“你们往后要做的，就是替我去全国各地，看看那些分号开得怎么样。”

    

    宋知有对他们道，“招牌挂得正不正，书架摆得对不对，伙计有没有用心卖书，账目有没有问题——这些，都要你们去看、去查、去教。”

    

    六人面面相觑，眼中既有兴奋，也有忐忑。

    

    “宋掌柜，”其中一个胆大的问，“咱们这活儿，得跑多远？”

    

    宋知有想了想：“远的，可能要到江南、蜀中、山西。近的，就是京城方边。一年到头，怕是难得有几天在家。”

    

    那汉子咬了咬牙，道：“不怕！能跟着宋掌柜干，跑再远也值！”

    

    其他几人也纷纷点头。

    

    宋知有看着他们，心中涌起一股暖意。

    

    她知道，这些人肯跟她干，图的不仅仅是那份工钱，更是对她这个人的信任。

    

    这份信任，她不能辜负。

    

    送走六人，叶氏凑过来，压低声音道：“宋掌柜，你知道外头现在怎么传你吗？”

    

    “怎么传？”

    

    “说你打算要成为——”叶氏顿了顿，脸上带着几分古怪的笑意，“‘天下第一书商’。”

    

    宋知有一愣，随即失笑。

    

    天下第一书商。

    

    这名头，可真够响亮的。

    

    虽然现在才刚起步，这个名号还不算。

    

    可她心里清楚，她想要的，远不止于此。

    

    书商，只是开始。

    

    戏班子的东家，也只是开始。

    

    她要的，是让这些故事，真正走进千家万户，成为无数人生命中不可或缺的一部分。

    

    而这一切，才刚刚开始。

    

    接下来的日子，宋知有更忙了。

    

    白天，她要处理书肆的事务，接待络绎不绝的访客，偶尔还要去梨园看戏、去茶楼听说书。

    

    晚上，她便伏在灯下，继续计划她的未来蓝图。

    

    她已经能想到，待那些地方的“知行书肆”都开起来之后，又有多少人会被《红楼梦》的故事所吸引。

    

    贾宝玉、林黛玉、薛宝钗……这些人物终究会在晏朝百姓的心中活了许久，。

    

    还有《西游记》！取经四人组的故事，光是想想就让人觉得热闹。

    

    《聊斋》则是另一番风味。

    

    那些花妖狐魅、书生小姐的故事，既有缠绵悱恻，也有惊心动魄，正好与《水浒传》的豪迈、《红楼梦》的婉约形成互补。

    

    还有那些同人文——京城读者的热情，她看在眼里。

    

    她相信这些书既然京城有人爱看，那就让他们看个够。

    

    只要不违背基本的人设和故事逻辑，写得好的同人文，她甚至可以收入书肆，正式出版。

    

    这一切，都在她的计划之中。

    

    而第一批外地分号的消息，也在两个月后陆续传来。

    

    方掌柜的苏杭分号，率先开业。

    

    据他信中说，开业当日，门口排队的队伍比京城的还长——因为当地百姓早就听说京城出了个“神书”，只是一直买不到正版。

    

    当然这些传言都是方掌柜故意派人传的，目的是为新书肆造势，毕竟知行书肆的名号不可浪费了。

    

    这些外地的百姓得知知行书肆如今终于在他们本地有了分号，自然蜂拥而至。

    

    蜀中的分号紧随其后。

    

    那位药材商来信说，书刚到货便被抢购一空，加急催货的信件一封接一封，雕版都快印冒烟了。

    

    山西的票号掌柜也不甘示弱，一口气要了三百套《水浒传》全集，说是要分送给各大商号的掌柜们做人情。

    

    消息一封接一封地传回京城，叶氏念信念得嗓子都哑了，脸上的笑却一直没断过。

    

    “宋掌柜，”她揉着腮帮子，满脸喜色，“照这个势头，咱们明年怕是要发大财了！”

    

    宋知有笑着点头，眼中却闪过一丝深思。

    

    发财，当然是好事。

    

    但比发财更重要的，是这些故事真正传到了更远的地方，被更多的人看见。

    

    苏杭的百姓，蜀中的商贾，山西的票号掌柜——他们或许一辈子都不会来京城，却能通过知行书肆的分号，读到同样的书，看到同样的故事，为同一个人物落泪，为同一段情节喝彩。

    

    这种连接，比银子更让她动容。

    

    “对了，”叶氏忽然想起什么，从信堆里翻出一封，“这是方掌柜信里夹带的，说是他们那边一个书迷写的，想问问能不能在咱们书肆出版。”

    

    宋知有接过一看，是一篇《水浒传》的同人文，写的是武松打虎之后的故事。文笔虽稚嫩，却能看出用心之处，对武松的性格把握得也颇为到位。

    

    她看完，沉默片刻，忽然笑了。

    

    “回信告诉方掌柜，让这位书迷再写几篇。写得好，咱们书肆可以出一本《水浒外传》，专收这些同人佳作。”

    

    叶氏眼睛一亮：“这主意好！这样那些爱写的人，也有奔头了！”

    

    宋知有点点头，目光落在窗外的夜色中。

    

    同人文，外传，新书，新戏……

    

    事情越来越多，路越走越宽。

    

    而她知道，这一切，都只是开始。

    

    夜深了。

    

    宋知有独自坐在灯下，铺开一张新纸，提笔蘸墨，缓缓写下四个字——

    

    《三国演义》。

    

    窗外，城南的灯火依旧通明。

    

    梨园的锣鼓声隐隐传来，茶楼里说书先生的声音飘散在夜风中，书肆门前的队伍已经散去，只留下满地月光。

    

    而千里之外的苏杭、蜀中、山西，也有无数盏灯，正为同样的故事亮着。

    

    这，大概就是她想要的。

    

    苏杭。

    

    这个消息是三天前突然传开的——

    

    城南那条街上，有人正在装修铺面，挂出来的招牌用红布盖着。

    

    但明眼人从进进出出的木料、书架样式，已经猜出了七八分。

    

    直到那块红布正式揭开，“知行书肆”四个大字赫然在目时，整个苏杭炸了。

    

    “知行书肆？是京城的那个知行书肆？”

    

    “就是出《水浒传》的那个！我表兄去年去京城做生意，带回来一本，我借来看了三遍，舍不得还！”

    

    “老天爷，他们要在咱们这儿开分号？”

    

    消息像长了翅膀，一夜间飞遍了苏杭的大街小巷。

    

    茶楼里、酒肆中、码头边、深巷内，到处都在谈论这件事。

    

    那些只闻其名未见其书的百姓，激动得恨不得现在就冲到那家店门口等着。

    

    那些托人从京城捎过书、花了高价才买到一本的，则捶胸顿足——早知道有今天，当初何苦花那个冤枉钱！

    

    但所有人都在问同一个问题：什么时候开业？