他们眼巴巴地凑在那些看书的人旁边，伸长脖子想偷看几眼。
可人家把书护得严严实实的，防贼似的防着他们。
“这位兄台，借我看一页行不行？就一页！”
“不行。”
“我出钱！租！”
“不租。”
“我出双倍！”
“不租。”
“那你让我在旁边站着看总行吧？我不挡光！”
那人想了想，终于点了点头：“行，站着看可以，但不能碰。”
于是，茶楼里出现了一种奇特的景象：一个人坐着看书，身后站着三四个人，齐刷刷地伸着脖子，眼睛死死盯着那本书。
坐着的人翻一页，身后的人跟着挪一步；坐着的人停下来喝水，身后的人急得直跺脚。
“翻啊！快翻啊！”
“等我喝完这口水！”
“喝什么水！看书要紧！”
坐着的人被催得没办法，只好放下茶杯继续翻。
而那些站着的人，看完一页，心满意足地咂咂嘴，然后继续等下一页。
茶楼的小二端着茶盘穿梭其间，看得直乐。
“这哪是来看书的，这是来受罪的。”
旁边一个站着看书的书生听见了，回头瞪他一眼：“你懂什么？这叫苦中作乐！”
小二憋着笑走了。
日子一天天过去，《三国演义》的热度不但没有消退，反而越来越旺。
那些第一批买到书的人，已经看完了前三十回，开始焦灼地等待后面的章节。
他们天天往书肆跑，问什么时候出下一批。
“快了快了，正在印。”
“快了是几天？”
“这个……不好说。”
“那你们能不能快点？”
“已经在加印了，雕版都快印坏了。”
那些人只好回去等，可等也等不安生。
他们开始在茶楼里讨论后面的剧情会怎么发展。
“你们说，这曹操以后会不会杀了刘备？”
“不会吧？曹操不是挺欣赏刘备的吗？”
“欣赏归欣赏，可刘备也不是省油的灯啊！”
“我觉得刘备能成大事，你看他那两个兄弟，一个比一个能打。”
“能打有什么用？还得有谋士。你看他那个军师，现在还没出现呢！”
“对对对，那个徐庶说‘卧龙凤雏，得一可安天下’，卧龙凤雏是谁啊？”
“不知道。估计后头会出来。”
“你们说，会不会是一个特别厉害的人物，比徐庶还厉害？”
“那肯定的！”
这样的讨论，每天都在上演。
有时候讨论着讨论着，就争起来了。
“我赌卧龙一定是个老头儿！”
“不对，应该是个年轻人！”
“年轻人能有那么厉害？”
“怎么没有？你看周瑜，不就是年轻人？”
“周瑜也不行啊，那句话怎么说来着？‘既生瑜，何生亮’，说明他还有对手！”
“那对手是谁？”
“不知道。反正肯定不是老头儿。”
谁也说服不了谁，最后只能等书出来。
而那些从外地来的商人，也没闲着。
他们天天在茶楼里泡着，一边听人讨论，一边偷偷记笔记。
什么“桃园三结义”、什么“温酒斩华雄”、什么“三英战吕布”——这些关键词，他们记了满满一本子。
“你记这些干什么？”有人问。
那商人神秘地笑笑：“带回去给我那儿的说书先生讲。”
“可你们那儿又没有书。”
“没有书怎么了？没有书也能讲！我把这些故事讲给说书先生听，他照着讲，不比干巴巴地等书强？”
那人愣了愣，忽然觉得有道理。
于是，越来越多的商人开始干同样的事。
他们白天泡茶楼，晚上整理笔记，恨不得把每一个细节都记下来。
有人甚至开始高价收买那些买到书的人，求他们口述剧情。
“这位兄台，你把这三十回的内容讲给我听，我给你五两银子！”
“五两？我买书才花了二两！”
“对，五两，只要你讲。”
那人想了想，答应了。
于是，茶楼的角落里，经常能看见这样的场景：一个人捧着书念，另一个人拿着笔飞快地记。
念的人念得口干舌燥，记的人记得手腕发酸，但谁都不肯停下来。
旁边的人看着，忍不住感慨：“这是要发财啊。”
记笔记的人头也不抬：“发什么财？这是给老家的人带的。让他们也听听，什么叫好书。”
一个月后，第一批外地商人带着满满的笔记，踏上了归途。
他们的行囊里没有书，却装着比书更珍贵的东西——那些口口相传的故事，那些让人热血沸腾的英雄，那些可歌可泣的情义。
他们要把这些带回家乡，带给那些等书等得望眼欲穿的人。
而那些留在京城的人，还在排队，还在等。
书肆门口的长龙，从未断过。
印刷坊里，曹易之已经不知道换了多少块雕版了。
他累得眼睛都睁不开，可每次想休息的时候，一想起门口那条长龙，就又咬牙坚持下来。
“快了，快了。”他喃喃自语，“再印一批，再印一批就差不多了。”
可他知道，这话他已经说了很多遍了。
而门口那条长龙，一点都没见短。
夜里，宋知有站在书肆二楼的窗边，望着那条灯火通明的长龙，久久不语。
叶氏走过来，轻声道：“宋掌柜，还不睡？”
宋知有摇摇头：“睡不着。”
叶氏也望向窗外，沉默了一会儿，忽然问：“宋掌柜，您想过没有，这些人为什么这么疯狂？”
宋知有想了想，道：“因为他们等太久了。”
“不只是等太久吧？”叶氏说，“我看了那书，说实话，比《水浒传》《红楼梦》《西游记》都好看。不是说那些不好，而是这个……这个不一样。”
“哪里不一样？”
叶氏想了半天，憋出一句：“这个更像真的。”
宋知有愣了愣，忽然笑了。
是啊，《三国演义》更像真的。
那些英雄，那些谋士，那些金戈铁马、运筹帷幄，虽然也有虚构，却扎根在真实的历史土壤里。
它让人相信，曾经真的有那么一群人，活过、爱过、恨过、战过。
他们死了，但他们的故事活着。
而活着的故事，值得让人排队排到城门口，值得让人熬夜熬到天亮，值得让人疯狂成这样。
窗外，长龙依旧。
远处，隐隐传来更夫的梆子声。
“天干物燥，小心火烛——”
宋知有轻轻关上窗，转身往屋里走。
“睡吧。”她说，“明天还要继续。”
叶氏点点头，跟在她身后。
灯熄了。
窗外，那条长龙还在延伸。