抱头，发出野兽般的嚎叫，浑身抽搐！

    

    “是癔症！又发作了！”马医官脸色一变，急忙奔过去。几个助手也冲上前，试图按住那伤兵。

    

    那伤兵力大无穷，竟将按住他的人甩开，双目赤红，口中胡言乱语，似是陷入极度的恐惧与痛苦中。周围伤兵纷纷避让，面露惧色。

    

    苏轻媛快步上前，只见那伤兵年纪很轻，不过十八九岁，脸上有冻疮，但肢体并无明显重伤。她仔细观察其神态、瞳孔、脉象，心中已有判断。

    

    “马医官，他是否经历过极寒环境下的险情？或目睹同胞惨死？”苏轻媛急问。

    

    马医官一愣：“是！他是巡哨小队一员，小队遭遇暴风雪失联三日，找到时已冻死大半，他是幸存者之一。回来后便时有癔症发作，胡言乱语，狂躁不安。用了些安神药，效果不佳。”

    

    “此非寻常癔症，乃寒邪入心，兼惊惧伤神所致。”苏轻媛快速道，“可用针灸醒神，配合温胆安神汤剂。景云，针囊！”

    

    陈景云立刻递上针囊。苏轻媛取出一枚长针，在众人惊愕的目光中，冷静地于那伤兵的人中、内关、神门等穴施针。她手法极稳，下针快准，几针下去，那伤兵狂暴的挣扎竟渐渐减弱，赤红的眼睛也恢复了些许清明，只是依旧喘着粗气，眼神涣散。

    

    “按住他，莫让他伤了自己。”苏轻媛一边继续行针，一边对马医官道，“取朱砂、茯苓、远志、石菖蒲、生姜、大枣，按我所说剂量煎汤，待他稍稳后喂服。此症需药物与安抚兼顾，环境宜静，同袍可多予慰藉。”

    

    马医官连忙吩咐助手去办。不多时，药煎好，喂那伤兵服下，又配合苏轻媛的针法，伤兵终于彻底平静下来，陷入沉睡，只是眉头依旧紧锁，梦中不时惊颤。

    

    一场风波暂平。院中众人看苏轻媛的眼神已大为不同，尤其是那些伤兵，眼中多了好奇与隐隐的期盼。

    

    马医官擦着汗，由衷道：“苏医正医术高明，末将佩服！方才那针法与方子……”

    

    “此乃情志之疾，边地严寒险恶，将士身心俱疲，此类病症恐非个案。”苏轻媛正色道，“医者治病，亦需治心。药物、针灸、安抚、乃至改善环境饮食，皆不可偏废。本官稍后将此类情志疾病的辨识与处理要点整理出来，供医所参考。”

    

    马医官连连称是，态度已是心悦诚服。

    

    苏轻媛又在医所停留了约一个时辰，仔细察看了不同伤情的处理方式，指出了几处可改进的细节，如伤口的清洗消毒、敷料的更换频率、不同阶段冻伤的外用药区别等。马医官与助手们认真听着，不时发问。

    

    离开医所时，已近午时。寒风又起，卷起地上的雪尘。苏轻媛回头望去，那座简陋的院落，在灰暗的天空下，显得格外沉重。但她的心中，却仿佛透进了一丝光亮。

    

    她看到了问题，也看到了改变的可能。那些伤兵眼中重新燃起的微弱希望，马医官态度的转变，都让她相信，自己此行，是有意义的。

    

    回到驿馆，她顾不上用膳，立刻开始整理今日所见所思，补充修订方剂与护理规程，并让陈景云加紧抄录。

    

    胡大膀送来午膳时，见她伏案疾书，忍不住道：“大人，您也歇歇，身子要紧。”

    

    苏轻媛抬头，微微一笑：“不妨事。胡驿丞，今日在医所，多谢你之前提供的消息。”

    

    胡大膀摆手：“小人只是说了些实情。大人是真心来做事的，咱们都看得见。”他顿了顿，低声道，“大人今日在医所的事，怕是不久就会传到赵将军，甚至……侯爷耳朵里。”

    

    苏轻媛神色不变：“本官行事，但求无愧于心，无愧于职。”

    

    胡大膀深深看了她一眼，不再多言，退了出去。

    

    窗外，天色依旧阴沉。但苏轻媛觉得，朔州这方天空，似乎并非密不透风。

    

    她握了握怀中的墨玉。